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Transporte a través de la membrana El transporte a través de la membrana celular es esencial para el intercambio de moléculas y iones entre el interior y el exterior de la célula. Hay varios mecanismos de transporte que permiten este proceso. A continuación, se describen los principales: • Difusión simple: Las moléculas liposolubles y los gases (como el oxígeno y el dióxido de carbono) pueden atravesar directamente la bicapa lipídica de la membrana celular. Se mueven desde una región de mayor concentración a una de menor concentración, siguiendo el gradiente de concentración. • Difusión facilitada: Algunas moléculas, como los iones y las moléculas grandes, no pueden atravesar la membrana mediante difusión simple. En cambio, requieren proteínas transportadoras o canales para facilitar su paso. Estas proteínas facilitadoras permiten el movimiento de sustancias a favor de su gradiente de concentración, sin necesidad de gasto de energía. • Transporte activo: En el transporte activo, las moléculas o los iones son transportados en contra de su gradiente de concentración, lo que requiere energía. Este proceso se lleva a cabo a través de proteínas transportadoras llamadas bombas, que utilizan energía en forma de ATP para impulsar el transporte. Un ejemplo común es la bomba de sodio-potasio, que expulsa iones de sodio de la célula y toma iones de potasio desde el exterior. • Cotransporte (simporte y antiporte): El cotransporte implica el transporte simultáneo de dos sustancias a través de una proteína transportadora. En el simporte, las sustancias se transportan en la misma dirección, mientras que en el antiporte se transportan en direcciones opuestas. El cotransporte aprovecha el gradiente de concentración de una sustancia para impulsar el transporte de la otra. • Endocitosis: La endocitosis es un proceso mediante el cual las células captan partículas o moléculas grandes del medio extracelular. Esto implica la formación de una vesícula que se desprende de la membrana celular y engloba las sustancias a ser captadas. Hay diferentes tipos de endocitosis, como la fagocitosis (captura de partículas sólidas), la pinocitosis (captura de líquidos y moléculas disueltas) y la endocitosis mediada por receptor (captura de moléculas específicas que se unen a receptores en la membrana). • Exocitosis: La exocitosis es el proceso opuesto a la endocitosis. En este caso, las vesículas se fusionan con la membrana celular y liberan su contenido al medio extracelular. Este proceso se utiliza para secretar moléculas y deshacerse de desechos celulares. Estos mecanismos de transporte son fundamentales para mantener el equilibrio interno de la célula y permitir la entrada de nutrientes esenciales y la salida de productos de desecho. Cada mecanismo tiene sus propias características y se utiliza de acuerdo con las necesidades específicas de la célula y las sustancias involucradas.
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