El movimiento de los elementos a través del paisaje

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El movimiento de los elementos a través del paisaje
Los procesos corológicos ocurren en los medios aéreo, superficial, acuático y subterráneo. En cada uno de estos actúan diferentes agentes de transporte que también han sido llamados vectores: el viento, el agua, la fauna y el hombre. Las características de estos son muy diferentes según sea su posibilidad de autogenerar movimiento, como en el caso de la fauna y el hombre, o bien por depender exclusivamente de la gravedad o de la circulación atmosférica, como el caso del viento y el agua. 
De acuerdo con las ideas de Etter (1991), el hombre y la fauna son agentes o vectores activos mientras que el aire y el agua son vectores pasivos desde el punto de vista ecológico, toda vez que los procesos dan lugar a tres tipos de flujos en el paisaje: la difusión, los flujos masivos y los de la locomoción. Los dos primeros más relacionados con los vectores pasivos, y el último más con los vectores activos.
Así, la difusión es un proceso de baja energía (generalmente pasivo) que consiste en el movimiento de partículas desde un lugar de alta hacia uno de baja concentración. Aquí se toma el concepto en término laxo para todo movimiento de elementos en un proceso de baja energía, que son en general importantes, a niveles detallados de análisis, en medios aéreos o acuáticos.
Con referencia a la distribución espacial de los hechos geográficos, se considera que esta es relevante para los geógrafos debido a que indican la cantidad o cualidad de un fenómeno determinado que ocupa un lugar específico en un tiempo también especificado. Los componentes independientes que caracterizan la distribución espacial de un conjunto de hechos se determinan por un patrón o arreglo, una densidad y una dispersión que se definen siguiendo a los criterios de Thomas (1965; cfr. Chorley, 1975), que podemos expresar de la siguiente manera:
• El patrón (pattern) de una distribución espacial es la disposición por área geométrica de los hechos geográficos que están dentro del área estudiada, sin tener en cuenta su tamaño.
• La densidad de una distribución espacial es la frecuencia total con que se produce o presenta un fenómeno dentro del área estudiada, en relación con el tamaño de esta. 
• La dispersión de una distribución espacial es el grado de difusión o expansión de los hechos geográficos dentro del área referencia, en relación con el tamaño de esta. 
• Los hechos se pueden interpretar como la interrelación entre los elementos del territorio natural y el ser humano.
Los diagramas de la Figura 7.2 se emplean para ilustrar ejemplos de estos conceptos en los cuales cada uno de ellos es de disposición variable con independencia de los demás.
Andrés Etter (1991) escribe al respecto: “Los flujos masivos de materia son inducidos por gradientes energéticos que resultan de diferencias de altura, presión o temperatura entre dos o más unidades de paisaje (pueden ser pasivos o activos). Los flujos que ocurren sobre la superficie terrestre o en forma subterránea están mayormente condicionados por la gravedad, como son los procesos hidrológicos y erosivos. Aquellos flujos masivos que tienen lugar en el medio aéreo o acuático están más condicionados por cambios de temperatura y presión, como son las corrientes marinas y los vientos".
"La locomoción es un proceso de alta energía durante el cual el vector invierte activamente energía para realizar un trabajo (caminar, nadar, volar) muchas veces contra la fuerza de gravedad. Contrariamente al proceso de difusión que produce patrones de baja agregación y concentración, la locomoción genera mayor número de patrones de concentración (ciudades, nidos, acopios de diferente tipo…). La locomoción incluye todos los procesos relacionados con los movimientos y migraciones de la biota a través del paisaje y los flujos de materia asociados a ellos”.