Regionalización natural

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Regionalización natural (diferenciación territorial)
La diferenciación territorial, explica y clasifica la diversidad espacial de la envoltura geográfica en complejos naturales o sistemas de diferente orden; parten del principio de la zonalidad y la azonalidad que son condicionadas, respectivamente, por la desigual distribución de la energía solar y las diferencias de difusión geotérmica del interior de la Tierra (Riábchicov, 1976).
Así, y desde diferentes niveles de altura sobre la superficie terrestre, se observa que existen arreglos variados con expresión o diseño distinto dispuestos en un patrón estratificado; en la medida en que modificamos la escala de observación o acercamiento, surge el proceso de descomposición espacial de un todo que habrá de zonificarse de acuerdo con el arreglo de las partes componentes. 
La división secuencial de la observación del territorio en porciones más pequeñas de extensión se lleva a cabo con un análisis de mayor detalle y subordinadas entre sí hasta nivel de sitio. Tal articulación forma uno de los pasos más importantes en el proceso de regionalización natural, y significa con ello la des-composición espacial de un todo en un área específica con sus elementos y componentes aproximadamente homogéneos por sus características y comportamiento.
En este caso, Rodríguez (2001) establece que un hecho o fenómeno geográfico, como es el de la diferenciación e individualización de los espacios, puede estar determinado por su organización socioeconómica, por su desarrollo social o de acuerdo al estado de conservación del medio ambiente natural. Estos planteamientos, e innumerables factores más, son ejemplos de los criterios del quehacer del análisis regional. La regionalidad se funda en una realidad funcional como el objetivo adecuado para la valoración y la gestión de manejo y administración del espacio geográfico.
La caracterización de lo homogéneo del enfoque regional facilita identificar y delimitar, y luego analizar y diagnosticar, para después gestionar e intervenir a la resolución de problemas. La región se diferencia de otras por una variedad de criterios y por características relevantes desde un punto de vista o enfoque de interés, o bien, con respecto a la solución de un problema determinado, de tal manera que será ligada a los objetivos previamente indicados; sin embargo, la mayoría de los análisis regionales tienen un enfoque múltiple, buscando la capacidad de integración.
Estructura jerárquica de los espacios naturales
La estructura jerárquica de los espacios naturales representa la integración espacial de los procesos que se ligan desde los rangos superiores a los inferiores, en dirección hacia los niveles menos complejos de integración, de tal manera que:
• Los niveles mayores de generalización son más complejos y asimilan a cada uno de los rangos de menor jerarquía, no obstante, los niveles mayores dependerán de los de categoría de rango inferior.
• Cada nivel en la jerarquía de la clasificación debe de reflejar una relación o unión entre lo general y lo particular, por tanto, cada nivel jerárquico organiza el nivel inferior, por quedar incluido o anidado y por pertenecer a un nivel mayor. 
• Cada nivel de integración debe tener su propia génesis e historia de formación y evolución. En otras palabras, toda la unidad debe tener homogeneidad genética.
• Cada categoría de nivel posee una dimensión espacial, una altitud o profundidad (amplitud vertical) representada por la energía potencial expresada por la exposición de fragilidad ante la influencia de la energía gravitacional.
• Cada componente existente en un determinado nivel forma parte de la estructura funcional del nivel superior.
• Cada unidad natural tiene un arreglo de disposición y de orientación común que afecta a toda el área, es decir, pertenece o forma parte de un relieve con un estilo morfo-tectónico e hidrográfico determinado.
• No es posible reducir un nivel superior a los componentes del nivel mínimo inferior.
• Entre más complejo es el nivel, la exigencia de conocimiento será mayor.