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El chocolate es un producto sorprendente, único, que lo mismo se sirve en los más regios salones que en los modestos hogares, es tan aplicable en su consumo, que no hay casa que no tenga chocolate en reserva para alguna ocasión que se presente, y ya es difícil encontrar un hogar sobre todo si hay niños, donde no se use de un modo u otro a diario, al menos para desayunar. Sin embargo a pesar de su popularidad, de estar presente en la vida cotidiana, a pesar de lo vulgar que se ha venido a hacer su uso, lejos de desmerecer por la generalidad de su costumbre, aumenta progresivamente de día en día su aprecio y popularidad, encontrándole nuevas aplicaciones y bondades para el ser humano, quien a través de los tiempos lo sigue venerando. El C H O C O L A T e Chocolate, igual que muchas otras palabras terminadas en ate, proviene de la lengua náhuatl (Azteca). Chocolate viene de xococ (agrio) y atl (agua). Originalmente, los aztecas preparan una bebida agria de chocolate fermentada en agua. En 1650, el chocolate emerge en Inglaterra en forma de bebida, al tiempo que se sirven té de China o café de Oriente, aunque la bebida del cacao queda reservada para las clases acomodadas. En 1659 abre sus puertas la primera fábrica de chocolate en París, en 1720 las chocolaterías italianas son famosas por la calidad de sus productos. El chocolate conoce una expansión creciente a través de Europa, por todo el mundo. Las primeras pastillas de chocolate son inglesas (1674), el primer cacao en polvo es holandés (1828), la tableta es una creación británica (1830) y más tarde Suiza presenta sus creaciones de chocolate con leche y luego con avellanas Gracias a este desarrollo industrial, el chocolate comienza lentamente su divulgación y se generaliza el consumo haciéndolo accesible en todos los hogares. Sus pequeñas flores de color amarillo rosáceo y sus frutos, crecen de forma inusual, directamente del tronco y de las ramas más antiguas. El fruto es una baya denominada mazorca, que tiene forma de calabacín alargado verde que al madurar se vuelve roja y amarilla, llega a pesar aproximadamente 450 gr y mide de 15 a 30 cm de largo por 7 a 12 cm de ancho. Ésta tiene una corteza rugosa de casi 2 cm de espesor, rellena de una pulpa rosada viscosa, dulce y comestible, que encierra de 30 a 50 granos largos, blancos y carnosos acomodados en filas. Los granos, también llamados habas de cacao, tienen la forma de porotos y su sabor en bruto es muy amargo. A pesar de que sus frutos maduran durante todo el año, normalmente se realizan dos cosechas y son necesarios de cinco a seis meses entre su fertilización y su recolección. Esta última, es manual y se realiza con sumo cuidado para no dañar las nuevas flores. El nombre del árbol de cacao viene del griego (Teobroma Cacao, que significa literalmente, alimento de los dioses), es un árbol tropical que crece solo en climas calientes y húmedos. Es por eso que su cultura está limitada a las regiones que se sitúan a 20 grados de latitud Norte y 20 grados de latitud Sur. A pesar de que sus frutos maduran durante todo el año, normalmente se realizan dos cosechas y son necesarios de cinco a seis meses entre su fertilización y su recolección. Esta última, es manual y se realiza con sumo cuidado para no dañar las nuevas flores. Tras separar el fruto del árbol, se procede a partirlo con ayuda de un machete para extraer la pulpa y las habas de cacao, parte valiosa del fruto. La fermentación es un proceso en donde las semillas de cacao, cubiertas de pulpa, se colocan en cajones para aumentar su temperatura -50ºC- y se desprenda la pulpa. Este proceso lleva alrededor de 6 a 8 días y debe realizarse en sitios cubiertos, cerrados y libres de viento para que la temperatura del grano de cacao sea constante. Cuando la temperatura de la semilla llega a 45ºC, sus embriones mueren y ese momento marca el inicio de los cambios que dan el sabor y el aroma al cacao. Posteriormente, es necesario someterlo al proceso de secado, el cual consiste en reducir la humedad con que sale el grano de cacao una vez finalizada la etapa de fermentación. Luego de esto, los granos son seleccionados y clasificados. Las habas de cacao, ya fermentadas, secas y enfriadas serán almacenadas en sacos para ser transportadas a la fábrica Una vez llega a la fábrica las habas de cacao pasan por un proceso de limpieza y una vez limpias, las habas son trituradas, partiéndose en trocitos más pequeños. Las habas de cacao son de un tamaño similar a una almendra y también tienen una ligera cáscara. Por ello, una vez trituradas se separa la cáscara de haba de cacao a través de unos aspiradores, gracias a que pesa menos. El haba ya limpia y triturada, llamada “grué” pasará a ser tostada en el proceso de torrefacción. En este proceso donde el haba de cacao desarrolla más de 400 aromas. Las habas de cacao se tuestan a una temperatura que oscila entre 120 y 150 grados centígrados durante un tiempo variable que puede llegar a 25 minutos. Temperatura y tiempo de tostado son las variables claves a controlar para obtener un sabor y otro de chocolate. Una vez tostadas las habas son molidas de nuevo. En el molido las habas alcanzan mayor temperatura, y gracias a que el haba de cacao tiene un alto contenido en materia grasa (manteca) el “grué” se convierte, después de molido, en una masa líquida llamada pasta o licor de cacao que irá directamente al mezclado. La leche fresca que recogemos a diario se mezcla con azúcar y se concentra antes de mezclarla con la pasta de cacao. Es en este proceso que se desarrolla el toque caramelizado Para elaborar el chocolate se vierten en una mezcladora diferentes ingredientes en función del tipo de chocolate: Chocolate negro: pasta de cacao, manteca de cacao, azúcar Chocolate con leche: pasta de cacao, manteca de cacao, azúcar y leche Chocolate blanco: manteca de cacao, azúcar y leche La textura de esta mezcla de ingredientes es granulosa por lo que se hace pasar por unas máquinas con cinco rodillos por los que va avanzando la mezcla a la vez que disminuyendo el tamaño de las partículas hasta obtener un polvo fino, con una dimensión de 17 micras. Un proceso en el que se emplea una media de ocho horas, para transformar la pasta de chocolate de sólida a líquida. Durante el conchado se añade manteca de cacao y lecitina con el fin de incrementar la fluidez de la mezcla. También se incorpora aroma natural de vainilla que permitirá darle el gusto definitivo deseado. En esta fase se reduce la temperatura del chocolate para garantizar la cristalización de la manteca de cacao en una cantidad mínima de un 1%, mientras que los cristales del tipo inestable están listos para ser moldeados, después de ser calentados sin sobrepasar los 35º C. En el caso de querer fabricar chocolate con otros ingredientes: avellanas, almendras, galleta…es ahora el momento de incorporarlos. Por último es hora de dar al chocolate la forma deseada vertiéndolo en moldes (tabletas, bombones, chocolatinas…) que después se hacen pasar por un túnel de enfriado. A la salida nuestros chocolates están listos para ser envasados y distribuidos, siempre a una temperatura controlada (entre 15 y 17 grados) para garantizar que llegan a ti en perfecto estado. Bibliografías https://caumas.org/wp-content/uploads/2015/03/09-el-chocolate1.pdf http://www.cutchet.com.ar/proceso.html https://www.chocolatesnestle.es/fabricacion- curiosidades/fabricacion-chocolate https://www.valor.es/proceso-de-elaboracion- del-chocolate/ Bibliografías https://caumas.org/wp-content/uploads/2015/03/09-el-chocolate1.pdf https://caumas.org/wp-content/uploads/2015/03/09-el-chocolate1.pdf http://www.cutchet.com.ar/proceso.html https://www.chocolatesnestle.es/fabricacion-curiosidades/fabricacion-chocolate https://www.chocolatesnestle.es/fabricacion-curiosidades/fabricacion-chocolate https://www.valor.es/proceso-de-elaboracion-del-chocolate/ https://www.valor.es/proceso-de-elaboracion-del-chocolate/
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