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CHUPETE: ¿ES EFECTIVAMENTE TAN PERJUDICIAL? 
 
 
 
Autor: 
Autor: Dra. Marcela Flores R., Residente Medicina Familiar PUC 
Editor: Dra. Pamela Rojas G., Médico Familiar PUC 
 
 
 
INTRODUCCIÓN 
 
El chupete se ha usado desde tiempos inmemoriales; los hallazgos más antiguos datan del año 1000 A.C 
en tumbas de Chipre, donde se han encontrado chupetes elaborados con arcilla. 
Así como su uso es antiguo, también lo es la controversia sobre si significa algún riesgo para la salud de 
los lactantes. Por años se ha asociado el uso del chupete a problemas de maloclusión dental y a destete 
precoz. De hecho, "evitar el uso de chupete" constituye el noveno paso de la de declaración de la OMS/ 
UNICEF en la iniciativa del Hospital Amigo del Niño y de la Madre por su impacto sobre el inicio de la 
lactancia.
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Pese a la discusión mencionada, muchos profesionales dudan si el uso del chupete es efectivamente 
perjudicial en los lactantes y bajo que condiciones (frecuencia de uso, edad del niño, etc.). El siguiente 
artículo abordará este tema, revisando la evidencia disponible al respecto. 
 
 
CHUPETE Y LACTANCIA. 
 
Grupos de expertos en lactancia advierten que el uso del chupete contribuiría a que los lactantes lo 
prefieran o bien utilicen un tipo de succión que interfiere con la lactancia; especialmente si se introduce 
antes que ésta haya sido bien establecida, antes de las primeras 4 semanas.
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 Estudios observacionales 
reportan una fuerte asociación entre uso de chupete y destete precoz, pero son incapaces de determinar 
si esta asociación es causal.
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Un estudio randomizado controlado (ERC) comparó dos grupos madre-hijo, con edades de los lactantes 
entre 0 y 3 meses. Ambos grupos fueron expuestos a consejería para promover la lactancia materna y a 
distintas alternativas para calmar al bebé. Al grupo experimental se le recomendó dirigidamente no utilizar 
el chupete. 
Al comparar ambos grupos se observó: 
- Uso del chupete: 
Hubo diferencias significativas en la evitación del chupete (38,6% en el grupo que se restringió su uso 
versus 16% el grupo control). 
 
- Destete antes de los 3 meses postparto: 
Pese a las diferencias observadas en el uso del chupete, NO se observaron diferencias significativas en el 
destete precoz al comparar ambos grupos (18,9% en el grupo que se restringió su uso versus 18,3% en el 
grupo control).
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Cuando la randomización fue ignorada, sin embargo, sí se obtuvo una asociación entre la utilización del 
chupete y el destete antes de los 3 meses postparto (25% de destete precoz en el grupo que utilizó 
chupete versus 12,9% en el grupo que no lo usó, RR 1,9 IC 95% 1,1 a 3,3). Lo anterior podría indicar que 
el chupete, aunque NO sería una causa real de destete precoz, podría ser un marcador de dificultad en la 
lactancia o bien de una menor motivación hacia ésta. 
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Otro ERC evaluó el efecto del uso del chupete sobre la duración de la lactancia materna. El estudio 
encontró que la lactancia materna exclusiva a las 4 semanas era menos probable en el grupo de recién 
nacidos expuestos precozmente al uso del chupete (2 a 5 días de vida) versus el grupo que se exponía 
más tarde (después de las 4 semanas) (OR 1,5; IC 95%:1,0 a 2,0) 
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CHUPETE Y SÍNDROME DE MUERTE SÚBITA DEL LACTANTE. 
 
Distintos reportes sugieren una asociación entre el uso de chupete y la reducción del síndrome de muerte 
súbita del lactante. 
 
Un estudio caso-control en Reino Unido mostró que al comparar 2 grupos de lactantes; uno usuario de 
chupete, versus otro que no lo utilizaba, no se observaba diferencias significativas en el número de niños 
fallecidos por muerte súbita (OR 0,62; IC 95% 0,46 a 0,83) 
2
. En este estudio, sin embargo, el número de 
lactantes fallecidos que efectivamente usó chupete en su último sueño fueron muy pocos, lo cual no 
permite obtener conclusiones confiables al respecto. 
 
Un meta-análisis de estudios caso-control mostró una reducción significativa del riesgo de presentar un 
síndrome de muerte súbita en los lactantes que utilizaban chupete (OR 0,71; IC 95% 0,59 a 0,85). Las 
diferencias descritas eran aun más relevantes cuando la comparación se restringía aquellos niños que 
utilizaban el chupete al momento de dormir (OR: 0,39; IC 95% 0,31 a 0,50%).
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Para explicar la asociación existente entre el uso del chupete y la disminución en el riesgo de muerte 
súbita del lactante, se han postulado distintas teorías, ninguna de las cuales es universalmente aceptada. 
Entre las teorías más aceptadas se ha planteado que el uso de chupete determinaría
2, 4
: 
- Un umbral menor para despertar 
- Estimulación para la respiración bucal cuando existe obstrucción nasal 
- Disminución de los episodios de reflujo gastroesofágico y las apneas subsecuentes. 
- Discreta retención de dióxido de carbono, lo que aumentaría la respuesta del centro respiratorio. 
- El chupete como barrera para evitar pasar a una posición prona al dormir. 
 
CHUPETE Y DENTICIÓN. 
 
Las caries y la maloclusión dental son problemas que históricamente se han asociado al uso del chupete. 
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La política de la Academia Americana de Odontopediatras considera la succión no nutritiva (dedos o 
chupete) como una conducta normal en lactantes y preescolares, la que se asociaría a la necesidad de 
estos niños de percibir seguridad y contacto.
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Por lo general, los niños que succionan sus dedos en vez de utilizar chupetes, tienen mayor dificultar para 
suspender esta conducta y presentan por lo tanto un mayor riesgo de maloclusión posterior 
4
 Los expertos 
recomiendan, que si los padres optan por el uso de chupete, que este sea lo más blando posible. 
 
Actualmente, la evidencia disponible muestra que la asociación entre uso de chupete y maloclusión se 
presenta en los casos en los cuales existe un uso prolongado del chupete (niños mayores de 3 años) 
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; 
mientras que la aparición de caries se asocia a conductas como el uso de endulzantes en los chupetes, o 
mamaderas nocturnas. 
2
 
Los estudios muestran que es muy poco probable que el uso del chupete cause problemas a largo plazo, 
siempre que éste se suspenda antes de los 3 años
4
. 
 
Un estudio retrospectivo mostró que la succión no nutritiva (uso de chupete) es el factor de riesgo 
principal para desarrollar maloclusión en niños menores de 5 años (OR 2,43; IC 95% 1,82 a 3,25) 
4
. 
La succión no nutritiva sería un factor de riesgo más importante que el tipo de alimentación para el 
desarrollo de esta condición (Riesgo de maloclusión en lactantes alimentados con fórmula versus 
lactantes alimentados al pecho: OR de 1,28, IC 95% 0,99-1,66).
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EN RESUMEN 
 
Considerando las preferencias de los padres, la edad y características del niño; haciendo la salvedad de 
no introducirlo antes de que la lactancia esté bien consolidada y recomendando su suspensión antes de 
los 3 años, su uso podría balancearse con los beneficios del posible menor riesgo de muerte súbita.. 
De acuerdo a lo presentado se sugiere discutir con cada familia el riesgo versus el beneficio que supone 
el uso del chupete. Hasta la fecha los estudios no son categóricos como para sugerir su uso en forma 
sistemática, sin embargo su utilización es aceptable y según algunos estudios pudiera incluso ser 
protector. 
 
 
REFERENCIAS 
 
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286:322-326 
2. Canadian Paediatric Society. Recommendations for the use of pacifiers. Paediatr Child Health 2003; 8: 
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4. Fern R. Hauck, Olanrewaju O. Omojokun and Mir S. Siadaty. Do pacifiers reduce the risk of sudden 
death syndrome? A meta-analysis. Pediatrics 2005;116:716-723 
5. Viggiano D,Fasano D, Monaco G, Strohmenger L. Breast feeding, bottle feeding, and no nutritivesucking; effects on occlusion in deciduos dentition. Arch Dis Chile 2004; 89:1121-112. 
6. Warren JJ, Slayton RL, Bishara SE, Levy SM, Yonezu T, Kanellis MJ. Effects of nonnutritive sucking 
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