EFECTOS DE LOS CONTAMINANTES- PROBLEMAS AMBIENTALES

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Mgt. Ing. TEODORO HUARHUA CHIPANI
Contaminación del aire, principalmente por el polvo que levantan
los vehículos y maquinaria y la quema e incineración de los
desechos y los potenciales incendios, que generan emisiones de
partículas, gases contaminantes y dioxinas y furanos
EFECTOS EN EL AMBIENTE - IMPACTOS
Contaminación de los suelos, por el derrame de lixiviados, así
como por el vertido inadecuado de los residuos especiales
(químicos y biocontaminados) y peligrosos.
Contaminación de las aguas superficiales y la alteración de
los sistemas naturales de drenaje por el vertido incontrolado 
de residuos sólidos en los cuerpos de agua.
Contaminación de las aguas subterráneas por la inadecuada
disposición final y la infiltración en el subsuelo de los lixiviados.
 La contaminación de los
alimentos, especialmente por la
crianza de ganado vacuno y
porcino con residuos orgánicos
contaminados.
 Emisión de gases de
invernadero.
 Deterioro del paisaje.
 Malos olores.
 Contaminación acústica y
visual.
 Disminución del valor de la
propiedad.
Las actividades mineras provocan, además de la desaparición del suelo en el
área afectada, una contaminación en las zonas cercanas en las que se
depositan gran cantidad de residuos sin valor para la explotación. Cuando la
actividad extractiva esta relacionada con metales pesados, materiales
radiactivos o sustancias similares, nocivas para los seres vivos, la
contaminación afecta a una gran superficie por la dispersión del polvo
generado por el aire, su efecto contaminante puede ser muy grande
dependiendo de las condiciones climáticas y la permeabilidad de los suelos
afectados
La agricultura es una actividad contaminante ya que afecta a
grandes superficies del suelo y es la actividad principal que se
desarrolla sobre el y en la necesidad de aumentar la producción
( por la explosión demográfica) abonando y controlando plagas,
con ello el suelo sufre la contaminación por residuos de
pesticidas y otros productos agroquímicos, como los herbicidas y
los fertilizantes.
Existen otras actividades donde el efecto
contaminante no es tan evidente:
La caza: deja grandes cantidades de plomo y otros
metales utilizados en los cartuchos.
Areas urbanas: por la produccion de residuos, por los
gases provocados por el transporte
SALUD - IMPACTOS
*El uso de plaguicidas y demás químicos tóxicos
utilizados en la agricultura contamina el suelo y luego el
agua que bebemos, produciendo enfermedades
estomacales, de la piel y otros
* Cierta población sufre de desnutrición debido a la
pobreza que ocasiona el bajo rendimiento agrícola y la
poca producción
EFECTOS DE LOS CONTAMINANTES: FUNCIONES DEL SUELO 
AFECTADAS
Los contaminantes pueden:
 Inhibir el crecimiento de las plantas
 Servir de sustrato (alimento) para los organismos del suelo o resultar tóxicos
para ellos
 Pueden convertir al suelo en un foco de redistribución de elementos tóxicos ,
ya sea transfiriéndolos a la cadena alimenticia con cosechas contaminadas o a
los cuerpos de agua, pudiendo afectar a la salud, los ecosistemas o la
sostenibilidad ecológica.
Algunos de los metales presentes en el suelo ( Zn, Fe Mn, Cu, Co, Se entre
otros) , se consideran micro nutrientes al ser necesarios en pequeñas
cantidades ya que desempeñan funciones fisiológicas importantes en la
planta como intermediarios en procesos de oxidación-reducción como
cofactores de enzimas o como constituyentes de vitaminas ; si se aporta al
suelo en cantidades excesivas , superiores a las requeridas por las plantas
crean problemas de toxicidad.
DEGRADACIÓN DE SUELO
Pérdida de la calidad como consecuencia de una inadecuada 
utilización.
 Erosión: Principal problema
 Alteraciones en nivel de fertilidad y en su capacidad de 
sostener una agricultura productiva
 Deforestación, degradación de pasturas, desertificación, 
salinización y alcalinización de los suelos
Los suelos de aptitud agropecuaria son el recurso más
escaso del país (un 7% del territorio nacional) y también
es el más amenazado por procesos de deterioro, en
especial la salinización en la costa, la erosión en la sierra
y la pérdida de fertilidad en la Amazonía. Un total de 8
millones de ha están severamente erosionadas y 31
millones de moderadamente erosionadas.
EROSIÓN DE LOS SUELOS- PERÚ
Se estima que un 40% de los suelos agrícolas de la Costa están
afectados por procesos de salinización y mal drenaje y cada año
se pierden extensas áreas por causa de inundaciones.
En la Sierra al menos un 60% de los suelos agropecuarios están
afectados por procesos de erosión de mediana a extrema
gravedad por la falta de técnicas de manejo y la destrucción de la
cobertura vegetal en las laderas.
En la selva un 60% de los suelos de las tierras ocupadas y
colonizadas (unas 5 millones de ha) están en estado de abandono
por la pérdida de la fertilidad y la erosión a causa de técnicas
inadecuadas.
• La destrucción de la cobertura vegetal: amenaza constante, de
carácter generalizado y de gran impacto sobre la diversidad
biológica, los suelos y las cuencas. Las causas son la tala y la
alteración de bosques, y los incendios forestales por las
actividades agrícolas, ganaderas y de extracción forestal.
• La tala de bosques: proceso de larga data y que continúa en la
actualidad. Los bosques andinos (queñoales y quishuarales), los
bosques de la costa (algarrobales, bosques secos y bosques de
los valles costeros), los bosques húmedos, tipo ceja de selva de
las vertientes occidentales del norte y centro, y los bosques de
la selva alta y baja han sido casi destruidos o están en proceso
de destrucción acelerada.
• La alteración de los bosques, por una explotación poco
tecnificada, es creciente por las actividades de extracción de
maderas y para la fabricación de carbón sin reposición del
recurso.
DETERIORO DE LA CUBIERTA VEGETAL 
Los incendios forestales son de impacto grave en amplias áreas de
la Sierra, por la quema de los pastos naturales, y en las zonas
deforestadas de las vertientes orientales y occidentales, donde no
permiten regenerar la cobertura vegetal.
La degradación de ecosistemas importantes y, con frecuencia,
altamente productivos, es creciente, especialmente de los
manglares, los humedales de la costa, los ecosistemas marinos
costeros, las lomas costeras, los bosques secos de la costa norte y
del valle del Marañón, muchas lagunas alto andinas, los bosques
andinos, áreas de la Amazonía alta y baja y los ríos costeros.
Fumigación 
aérea en
agricultura
Fuente: www.ecologistasenaccion.org
Eutrofización
http://www.ecologistasenaccion.org/
CONTAMINANTES MAS COMUNES:
 Pesticidas
 Elementos inorgánicos: metales pesados
 Compuestos orgánicos
 Sales
 Radionucleidos
 Lluvia ácida
PESTICIDAS
Dentro de este grupo se consideran:
 Insecticidas
 Funguicidas
 Herbicidas
 Nematicidas
Muchos de los pesticidas que llegan al suelo no
pueden ser biodegradados y persisten en los
mismos o en el agua por muchos años.
Pueden ser:
 Perjudiciales para insectos benéficos y 
organismos del suelo.
 Vaporizarse hacia la atmósfera.
 Adsorbidos por el humus o por las partículas 
de arcilla.
 Lavados.
 Tomados por los microorganismos del suelo.
 Absorbidos por las plantas.
PESTICIDA PERSISTENCIA
Arsénico Indefinido
DDT, clordano, dieldrin 2 y hasta más de 15 años 
Acido benzoico 2-12 meses
2,4,D; 2,4,5,T 1-5 meses
Organofosforados 1-12 semanas
Carbamatos 1- semanas
Atrazina 1-2 meses
PESTICIDAS Y PERSISTENCIA
Lavado.- depende de la solubilidad del
pesticida y del potencial de adsorción.
Esta favorecido por el movimiento del
agua en el suelo
Reacciones químicas: fotodescomposición 
(activada por radiación solar) e hidrólisis.
Metabolismo microbiano:degradación 
química por organismos del suelo.
Absorción por plantas: pueden quedar intactos
dentro de la planta o pueden ser degradados. Los
productos de la degradación pueden ser inofensivos
o más tóxico que el producto original para los seres
vivos.
Persistenciaen el suelo: depende de la vida útil 
del pesticida.
Eh: la degradación depende también del grado de 
aireación del suelo.
ELEMENTOS INORGÁNICOS- METALES PESADOS
Estos incluyen:
 Metales pesados ( densidad real superior a 5-6 g/cm3 ), los más frecuentes As, 
Cd, Cu, Hg, Ni, Pb, Mo, Zn y Se.
 No metales
 Especies halogenadas
 Deposiciones ácidas desde la atmósfera 
 Asbestos material utilizado como aislante en construcción , altamente 
cancerígenos y medioambientalmente persistentes
 Radinucleidos como el Cs137 que puede ser absorbido por los minerales de 
arcilla y Sr 90 que puede ser absorbido en lugar del Ca y acumularse en los 
huesos
GRADO DE TOXICIDAD.- la secuencia de toxicidad de los metales pesados para 
las bacterias es: Cu > Cd > Ni > Zn. 
Para los animales y plantas los más tóxicos son: Cd, As, Cr y Hg; los menos 
tóxicos son B, Cu y Zn
Los contaminantes inorgánicos, se encuentran
adsorbidos o en forma intercambiable y están
disponibles para las plantas, también están junto a
la MO, asociados a carbonatos, óxidos y como
compuestos insolubles asociados a los sulfatos.
Debe considerarse además hierro, manganeso y
aluminio que a bajo pH se solubilizan y son
tóxicos.
CICLO
Prod. Indust Fertiliz Pesticidas Quema comb
AIRE SUELO AGUA
Aves
HOMBRE
Plantas
Animales
Peces
COMPORTAMIENTO DE LOS CONTAMINANTES 
Su comportamiento ( movilidad, transporte, biodisponibilidad y 
toxicidad) depende de: 
 Los procesos de sorción, en concreto la clase de compuesto de 
superficie que se forme ya que controla la biodisponibilidad
 Los fenómenos de histéresis en la sorción-desorción, así por 
ejemplo la desorción del Zn presenta una histéresis 
considerable , de manera que en suelos ácidos se desorbe entre 
50 a 60% de sorbido , mientras que en suelos neutros se 
desorbe solo entre el 10 y el 15%
 Las condiciones de medio ( pH y potencial redox ) ya que 
también inciden sobre la biodisponibilidad
 La interacción con otros elementos , así por ejemplo, la adición 
de fosfato al suelo aumenta la sorción de Zn, tanto en suelos 
ácidos como neutros
 Los organismos con los que interaccionan.
CONTAMINANTES INORGÁNICOS PRIORITARIOS
Según la agencia Europea del Medio ambiente ha incluido dentro de la lista de
contaminantes prioritarios los siguientes:
Arsénico.- altamente tóxico para las plantas y los animales . Puede encontrarse en
suelos contaminados como resultado de actividades mineras o por uso de
algunos agroquímicos , puede pasar a la cadena alimenticia al ser absorbido por
las plantas , está presente como AsO4
-3 ,As+3 , As+5 ; AsO4
-3 más móvil que As+3 ;
As+3 más tóxico As+5 , una parte del arsenato es retenida de manera irreversible
en el suelo, al formar complejos de esfera interna en suelos ácidos con
componentes de carga positiva que, por su alta estabilidad atenúan la
biodisponibilidad y toxicidad de este elemento
Cesio.- se presenta en suelos contaminados con radionucleidos procedentes de
emisiones derivadas de la generación de energía nuclear , de ensayos y
accidentes nucleares . Puede ser fuertemente retenido por los minerales de
arcilla . En el caso de ser bioacumulado en las plantas puede ser fácilmente
transferido a la cadena alimenticia
Cadmio.- no tiene funciones biológicas esenciales para los seres 
humanos sino efectos tóxicos , puede acumularse en los riñones 
creando disfunciones ., no permite metabolizar la vitamina D 
dando lugar a la osteoporosis. El Cd puede proceder de:
 Alimentos, agua y aire contaminados
 Humo del tabaco
 Fertilizantes fosfatados que pueden contenerlo en diferentes 
grados
 Aguas residuales de industrias de electroplastía
 Aguas procedentes de áreas mineras de Zn
El Cd se acumula fácilmente en los cultivos ,especialmente en 
suelos ácidos, en los que también puede ser movilizado hacia la 
capa freática.
Cobre.- es esencial para la vida , micronutriente para el
crecimiento de las plantas participa en reacciones redox , es tóxico
en cantidades elevadas.
La acumulación del cobre puede ser resultado de:
 Aplicaciones foliares de fungicidas- en horticultura y viticultura
 Aportes de purines al suelo , teniendo en cuenta que el Cu, al
igual que el Zn, se añade en pequeñas cantidades a la mayoría
de raciones para animales con el fin de mejorar diversas
funciones corporales
 El aporte al suelo de lodos de depuradora que contengan Cu+2
puede llegar a crear problemas si resulta biodisponible
Cromo y Níquel.- Estos metales pueden encontrarse en suelos contaminados de
antiguas zonas industriales y en suelos tratados con lodos de depuradora
contaminados , las formas en las que se presenta el Cr y el Ni determinarán su
biodisponibilidad y su movilidad Cr+6 altamente tóxico , Cr+3 menos tóxico. De
manera natural se puede encontrar concentraciones elevadas de Cr como
anomalía geoquímica en los suelos desarrollados a partir de serpentinitas .
También puede crear problemas de toxicidad derivados de contaminación de los
suelos tales como Sb, F, Hg, Pb, Se, Tl, Zn.
En relación con la posibilidad de transferencia de elementos contaminantes del
suelo a otros compartimientos ambientales como puede ser una capa freática ,
cabe destacar la importancia de las características de la zona no saturada situada
encima de la capa freática , ya que puede actuar como filtro y como reactor, e
inmovilizar determinados elementos por lo que puede desarrollar un papel
protector y mejorar la calidad del agua que finalmente llegue a la capa freática
CONTAMINANTES ORGÁNICOS
Se caracterizan por su elevado peso molecular y por su polaridad, ambas
propiedades determinan el comportamiento de estos compuestos en el suelo y
las posibilidades de eliminación , así los compuestos de bajo peso molecular
pueden perderse por volatilización y por ello ser eliminados rápidamente los
otros serán mucho más recalcitrantes y perdurarán mucho tiempo en el suelo,
los altamente solubles pueden ser lavados , especialmente en suelos arenosos (
elevada conductividad hidráulica y baja capacidad de adsorción)
En lo que respecta a la polaridad, puede determinar tanto sitios de enlace, como
puntos de ataque por parte de los microorganismos, ya que estos suelen atacar
las moléculas por los sitios donde hay un dipolo, por ello una molécula de peso
molecular alto y con carácter no polar constituirá uno de los contaminantes
orgánicos más persistentes en el suelo. Entre ellos están los (PAH) hidrocarburos
aromáticos policíclicos, que son productos cancerígenos así como las dioxinas.
Como contaminantes orgánicos cabe citar:
 Productos xenobióticos.- productos de síntesis de la industria
química , agroquímicos que se han utilizado de forma
incorrecta, detergentes , disolventes, plásticos, papel entre
otros.
 Sus productos de degradación
 Productos vertidos al suelo de forma incontrolada o
accidentalmente ( petróleo, gasolina, entre otros) al ser
introducidos al suelo son muy persistentes y perjudiciales
El nitrógeno y el fósforo puede encontrarse tanto en forma
orgánica como inorgánica, la importancia de ambos como
contaminantes reside en el hecho que provoca eutrofización de
las aguas
LLUVIA ACIDA
Se debe a la oxidación del N y S principalmente y cuando
estos gases se disuelven en el agua de la atmósfera se forma
ácido nítrico y´ácido sulfúrico.
• Autos NOx
• Fábricas SO2, Nox
Efecto: disminución del pH del suelo.
SUELOS Y EFECTO 
INVERNADERO
Gases de efecto invernadero:
• CO2; N2O; CH4
 Quema de monte / pastos (CO2).
 Cultivos bajo inundación (CH4).
 Destrucción de materia orgánica
(N2O).
 Fertilización nitrogenada (N2O).
La biodiversidad del suelo se caracteriza por:
 Más de 1000 especies de invertebrados se pueden encontrar en un solo
m2 de suelo forestal.
 Muchas de las especies de insectos terrestres del mundo son habitantes
del suelo, por lo menos en alguna etapa de su vida.
 En un solo gramo de suelo contiene millones de individuos y varias miles
de especies de bacterias.
 Un típico suelo sanopuede contener varias especies de animales
vertebrados, varias especies de lombrices, 20-30 especies de ácaros, 50 -
100 especies de insectos, decenas de especies de nematodos, centenas de
especies de hongos, y quizás miles de especies de bacteria y
actinomicetos.
 En el suelo se encuentra el organismo con mayor expansión en la tierra,
una sola colonia de la seta miel, Armillaria Ostoyae cubre alrededor de 9
km2 de área.
BIODIVERSIDAD DE SUELOS