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Lengua y Literatura y su Didáctica I -2022 Ficha de cátedra- Prof. Mariana Rizzuto 
 
Mitos y leyendas 
 
EL MITO 
 
La palabra “mito” proviene del griego mythos, cuyo significado es ‘Historia’ o ‘Relato’. 
El mito es una narración tradicional que involucra personajes extraordinarios y hechos 
sobrenaturales. Suele usarse para explicar fenómenos naturales o hechos de la historia 
antigua. Al igual que la leyenda, son historias nacidas de la inventiva popular, que se transmiten 
oralmente de generación en generación. Por lo general, el mito está basado en sucesos 
fantasiosos, en los cuales se nombran dioses, semidioses y héroes. 
El conjunto de mitos propios de una región o comunidad conforman la mitología de ese lugar. 
Son muy conocidas, por ejemplo, la mitología griega, romana, escandinava, egipcia, china, 
maya, etc. Cada una tiene sus propios dioses y héroes. Todas nacieron en épocas muy remotas 
de la humanidad. 
 
Características del mito 
• Es un relato tradicional de las poblaciones, que se ha transmitido generalmente de 
manera oral, de generación en generación. 
• Los personajes son seres extraordinarios, como dioses, semidioses, héroes, gigantes, 
etc. 
• Su intención es explicar el origen y la creación de las cosas, muchas veces, porque esas 
cuestiones eran todo un misterio para el Hombre antiguo. Así, inventó historias para 
explicar la creación del universo y de los elementos, o para interpretar los fenómenos 
naturales como las tormentas, la erupción de los volcanes, los terremotos, etc. 
• Los mitos se sitúan en un tiempo fundacional, es decir, cuando se inicia el mundo y, por 
tanto, anterior a la presencia de la humanidad sobre la Tierra. 
• Poseen carácter religioso. 
• Tratan temáticas universales, es decir, temas que atañen a toda la humanidad, ya 
que buscan responder preguntas existenciales. 
• Surge de la inventiva fantasiosa del hombre y no de fuentes científicas. 
• El conjunto de personajes y sucesos de estas historias se reúnen bajo el nombre de 
‘mitología’. 
 
Tipos de mitos 
• Mitos cosmogónicos: es un tipo de narración mítica que pretende dar respuesta al 
origen del universo y de la humanidad. Este tipo de mito se remonta a momentos pre-
históricos en los cuales se desarrollan hechos claves en el origen de la civilización. 
• Mitos teogónicos: forma de mito basado en la obra de Hesíodo, en la cual se explica el 
origen de los dioses y sus linajes. 
• Mitos antropogónicos: mito religioso que explica el origen del Hombre. Unas 
narraciones cuentan que el Hombre nació de la tierra, y otras, como la de los sumerios, 
que los hombres habrían sido creados por los dioses para que les construyeran templos 
y vestimentas. En absolutamente todas las culturas y religiones existen relatos míticos 
del origen del hombre, desde la mitología griega, pasando por el cristianismo, la religión 
escandinava y hasta en el Corán. 
• Mitos etiológicos: son relatos acerca del origen de plantas, animales y objetos. Los 
Mitos Etiológicos suelen tomar la forma de fábula. 
• Mitos morales: están reflejados en el compendio mitológico de todas las sociedades; 
sus personajes suelen ser representaciones de la constante lucha entre lo que está bien 
y lo que está mal, y la lucha entre ángeles y demonios. 
• Mitos fundacionales: cuentan o relatan cómo se originaron las grandes ciudades por la 
voluntad de los dioses. Como por ejemplo el mito del nacimiento de Roma. 
http://caracteristicas.org/leyenda/
http://caracteristicas.org/fabula/
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• Mitos escatológicos: son aquellos que anuncian el fin del mundo, el apocalipsis y el 
futuro de la humanidad. Es común que en los compendios mitológicos de todas las 
sociedades, el fin del mundo se deba a catástrofes de índole natural como terremotos, 
tsunamis, incendios, diluvios, etc. 
LA LEYENDA 
La leyenda es un relato que se ubica entre lo real y lo ficticio, entre hechos verídicos o 
verificables (incluso pueden ser históricos) y hechos inexplicables, muchas veces 
sobrenaturales. Es un relato folclórico, que se transmite de forma oral pero que también puede 
convertirse en un texto narrativo, ya sea en prosa o en verso. 
Cada región, según su geografía, cultura y religión, tiene sus propias leyendas, y estas se van 
transmitiendo de generación en generación. 
La veracidad de la Leyenda no es comprobable; sin embargo, la comunidad suele recibirla como 
algo posible, ya que la narración suele incluir personajes y paisajes del entorno, lo cual le otorga 
credibilidad. 
Características de la Leyenda 
• Puede ser un texto en prosa o en verso. La leyenda escrita suele ser un texto en prosa. 
Pero también hay algunas leyendas en verso, incluso las hay musicalizadas. 
• En general, son narraciones simples y breves de amplia tradición oral, que se transmitían 
de memoria; es más sencillo, entonces, recordarlas y transmitirlas si son cortas y 
sencillas. 
• Dejan una enseñanza: entre las características más importantes está la intención de dejar 
una moraleja, algo que sirva de reflexión para las personas de la comunidad. 
• Pretenden causar un golpe de efecto: por los personajes y hechos que involucra, el 
narrador de una leyenda suele buscar el asombro y muchas veces el miedo de la 
audiencia. 
• Los personajes suelen ser reales: el protagonista muchas veces es alguien que existe o 
existió en la realidad. A veces es una persona común y a veces es un personaje histórico, 
y puede alcanzar carácter de héroe y realizar alguna hazaña imposible. Esta hazaña le 
hace merecedor de grandes honores por las generaciones que le siguen. 
• Se transmiten por generaciones: normalmente las leyendas se transmiten de una 
generación a la siguiente entre miembros de una comunidad o miembros de una tribu 
religiosa, una sociedad o un grupo de personas que residen en una misma zona. 
• Es común que empiecen con una muletilla: es característico de la leyenda que el narrador 
comience a contarla con frases ya populares, como por ejemplo “Una vez allá en […] me 
contaron que…”, o “Dice la leyenda que…”. 
• Nombres geográficos reales: en las leyendas suelen incluirse características del medio 
ambiente y geográfico que suelen ser reales: se nombra algún río conocido, o una 
montaña, o un pueblo, etc., para hacer más creíble la historia. 
• Algunas recurren a la magia: en la narración, muchas veces aparece un elemento 
milagroso o mágico. Algunos, como la pata de conejo o los tréboles de cuatro hojas, han 
quedado en la imaginación colectiva como amuletos de la suerte. 
• Son frecuentes las transformaciones y encantamientos: las leyendas suelen hablar de 
personas que se transforman en animales o en plantas, o que han muerto y vuelven en 
forma de espíritus, o que se ven beneficiados o perjudicados por encantamientos 
mágicos o por maldiciones. 
• A veces relatan miedos profundos: es característico que existan leyendas que narren 
experiencias abrumadoras, como persecuciones interminables, encuentros con 
entidades malignas o monstruosas, enfrentamientos con hechos sobrenaturales, etc. 
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• Hechos que explican el origen de un lugar o de las cosas: en algunas leyendas se narran 
historias muy antiguas que, mediante hechos ficticios, describen el nacimiento de un 
pueblo real. También suele intentarse explicar el color particular de una flor o los rasgos 
particulares de un animal. 
Tipos de Leyenda 
Según su temática y la zona donde se cuente, la leyenda puede dividirse en varios tipos: 
• La Leyenda Religiosa: normalmente recopila información de algún evento como las 
apariciones, episodios de la vida de algún santo, vírgenes que lloran, pactos diabólicos, 
rostros sagrados que se vislumbran en, por ejemplo, cortezas de árboles, manchas de 
humedad, etc. 
• La Leyenda Escatológica: trata sobre los temas finales, como la muerte, el Juicio 
Final,etc. 
• La Leyenda Etiológica: pretende explicar el origen de distintos elementos naturales, 
como los ríos, las montañas, árboles o animales. 
• La Leyenda Local: se basa en supuestos acontecimientos ocurridos en una zona en 
particular, y que son muy divulgadas en esa comunidad. 
• La Leyenda Urbana: son las más conocidas, ya que narran historias que son comunes 
en muchas ciudades y que suelen tener carácter terrorífico, como la leyenda de La 
Llorona, o la de La Mancha de Café. Para resultar más verosímiles suelen incluir en la 
trama elementos modernos, como automóviles, teléfonos celulares, etc. 
• La Leyenda Rural: es la que se narra en comunidades de campo, y es una especie de 
mezcla entre la leyenda local y la urbana. Estas leyendas normalmente hablan sobre 
animales bestiales como El Familiar (animal diabólico), el Lobizón; o sobre temas 
sobrenaturales, como espíritus de ultratumba o la Luz Mala. 
Diferencias entre mito y leyenda 
No es fácil diferenciar un mito de una leyenda. Muchas veces estas palabras suelen usarse, 
equivocadamente, como sinónimos. Esto se debe a que comparten algunas características 
fundamentales: ambas son invenciones fantasiosas, con personajes extraordinarios, y se 
transmiten oralmente de una generación a la otra. 
 
 
Leyenda Mito 
En la actualidad, existen muchas leyendas 
que siguen vigentes porque la gente sigue 
creyendo en esas historias. Por ejemplo las 
leyendas urbanas. 
El mito, en cambio, es un relato que, debido a los descubrimientos 
científicos, ha perdido toda credibilidad. Hoy ya nadie cree que los 
volcanes en erupción son dioses enojados, o que un río nació de las 
lágrimas de una diosa. 
Las leyendas pueden tratar sobre personajes y 
hechos actuales. 
Los mitos se remontan a épocas remotas, generalmente antes de que 
el Hombre existiera. 
Los protagonistas de la leyenda pueden ser 
personas comunes o históricas, pero por lo 
general son gente que existió o que pudo haber 
existido. 
En cambio los personajes de los mitos son seres sobrehumanos: 
dioses, titanes, etc. 
La leyenda abarca temáticas que son comunes 
en determinado país, o zona o comunidad. Es 
decir, engloban creencias locales. 
El mito aborda temáticas universales, que atañen al hombre de 
cualquier punto del planeta. 
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Bibliografía: 
García de Diego, V (1999) Antología de leyendas. Ed. Círculo de lectores: Barcelona 
García Gual, C. (1995) Introducción a la mitología griega. Ed. Alianza: Madrid. 
Graves, R. (2001) Los mitos griegos. Ed. Ariel: Barcelona. 
Villa, E. (1987) “La literatura oral: mito y leyenda” Flacso: Quito.