La mandrágora

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Klein, J. (1922). The Mandragora of the Ancients in Folk-Lore and Medicine, 1273-1836. The Hispanic American Historical Review, Vol. 5, No. 2, pp. 255-257.
La mandrágora
En esta obra se destaca que aunque se hacen referencia a la mandrágora en la literatura clásica, hasta hace unos pocos años no se había realizado un estudio especializado sobre esta planta. El autor se propone tratar la mandrágora tal y como era conocida por los griegos y romanos, examinando su uso medicinal, especialmente como anestésico antes de las operaciones quirúrgicas. También se destaca que en la tradición popular griega y romana, la mandrágora era considerada principalmente como una planta medicinal en lugar de una planta mágica.
La obra comienza explorando la superstición, la cual ha sido una característica prominente en el folklore de la planta a lo largo de la historia, destaca que la utilización de ceremonias peculiares antes de excavar la planta era común entre los antiguos recolectores de raíces, y que estas ceremonias aumentaban el valor comercial de la planta. Para ilustrar esto, se cita la "Historia de las Plantas" de Teofrasto, quien describe la práctica de los recolectores de raíces y los preliminares prácticos y arbitrarios que empleaban.
Se explora en profundidad los usos en la medicina griega y romana, era principalmente utilizada como anestésico antes de las operaciones quirúrgicas, y se citan varios escritores médicos, incluyendo a Dioscórides y Galeno, quienes recomendaban el uso de la mandrágora como anestésico. Sin embargo, se advierte que el uso de la mandrágora como anestésico no estaba exento de riesgos, ya que una dosis demasiado grande de la planta podía producir graves trastornos mentales.
Además, se explora el uso de la mandrágora como planta medicinal, que se utilizaba para tratar una variedad de dolencias, como diarrea, tos e insomnio. Se citan varios escritores médicos que recomendaban el uso con estos fines.
En cuanto a la mandrágora en el folklore, se destaca que a menudo se asociaba con la magia y la superstición. Las historias de la Edad Media poco tenían que ver con la planta real, que era prácticamente desconocida al norte de los Alpes. En el folklore griego y romano, a menudo se asociaba con pociones de amor y rituales de fertilidad. Se citan varios escritores, como Plinio el Viejo y Teofrasto, que mencionan la mandrágora en relación con estas prácticas.
La obra concluye con una discusión sobre la mandrágora en el folklore y la literatura posteriores, destacando que siguió asociándose con la magia y la superstición en el folklore posterior y que fue un tema recurrente en las obras de Shakespeare y otros escritores. Aunque la mandrágora ha perdido gran parte de su importancia medicinal hoy en día, sigue siendo un símbolo importante en el folklore y la literatura.
El uso de la mandrágora en la literatura ha evolucionado con el tiempo y la planta se ha representado de diversas formas en diferentes obras literarias. En la literatura griega y romana antigua, la mandrágora a menudo se asociaba con pociones de fertilidad y amor. Por ejemplo, en la obra de teatro "Lysistrata" de Aristófanes, el personaje Myrrhine usa la mandrágora para hacer que su esposo sea más apasionado.
En la literatura se ha reimaginado en diversos contextos, por ejemplo, en la obra de William Shakespeare "Romeo y Julieta", Fray Lawrence usa mandrágora en una poción para ayudar a Julieta a fingir su propia muerte.
En el siglo XVII, la percepción cambió nuevamente y comenzó a asociarse más con la medicina que con la magia. En las obras de escritores médicos como Nicholas Culpeper, la mandrágora se describía como una poderosa planta medicinal que podía usarse para tratar una variedad de dolencias.
En la literatura más reciente, la mandrágora se ha seguido asociando con la magia y el misticismo, en la serie "Harry Potter" de Rowling, por ejemplo, la mandrágora se usa en una poción para curar la petrificación, y la planta se representa con una forma humana y un poderoso grito que puede dejar inconsciente a la gente.
En general, la representación de la mandrágora en la literatura ha cambiado con el tiempo, lo que refleja las actitudes cambiantes hacia la planta en diferentes culturas y períodos históricos. Desde sus orígenes como símbolo de fertilidad y amor hasta sus asociaciones con la magia y la medicina, la mandrágora se ha mantenido como un potente símbolo en la literatura y el folclore durante miles de años.