CARACTERISTICAS

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El Sol es una estrella, es decir, un cuerpo celeste que brilla con luz propia, compuesto de hidrógeno 
y helio a enormes temperaturas en estado de plasma. Es la estrella mas cercana a La Tierra y de la 
que depende toda la vida en ella. Concentrada en el Sol encontramos el 99,85% de toda la masa 
del Sistema Solar. 
 
El Sol se encuentra en la fase denominada secuencia principal, con un tipo espectral (estelar) "G2", 
que se formó hace unos 5.000 millones de años y permanecerá otros tantos más antes de 
convertirse en una "gigante roja". La estructura del Sol está formada por las siguientes capas 
alrededor del núcleo: zona convectiva, fotosfera, cromosfera y corona solar. Las temperaturas 
varían en función de la distancia respecto al centro (ver datos). 
 
La energía (luz y calor) del Sol proviene de la fusión termonuclear que transforma el hidrógeno en 
helio. Precisamente el gas Helio (He) fue descubierto por primera vez en el Sol por análisis 
espectral y deriva su nombre de "Helios" el dios griego del Sol. Otra característica importante del 
Sol es la presencia de un poderoso campo magnético muy inestable, debido a la rotación 
diferencial de los polos y del ecuador. La emisión del "viento solar" produce las auroras en La Tierra 
(y también en Júpiter y Saturno). 
 
Las manchas solares. Localizadas en la fotosfera, son una de las evidencias de la tremenda 
actividad magnética del Sol. La región central oscura, "umbra", está rodeada por una "penumbra" 
más clara, pero con temperaturas de mas de 4.000 oC. Alrededor de ciertos agrupamientos de 
manchas solares se forman las "eyecciones de masa coronales" que, cuando alcanzan la Tierra, 
producen graves disrupciones de los sistemas de comunicación y eléctricos... La figura es un 
esquema de algunas manchas solares al lado de la Tierra para comparación de tamaños, donde se 
aprecia claramente la inmensidad del Sol. 
 
DATOS: Diámetro medio: 1.392.000 Km.; Rotación: 609 horas (varía con la latitud); Velocidad 
(respecto a estrellas cercanas): 70.000 Km./hr; Temperatura: 16 millones de ºC (centro); 5.500 ºC 
(fotosfera); 30.000 ºC (cromosfera); Ciclo solar: 11,4 años; Composición: gas; fotosfera: Hidrógeno 
(90,9%); Helio (8,9%); otros elementos (0,2%).