Sesión 6

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SESIÓN 06:
Ingeniería de Producto
Pregrado
¿Qué son especificaciones?
Las necesidades del cliente se expresan generalmente en el “lenguaje del cliente”. Las necesidades primarias del cliente para la horquilla de suspensión se detallan en la siguiente figura. Necesidades del cliente como “la suspensión es fácil de instalar” o “la suspensión hace posible descensos a alta velocidad en veredas llenas de baches” son típicas en términos de la calidad subjetiva de las expresiones. No obstante, mientras que esas expresiones son útiles para crear un sentido claro de los problemas que son de interés para los clientes, sirven de muy poco respecto a cómo diseñar y construir el producto. Simplemente dejan demasiado margen para interpretación subjetiva. Por esta razón, los grupos de desarrollo por lo general establecen un conjunto de especificaciones que explican, con detalles precisos y medibles, lo que el producto tiene que hacer. Las especificaciones del producto no indican al grupo cómo manejar las necesidades del cliente, pero representan una base sobre lo que el grupo deberá hacer para satisfacer las necesidades del cliente.
¿Cuándo se establecen especificaciones?
En un mundo ideal, el grupo establecería las especificaciones del producto una vez al inicio del proceso de desarrollo y luego continuaría diseñando y construyendo el producto para satisfacer esas especificaciones. Para algunos productos, por ejemplo jabón o sopa, este método funciona muy bien; los técnicos del grupo pueden de manera confiable inventar una fórmula que satisfaga casi cualesquiera especificaciones razonables. Sin embargo, para productos de alta tecnología esto es casi imposible.
Establecer especificaciones objetivo
El proceso de establecer las especificaciones objetivo consiste en cuatro pasos:
1. Elaborar la lista de métricas.
2. Recabar información de comparaciones con la competencia.
3. Establecer valores meta ideales y marginalmente aceptables.
4. Reflexionar en los resultados y el proceso.
Paso 1: Elaborar la lista de métricas
Las métricas más útiles son aquellas que reflejan, en forma tan directa como es posible, el grado al cual el producto satisface las necesidades del cliente. La relación entre necesidades y métricas es esencial para todo el concepto de especificaciones. La suposición funcional es que es posible una traducción de las necesidades del cliente a un conjunto de especificaciones precisas y mesurables, y que, por lo tanto, al cumplir esas especificaciones se logrará la satisfacción de las necesidades del cliente.
Unas cuantas directrices deben considerarse al construir la lista de métricas:
La métrica debe ser completa.
Las métricas deben ser variables dependientes, no independientes.
Las métricas deben ser prácticas.
Algunas necesidades no se pueden traducir fácilmente en métricas cuantificables.
Las métricas deberían incluir los criterios populares para comparación en el mercado.
Paso 2: Recabar información de comparaciones
con la competencia
A menos que el equipo considere que tendrá un monopolio total, la relación del nuevo producto con productos de la competencia es de suma importancia para determinar el éxito comercial. Mientras que el proceso de desarrollo del producto lo inició el equipo con alguna idea de cómo se desea competir en el mercado, las especificaciones objetivo son el lenguaje que el equipo emplea para analizar y acordar el posicionamiento detallado de su producto con respecto a productos existentes, tanto propios como de la competencia. Debe reunirse información sobre productos de la competencia para apoyar estas decisiones de posicionamiento.
Paso 3: Establecer valores objetivo ideales
y marginalmente aceptables
En este paso, el equipo sintetiza la información disponible para establecer en realidad los valores objetivo para la métrica. Dos tipos de valor objetivo son útiles: un valor ideal y un valor marginalmente aceptable. El valor ideal es el mejor resultado que puede esperar el equipo. El valor marginalmente aceptable es el valor de la métrica que apenas haría viable el producto desde el punto de vista comercial.
Hay cinco formas de expresar los valores de las métricas:
Al menos X
Máximo X
Entre X y Y
Exactamente X
Un conjunto de valores discretos
Paso 4: Reflexionar en los resultados y el proceso
El equipo puede requerir de alguna iteración para estar de acuerdo en los objetivos. Una reflexión
después de cada iteración ayuda a asegurar que los resultados sean coherentes con las metas del proyecto. Las preguntas a considerar incluyen:
• ¿Los miembros del equipo están “jugando”? Por ejemplo, ¿el representante principal de mercadotecnia está insistiendo en que se requiere un valor ambicioso para una métrica particular, en espera de que al establecer una meta alta el equipo alcanzará más que si expresaran sus verdaderas creencias?
• ¿Debe el equipo considerar ofrecer múltiples productos, o al menos múltiples opciones para el producto, para satisfacer mejor las necesidades particulares de más de un segmento de mercado?, o ¿será suficiente un producto “promedio”?
• ¿Faltan algunas especificaciones? ¿Las especificaciones reflejan las características que dictarán el éxito comercial?
Establecer las especificaciones finales
Cuando el equipo finalice la selección de un concepto y elabore el subsiguiente diseño y desarrollo, las especificaciones se revisan. Las especificaciones que originalmente eran sólo objetivos expresados como amplios rangos de valores son ahora refinadas y se hacen más precisas.
A continuación, proponemos un proceso de cinco pasos:
1. Desarrollar modelos técnicos del producto.
2. Desarrollar un modelo de costo del producto.
3. Refinar las especificaciones, haciendo concesiones donde sea necesario.
4. Bajar de nivel las especificaciones según sea necesario.
5. Reflexionar en los resultados y el proceso.
Paso 1: Desarrollar modelos técnicos del producto
Un modelo técnico del producto es una herramienta para predecir los valores de las métricas para un conjunto particular de decisiones de diseño. Proponemos que el término modelos se refiera a aproximaciones analíticas y físicas del producto.
Paso 2: Desarrollar un modelo de costo del producto
El objetivo de este paso del proceso es asegurar que el producto se pueda producir al costo objetivo. El costo objetivo es el costo de manufactura al que la compañía y sus socios de distribución pueden obtener utilidades adecuadas, al mismo tiempo que ofrecen el producto al cliente final a un precio competitivo.
Paso 3: Refinar las especificaciones, haciendo
concesiones donde sea necesario
Una vez que el equipo haya construido modelos técnicos de rendimiento donde sea posible y construido un modelo preliminar de costo, estas herramientas se pueden usar para desarrollar especificaciones finales; éstas pueden lograrse en una sesión de grupo en la que se determinan combinaciones factibles de valores mediante el uso de los modelos técnicos y luego se exploran las implicaciones de costo. De un modo iterativo, el equipo converge en las especificaciones que colocarán favorablemente al producto con respecto a la competencia, satisfarán mejor las necesidades del cliente y asegurarán utilidades adecuadas.
Paso 4: Bajar de nivel las especificaciones
según sea necesario
Establecer especificaciones adquiere más importancia y es mucho más difícil cuando se desarrolla un producto muy complejo formado por múltiples subsistemas diseñados por numerosos equipos de desarrollo. En este contexto, las especificaciones se emplean para definir los objetivos de desarrollo de cada uno de los subsistemas, así como el producto en su conjunto. Lo difícil en este caso es bajar de nivel las especificaciones generales a especificaciones de cada subsistema. Por ejemplo, las especificaciones generales para un automóvil contienen métricas como rendimiento de combustible, tiempo de aceleración de 0-100 km/h y radio de giro. No obstante, las especificaciones también deben ser creadas para las varias docenas de subsistemasprincipales que conforman el automóvil.
Como siempre, el paso final del método es reflexionar en el resultado y el proceso. Algunas preguntas que el equipo puede considerar son: 
• ¿El producto es ganador? El concepto del producto debe permitir al equipo establecer las especificaciones para que el producto satisfaga las necesidades del cliente y sea mejor que la competencia. Si no es así, entonces el equipo debe regresar a la fase de generación y selección de concepto o abandonar el proyecto.
• ¿Cuánta incertidumbre hay en los modelos técnicos y de costo? Si el éxito competitivo está dictado por métricas alrededor de las cuales persiste mucha incertidumbre, el equipo puede refinar los modelos técnicos o de costo para aumentar la confianza de satisfacer las especificaciones.
• ¿El concepto elegido por el equipo se adapta mejor al mercado objetivo, o podría aplicarse mejor en otro mercado (por ejemplo, el extremo bajo o el extremo alto en lugar del centro)? El concepto seleccionado puede en realidad ser demasiado bueno. Si el equipo ha generado un concepto que es muy superior a productos de la competencia, puede considerar emplear el concepto en un segmento más demandante y potencialmente más rentable.
• ¿Debe la empresa iniciar un trabajo formal para desarrollar mejores modelos técnicos de algún aspecto del rendimiento del producto para uso futuro? A veces el equipo descubrirá que realmente no entiende la tecnología del producto base lo suficientemente bien como para crear modelos útiles de rendimiento. En esas circunstancias, un trabajo de ingeniería para desarrollar mejor entendimiento y modelos puede ser útil en subsiguientes proyectos de desarrollo.
Resumen	
Las necesidades de los clientes generalmente se expresan en el “lenguaje del cliente”. Para obtener una guía específica acerca de cómo diseñar y construir un producto, los equipos de desarrollo establecen un conjunto de especificaciones que explican, en detalle preciso y mesurable, lo que el producto tiene que hacer para ser exitoso desde el punto de vista comercial. Las especificaciones deben reflejar las necesidades del cliente, diferenciar el producto con respecto a los productos de la competencia, y ser técnica y económicamente realizable.
• Por lo general, las especificaciones se establecen cuando menos en dos ocasiones. Inmediatamente después de identificar las necesidades del cliente, el equipo establece especificaciones objetivo. Después de la selección y prueba del concepto, el equipo desarrolla especificaciones finales.
• Las especificaciones objetivo representan las esperanzas y aspiraciones del equipo, pero se establecen antes de que el equipo conozca las restricciones que la tecnología del producto pondrá sobre lo que se puede lograr. El trabajo del equipo puede no satisfacer algunas de estas especificaciones y puede rebasar otras, dependiendo de los detalles del concepto del producto que finalmente seleccione el equipo.
• El proceso de establecer las especificaciones objetivo implica cuatro pasos:
1. Elaborar la lista de métricas.
2. Recolectar información de comparaciones (benchmarking) con la competencia.
3. Establecer valores objetivo ideales y marginalmente aceptables.
4. Reflexionar en los resultados y el proceso.
• Las especificaciones finales se desarrollan al evaluar las restricciones técnicas reales y loscostos esperados de producción usando modelos analíticos y físicos. Durante esta fase de refinamiento, el equipo debe hacer concesiones entre varias características deseables del
producto.
• El proceso de cinco pasos para refinar las especificaciones es:
1. Desarrollar modelos técnicos del producto.
2. Desarrollar un modelo de costo del producto.
3. Refinar las especificaciones, haciendo concesiones donde sea necesario.
4. Bajar de nivel las especificaciones según sea necesario.
5. Reflexionar en los resultados y el proceso.
• El proceso de especificaciones se facilita por medio de varios sencillos sistemas de información que se pueden crear fácilmente si se usa un software convencional de hojas de cálculo. Herramientas como la lista de métricas, matriz de métricas de necesidades, tablas de benchmarking de la competencia, así como mapas competitivos, apoyan la toma de decisiones del equipo al dar a éste una forma de representar y analizar las especificaciones.
• Debido a la necesidad de utilizar el mejor conocimiento posible del mercado, los clientes, la tecnología central del producto y las implicaciones de costo de alternativas de diseño, el proceso de especificaciones requiere de una participación activa de los miembros del equipo que representen las funciones de mercadotecnia, diseño y manufactura de la empresa.
Ejercicios
1. Haga una lista de métricas correspondientes a la necesidad de que un bolígrafo escriba suavemente.
2. Diseñe una métrica y una prueba correspondiente para la necesidad de que un material para techos dure muchos años.
3. Algunas de las mismas métricas parecen participar en concesiones para muchos productos diferentes. ¿Cuáles son algunos ejemplos de estas métricas?