Las Enzimas

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Enzimas: 
Son los catalizadores biológicos. Procesos como la síntesis y la degradación de gran número de sustancias son efectuados por enzimas. El conjunto de las enzimas constituye el grupo de proteínas más extenso y más especializado del organismo, responsable de la dirección de la compleja red de reacciones químicas que se producen en la célula.
Las enzimas son proteínas o glicoproteínas que tienen uno o más lugares denominados sitios activos, a los cuales se une el sustrato, es decir, la sustancia sobre la que actúa la enzima. El sustrato es modificado químicamente y convertido en uno o más productos. 
Una característica muy importante de la actividad enzimática es su especificidad, lo cual significa que cada clase de enzima actúa sobre un solo sustrato. Es oportuno advertir que en la célula existen moléculas con actividad enzimática que no son proteínas sino ácidos ribonucleicos. Reciben el nombre de ribozimas y catalizan la formación o la ruptura de las uniones fosfodiéster entre los nucleótidos. 
Algunas enzimas requieren la presencia de sustancias llamadas coenzimas para poder actuar. En algunos casos la coenzima es un metal u otro grupo prostético que se halla unido en forma covalente a la proteína enzimática. 
Las enzimas tienen una gran especificidad para sus sustratos y suelen no aceptar moléculas relacionadas o que tengan una forma ligeramente distinta. Esto puede explicarse considerando que la enzima y el sustrato exhiben una interacción semejante a la de una cerradura con su llave. Así, el sitio activo de la enzima se hace complementario al sustrato sólo después de habérsele unido; es el llamado encaje inducido. 
Las enzimas pueden ser inhibidas reversible o irreversiblemente. La inhibición irreversible puede deberse a la desnaturalización de la enzima o a la formación de una unión covalente entre ella y otra molécula. Existen dos formas de inhibición reversible: competitiva y no competitiva. 
Las enzimas catalizan las innumerables reacciones químicas que tienen lugar en las células. En algunos casos las enzimas de una vía metabólica se encuentran en el citosol, y el sustrato y los sucesivos productos pasan de una enzima a la siguiente en forma encadenada. En otros casos, las enzimas que intervienen en una cadena de reacciones se hallan asociadas y actúan juntas bajo la forma de un complejo multienzimático. Los sistemas multienzimáticos facilitan las reacciones sucesivas porque éstas se producen a escasa distancia unas de otras.