EDAFOLOGIA DE SUELOS

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• Son las que afectan a los fenómenos de superficie,
especialmente a la interfase sólido-líquido.
• Muy relacionada con la presencia y distribución de los diferentes
iones está la reacción del suelo.
Propiedades Físico - Químicas
• Después de la capacidad de retención del agua del suelo, el
segundo pilar que sirve de soporte, es el intercambio iónico del
suelo, el cual tiene la capacidad para retener los iones que se
producen en los procesos de alteración y mantenerlos,
preservados del lavado, hasta que la planta los necesita.
Reacción del suelo (pH)
Definición :
Se define como el logaritmo negativo de base 10 de la concentración de 
H+: pH= - log10 [H
+]. Es un elemento de diagnóstico importante, siendo 
el efecto de una serie de causas y a su vez causa de muchos efectos 
agronómicos
Esta solución ácida en contacto con los minerales que constituyen las 
rocas, provocan una hidrólisis
Las letras pH son una abreviación de “pondus hydrogenii”,
traducido como Potencial de Hidrógeno, y fueron propuestas por
Sorensen en 1909, que las introdujo para referirse a
concentraciones muy pequeñas de iones hidrógeno. Sorensen,
creador del concepto de pH, lo define como el logaritmo negativo de
la actividad de los iones hidrógeno en una solución:
pH = -log |H+|
Un litro de agua destilada está copuesta por moléculas de H2O y se 
disocia en iones de H+ y OH-.
HOH � H+ y OH- en esta ionización hay:
0,000 000 1mol de H+ por litro y,
0,000 0001 mol de OH- por litro.
El logaritmo de H+ se puede expresar así:
Log 1 Log 1 
(H+) 0, 000 000 1
Recíproco de 0, 000 000 1 es 10 000 000
y, su logaritmo es 7 
Por que 107 = 10 000 000
2
Según este parámetro un suelo puede ser:
Extremadamente ácido ⇒ pH de 3,5 a 4,5
Muy fuertemente ácido ⇒ pH de 4,5 a 5
Fuertemente ácido ⇒ pH de 5,1 a 5,5
Moderadamente ácido ⇒ pH de 5,6 a 6
Ligeramente ácido ⇒ pH de 6,1 a 6,5
Neutro ⇒ pH de 6,6 a 7,3
Ligeramente alcalino ⇒ pH de 7,4 a 7,8
Medianamente alcalino ⇒ pH de 7,9 8.4
Fuertemente Alcalino ⇒ pH de 8,5 a 9,5
Muy fuertemente alcalimo ⇒ mayor a 9.5
Parámetro de evaluación del pH
TIPOS DE ACIDEZ
Se distinguen dos tipos de acidez:
a. Acidez Actual
b. Acidez Potencial
3
Poder Tampón de los Suelos
Se define como la resistencia que este 
presenta al cambio de pH a la adición de iones 
H u OH
Se define como la resistencia que este 
presenta al cambio de pH a la adición de iones 
H u OH
A mayor capacidad de resistencia de un suelo a los 
cambios de su reacción, mayores serán las 
cantidades de cal o azufre usados para variar su 
pH.
A mayor capacidad de resistencia de un suelo a los 
cambios de su reacción, mayores serán las 
cantidades de cal o azufre usados para variar su 
pH.
Complejo
Arcillo Húmico
K
Na
H 
H
H
H
Ca
Al
H
Al H
H
H
H
H
Na
Al
El pH del suelo es importante porque los vegetales sólo
pueden absorber a los minerales disueltos, y la variación
del pH modifica el grado de solubilidad de los minerales.
El pH del suelo afecta al proceso de lixiviación de las
sustancias nutritivas para las plantas
Un suelo ácido tiene una capacidad menor de retención
catiónica porque los iones hidrógeno desplazan a los
cationes como el de potasio y el de magnesio
Importancia
Reacción del suelo (pH)
El pH está relacionado con:
1. Tipo de minerales del suelo
2. Meteorización
3. Humificación
4. Dinámica de nutrientes
5. Intercambio iónico
Causas de la acidez y la alcalinidad
. 
Las condiciones de acidez se dan :
� Regiones de alta pluviometría
� Las bases son desplazadas por los Hidrogeniones o captadas por
las plantas
� Secreción de sustancias ácidas por las raíces de las plantas
� Compuestos ácidos formados en la descomposición de la materia
orgánica.
. 
Las condiciones de alcalinidad se dan :
• Regiones con escasez de agua
• Complejo coloidal saturado de bases
• Poca actividad microbiana (por escasez de agua)
• La meteorización de minerales producen cationes que no se
lavan
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Factores que afectan al pH
Son los que influyen en la [H+] en el suelo:
1. Producción de CO2 que pasa a H2CO3 generando
Hidrogeniones.
2. Presencia en el suelo de ácidos orgánicos de bajo peso
molecular como acético, cítrico, oxálico, etc...
3. Presencia en el suelo de ácidos fuertes como nítrico y
sulfúrico aparecidos por actividad de los microorganismos
4. Humus, que tiene grupos funcionales de tipo carboxílicos,
fenólicos, enólicos, etc.
6. Óxidos de Fe y Al, que en medio ácido pueden modificar
considerablemente el pH
7. Sales solubles ácidas, básicas o neutras, las cuales
aparecen en el suelo por:
� Meteorización de los minerales
� Mineralización de la materia orgánica
� Aguas de riego
� Adición de fertilizantes
8. Estado de óxido reducción
En un suelo con pH ácido, los iones H+ reemplazan a los de 
Ca2+, Mg2+ y K+, los cuales son posteriormente lavados del 
suelo, disminuyendo la riqueza de nutrientes disponibles.
En un suelo de pH neutro o básico los iones de Ca, Na
y K reemplazan a los de H 
Solubilidad de los elementos nutritivos
El rango óptimo del pH del suelo para el crecimiento de la mayor parte 
de los vegetales es de 6.0 a 7.0 porque la mayor parte de las 
sustancias nutritivas de las plantas están disponibles en este intervalo. 
5
Lluvia ácida
La lluvia ácida (un tipo de contaminación del aire, del agua y 
del suelo producida por los ácidos sulfúrico y nítrico 
generados por actividades del hombre) altera la composición 
química del suelo y reduce gravemente el pH del suelo. 
Complejo Coloidal
En el suelo se tienen dos grupos de partículas coloidales: 
1. Las partículas coloidales minerales o inorgánicas, y 
2. Las partículas coloidales orgánicas o humus.
Las partículas coloidales inorgánicas reciben el nombre genérico 
de arcillas.
Las arcillas pueden clasificarse en dos grupos básicos: 
1. Las arcillas silicatadas, las cuales pueden subdividirse en 
cristalinas y amorfas, y 
2. Las arcillas de óxidos hidratados de fierro y aluminio.
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Las Arcillas Silicatadas Cristalinas
Cada unidad estructural está constituida por dos tipos de
láminas.
Las partículas coloidales minerales o inorgánicas
Lámina tetraédrica , la cual está formada por tetraedros que
llevan un oxígeno en cada vértice y un átomo de silicio en el
intersticio que queda entre los oxígenos. Los tetraedros forman una
lámina al unirse entre sí a través de enlaces entre los átomos de
oxígeno.
Lámina octaédrica , donde los oxígenos u hidroxilos (OH)
ocupan los seis vértices de un octaedro, teniendo un átomo de
Al en el hueco central. Estos octaedros se unen entre sí para
formar la lámina octaédrica
Arcillas tipo 1:1 (grupo caolinita)
Arcillas tipo 2:1 (grupo montmorillonita)
(grupo illita)
Arcillas tipo 2:2 (clorita)
Clasificación Las Arcillas Silicatadas Cristalinas
Las partículas coloidales minerales o inorgánicas
El representante de este grupo es la caolinita. La unidad
estructural está conformada por una lámina de tetraedros de
silicio y una lámina de octaedros de aluminio,. El
distanciamiento entre unidades es de 7.2.Å.
Con este tipo de arcilla no se expande, no presenta superficie
interna y la superficie específica es baja (5 - 20 m2/g). La
sustitución isomórfica es muy pequeña, Su capacidad de
intercambio catiónico es bajo Las arcillas de este grupo tienen
mayor capacidad de adsorber fósforo que los filosilicatos 2:1,
por las superficies de oxhidrilos que presentan.
En otra arcilla de este grupo, la haloysita, se puede observar
una capa monomolecular de agua entre las unidades
estructurales
Arcillas con enrejado tipo 1:1
Arcillas con enrejado tipo 1:1
Arcillas con enrejado tipo 2:1
Está compuesto de dos capas de tetraedros a cada lado de una
capa octaédrica ubicada entre ellas. En este grupo se encuentran
las micas y todos los minerales derivados de ellas.
En las micas, las sustituciones isomórficas pueden ocurrir tanto en
la lámina tetraédrica (Al3+ reemplaza a Si4+) como en la lámina
octaédrica (Mg2+ y Fe2+ reemplazana Al3+).
.
7
El exceso de cargas negativas es balanceado con K+ (10%), no
hidratado que se ubica entre las unidades estructurales.
La distancia entre capas sucesivas es de 10 Å. Representantes
importantes de las micas son la muscovita y la bíotita. Esta última
se descompone más rápidamente que la primera.
La illita es otro filosilicato importante es este grupo, siendo
intermedio en la transformación de las micas, representa a los
minerales micáceos donde el contenido de K se ha reducido al
40 ó 60% del contenido original. Es más expandible que la
caolita.
Arcillas con enrejado tipo 2:1
En el proceso evolutivo se tienen las smectitas
(montmorillonitas, beidellita, etc) y la verniculita, las
cuales son filosilicatos expandibles, las partículas se hinchan
a manera de acordeón. Así, la distancia entre las capas varía
entre 10 y 19Å.
El distanciamiento en el caso de la vermiculita es solo de 14Å.
Este filosilicato es muy selectivo (afinidad alta) con respecto a la
adsorción de K+ y de NH4
+ fijándolos y haciéndolos, por lo menos
temporalmente, no disponibles para las plantas.
Una propiedad importante de las arcillas expandibles es su elevada 
superficie específica (700 a 800 m2/g) lo que le confiere una alta 
capacidad para retener cationes. 
Por otro lado estas arcillas son plásticas y pegajosas cuando 
húmedas, y muy cohesivas cuando secas.
Arcillas con enrejado tipo 2:1
Muscovita
ilita
Motmorillonita
beidellita
Arcillas con enrejado tipo 2:1
Arcillas con enrejado tipo 2:2
Están formadas por dos láminas tetraédricas y dos láminas
octaédricas alternadas. El representante más importante es la
clorita que presenta un distanciamiento basal de 14Å.
Este mineral contiene Mg y Fe entre las unidades para balancear la
sustitución de Si4+ por Al3+ en la capa tetraédrica. No se expande y
los cationes en la capa intermedia quedan fijados formando parte de
la estructura, hasta que se produzca la descomposición de esta
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Arcillas Silicatadas Amorfas
Dentro de este grupo se encuentran los alofanos. Se usa este 
término para designar genéricamente silicatos amorfos de 
aluminio de un amplio rango de composiciones. Aparentemente 
se trata de un arreglo al azar de tetraedros de silicio y 
octaedros de aluminio.
Estos silicatos se forman frecuentemente en suelos derivados 
de materiales volcánicos. 
Se combinan con la materia orgánica formando compuestos de 
color oscuro. Pueden adsorber cantidades relativamente 
grandes de cationes. 
Arcillas de óxidos e hidróxidos de 
fierro y aluminio 
Los óxidos e hidróxidos de fierro y aluminio se forman por
meteorización de los minerales primarios.
Sus propiedades coloidales son menos marcadas que las de las
arcillas silicatadas.
Debido a su carácter anfotérico pueden desarrollar en su
superficie cargas negativas o positivas, dependiendo del pH del
medio. En tal sentido son similares al alofano.
El Coloide Orgánico 
El coloide húmico puede compararse con un ácido débil 
polifuncional, el cual disocia protones a un cierto pH del medio 
dejando sitios cargados negativamente. Estos sitios capacitan a 
las cadenas de polímeros húmicos para adsorber cationes.
Las partículas coloidales orgánicos
• La mayor parte de esta capacidad está relacionada con grupos 
carboxílicos, fenólicos y enólicos. La participación de los grupos 
funcionales en reacciones de intercambio varía con el pH y la 
naturaleza de los cationes.
• El tamaño de las partículas húmicas varía entre 30 y 100Å, de 
manera que son en realidad partículas coloidales.
• Su capacidad para retener cationes es variable, pero 
generalmente más alta que la del coloide mineral.
Propiedades generales de las partículas 
coloidales
I. Capacidad de adsorción de iones
Una de las propiedades más importantes del complejo coloidal es la
capacidad de adsorber iones merced a la carga electrostática que
presenta en su superficie. Esta carga puede desarrollarse ya sea por
sustitución isomórfica o por disociación de grupos OH. Se expresa esta
propiedad en términos de miliequivalentes por 100 g de material seco
(me/100 g; 1 me=1 mg de hidrógeno o la cantidad de cualquier otro
ión que se combine con él o lo desplace).
Leyes:
1. Cuando la concentración de un ion del extracto 
acuoso del suelo, es mayor que en la arcilla, 
pasan iones de la solución a la micela y 
recíprocamente.
2. Los cambios iónicos cesan cuando son iguales 
ambas concentraciones, para cada ion 
separadamente.
3. Los cambios se verifican sustituyéndose un 
equivalente químico de la micela por otro de la 
solución.
9
a) Capacidad de intercambio catiónico (CIC)
Definición : Suma total de cationes cambiables adsorbidos
expresados en miliequivalentes / 100 g de suelo seco a la estufa.
CIC es igual a la carga negativa total neta de las partículas
coloidales del suelo.
Puede estimarse la CIC si se conocen la cantidad de MO y de la
arcilla y su tipo, que contiene el suelo. Así, un suelo que tiene 3 %
de humus (200 me/100 g en promedio) y 15 % de arcilla
constituida mayormente por montmorrillonita, tendrá un CIC de
aproximadamente 21 me/100 g de suelo seco
La reacción de intercambio, es tan rápida que podemos decir 
que es instantanea y reversible.
No todos los cationes son adsorbidos con igual tenacidad en 
una arcilla.
Se considera que la fuerza de sustitución de los cationes, 
aumenta con el peso atómico, ejemplo: el ion potasio (K+) es 
sustituto más poderoso que el sodio (Na +).
Además los cationes divalentes son más eficaces que los 
monovalentes, sin embargo, el hidrógeno es una excepción., es 
el sustituto más poderoso de cationes, el orden de sustitución 
sería: 
H+ > Ca ++ >Mg++ > K+ > Na+
Por otro lado, la afinidad depende también de la 
característica de la partícula coloidal. Aproximadamente 
sería:
Caolinita � Ca++ > Mg++ > K+ > H+ > Na+
Montmorillonita � Ca++ > Mg++ > H+ > K+ > Na+
Mica � H+ > K+ > Ca++ > Mg++ > Na+
Ácido húmico � H+ > Ca++ > Mg++ > K+ > Na+
Factores que influencian la Capacidad de 
Intercambio Catiónico
Está influenciado por:
1. Textura
Arenosos 1 – 5 meq / 100 g
Franco arenosos 5 – 10 meq / 100 g
Franco 5 – 15 meq / 100 g
Franco limoso 5 – 15 meq / 100 g
Franco arcilloso 15 – 30 meq / 100 g
Arcilloso > 30 meq / 100 g
2. pH: La capacidad de intercambio de cationes es menor en 
condiciones ácidas aumentando hacia valores básicos. 
Material de cambio Capacidad de catión de 
cambio(CCC)
meq/100g
Humus 100-300
Vermiculita 100-150
Motmorillonita 80-100
Clorita 20-40
Ilita 10-40
Caolinita 3-15
Sesquioxidos 0
Capacidad de adsorción de cationes de distintos 
materiales coloidales del suelo.
3. Calidad o tipo de coloide
10
Saturación de bases
La saturación de bases expresa las cantidades relativas de
bases cambiables (Ca2+, Mg2+, K+ y Na+) respecto a la CIC.
Generalmente se expresa en términos de porcentaje
(PSB).
La CIC que no está ocupada por bases, lo estará por
cationes que tiene carácter ácido, principalmente H+ y Al3+.
Así, si el PSB es 75%, quiere decir que 3/4 partes de la
CIC está satisfecha por bases y 1/4 por iones de carácter
ácido.
V = S/T X 100
V = % de saturación de bases
S = Total de Cationes Básicos cambiables: Ca2+, Mg2+ , K+, Na+
T = Capacidad de catión de cambio total
Porcentaje de saturación de bases
b) Adsorción de aniones
Si bien es cierto que los coloides del suelo están cargados
negativamente bajo condiciones normales de pH, pueden existir
algunos sitios en las partículas que tienen cargas positivas y que
son capaces de absorber aniones.
Estos sitios se encuentran en los bordes de los minerales de arcilla,
y especialmente sobre la superficie de óxidos de fierro y aluminio.
Los suelos del trópico húmedo y sub-trópico son particularmente
ricos en óxidos hidratados, también son ricos en sitios que
absorben aniones.
Otro grupo de suelos que muestran esta capacidad son aquellos
que contienen alofano
El NO3
- no es adsorbido por los coloides.
El SO4
2- es adsorbido solo en medio ácido.
El anión fosfato, en cambio, es casi totalmente removidode la
solución por muchos suelos.
Pueden considerarse dos mecanismos importantes para la
adsorción de aniones por superficies coloidales:
�Intercambio con grupos OH (intercambio de ligante)
�Adsorción en sitios con carga positiva.
La capa de alúmina, de signo positivo, atrae iones húmicos,
fosfóricos, silícicos, provistos de cargas negativas.
La arcilla no retiene los aniones nítricos, clorídricos, sulfúricos y
radicales químicos existentes en los suelos.
Por lo que se encuentran disueltos en su totalidad en la solución
suelo.
OH- > H2PO4- > SO42- > NO3-
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II. Plasticidad
La plasticidad es la propiedad que tiene una porción de suelo
húmedo de dejarse moldear bajo la influencia de una presión.
Los minerales de arcilla confieren esta capacidad.
Generalmente los filosilicatos que tienen una elevada
capacidad para adsorber agua de hidratación, tal como los
que tienen enrejado 2:1, poseen esta propiedad en grado
máximo.
Es importante puesto que favorece los cambios en la
estructura de un suelo.
Es la propiedad que tiene las arcillas del grupo de la
montmorrillonita de encogerse cuando pierden humedad y
expandirse cuando se rehumedecen.
Los suelos en donde predominan las smectitas se agrietan
cuando se secan, de modo que el agua penetra fácilmente
cuando se humedece después de una sequía, pero al poco
rato la infiltración se reduce notablemente debido al
hinchamiento de las partículas.
Este comportamiento es característico de suelos "vertisólicos"
(con más de 30% de montmorrillonita) tal como los que existen
en Lambayeque, Piura (Irrigación del Quiroz), Jaén y Bagua
entre otros sitios del Perú.
III. Encogimiento e hinchamiento
Materia orgánica
La materia orgánica del suelo consiste en residuos 
vegetales, en diversas fases de descomposición por acción 
de los micro organismos que viven en el suelo 
dependiendo su presencia y cantidad de los factores 
climáticos y edáficos
Material orgánico biológico (de cualquier origen) que se 
encuentra en el suelo o en su superficie, vivo,muerto o en 
cualquier estado de ddescomposición, excluyendo la parte 
aérea de las plantas vivas.
Factores que Afectan la Materia 
Orgánica de los Suelos
La materia orgánica que es incorporada a los suelos, 
sufre un proceso de descomposición, dado lugar a la 
formación del HUMUS, el que posteriormente sufre un 
proceso de mineralización
La materia orgánica que es incorporada a los suelos, 
sufre un proceso de descomposición, dado lugar a la 
formación del HUMUS, el que posteriormente sufre un 
proceso de mineralización
Los factores que afectan la materia orgánica del suelo son:
� Clase de vegetación.
� Topográfico.
� Material primario.
� Clima.
� Tiempo.
Los factores que afectan la materia orgánica del suelo son:
� Clase de vegetación.
� Topográfico.
� Material primario.
� Clima.
� Tiempo.
Constituyentes de la Materia Orgánica
1. Celusosa
– Hemicelulosa
– Almidones
– Azúcares
– Aceites
– grasa
1. Celusosa
– Hemicelulosa
– Almidones
– Azúcares
– Aceites
– grasa
3. Ligninas3. Ligninas2. Proteínas
- Aminoácido
- Amidas
2. Proteínas
- Aminoácido
- Amidas
Estas sustancias constituyen los diferentes sustratos de 
la población del suelo en la descomposición y 
mineralización del carbón
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Composición del tejido de las plantas maduras y de 
la materia orgánica del suelo
COMPONENTES
PORCENTAJE EN
TEJIDO
MATERIA ORGÁNICA DEL 
SUELO
Celulosa 20 – 50 2 – 10
Hemicelulosa 10 – 20 0 – 2 
Proteína 1 – 15 28 – 35
Lignina 10 – 30 35 – 50
Aceites y grasas 1 - 8 1 – 8
Los diversos residuos orgánicos que yacen en el
suelo y entran en descomposición pueden ser :
1. Residuos vegetales o animales en descomposición sobre la
superficie del suelo.
2. Residuos vegetales enterrados en el suelo incluyendo los
residuos de cosecha (rastrojos), raíces, abonos verdes.
3. El estiércol de cuadra, compuesto de excreciones sólidas y
líquidas, y los materiales orgánicos usados en la cama del
ganado.
4. El compost.
5. Microorganismos y sus cuerpos muertos.
6. Fertilizantes orgánicos comerciales: harina de huevos,
sangre disecada, harina de semilla de algodón, turba, etc
Los diversos residuos orgánicos que yacen en el
suelo y entran en descomposición pueden ser :
1. Residuos vegetales o animales en descomposición sobre la
superficie del suelo.
2. Residuos vegetales enterrados en el suelo incluyendo los
residuos de cosecha (rastrojos), raíces, abonos verdes.
3. El estiércol de cuadra, compuesto de excreciones sólidas y
líquidas, y los materiales orgánicos usados en la cama del
ganado.
4. El compost.
5. Microorganismos y sus cuerpos muertos.
6. Fertilizantes orgánicos comerciales: harina de huevos,
sangre disecada, harina de semilla de algodón, turba, etc
Descomposición de la Materia 
Orgánica
La materia orgánica del suelo, La materia orgánica del suelo, 
bajo condiciones favorables, tanto climáticas como 
edafológicas ,
bajo condiciones favorables, tanto climáticas como 
edafológicas ,
Es atacada por una gran variedad de micro organismos , 
incluyendo bacterias, hongos, actinomicetos, gusanos, larvas 
de insectos, etc. 
Es atacada por una gran variedad de micro organismos , 
incluyendo bacterias, hongos, actinomicetos, gusanos, larvas 
de insectos, etc. 
Como resultado de ésta descomposición, son liberados
algunos elementos químicos tales como C., N., P., K. y 
Ca., Mg. y elementos menores en forma disponible 
para los cultivos
Como resultado de ésta descomposición, son liberados
algunos elementos químicos tales como C., N., P., K. y 
Ca., Mg. y elementos menores en forma disponible 
para los cultivos
En la descomposición de la MO intervienen:
Microorganismos que requieren de minerales para formar 
su protoplasma y satisfacer sus necesidades. 
Estos originan, en ciertos casos, un efecto depresivo de los 
cultivos por la inmovilización originada 
(Inmovilización es: mecanismo por el cual los 
microorganismos reducen la cantidad de nutrientes del suelo, 
disponibles a las plantas).
Condiciones que favorecen la descomposición
� El nivel de materia orgánica del suelo.
� Contener poca lignina y pocas ceras.
� Grado de trituración fino
� Una adecuada reserva de nitrógeno utilizable
� pH
� Buena aireación y una humedad adecuada.
� Temperatura por encima de 45º C. o por debajo de 30º C. dan
velocidades de descomposición más bajas que temperaturas dentro
de estos rangos.
� Para sustancias de descomposición algo difícil, los materiales
mezclados se descomponen más rápidamente que por separado.
� Tipo y mezcla de material.
Evolución de la materia orgánica en 
el suelo
Se distinguen dos fases:
�La humificación (humus joven 
y después humus estable).
�La mineralización 
(nitrificación).
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Transformaciones que sufren los residuos orgánicos
Nitrificación 
La primera fase es la transformación del ión amonio o 
nitritos (NO2), principalmente por medio de dos grupos de 
bacterias: NITROSOMAS y NITROSOCEUS bajo la 
siguiente reacción
La primera fase es la transformación del ión amonio o 
nitritos (NO2), principalmente por medio de dos grupos de 
bacterias: NITROSOMAS y NITROSOCEUS bajo la 
siguiente reacción
2NH4 + 3O2 � 2 NO2 + 2H2O + 4H + E
El segundo proceso es la transformación de nitritos
a nitratos por la acción de un grupo de organismos
(bacterias) conocido como NITROBACTER . La reacción
es la siguiente:
El segundo proceso es la transformación de nitritos
a nitratos por la acción de un grupo de organismos
(bacterias) conocido como NITROBACTER . La reacción
es la siguiente:
2NO2 + O2 � 2NO3 + E
Desnitrificación 
Proceso por el cual el nitrógeno evoluciona en 
sentido opuesto , es decir, se descomponen los nitratos 
en nitritos y después, en sales amoniacales . 
Esto, debido a la acción de micro organismos 
anaerobios perjudiciales a la agricultura.
La descomposición de nitratos puede llegar incluso hasta la 
formación de nitrógeno gaseoso que se pierde..
Proceso por el cual el nitrógeno evoluciona en 
sentido opuesto , es decir, se descomponenlos nitratos 
en nitritos y después, en sales amoniacales . 
Esto, debido a la acción de micro organismos 
anaerobios perjudiciales a la agricultura.
La descomposición de nitratos puede llegar incluso hasta la 
formación de nitrógeno gaseoso que se pierde..
Cantidades de humus que producen 
diferentes sustancias orgánicas
Paja � Se convierte en humus 15 – 20% = 200 kg /t
Abono verde � Se convierte en humus 4% = 40 kg / t
Estiércol � Se convierte en humus 10% = 100 kg /t
Basura � Se convierte en humus 2% = 20 kg /t
Paja � Se convierte en humus 15 – 20% = 200 kg /t
Abono verde � Se convierte en humus 4% = 40 kg / t
Estiércol � Se convierte en humus 10% = 100 kg /t
Basura � Se convierte en humus 2% = 20 kg /t
Propiedades del Humus
El humus del suelo está estrechamente vinculado con la 
arcilla, con la que forma el complejo arcilloso húmico.
El humus del suelo está estrechamente vinculado con la 
arcilla, con la que forma el complejo arcilloso húmico.
Complejo Húmico
El humus forma, en la arcilla y el calcio, el compl ejo 
arcillo húmico cálcico que es el compuesto más 
importante del terreno, el cual retiene aniones y 
cationes y, realiza, cambios iónicos hasta establece r 
un equilibrio . 
El humus forma, en la arcilla y el calcio, el compl ejo 
arcillo húmico cálcico que es el compuesto más 
importante del terreno, el cual retiene aniones y 
cationes y, realiza, cambios iónicos hasta establece r 
un equilibrio . 
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Efectos de la materia orgánica sobre el suelo:
� Mejoramiento de la estructura
� En la textura
� Retención de humedad
� Reducción de la perdida de material fino debido a l a erosión
� Aumento de la temperatura del suelo
� Mejoramiento de la estructura
� En la textura
� Retención de humedad
� Reducción de la perdida de material fino debido a l a erosión
� Aumento de la temperatura del suelo
En el Medio Físico
En la fertilidad del suelo
1. La materia orgánica en la formación del suelo.
2. En las reacciones del fósforo en el suelo.
3. Precipitación de compuestos con la presencia de 
fierro y aluminio.
4. Acción en los suelos alcalinos.
5. Acción con las arcillas silicatadas.
.
En las propiedades biológicas
1. Nutrición mineral de los vegetales.
2. Rendimiento y desarrollo de los cultivos.
Causas de la disminución de la Materia 
Orgánica del suelo
- Erosión
- La quema de los residuos de cosecha.
- La descomposición y lavaje. 
- Los cultivos comerciales.
Como incrementar la materia orgánica del suelo
- Abonamiento de los cultivos y encalado cuando sea necesario.
- Incorporación de los rastrojos al suelo.
- Abonamiento de los cultivos y encalado cuando sea necesario.
- Incorporación de los rastrojos al suelo.
La razón C/N
Es una característica de equilibrio:
� El humus presente una relación estrecha en 10, 4 en promedio, 
considerando que tiene aproximadamente 5% de nitrógeno y 58% 
de carbono. 
� Varia desde 10 hasta 200 a más en los restos de plantas. 
� El nitrógeno en la descomposición no es liberado ni perdido debido 
a que la demanda supera el suministro, a medida que el CO2 es 
liberado y, la C/N, se hace más estrecha.
Es una característica de equilibrio:
� El humus presente una relación estrecha en 10, 4 en promedio, 
considerando que tiene aproximadamente 5% de nitrógeno y 58% 
de carbono. 
� Varia desde 10 hasta 200 a más en los restos de plantas. 
� El nitrógeno en la descomposición no es liberado ni perdido debido 
a que la demanda supera el suministro, a medida que el CO2 es 
liberado y, la C/N, se hace más estrecha.
Al morir los microorganismos, liberaran 
N, el cual será asimilado por una flora 
secundaria, continuando el proceso 
sucesivamente. 
Esto se repetirá hasta que se obtenga el 
equilibrio de la razón C/N 10, 1; aprox.
A partir de este punto se inicia la 
mineralización.
15
Organismos vivos del suelo
Importancia de la razón C/N
- En la descomposición aproximadamente el 65% de C, es liberado 
como C02 y, el resto, 35%, es utilizado para la síntesis microbiana.
- La velocidad de descomposición depende de la riqueza del N en el 
suelo y de la razón C/N.
- Al incorporar restos orgánicos con una relación C/N alta, se retarda 
la descomposición y puede producir el efecto depresivo en el suelo.
Relación C / N: 
Inmovilización - mineralización
1. C / N > 30 Inmovilización > Mineralización
2. C / N 30 - 15 Inmovilización = Mineralización aprox. 
3. C / N < 15 Mineralización > Inmovilización
Efecto depresivo
PAJA HUMUS
1 t de paja da aproximadamente 250 kg de humus.
En el análisis de paja da 0,4% de N Tiene 5% de N.
En 1t habrá 4 kg de N
Para producir 250 kg de humus,
necesita 12,5 kg de N.
Cantidades aproximadas de N que se deben adicionar al 
incorporar materias orgánicas a los suelos
Relación C / N Kg de N /t incorporadas
100 20
90 18
80 16
70 14
60 12
50 10
40 8
20 4
10 2
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FUENTES DE MATERIA ORGÁNICA
1. Abonos Verdes
2. Residuos de cosecha
3. Estiércol
4. Turbas
Se llama así a los cultivos enterrados en verde para la obtención 
de humus. 
El nombre de abono verde proviene de que se entierra cuando 
aún no ha madurado. 
Se dice que la incorporación de 20 a 30 t equivale de 8 a 12 t de 
estiércol. 
Abono verde
Efectos del uso del abono verde
1. Aumento en el contenido de materia orgánica.
2. Aumento en el nivel de nitrógeno del suelo.
Depende de:
a. La clase de la leguminosas.
b. Condiciones del suelo.
c. El crecimiento vegetativo.
d. La densidad de siembra.
e. El estado de desarrollo de la planta.
3. Aumentar la disponibilidad de ciertos elementos
nutritivos.
4. Enriquece el suelo con elementos nutritivos.
5. Mejora las condiciones del suelo para el desarrollo del
sistema radicular y por el incremento de sustancias
húmicas del suelo.
6. Protege al suelo contra la erosión.
7. Controla las pérdidas de nutrientes por lavaje.
8. Mejora las condiciones físicas del suelo.
Característica de los cultivos que se 
usan como abono verde
� La semilla debe ser de bajo costo.
�No debe ser exigente en nutrientes del suelo.
�Debe tener un desarrollo rápido y vigoroso.
�De preferencia se debe utilizar algunas leguminosas.
�Que se pueda instalar en cualquier época del año.
� La cosecha que produce debe tener abundante 
material suculento y de fácil descomposición.
� La semilla debe ser de bajo costo.
�No debe ser exigente en nutrientes del suelo.
�Debe tener un desarrollo rápido y vigoroso.
�De preferencia se debe utilizar algunas leguminosas.
�Que se pueda instalar en cualquier época del año.
� La cosecha que produce debe tener abundante 
material suculento y de fácil descomposición.
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Clases de abonos verdes utilizados
� Son una lenta y duradera fuente de nitrógeno orgánico 
combinado.
� Liberan y movilizan las sustancias minerales del suelo.
� Fomentan la estructura granular de los suelos donde son 
incorporados.
� Incrementan la actividad microbiana.
� Abastecen también al subsuelo con materia orgánica.
� Son medios de defensa contra la erosión (cultivos de 
cobertura).
LEGUMINOSAS.- (Características)
NO LEGUMINOSAS.- (Características)
� Tienen un rápido desarrollo.
� La semilla es barata.
� Son más resistentes al frío.
Se puede usar un cultivo mixto de 
leguminosa, con la ventaja de que 
los microorganismos que 
descomponen el material 
carbonáceo de las no leguminosas 
usan el N de las leguminosas. 
� Tienen un rápido desarrollo.
� La semilla es barata.
� Son más resistentes al frío.
Se puede usar un cultivo mixto de 
leguminosa, con la ventaja de que 
los microorganismos que 
descomponen el material 
carbonáceo de las no leguminosas 
usan el N de las leguminosas. 
CANTIDAD PROMEDIO DE NITRÓGENO FIJADO 
POR LAS LEGUMINOSAS EN k/h
Trébol
ladino
224 Trébol carmesí 95
Alfalfa 220
Ledespeza 
(anual)
96
Altramuz
azul
169 Arveja 92
Trébol 
sueco
152 Coupi 84
Trébol 
rojo
148 Guisantes 77
Meliloto 140 Soya 57
Trébol 
blanco
132 Cacahuate 47
Lentejas 115
Kudzu98
45Frijol
Comprende los rastrojos y raíces de cultivos: 
Cereales, sorgo, maíz, soya, papa, broza de algodón y 
residuos de hortalizas
Residuos de cosechas
El estiércol
Es un subproducto de las explotaciones ganaderas, al que 
muchas veces no se le da la importancia que se merece desde el 
punto de vista agrícola. 
El estiércol se le debe dar en el fundo un adecuado manejo 
dada la gran importancia que tiene tanto en aumentar la 
producción como la calidad de los productos.
Fuentes de variación del estiércol
- La clase y edad del animal.
- La clase y cantidad de alimento.
- La clase y la cantidad de la cama.
- La fertilización que se haya realizado. 
- Forma de explotación del ganado.
- Estado de descomposición. 
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Composición del estiércol PESO DE GUANO DE CORRAL PRODUCIDO POR LOS ANIMALES
Especie y régimen
Producción 
kg/día
Producción 
anual (t)
Caballos, mulas y ganado de trabajo 30 10
Vacunos:
Toros estabulados 50 16
Ganado lechero estabulado 35 12
Ganado lechero al pastoreo 18 6
Ganado joven estabulado 25 8
Ganado joven al pastoreo 15 5
Carneros 1,8 0,6
Porcinos 4 1,5
Aves 46 g 0,175
Almacenamiento del estiércol
- Usar camas de paja que permiten absorber y retener la orina
(En la estabulación libre se recomienda destinar 10 m2/cabeza 
de ganado y 10 – 12 kg de paja como cama por día y por cabeza 
de ganado.
- Usar agentes químicos para prevenir la pérdida de N del 
estiércol.
- Se puede usar el superfosfato simple de Ca agregando 0.5 
kg/día/cabeza de ganado mayor, obteniéndose así: 
a. Un efecto desinfectante (reducción de mastitis, 
septicemias, etc.)
b. Un efecto desodorante.
c. Una reducción de las pérdidas de N.
d. Un enriquecimiento general del estiércol.
Almacenaje.- Lo más ideal es la construcción de 
fosas de hormigón de forma rectangular y protegida 
por un tinglado. 
Otro sistema sería dejar que se acumule el estiércol
en los corrales, los cuales deben tener un piso
compacto.
En algunos lugares de la Costa, en la región Puna, valles 
interandinos, en la Cordillera Subandina y en la Amazonía hay 
turbas que podrían ser utilizadas como enmiendas para el suelo, 
para la preparación de mezcla de suelo – invernadero, suelo -
jardín, suelo – floricultura.
Uso de Turbas CONTENIDO DE ELEMENTOS 
EN ESTIÉRCOL Y TURBA EN PORCENTAJE
Elementos Estiércol % Turba %
Materia Orgánica 52,5 41,2
Nitrógeno 1,8 1,3
pH 8,8 7,0
Fósforo 4,9 0,3
Potasio 1,8 0,2
Calcio 1,6 2,1
Magnesio 0,7 1,8