B 4 Elasticidad Demanda

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ELASTICIDAD PRECIO DE LA DEMANDA. 
 
 
DEFINICIÓN DE ELASTICIDAD 
 
La teoría de la oferta y la demanda puede utilizarse para dar respuesta a una amplia variedad de 
importantes e interesantes cuestiones. 
Por ejemplo: 
 Cuando se establece un nuevo impuesto sobre los combustibles, ¿Soportan los automovilistas la 
carga de ese impuesto o recae en los consumidores? 
 ¿Beneficia una subida del salario mínimo a los trabajadores o los perjudica? 
 ¿Deben subir las líneas aéreas las tarifas para obtener más beneficios o la reducción de las 
tarifas elevará tanto el número de pasajeros que aumentarán, de hecho, los beneficios? 
 
Para convertir las curvas de oferta y demanda en unos instrumentos verdaderamente útiles, necesitamos 
saber cuánto responden éstas a las variaciones de los precios. 
Algunas compras, como las de viajes de vacaciones, son muy sensibles a las variaciones de los precios. 
Estas cuestiones se analizan utilizando el concepto fundamental de Elasticidad, que es una manera de 
cuantificar la sensibilidad de la oferta y la demanda a las variaciones de los precios. 
 
 La elasticidad precio de la demanda mide el grado en que la cantidad demandada 
responde a las variaciones del precio de mercado. 
 
 
 
En términos más concretos, se puede decir que el Coeficiente de Elasticidad Precio de la demanda, (Ed), es la 
razón entre la variación porcentual de la cantidad demandada de un bien y la variación porcentual de sus 
precios, manteniéndose constante todos los demás factores que afectan a la cantidad demandada. 
 
 
 ANÁLISIS DE CASOS 
 
Podemos observar en los siguientes supuestos diversos comportamientos (de carácter referencial) de la 
cantidad demandada ante una variación de sus precios. 
 
 Pan Disminuye la Q d 5% = E < 1 BDI 
 Aumenta el Precio 20% 
• Cuando el precio del pan sube un 20%, debido a que este bien es muy importante en el consumo 
familiar, se podría esperar que la cantidad demandada solo disminuya en 5%. En consecuencia la 
elasticidad es menor que uno, lo cual indica que el pan es un bien con demanda inelástica (BDI). 
 
 
 Combustible Disminuye la Q d 4% = E < 1 BDI 
 Aumenta el P 20% 
 
• En el caso del combustible, como no tiene sustitutos cercanos, si el precio sube un 20%, se puede 
esperar una leve reducción de la cantidad demandada del 4%. La elasticidad es menor que 1. El 
combustible es un bien en demanda inelástica. (BDI). 
 
 Pantalones Wrangler Disminuye la Q d 50% = E > 1 BDE 
 Aumenta el P 20% 
 
• En el caso de los pantalones Wrangler, debido a la competencia, cuando el precio sube un 20%, 
se puede esperar una reducción de la cantidad demandada en 50%, manteniéndose todo lo demás 
constante. La elasticidad es mayor que 1. Los pantalones Wrangler son bienes con demanda 
elástica (BDE). 
 
 
 
DETERMINANTES DE LA ELASTICIDAD DE LA DEMANDA 
 
Entre los principales factores que afectan la elasticidad precio de la demanda podemos considerar los 
siguientes: 
 
Naturaleza de las necesidades que satisface el bien.- Si se trata de un bien de primera necesidad es 
de esperar que los coeficientes de la elasticidad sean reducidos, pues difícilmente se puede dejar de 
consumir y, por tanto, las variaciones de la cantidad demandada ante los cambios en el precio serán 
pequeñas. Por el contrario, los bienes de lujo suelen presentar una demanda bastante elástica, pues los 
compradores pueden abstenerse de comprarlos cuando sus precios suben. 
 
Disponibilidad de bienes que pueden sustituir el bien en cuestión.- Los bienes que tienen fácil 
sustitución tienden a tener una demanda más elástica que los que no la tienen, pues ante una subida 
del precio los demandantes pueden sustituir la demanda del bien en cuestión por la de alguno de sus 
sustitutos. 
 
Proporción de renta gastada en el bien.- Los bienes que tienen una importancia considerable en el 
presupuesto de gastos tienden a tener una demanda más elástica que los bienes que cuentan con una 
participación reducida. Para estos últimos bienes los consumidores suelen ser poco sensibles a los 
precios. 
 
Período de tiempo considerado.- En general cuanto mayor es el período de tiempo, más elástica será 
la demanda para la mayoría de los bienes. Esto se debe a que la adaptación de la conducta de los 
compradores a los cambios en los precios requiere tiempo antes de que se ajuste a la nueva situación. 
Otra razón por la que la demanda suele ser más sensible a largo que a corto plazo radica en la dificultad 
de realizar cambios tecnológicos inmediatos, que permitan sustituir, en el consumo, unos bienes por 
otros. 
 
 
 
FÓRMULA 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
DETERMINANTES DE LA Ed 
Bienes necesarios (pan) 
Bienes de Lujo (yate) 
sustitutos tienen Bienes que 
cercanos (mantequilla) 
tienen no que Bienes 
sustitutos cercanos (huevos) 
mercados con Bienes 
muy sentido un en definidos 
estricto (papa blanca) 
Bienes con mercados en un 
sentido muy amplio 
( alimentos ) 
DI 
DE 
DE 
DI 
DE 
DI 
 
 
TIPOS DE ELASTICIDAD 
 
La elasticidad de la demanda permite establecer tres categorías fundamentales y dos casos extremos: 
 
 
a) La demanda será ELÁSTICA cuando una reducción porcentual del precio genera un aumento 
porcentual mayor de la cantidad demandada (Ed>1). 
b) La demanda será UNITARIA cuando son iguales la reducción porcentual del precio y el aumento 
porcentual de la cantidad demandada (Ed=1). 
c) La demanda será INELÁSTICA cuando una reducción porcentual del precio supone un aumento 
porcentual menor de la cantidad demandada: (Ed<1). 
d) La demanda será PERFECTAMENTE INELÁSTICA cuando una reducción porcentual del precio no 
supone ninguna variación en la cantidad demandada: 
(Ed=0). 
e) La demanda será PERFECTAMENTE ELÁSTICA cuando la pendiente de la curva es horizontal 
(Ed=?). 
 
TIPOS DE ELASTICIDAD EN FORMA GRÁFICA 
 
 
 
 
EL INGRESO TOTAL Y LA ELASTICIDAD DE DEMANDA 
 
• Cuando se reduce el precio, lo que ocurre con el ingreso – es decir, que aumenta o disminuya - 
dependerá de que la cantidad demandada aumente lo suficiente como para contrarrestar el efecto de la 
reducción del precio 
 
• Para que el aumento de la cantidad demandada compense el efecto de la reducción del precio 
sobre el ingreso total, la cantidad del precio sobre el ingreso total, la cantidad demandada debe ser 
suficientemente sensible al precio, es decir, la elasticidad de la demanda debe ser mayor que la unidad. 
 
• En caso contrario, cuando la elasticidad de la demanda es menor que la unidad, el aumento de la 
cantidad demandada no compensa la reducción del precio y el ingreso total se reducirá. 
 
EL INGRESO TOTAL EN LA CURVA DE DEMANDA 
 
En el cuadro siguiente se observa una curva de demanda. En el punto A, al precio de 4, la cantidad 
demandada del bien es 100. En dicho punto se puede esperar que el demandante estaría dispuesto a 
gastar 400. Este gasto total representa el ingreso total para el vendedor. 
 
EL INGRESO TOTAL EN UNA CURVA DE DEMANDA INELÁSTICA 
 
• Cuando un bien tiene demanda inelástica, o sea Ed<1, se puede inferir que la variación de la 
cantidad demandada será poco sensible a la variación del precio. En tal caso, se presentan las 
situaciones siguientes: 
 
 Si el precio del bien inelástico se reduce, el ingreso total o gasto total también se reduce. o SI el 
precio del bien inelástico aumenta, se puede esperar que el ingreso total o gasto total aumenta. 
 
En consecuencia, si se trata de un bien inelástico, para incrementar el Ingreso total de la empresa 
vendedora, es preferible un aumento de los precios. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
0 
EL INGRESO TOTAL EN LA 
CURVA DE DEMANDA 
P 
D 1 
4 
100 
P x Q =400 
Q d 
A 
Q 
P 
 
EL INGRESO TOTAL EN UNA CURVA DE DEMANDA INELÁSTICA 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Q d 
3 
0 
P 
80 
A 
D 1 
IT = 3 x 80 
IT = 240 
1 
0 
P 
D 1 
100 
B 
Q d 
IT = 1 x 100 
IT = 100 
 
 
 
• En el ejemplo, se puede observar que cuando el bien es inelástico, en el punto A, al precio de 3, 
la cantidad demandada es 80. En consecuencia el ingreso o gasto total es 240. 
 
• Si el precio del bien inelástico se reduce a 1 y como consecuencia, la cantidad demandada es 100, 
el ingreso o gasto total es 100. 
 
• Como se puede apreciar, la reducción del precio, solo ha generado un escaso incremento de la 
cantidad demandada y, en consecuencia, el gasto e ingreso total disminuye de 240 a 100. 
 
• Si el análisis se hace con incremento del precio, el ingreso total aumentará, cuando el precio es 1, 
el ingreso total (1x100) es 100, cuando el precio es 3, el ingreso total (3x80) será 240. 
 
 
EL INGRESO TOTAL EN UNA CURVA DE DEMANDA ELÁSTICA 
 
Cuando un bien tiene demanda elástica, es decir la Ed>1, se puede esperar que la variación de la 
cantidad demandada será bastante sensible a la variación del precio. En tal caso se presentan 2 
situaciones: 
 
o Si el precio del bien elástico se reduce es posible que la cantidad demandada se 
incremente significativamente y en consecuencia, el ingreso o gasto total se incrementa. 
 
o Si el precio del bien elástico aumenta, es posible que la cantidad demandada se reduzca 
significantemente, en consecuencia, el ingreso o gasto total se reduzca. 
 
En conclusión, cuando se trata de bienes elásticos, para aumentar el ingreso total, es preferible disminuir el 
nivel de los precios. 
 
 
de 5 la cantidad demandada es 20. El ingreso o gasto total es 100. 
 
Si el precio del bien elástico se reduce a 4, la cantidad demandada es 50. Ahora el ingreso o gasto total 
es 200. La reducción del precio ha permitido un aumento del ingreso total. 
 
 
 
EL INGRESO TOTAL EN UNA CURVA DE DEMANDA ELÁSTICA 
En el ejemplo se puede observar que cuando el bien es elástico, en el punto A, al precio 
5 
0 
P 
20 
A 
4 
0 
P 
50 
B 
Q d 
D 1 
Q d 
D 1 
IT = 5 x 20 
IT = 100 
IT = 4 x 50 
IT = 200