Reducción directa del mineral de hierro

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1.3.3 Reducción directa del mineral de hierro 
 
Para la producción del hierro también se puede utilizar el método de reducción 
directa, el que emplea agentes reactivos reductores como gas natural, coque, aceite 
combustible, monóxido de carbono, hidrógeno o grafito. El procedimiento consiste 
en triturar la mena de hierro y pasarla por un reactor con los agentes reductores, con 
lo que algunos elementos no convenientes para la fusión del hierro son eliminados. 
El producto del sistema de reducción directa es el hierro esponja que consiste en 
unos pellets de mineral de hierro los que pueden ser utilizados directamente para la 
producción de hierro con características controladas. 
 
En el método de reducción directa para procesar 1000 toneladas de mineral de 
hierro, se requieren 491,000 metros cúbicos de metano y con ello se obtienen 630 
toneladas de hierro esponja. 
 
1.3.4 Procesos de producción de hierro y acero 
 
Una vez obtenido el arrabio o el hierro esponja es necesario refinar al hierro para 
que se transforme en material útil para diferentes objetos o artefactos, o sea en 
hierro o acero comercial. A continuación se presentan los principales procesos de 
fabricación de los hierros y aceros comerciales. 
 
El hierro dulce se produce por proceso de pudelado, convertidor Bessemer y Básico 
de Oxígeno BOF; este último más moderno y eficiente que los dos primeros les ha 
ido sustituyendo. 
 
El acero se obtiene preferiblemente en hornos de hogar abierto y en proporción 
menor en hornos de arco eléctrico. 
 
 
 
Figura 9 Diferentes formas de producir hierro y acero 
 
 
En hornos de refinación, los que pueden trabajar mediante inducción 
eléctrica o de crisol de aire, se producen calados de hierro maleable. 
 
Mediante cubilotes, sistema económico, se obtiene fundición gris de hierro 
colado.