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Carole-Wade-y-Carol-Tavris-Psicologia-pdf
Saydi Herrera
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Psicología Carole Wade Carol Tavriswww.pearsoneducacion.com 7ª edición 7ª edición Psicología 7ª edición es algo más que la traducción del prestigioso manual Psychology 7th edition de las autoras. Un equipo de expertos en cada una de las áreas de la Psicología Básica de la Universidad Complutense ha adaptado la tabla de contenidos del libro americano a los planes de estudio de la asignatura en las Universidades de nuestro ámbito, haciéndolo más útil tanto para alumnos/as como para profesores/as. El enfoque de este libro es el del pensamiento crítico o analítico, escuela en la que las autoras son expertas. Carole Wade es profesora de la Universidad Dominica de California, y Carol Tavris es autora de libros de Psicología y miembro de Honor de la American Psychological Association. LibroSite es una página web asociada al libro, con una gran variedad de recursos y material adicional tanto para los profesores como para estudiantes. Apoyos a la docencia, ejercicios de autocontrol, enlaces relacionados, material de investigación, etc., hacen de LibroSite el complemento académico perfecto para este libro. www.librosite.net/wade Ps ico log ía Wa de • Ta vri s IIIII IIII IIII III III III III III III III III III III III IIII IIII IIIII IIIIII IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIw w w .librosite.net/w ade Psicología Wade Tavris 7ª edición Psicología 7.ª EDICIÓN 00a Preliminares-C 12/8/11 14:09 Página 1 Psicología Carole Wade Universidad Dominica de California Carol Tavris Coordinación de la traducción Aurora Suengas Goenechea Profesora titular de Psicología Básica, Universidad Complutense Otros traductores José María Ruiz Sánchez de León Universidad Complutense Ángeles Gutiérrez García Profesora de Psicología, Escuela Universitaria La Salle (Universidad Autónoma de Madrid) Coordinación de la revisión técnica Carlos Gallego López Profesor titular de Psicología Básica, Universidad Complutense Otros revisores Jesús Sanz Fernández Profesor titular de Psicología Clínica, Universidad Complutense Florentino Moreno Martín Profesor titular de Psicología Social, Universidad Complutense Juan Fernández Sánchez Profesor titular de Psicología Evolutiva, Universidad Complutense SÉPTIMA EDICIÓN Madrid • México • Santafé de Bogotá • Buenos Aires • Caracas • Lima Montevideo • San Juan • San José • Santiago • Sâo Paulo • White Plains 00a Preliminares-C 12/8/11 14:09 Página 2 Carole Wade y Carol Tavris Psicología, 7.ª edición PEARSON EDUCACIÓN, S.A., Madrid, 2003 Materia: Psicología 159.9 Formato: 19,5 � 27 Páginas: 608 Todos los derechos reservados. Queda prohibida, salvo excepción prevista en la ley, cualquier forma de reproducción, distribución, comunicación pública y transformación de esta obra sin contar con autorización de los titulares de la propiedad intelectual. La infracción de los derechos mencionados puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual (arts. 270 y sgts. Código Penal). DERECHOS RESERVADOS © 2003 de la edición española para PEARSON EDUCACIÓN, S.A. C/ Ribera del Loira, 28 28042 Madrid Carole Wade y Carol Tavris Psicología, 7.ª edición Traducido de: Carole Wade y Carol Tavris, Psychology 7.th edition. Prentice Hall (Pearson Education), Upper Saddle River, New Jersey 07458, 2003. ISBN 0-13-098263-6 ISBN: 84-205-3851-5 Depósito Legal: Editor: Juan Luis Posadas Técnico editorial: Elena Bazaco Equipo de producción: Diseño de cubierta: Equipo de diseño de Pearson Educación, S.A. Composición: JOSUR TRATAMIENTO DE TEXTOS, S.L. Impreso por: IMPRESO EN ESPAÑA - PRINTED IN SPAIN Este libro ha sido impreso con papel y tinta ecológicos Datos de catalogación bibliográfica 00a Preliminares-C 12/8/11 14:09 Página 3 ISBN eBook : 978-84-832-2912-5 Índice Las autoras........................................................................................................................................ XIII Primera parte Invitación a la Psicología 1 ¿Qué es la psicología? .................................................................................................. 1 Psicología, pseudociencia y «psicología» popular......................................... 3 Pensamiento crítico y creativo en psicología .................................................. 6 El pasado de la psicología: del diván al laboratorio .................................... 15 El nacimiento de la psicología moderna .................................................................. 16 Tres psicologías pioneras......................................................................................... 17 El presente de la psicología: conducta, cuerpo, mente y cultura............... 20 Principales perspectivas psicológicas ....................................................................... 20 Dos movimientos que han influido en la psicología ................................................ 22 Qué hacen los psicólogos..................................................................................... 25 La investigación en psicología ................................................................................. 25 La práctica de la psicología..................................................................................... 27 La psicología comunitaria ....................................................................................... 30 El mosaico de la psicología ................................................................................. 31 Por qué la investigación psicológica es científica .......................................... 31 Aplicaciones prácticas de la psicología Qué puede y qué no puede hacer la psicología por usted .......................................................... 38 Segunda parte Biología y comportamiento 2 Ritmos biológicos y estados mentales............................................................... 43 Ritmos biológicos: las mareas de la experiencia ........................................... 45 Ritmos circadianos.................................................................................................. 46 Estados de ánimo y ritmos infradianos ................................................................... 49 Los ritmos del sueño ............................................................................................. 53 Por qué dormimos................................................................................................... 53 Los dominios del sueño........................................................................................... 55 Explorar el mundo de los sueños ...................................................................... 58 Los sueños como expresión de deseos inconscientes ............................................... 59 Los sueños como reflejo de las preocupaciones cotidianas ...................................... 60 Los sueños como resultado del «mantenimiento mental» ....................................... 62 Los sueños como interpretación de la actividad cerebral......................................... 63 Drogas que alteran la conciencia....................................................................... 66 Efectos psicológicos de las drogas ........................................................................... 67 El enigma de la hipnosis ...................................................................................... 71 La naturaleza de la hipnosis.................................................................................... 71 Teorías sobre la hipnosis ......................................................................................... 73 00b Índice y autoras-C 12/8/11 14:21 Página v Aplicaciones prácticas de la psicología Cómo dormir toda la noche de un tirón ............................................................................... 77 3 Sensación y percepción ............................................................................................... 81 Nuestros sensacionales sentidos.........................................................................83 Adaptación sensorial ............................................................................................... 85 Sobrecarga sensorial................................................................................................ 87 Visión ........................................................................................................................ 88 Por qué el sistema visual no es una cámara fotográfica........................................... 89 Cómo vemos los colores.......................................................................................... 92 Cómo se construye el mundo visual ........................................................................ 94 Audición ................................................................................................................... 101 Qué oímos............................................................................................................... 101 Cómo se construye el mundo auditivo .................................................................... 103 Otros sentidos......................................................................................................... 104 El gusto: sensaciones sabrosas................................................................................. 105 Olfato: el sentido de los olores................................................................................ 107 Sensaciones a flor de piel ........................................................................................ 108 El misterio del dolor................................................................................................ 109 El «mundo» interior................................................................................................ 110 Poderes perceptivos: orígenes e influencias..................................................... 112 Habilidades innatas................................................................................................. 112 Períodos críticos ...................................................................................................... 113 Influencias psicológicas y culturales ........................................................................ 115 Enigmas de la percepción .................................................................................... 117 ¿Es persuasiva la percepción subliminal? ................................................................ 117 Percepción extrasensorial: ¿Realidad o fantasía?..................................................... 119 Aplicaciones prácticas de la psicología Vivir con dolor.............................................................................................................. 122 Tercera parte El ambiente y el comportamiento 4 Aprendizaje y condicionamiento .......................................................................... 127 Condicionamiento clásico.................................................................................... 129 Reflejos nuevos a partir de los viejos ...................................................................... 130 ¿Qué se aprende realmente en el condicionamiento clásico? ................................... 131 El condicionamiento clásico en la vida real.................................................... 133 Aprender a querer ................................................................................................... 133 Aprender a tener miedo........................................................................................... 134 Una explicación del gusto ....................................................................................... 135 Reacciones a los tratamientos médicos.................................................................... 137 Condicionamiento operante................................................................................ 138 El nacimiento del conductismo radical .................................................................... 138 Las consecuencias de la conducta............................................................................ 139 El condicionamiento operante en la vida real ................................................ 143 Pros y contras del castigo........................................................................................ 144 Los problemas de los premios ................................................................................. 146 ÍndiceVI 00b Índice y autoras-C 12/8/11 14:21 Página vi El aprendizaje y la mente..................................................................................... 150 Aprendizaje latente.................................................................................................. 150 Teorías socio-cognitivas del aprendizaje.................................................................. 151 Aplicaciones prácticas de la psicología Tolerar la incertidumbre .................................................................................................. 156 5 La conducta en el contexto social y cultural ................................................... 161 Roles y normas sociales ....................................................................................... 164 El estudio de la obediencia...................................................................................... 166 El poder de los roles sociales................................................................................... 168 Influencias sociales sobre las creencias ............................................................ 171 Atribuciones............................................................................................................ 172 Actitudes ................................................................................................................. 174 Los individuos en los grupos .............................................................................. 176 Conformidad........................................................................................................... 177 La masa anónima.................................................................................................... 178 Desobediencia y desacuerdo.................................................................................... 179 Conflicto grupal y prejuicio ................................................................................ 181 Estereotipos............................................................................................................. 181 El prejuicio.............................................................................................................. 182 Reducción del conflicto y del prejuicio.................................................................... 185 La cuestión de la naturaleza humana ............................................................... 189 Aplicaciones prácticas de la psicología Traspasar la barrera cultural ............................................................................................. 191 Cuarta parte Pensar y sentir 6 Pensamiento e inteligencia ...................................................................................... 195 Pensamiento: usar lo que sabemos .................................................................... 197 Los elementos de la cognición................................................................................. 197 ¿Es todo el pensamiento consciente? ....................................................................... 199 Razonamiento ......................................................................................................... 201 Razonamiento formal: algoritmos y lógica.............................................................. 202 Razonamiento informal: heurísticos y pensamiento dialéctico ................................ 203 Razonamiento reflexivo .......................................................................................... 205 Barreras al razonamiento.................................................................................... 208 Exagerar lo improbable........................................................................................... 209 Evitar pérdidas ........................................................................................................ 210 Sesgos debidos a los marcos cognitivos ................................................................... 211 El sesgo de percepción retrospectiva ....................................................................... 212 El sesgo de confirmación......................................................................................... 212 La necesidad de consistencia cognitiva.................................................................... 214 Superar los sesgos cognitivos................................................................................... 216 Medir la inteligencia: el enfoque psicométrico .............................................. 217 La invención de los tests de inteligencia .................................................................. 218 ¿Hay pruebas de inteligencia «libres de cultura»?................................................... 221 Más allá de los tests de inteligencia......................................................................... 223 Índice VII 00b Índice y autoras-C 12/8/11 14:21 Página vii Desmenuzar la inteligencia: el enfoque cognitivo ......................................... 224 La teoría triárquica de la inteligencia ...................................................................... 224 Ámbitos de la inteligencia ....................................................................................... 226 Pensar de forma crítica sobre la inteligencia o las inteligencias ............................... 227 Motivación y éxito intelectual................................................................................. 228 Mentes animales..................................................................................................... 230 Inteligencia animal .................................................................................................. 231 Animales y lenguaje ................................................................................................ 232 Pensar sobre el pensamiento animal........................................................................ 235 Aplicaciones prácticas de la psicología Aumentar la creatividad .................................................................................................. 237 7 Memoria .................................................................................................................................. 241 Reconstruir el pasado ........................................................................................... 243 La fábrica de la memoria ........................................................................................ 244 El «flash» que se apaga........................................................................................... 245 Las condiciones para la fabulación ......................................................................... 246 Memoria y poder de sugestión ........................................................................... 248 Llevar a juicio a los testigos .................................................................................... 248 El testimonio infantil............................................................................................... 250 En busca de la memoria ....................................................................................... 252 Medir la memoria ................................................................................................... 252 Modelos de memoria .............................................................................................. 255 El modelo tri-almacén de la memoria .............................................................. 257 Memoria sensorial: impresiones pasajeras............................................................... 257 Memoria a corto plazo: el cuaderno de apuntes...................................................... 258 Memoria a largo plazo: el destino final................................................................... 260 La biología de la memoria................................................................................... 264 Cambios en neuronas y sinapsis.............................................................................. 264 Localizar los recuerdos............................................................................................ 265 Hormonas y memoria ............................................................................................. 267 Cómo recordamos ................................................................................................. 269 Codificación eficaz .................................................................................................. 269 Repetición ............................................................................................................... 270 Mnemotecnia .......................................................................................................... 271 Por qué olvidamos ................................................................................................. 272 Decaimiento ............................................................................................................ 274 Sustitución .............................................................................................................. 274 Interferencia ............................................................................................................ 275 Olvido dependiente de claves .................................................................................. 276 La controversia en torno a la represión................................................................... 277 Recuerdos autobiográficos .................................................................................. 279 Amnesia infantil: los años perdidos......................................................................... 279 Memoria y narrativa: las historias de nuestras vidas............................................... 281 El mito de la memoria .......................................................................................... 283 Aplicaciones prácticas de la psicología Cómo... eh... recordar ..................................................................................................... 284 ÍndiceVIII 00b Índice y autoras-C 12/8/11 14:21 Página viii 8 Emoción .................................................................................................................................. 289 Elementos de la emoción 1: el cuerpo .............................................................. 291 Las caras de la emoción .......................................................................................... 292 Detección de emociones: ¿Miente el cuerpo?........................................................... 297 Elementos de la emoción 2: la mente ............................................................... 300 Los pensamientos crean emociones ......................................................................... 300 Cognición y complejidad emocional........................................................................ 303 Elementos de la emoción 3: la cultura ............................................................. 305 Las normas del control emocional .......................................................................... 306 La unión de los elementos: emoción y género ............................................... 310 Aplicaciones prácticas de la psicología «Dejarla salir» o «guardársela»: el dilema de la ira ................................................................. 315 9 Motivación.............................................................................................................................319 El animal hambriento: motivos para comer ................................................... 321 Cultura, psicología y peso ....................................................................................... 322 Peso y salud: biología frente a cultura..................................................................... 323 El animal social: motivos para amar ................................................................ 326 La psicología del amor ............................................................................................ 327 Género, cultura y amor ........................................................................................... 330 El animal erótico: motivos para el sexo........................................................... 331 La biología del deseo............................................................................................... 332 La psicología del deseo............................................................................................ 335 La cultura y el deseo ............................................................................................... 338 El enigma de la orientación sexual .......................................................................... 340 Motivos, valores y bienestar ............................................................................... 342 Aplicaciones prácticas de la psicología Cómo perder peso, si es que necesita hacerlo ........................................................................ 346 Quinta parte El desarrollo personal 10 Teorías de la personalidad .................................................................................... 351 La evaluación de la personalidad ...................................................................... 354 Influencias genéticas sobre la personalidad .................................................... 359 Herencia y temperamento ....................................................................................... 359 Herencia y rasgos.................................................................................................... 361 Influencias ambientales sobre la personalidad ............................................... 362 El poder del padre y la madre ................................................................................. 363 El poder de los compañeros .................................................................................... 365 Situaciones y circunstancias .................................................................................... 366 La solución al debate herencia-ambiente................................................................. 368 Influencias culturales sobre la personalidad ................................................... 369 Cultura, valores y rasgos......................................................................................... 371 Evaluación de las teorías culturales......................................................................... 374 Índice IX 00b Índice y autoras-C 12/8/11 14:21 Página ix Influencias psicodinámicas sobre la personalidad......................................... 376 Freud y el psicoanálisis............................................................................................ 377 Evaluación de las teorías psicodinámicas ................................................................ 381 Aplicaciones prácticas de la psicología Grafología, horóscopos y el «efecto Barnum» ........................................................................ 384 11 El desarrollo a lo largo de la vida ................................................................. 389 Desde la concepción hasta el primer año ........................................................ 391 El desarrollo prenatal.............................................................................................. 392 El mundo del bebé .................................................................................................. 394 El apego .................................................................................................................. 395 ¿Hasta qué punto son críticos los primeros años?................................................... 399 El lenguaje: patrimonio de la Humanidad ...................................................... 401 La naturaleza del lenguaje....................................................................................... 401 La capacidad innata para el lenguaje ...................................................................... 402 Aprendizaje y lenguaje ............................................................................................ 405 Desarrollo cognitivo.............................................................................................. 407 Lenguaje.................................................................................................................. 407 Pensamiento ............................................................................................................ 408 La adolescencia....................................................................................................... 416 La fisiología de la adolescencia ............................................................................... 416 La psicología de la adolescencia.............................................................................. 418 La edad adulta ........................................................................................................ 420 Etapas y edades....................................................................................................... 420 Las transiciones de la vida ...................................................................................... 423 La vejez ................................................................................................................... 426 Aplicaciones prácticas de la psicología Crianza del bebé ........................................................................................................... 429 Sexta parte Salud y trastornos 12 Salud, estrés y afrontamiento .............................................................................. 435 El misterio estrés-enfermedad............................................................................. 437 La fisiología del estrés .......................................................................................... 439 La teoría de Selye .................................................................................................... 439 Aproximaciones actuales......................................................................................... 441 La conexión mente-cuerpo ...................................................................................... 442 La psicología del estrés......................................................................................... 444 Emoción y enfermedad............................................................................................ 444 Librarse de las emociones negativas ........................................................................ 446 Estilos explicativos .................................................................................................. 449 La sensación de control........................................................................................... 452 Afrontamiento del estrés ...................................................................................... 456 Relajarse ................................................................................................................. 457 Solución de problemas ............................................................................................ 458 Replanteamiento del problema................................................................................ 459 ÍndiceX 00b Índice y autoras-C 12/8/11 14:22 Página x El control de la salud ............................................................................................462 Aplicaciones prácticas de la psicología Hábitos saludables que puede practicar ............................................................................... 464 13 Trastornos y tratamientos psicológicos ....................................................... 467 Definir y diagnosticar un trastorno .................................................................. 469 El dilema de la definición........................................................................................ 469 El dilema del diagnóstico ........................................................................................ 470 El dilema de la medida............................................................................................ 475 Trastornos de ansiedad ........................................................................................ 478 Ansiedad y pánico................................................................................................... 478 Miedos y fobias....................................................................................................... 481 Obsesiones y compulsiones ..................................................................................... 482 Trastornos del estado de ánimo ......................................................................... 483 Depresión................................................................................................................ 483 Trastorno bipolar .................................................................................................... 484 Teorías sobre la depresión....................................................................................... 485 Adicciones y abuso de sustancias ...................................................................... 488 Biología y adicción.................................................................................................. 489 Aprendizaje, cultura y adicción ............................................................................... 490 El debate sobre las causas de la adicción................................................................. 493 Esquizofrenia........................................................................................................... 495 Síntomas de la esquizofrenia ................................................................................... 495 Teorías sobre la esquizofrenia ................................................................................. 498 Tipos de psicoterapia............................................................................................ 500 Terapia psicodinámica............................................................................................. 501 Terapia cognitivo-conductual .................................................................................. 502 Terapia humanista y existencial .............................................................................. 506 Terapia de familia y de pareja ................................................................................. 508 La práctica de la psicoterapia.................................................................................. 510 Evaluar la psicoterapia ......................................................................................... 512 La brecha científico-profesional .............................................................................. 513 Cuando la terapia ayuda ......................................................................................... 514 Cuando la terapia es perjudicial .............................................................................. 519 Aplicaciones prácticas de la psicología Si su amigo es un suicida ................................................................................................ 522 Epílogo ............................................................................................................................................ 527 Glosario .......................................................................................................................................... 531 Bibliografía .................................................................................................................................. 541 Índice XI 00b Índice y autoras-C 12/8/11 14:22 Página xi 00b Índice y autoras-C 12/8/11 14:22 Página xii Las autoras Carole Wade obtuvo el Doctorado en Psicología Cognitiva en la Universidad de Stanford. Comenzó su carrera académica en la Universidad de Nuevo México, donde impartió Psicolingüística y desarrolló el primer curso sobre Psicología del Género. Fue profesora de Psicología durante diez años en el Mesa College de San Diego, posteriormente impartió docencia en el College de Marin y en la actualidad trabaja en la Universidad Dominica de California. Es coautora junto con Carol Tavris de los libros Invitation to Psychology, Psychology in perspective y The longest war: Sex differences in perspective. La doctora Wade se ha mostrado permanentemente interesada por hacer la psicología accesible a los estudiantes y al público en general. Durante muchos años ha centrado sus esfuerzos en la docencia y la promoción de las habilidades de pensamiento crítico, los problemas de la diversidad y la mejora de la formación universitaria en psicología. Fue Decana del Grupo de Trabajo sobre Pro- blemas de la Diversidad en la Educación Universitaria en Psicología, creado por el Comité de Educación de la American Psychological Association (APA), y del Comi- té de Información Pública de la APA. Ha sido conferenciante G. Stanley Hall en los congresos de la APA y ha formado parte del Comité Ejecutivo del Instituto Nacional para la Enseñanza de la Psicología. La doctora Wade es Miembro de Honor de la American Psychological Association y numeraria de la American Psychological Society. Siempre que sus obligaciones profesionales se lo permiten, cabalga por los senderos del norte de California a lomos de su caballo árabe Condé o su compañera de establo Dancer. Carol Tavris obtuvo el Doctorado en el programa interdisciplinar de Psico- logía Social de la Universidad de Michigan y, en sus facetas de escritora y conferen- ciante, ha buscado formar al público sobre la importancia del pensamiento crítico y científico en la Psicología. Es autora de los libros The mismeasure of woman, Anger: The misunderstood emotion; y coautora junto con Carole Wade de Invitation to Psychology, Psychology in perspective y The longest war: Sex differences in pers- pective. Ha escrito sobre una gran variedad de temas psicológicos para revistas de divulgación y profesionales, periódicos y libros. Muchas de sus recensiones y ensa- yos de opinión para Los Angeles Times, The New York Times Book Review, Scientific American y otras publicaciones han sido recogidas en Psychobable and BioBunk: Using psychology to think critically about issues in the news. Entre otros temas, la doctora Tavris imparte clases sobre Pseudociencia en Psicología y Psiquiatría, sobre la ira, y sobre Ciencia y Política en la investigación del género. Ha sido profesora en el Departamento de Psicología de la UCLA y en el Centro de Relaciones Humanas de la New School for Social Research de Nueva York. Es Miembro de Honor de la American Psychological Association, numeraria de la American Psychological Society (APS), miembro del comité ejecutivo del Consejo para la Psicología Clínica y la Psiquiatría Científica, y miembro del consejo editorial de la revista de la APS, Psychological Science in the Public Interest. Cuando no está escribiendo o dando conferencias, camina por los senderos de las colinas de Hollywood con su perra collie, Sophie. 00b Índice y autoras-C 12/8/11 14:22 Página xiii PSICOLOGÍA, PSEUDOCIENCIA Y «PSICOLOGÍA» POPULAR PENSAMIENTO CRÍTICO Y CREATIVO EN PSICOLOGÍA EL PASADO DE LA PSICOLOGÍA: DEL DIVÁN AL LABORATORIO El nacimiento de la psicología moderna Tres psicologías pioneras EL PRESENTE DE LA PSICOLOGÍA: CONDUCTA, CUERPO,MENTE Y CULTURA Principales perspectivas psicológicas Dos movimientos que han influido en la psicología QUÉ HACEN LOS PSICÓLOGOS La investigación en psicología La práctica de la psicología La psicología comunitaria EL MOSAICO DE LA PSICOLOGÍA ¿POR QUÉ LA INVESTIGACIÓN PSICOLÓGICA ES CIENTÍFICA? Aplicaciones prácticas de la psicología Qué puede y qué no puede hacer la psicología por usted Qué es la psicología C A P Í T U L O 1 01 Capítulo 01-C 12/8/11 14:15 Página 1 El propósito de la psicología es presentarnos de manera completamente distinta aquello que conocemos mejor. P A U L V A L É R Y ¿Qué es la psicología? Si echara una ojeada a la sección de psi- cología de una librería (quizá llamada «Autoayuda» o «Crecimiento personal»), encontraría libros que dan las siguien- tes respuestas: La psicología trata sobre la felicidad y de cómo encontrarla. Le enseñará a usted «Cómo ser feliz pase lo que pase», sobre todo si también lee «No tengo por qué hacer que todo vaya bien», y si de verdad cree que a pesar de todo las cosas no van a mejorar, puede animarse leyendo «La dicha del estrés» o «La dicha del fracaso». La psicología le brindará la riqueza y el éxito si se lee «Pequeños pasos hacia el éxito», «Un gran paso hacia el éxito» o «Cómo tener éxito en la vida». Puede aprender a «Hacer posible lo imposible» y también puede que «Consiga lo que se merece». La psicología le ayudará a enamorarse, a ser feliz mientras está con su pare- ja o a superar la ruptura. «El amor es la respuesta», pero sólo si consigue «Aprender a quererse a sí mismo» y no cae en un «Amor obsesivo». Podría aprender «Cómo hacer que todo el mundo se enamore de usted» siempre que «No diga sí cuando quiere decir no». Por supuesto, cuando se enamo- re necesitará «El arte de la intimidad» y «El arte de permanecer juntos». La psicología está llena de consejos contradictorios. Le proporciona «Entrenamiento para ser fuerte en la vida» y le enseña a decir «Adiós a la culpa», pero también «Cómo poner la otra mejilla y sin embargo sobrevi- vir en el mundo actual». Ayuda a descubrir el niño que todos llevamos den- tro «El niño interior» o puede que con ella «¡Crezca!». Pero la psicología que va a empezar a estudiar tiene poco que ver con la psi- cología popular de los libros de autoayuda. Es más complicada, maneja mucha información y creemos que es mucho más útil porque está basada en la inves- tigación científica y en la evidencia empírica recogida mediante observación cuidadosa, la experimentación y la evaluación. La psicología que empieza a estudiar también trata muchas más cuestiones que la psicología popular. Cuando habla de psicología, la gente suele pensar en trastornos mentales y emocionales, hechos anormales, problemas personales y psicoterapia. Pero el objeto de la psicología abarca todas las cosas que las per- sonas hacen, valientes y cobardes, inteligentes y disparatadas, hermosas y ▼ ▼ ▼ ▼ Capítulo 1 ■ Qué es la psicología2 01 Capítulo 01-C 12/8/11 14:15 Página 2 brutales, porque los psicólogos quieren conocer cómo los seres humanos (y los animales) aprenden, recuerdan, solucionan problemas, perciben, sienten y se relacionan bien (o mal) con los demás. Por tanto, es tan probable que estudien experiencias corrientes, como criar hijos, cotillear, recordar la lista de la com- pra, soñar despierto, mantener relaciones sexuales o ganarse la vida, como que analicen hechos poco usuales o excepcionales. La psicología se puede definir genéricamente como la disciplina que trata de la conducta, los procesos mentales y del efecto que sobre ellos tienen el estado físico y mental del organismo y el ambiente exterior. Sin embargo, esto es lo mismo que definir un coche como un vehículo para transportar personas de un lugar a otro, sin explicar en qué se diferencia de un tren o un autobús, o cuáles son las diferencias entre un Ford y un Ferrari o cómo funciona un carburador. Para entender qué es la psicología hay que conocer su metodología, sus resul- tados y la manera de interpretarlos. Vamos a empezar analizando más deteni- damente qué no es la psicología. A CONTINUACIÓN • ¿En qué se diferencia la psicología científica del «psicoblablá»? • ¿Qué veracidad tienen los competidores no científicos de la psicología, tales como astrólogos y videntes? Psicología, pseudociencia y «psicología» popular El hambre de información psicológica que el público ha manifestado duran- te las últimas décadas ha originado un gran mercado que R. D. Rosen (1977) denominó en su momento «psicoblablá»: pseudociencia y fraudes barnizados Capítulo 1 ■ Qué es la psicología 3 Los psicólogos usan métodos científicos para estudiar la diversidad de la conducta humana. ¿Por qué nos desinhibimos al disfrazarnos? ¿Por qué hay quien pelea por ganar campeonatos de atletismo a pesar de sus limitaciones físicas? ¿Qué hace que algunas personas desarrollen anorexia y en algunos casos lleguen a ayunar hasta morir? ¿Qué lleva a unos terroristas a suicidarse a la vez que matan a miles de personas inocentes? empírico: basado o derivado de la observación, la experimentación o la evaluación. psicología: disciplina que trata de la conducta, los procesos mentales y del efecto que sobre ellos tienen los estados físico y mental del organismo y el ambiente exterior. El término se representa a menudo mediante la letra griega psi (�) y se pronuncia «si». 01 Capítulo 01-C 12/8/11 14:15 Página 3 con una capa de lenguaje psicológico. Los ejemplos que Rosen analizó en los años setenta incluían reuniones grupales de fin de semana para transformar una vida personal desastrosa; la «terapia del grito primigenio», que todavía se prac- tica, en la que los participantes conectan su insatisfacción actual con el trauma del nacimiento; y «Theta», cuyo líder afirmó que «nadie muere si no quiere hacerlo», demostrando así que, ¡no es posible creer más en el poder de la mente sobre el cuerpo! Los programas individuales y los grupos terapéuticos basados en el psico- blablá han cambiado de nombres y de mentores desde que Rosen los describie- ra, pero conservan elementos comunes. Todos prometen soluciones rápidas y sencillas para los problemas y las necesidades emocionales; todos emplean un lenguaje que suena vagamente científico y psicológico, con frases como «entrar en contacto con el yo verdadero», «reprogramar el cerebro» o «identificar las capacidades inconscientes». Algunas formas de psicoblablá juegan con la pasión actual por la tecnología y así se comercializan aparatos diversos que garantizan el funcionamiento al máximo rendimiento de los dos hemisferios cerebrales (Chance, 1989): el Potencializador Graham, el Tranquilizador, el Flotarium, el Estimulador Electro-Neural Transcutáneo, el Supercargador Cerebral y el Sincro-Energetizador de Ondas Cerebrales Totales (no nos hemos inventado estas marcas). También es posible encontrar todo tipo de psicoblablá Capítulo 1 ■ Qué es la psicología4 Practicar ¿Es sabia la sabiduría popular? ¿Las creencias populares y el sentido común son directrices fiables de la experiencia? Vea si puede encontrar refranes o dichos populares que contradigan a los que figuran a continuación. Daremos algunas respuestas posibles al final del capítulo. • A lo hecho, pecho. • No por mucho madrugar, amanece más temprano. • Obras son amores y no buenas razones. • Cualquier tiempo pasado fue mejor. • Sabe más el diablo por viejo que por diablo. • Pan para hoy y hambre para mañana. Los enfoques acientíficos y pseudocientíficos de los problemas psicológicos prometen respuestas fáciles y soluciones rápidas. Los adivinos afirman poder analizar su personalidad y prever el futuro leyendo las líneas de la palma de la mano. El matrimonio entre las pseudociencias trasnochadas y la tecnología actual ha producido aparatos como el «Sincro- energetizador» que supuestamente altera la conciencia, fortalece la inteligencia y mejora la potencia sexual mediante el simple bombardeo con luces y sonidos de frecuencia e intensidad diferente. 01 Capítulo 01-C12/8/11 14:15 Página 4 en Internet, donde los patrocinadores prometen que un CI más alto, el amor perfecto o una personalidad más atractiva están a un solo clic del ratón. Son tantas las ideas de la psicología popular que se han instalado en el cono- cimiento común, en los medios de comunicación, en la educación e incluso en la legislación, que es necesario distinguir entre el psicoblablá y la psicología seria, y también entre las creencias populares carentes de fundamento y los resultados apoyados por datos obtenidos en la investigación. ¿Es posible «reprimir» los recuerdos dolorosos y recordarlos más tarde con precisión como si hubieran sido grabados en vídeo? ¿Padecen la mayoría de las mujeres los sín- tomas emocionales del síndrome pre-menstrual? ¿Reducen las tasas de alcoho- lismo los programas de abstinencia del alcohol? ¿Se convierten inevitablemente los niños maltratados en padres maltratadores atrapados en un «ciclo de abu- sos»? Como podrá ver a lo largo del libro, estas y otras muchas creencias popu- lares entran en contradicción con los datos. La psicología tiene muchos competidores acientíficos: quiromancia, grafolo- gía, adivinación, numerología y astrología, la más popular de todas. Al igual que los psicólogos, los practicantes de estas «artes» intentan explicar los problemas personales y predecir la conducta. Por ejemplo, si usted tiene problemas amorosos, una astró- loga podría aconsejarle que eligiera como próxima pareja a un Aries en vez de a un Acuario y un «canalizador de vidas anteriores» podría decirle que sus problemas se deben a que usted fue una rompecorazones en una vida anterior. La creencia en lo paranormal y en la pseudociencia está muy extendida incluso en los países con un gran desarrollo cien- tífico. Entre un tercio y la mitad de los estadounidenses y canadienses creen en la Astrología y el 17% de los primeros ha consultado alguna vez a adivinos o brujos en busca de consejo (De Robertis y Delaney, 2000; National Science Board, 2000). Sin embargo, cuando las afirmaciones que hacen astrólo- gos y adivinos se ponen a prueba, o están completamente equivocadas o son tan vagas que en realidad carecen de sig- nificado (Park, 2000; Rowe, 1993). Algunos de los videntes más famosos del mundo entero predijeron: que en el año 2000 el príncipe Carlos de Inglaterra viajaría en el transbordador espacial, que se descubriría un dinosaurio carnívo- ro gigantesco en África, que un gran terremoto destruiría Los Ángeles y San Francisco y que se podría encargar la cena a través de la televisión interactiva y encontrarla servida en la mesa en el siguiente corte publicitario (suponemos que salvo en el caso de los desdichados habitantes de Los Ángeles y San Francisco; Emery, 2001). Obviamente, ¡estos adivinos tan famosos estaban equivocados! Es más, ninguno de ellos ha encontrado nunca a ningún niño des- aparecido, ni ha identificado a ningún asesino en serie, ni ha ayudado a la poli- cía a resolver ningún crimen con sus «poderes paranormales», a pesar de que en los medios de comunicación aparezcan continuamente noticias sobre viden- tes que llevan a cabo este tipo de tareas (Rowe, 1993; Shermer, 1997). Los acontecimientos del 11 de septiembre de 2001, en que el World Trade Center fue destruido sin que ningún vidente hubiera predicho la mayor trage- dia ocurrida nunca en suelo estadounidense, tendrían que haber sido el tiro de gracia a la defensa de los poderes paranormales. Quizá la principal diferencia entre el psicoblablá y la psicología científica es que el primero intenta confirmar las creencias y los prejuicios ya existentes, lo Capítulo 1 ■ Qué es la psicología 5 «A veces el futuro parece claro, a veces oscuro. Todo es cíclico». 01 Capítulo 01-C 12/8/11 14:15 Página 5 que constituye precisamente su principal atractivo, en tanto que la psicología suele cuestionarlos. No hace falta haber estudiado psicología para saber que nadie se toma bien que pongan en duda sus creencias, por eso pocas veces oirá decir, «Muchas gracias por explicarme por qué la filosofía que he seguido toda la vida en la educación de los niños está equivocada. ¡De verdad, le agradezco que me haya mostrado claramente los hechos!» y sin embargo más a menudo oirá, «Déjeme en paz y váyase con sus ideas absurdas a otra parte» (en el Capítulo 6 explicaremos a qué se debe este fenómeno). Aunque la psicología cuestione algunas creencias populares, sus datos no tie- nen que ser necesariamente sorprendentes para ser importantes y los profesio- nales de la psicología, al igual que ocurre en otros ámbitos, no sólo intentan descubrir fenómenos novedosos, sino profundizar en la comprensión del entor- no ordinario, por ejemplo, identificando tipos de amor, los orígenes de la vio- lencia o las razones que explican que una buena canción nos anime. A CONTINUACIÓN • ¿Son realmente críticos los «pensadores críticos»? • ¿Tienen todas las opiniones el mismo valor? • ¿Qué pautas pueden ayudar a evaluar las afirmaciones que se hacen en psi- cología? Pensamiento crítico y creativo en psicología La mayoría de nosotros sabemos que para mantenerse en forma hay que hacer ejercicio pero quizá no nos demos cuenta de que para pensar con clari- dad también hace falta esfuerzo y práctica. Continuamente vemos ejemplos de pensamiento indolente y a veces la pereza mental se justifica afirmando orgu- llosamente tener una «mente abierta». Como han observado muchos científi- cos, es bueno tener una mente abierta pero no hasta el extremo de que se nos caiga el cerebro. En este libro emplearemos el pensamiento crítico para ejercitarnos en discri- minar entre psicología científica y pseudociencia. El pensamiento crítico es la disposición y habilidad para evaluar las afirmaciones y suposiciones y llegar a un juicio objetivo sobre la base de razones y datos bien fundamentados, y no sobre la base de emociones o datos anecdóticos. Los pensadores críticos detec- tan las lagunas existentes en las argumentaciones y rechazan las afirmaciones sin apoyo. Pero el pensamiento crítico no sólo es negativo sino que también incluye la creatividad y la habilidad para encontrar explicaciones alternativas a los acontecimientos, buscar las implicaciones de los resultados de la investiga- ción y aplicar conocimientos nuevos a los problemas personales y sociales. Una mala interpretación muy extendida sobre lo que significa tener una mente abierta es pensar que todas las opiniones tienen el mismo valor y que cada cual puede tener sus creencias, ya que todas son igualmente válidas. Esto es cierto en el caso de las preferencias personales y por eso, si le gusta más el aspecto del Ford Taurus que el del Honda Accord, nadie puede llevarle la con- traria. Pero si afirma que «el Ford es mejor coche que el Honda», ya no está simplemente exponiendo una opinión. En este caso tendrá que apoyar su creencia en los datos sobre fiabilidad, consumo o seguridad de los coches Capítulo 1 ■ Qué es la psicología6 pensamiento crítico: habilidad y disposición para evaluar afirmaciones y suposiciones y hacer juicios sobre la base de razones y evidencias sólidas en lugar de hacerlo sobre emociones y hechos anecdóticos. 01 Capítulo 01-C 12/8/11 14:15 Página 6 (Ruggiero, 1997). Y si afirma que «Los Ford son los mejores automóviles del mundo y los Honda no existen, porque no son más que una conspiración del gobierno japonés» perderá su derecho a que su opinión sea tomada en serio. Cuando su opinión ignora la realidad, no es igual que cualquier otra. Muchas personas comienzan a emplear las estrategias de pensamiento críti- co algunos años después de haber cumplido los 20 o de haber estudiado varios cursos de educación superior. Sin embargo, hasta los niños tienen la capacidad básica para pensar críticamente, aunque no se les suela reconocer. Conocemos a una estudiante de 4.º grado que al oír que Grecia era «la cuna de la demo- cracia» dijo, «¿Pero y qué pasa con las mujeres y los esclavos que no podían votar y no tenían ningún derecho? ¿Grecia era también una democraciapara ellos?» ¡Esto es pensamiento crítico! Algunos educadores, filósofos y psicólogos creen que la educación contem- poránea limita a los estudiantes porque no les anima a pensar de manera críti- ca y creativa. Afirman que docentes y alumnos contemplan la mente como un contenedor de «respuestas correctas» o una esponja que «absorbe el conoci- miento». Pero la mente no es ni un contenedor ni una esponja. Recordar, pen- sar y entender requieren hacer juicios, tomar decisiones y sopesar la evidencia. Los estudiantes de bachillerato y los universitarios aprenden a memorizar las respuestas correctas, pero sin pensamiento crítico son incapaces de formular un argumento racional o de leer entre líneas los mensajes publicitarios engañosos. Esto puede traducirse en no saber evaluar un programa político o a un candi- dato, decidir cuándo y en qué condiciones tener hijos, o solucionar creativa- mente los problemas personales. También en gastar cantidades enormes de dinero en remedios y medicamentos de los que no hay datos sobre su eficacia y que incluso podrían ser perjudiciales (Halpern, 1998). El pensamiento crítico no sólo es indispensable para la vida cotidiana, sino que es fundamental en todas las ciencias, incluida la psicología. Permite discri- minar entre el psicoblablá y la psicología seria y ejercitar toda clase de habili- dades importantes, entre ellas las de la lógica (Halpern, 1995; Levy, 1997; Paul, 1984; Ruggiero, 1997). A continuación presentamos ocho pautas esenciales para desarrollar el pensamiento crítico sobre las que haremos énfasis a lo largo del libro: Hacerse preguntas: disposición a cuestionar. Hay un tipo de preguntas infantiles que acaba exasperando a padres y madres: «Mamá, ¿por qué el cielo es azul?», «¿Por qué no se caen los aviones?», «¿Por qué los cerdos no tienen alas?». Es una lástima que a medida que van cre- ciendo, los niños dejen de preguntar por qué, ¿por qué cree usted que sucede esto? «El mecanismo que desencadena el pensamiento creati- vo es la curiosidad, la disposición a cuestionar las cosas y a hacerse preguntas», afirmó Vincent Ruggiero (1988). «Preguntarse “¿Qué es lo que está mal?” o “¿Por qué son así las cosas?” o “¿Cómo se produjo esta situación?”» lleva a la identificación de los problemas y a los desafíos intelectuales. El psicólogo Bob Perloff (1992) reflexionó sobre las preguntas a las que le hubiera gustado dar res- puesta: «¿Por qué las polillas se sienten atraídas por la lana, pero se muestran indiferentes al algodón?», «¿Por qué tiene forma de arco el arco iris?», «Yo solía sentirme Capítulo 1 ■ Qué es la psicología 7 «Todavía no tengo todas las respuestas, pero estoy empezando a plantear las preguntas adecuadas». 01 Capítulo 01-C 12/8/11 14:15 Página 7 Pensamiento crítico y creativo sobre temas psicológicos ignorante e incluso bobo porque no sabía por qué y cómo brilla el sol, hasta que hace poco me enteré de que los astrofísicos todavía lo están discutiendo». Tenemos la esperanza de que usted no se acerque a la psicología como si fuera un conocimiento revelado, sino que se haga preguntas sobre las teorías y los resultados que se presentan en el libro. También que se pregunte sobre aspectos del comportamiento humano que todavía no hayan sido cuestionados y si lo hace así, no sólo aprenderá psicología, sino que aprenderá a pensar como lo hacen los psicólogos. Defina los términos. Una vez que haya encontrado una pregunta general, tendrá que formularla en términos concretos. «¿Qué hace feliz a la gente?» es una pregunta adecuada para conversaciones de medianoche, pero no tendrá respuesta al menos hasta que no haya definido qué quiere decir «feliz»: ¿Estar en estado de euforia casi todo el tiempo?, ¿estar satisfecho y a gusto con la vida?, ¿o quizá la ausencia de dolor y de problemas graves? Los términos vagos o mal definidos de una pregunta conducen a respuestas incompletas o equivocadas. Por ejemplo, ¿se ha preguntado si los animales tie- nen lenguaje? La respuesta dependerá de cómo defina «lenguaje». Si quiere decir «un sistema de comunicación», los pájaros lo poseen, también las abejas e incluso los árboles. Pero si al igual que los lingüistas define lenguaje como «un Capítulo 1 ■ Qué es la psicología8 HACERSE PREGUNTAS: DISPOSICIÓN A CUESTIONAR Tras la caída del World Trade Center, trabajadores de los equipos de rescate como éste inspiraron a millones de personas buscan- do incansablemente supervivientes sin desfallecer. ¿Por qué unas personas arriesgan su vida para ayudar a los demás mien- tras otros se limitan a observar? Como veremos en el Capítulo 5, los psicólogos sociales investigan estas y otras muchas cuestiones que surgieron a raíz del 11 de septiembre de 2001. DEFINIR LOS TÉRMINOS Las referencias a la inteligencia son continuas, pero ¿qué queremos decir exactamente con «inteligencia»? ¿La genial y excepcional violinista Anne Sophie Mutter es un ejemplo de inteligencia? ¿El CI (cociente intelectual) que miden las pruebas de inteligencia capta la esencia de ésta o la inteligencia también incluye el conocimiento y los saberes prácticos? Consideraremos algunas respues- tas a esta cuestión en el Capítulo 6. 01 Capítulo 01-C 12/8/11 14:15 Página 8 sistema de comunicación que combina sonidos o gestos en un número infinito de enunciados estructurados que transmiten significado», sólo los seres huma- nos poseen lenguaje, aunque haya animales que entrenados para ello pueden adquirir algunos aspectos del lenguaje (véase el Capítulo 6). Analicemos otro caso comentado con cierta asiduidad en las noticias: ¿son frecuentes las conductas de abuso entre los escolares? La respuesta depende de la definición de «abuso». Si quiere decir «ser objeto de cualquier tipo de maltrato por parte de otros niños», se llegará a la conclusión de que se ha abusado alguna vez de casi todos los escolares; si el significado es «ser sometido a maltrato verbal e insultos repe- tidos», el número disminuye; y si quiere decir «amenazas y agresiones físicas», el número se reduce aún más. La definición establece la diferencia (Best, 2001). Examinar la evidencia. Alguna vez habrá oído a alguien exclamar en el calor de una discusión: «Sé que es verdad, simplemente, digas lo que digas» o «Es mi opinión y nada más». O quizá usted misma haya hecho afirmaciones de este tipo. Aceptar una conclusión sin datos que la avalen o esperar que los demás lo hagan es un signo claro de pereza mental. Los pensadores críticos se preguntan, «¿Qué datos apoyan o invalidan un argumento o el contrario? ¿Son fiables los datos?». Si no es posible comprobar directamente la fiabilidad de los datos, se considerará la fiabilidad de la fuente que los ha obtenido o divulgado. Capítulo 1 ■ Qué es la psicología 9 EXAMINAR LA EVIDENCIA Al hacer demostraciones de «levitación» y otros fenómenos supuestamente mágicos, los ilusio- nistas como André Kole explotan nuestra dis- posición a creer en lo que vemos con nuestros propios ojos, incluso cuando la evidencia es obviamente engañosa, como comentaremos en el Capítulo 3. ANALIZAR LAS SUPOSICIONES Y LOS SESGOS Muchos estadounidenses asumen que está en la natura- leza de los hombres expresar menos la emoción que las mujeres. Este hombre palestino que llora sobre su hijo muerto no se ajusta a los estereotipos occidentales de emotividad masculina. Como veremos en el Capítulo 8, las normas culturales influyen poderosamente en la expresión de los sentimientos en hombres y mujeres. 01 Capítulo 01-C 12/8/11 14:15 Página 9 Algunas creencias psicológicas populares se aceptan a pesar de contar con poca evidencia a su favor o carecer por completo de ella. Por ejemplo, muchos creen que es sano dar rienda suelta a la ira frente a la primera persona, animal o cosa que se encuentren. Sin embargo, estudios procedentes de distintos campos sugieren que si bien expresar la ira en algunas ocasiones es beneficioso, en la mayoría no. Con fre- cuencia hace que la persona enfadada se enfade aún más, que el objeto de la ira también se enfade, que disminuyala autoestima de los implicados y que aumente la hostilidad y la agresividad (Bushman, Baumeister y Stack, 1999; Tavris, 1989). A pesar de los datos en contra, persiste la creencia de que expresar la ira es siem- pre sano. Quizá usted pueda encontrarle alguna explicación. Analizar las suposiciones y los sesgos. Las suposiciones son creen- cias que asumimos y cuya veracidad damos por hecho. Los pensadores críti- cos tratan de identificar las suposiciones no expresadas en las que se sustentan afirmaciones y argumentos. La suposición podría ser «Todos los demócratas (o republicanos) son idiotas», «Usted necesita el producto que nosotros vendemos», «El libre albedrío de las personas las hace enteramen- te responsables de cualquier delito que cometan», o lo contrario «La con- ducta de las personas es el resultado de su herencia genética y de su educación, de manera que no son responsables de nada de lo que hagan». Obviamente, todos hacemos suposiciones sobre cómo funciona la realidad, ya que si no fuera así, la existencia no sería posible. Pero no hacer explíci- Capítulo 1 ■ Qué es la psicología10 EVITAR EL RAZONAMIENTO EMOCIONAL Los sentimientos intensos sobre aspectos controverti- dos nos impiden considerar puntos de vista alternati- vos. Para resolver las diferencias hay que alejarse del razonamiento emocional y sopesar los argumentos a favor y en contra, como se comentará en el Capítulo 6. NO SIMPLIFICAR ¿El hemisferio cerebral izquierdo es analítico, racional y reflexivo en tanto que el derecho es intuitivo, emocional y espontáneo? Las dos mitades del cerebro poseen destrezas especializadas, pero es dema- siado fácil exagerar las diferencias. 01 Capítulo 01-C 12/8/11 14:15 Página 10 tas nuestras suposiciones y las de los demás perjudica nuestra capacidad para juzgar la validez de un argumento. Cuando un supuesto o creencia nos impide ponderar la evidencia y nos lleva incluso a ignorarla, se convierte en un sesgo. Los sesgos suelen permanecer ocultos hasta que alguien desafía nuestras creencias y hace que nos pongamos a la defensiva o nos irritemos. Por ejemplo, la mayoría de la gente, incluidos los psicólogos, cree que los padres son la principal influencia en la configura- ción de la personalidad infantil. Resulta casi obvio. Es lo que han venido afir- mando libros, terapeutas y revistas durante muchos años. En su libro The nurture assumption (El supuesto de la educación), Judith Rich Harris (1998) cuestiona esta idea asumida y argumenta que los genes y los compañeros son influencias más importantes para la personalidad infantil que la educación recibida de los padres. Como la noción que rebate constituye un sesgo muy extendido, su publicación provocó una tormenta de incredulidad, enfado y desprecio. Algunos críticos se centraron sobre la falta de titulación de Harris (no tiene el doctorado) y no sobre sus datos o sobre la lógica de la propuesta, de manera que la atacaron incluso quienes no habían leído el libro. Ésta es la naturaleza del sesgo: produce ceguera intelectual. Si se está preguntando si Harris tiene razón acerca de la educación y los compañeros, en el Capítulo 10 analizaremos más detenidamente sus argumentos de la manera menos sesgada posible. Capítulo 1 ■ Qué es la psicología 11 CONSIDERAR LAS INTERPRETACIONES ALTERNATIVAS La Iglesia Rastafari ve la marihuana como «hierba de la sabi- duría». ¿Reaccionarán estas jóvenes feligresas jamaicanas a la droga de la misma manera que quien la compra en la calle y la fuma a solas o en una fiesta? Aunque la gente suele atribuir los efectos de las sustancias psicoactivas exclusivamente a la droga, las explicaciones alternativas ponen el énfasis en los efectos del entorno, la motivación y las costumbres culturales, como vere- mos en el Capítulo 2. TOLERAR LA INCERTIDUMBRE Son muchas las preguntas para las que actualmente no hay respuesta. Por ejemplo, se han dado muchas expli- caciones sobre la orientación sexual, pero ninguna teo- ría puede explicar la diversidad de comportamientos homosexuales y heterosexuales, como se verá en el Capítulo 9. 01 Capítulo 01-C 12/8/11 14:15 Página 11 Evitar el razonamiento emocional. La emoción también tiene su lugar en el pensamiento crítico. El compromiso apasionado con un punto de vista moti- va para pensar atrevidamente, defender ideas impopulares y buscar datos que apoyen teorías creativas. Pero cuando «los sentimientos viscerales» reemplazan al pensamiento lúcido, los resultados pueden ser peligrosos. «Persecuciones, guerras y linchamientos son el resultado de sentimientos viscerales» observó Edward de Bono (1985). Como nuestros sentimientos nos parecen tan verdaderos y naturales no nos damos cuenta de que quien mantiene el punto de vista opuesto siente los suyos con la misma intensidad que nosotros. Pero así es, lo que significa que la convicción emocional no basta para tomar partido en las discusiones. Probablemente, usted tiene su opinión sobre temas de interés psicológico como drogas, crimen, racismo, inteligencia, diferencias sexuales u homosexualidad. A medida que vaya leyendo, puede que tenga que enfrentarse a resultados que le desagraden. El desacuerdo es positivo porque significará que ha leído con atención. Lo único que le pedimos es que cuando esto ocurra piense por qué no está de acuerdo, ¿es porque la evi- dencia no es convincente o porque lo propuesto le produce ansiedad o enfado? No simplificar. El pensamiento crítico va más allá de lo obvio, se resiste a las generalizaciones y rechaza el pensamiento dicotómico. Por ejemplo, ¿es prefe- rible sentir que tenemos control sobre todo lo que nos sucede o aceptar con tranquilidad lo que la vida nos brinda? Ambas posiciones son simplistas. Como veremos en el Capítulo 12, la sensación de control es muy beneficiosa pero algunas veces es mejor «dejarse llevar». Una manifestación común de la sobresimplificación son los argumentos construidos a partir de anécdotas, en los que se generaliza a partir de una expe- riencia personal o de unos pocos ejemplos aislados de la totalidad: el delito cometido por una persona que está en libertad condicional se utiliza como argumento a favor de la supresión de la libertad condicional, una amiga detes- ta el colegio al que acudió y esto significa que todos los que acudieron a él tam- bién lo odian. Los hechos anecdóticos a menudo suelen ser también el origen de estereotipos: una madre deshonesta que recibe el salario social compensato- rio se interpreta como evidencia de que todas las madres que lo reciben come- ten fraude; conocer a alguien de California poco convencional significa que todos los californianos son raros. Los pensadores críticos necesitan más evi- dencia que una o dos historias para poder llegar a una conclusión. Considerar las interpretaciones alternativas. El pensamiento crítico es creativo y genera tantas explicaciones alternativas razonables del asunto en cues- tión como sea posible antes de optar por la más probable. Imagine que en un ar- tículo se comenta que las personas con depresión crónica tienen una mayor probabilidad de desarrollar cáncer que las no deprimidas. Antes de concluir que la depresión produce cáncer debería considerar la posibilidad de algunas explica- ciones alternativas. Quizá es más probable que las personas deprimidas fumen y beban en exceso y sean estos hábitos insanos los que aumenten el riesgo de cán- cer; o quizá en las personas estudiadas existían formas tempranas de cáncer no detectadas que eran las responsables de la depresión que experimentaban. Antes de llegar a la conclusión de que la depresión produce cáncer hay que descartar otras explicaciones alternativas mediante una investigación exhaustiva. Después de generar varias explicaciones a un fenómeno, el pensamiento crí- tico opta por aquella que explica la mayor parte de los datos disponibles y con- tiene un número menor de suposiciones no verificadas. Así, si una vidente le lee Capítulo 1 ■ Qué es la psicología12 01 Capítulo 01-C 12/8/11 14:15 Página 12 la palma de la mano ypredice que se enamorará en una cita a ciegas, viajará a Zanzíbar y tendrá gemelos, una de las siguientes condiciones ha de ser necesa- riamente verdadera (Steiner, 1989): La adivina puede realmente prever el número infinito de interacciones entre personas, animales, acontecimientos, objetos y circunstancias que pueden afectar a su vida y conoce con certeza su resultado. Es más, sus poderes paranormales le permiten violar todas las leyes conocidas de la física y desa- fiar a los cientos de estudios que, empleando procedimientos rigurosos para poner a prueba las predicciones de los videntes, han demostrado que nadie es capaz de predecir el futuro de nadie. La adivina se lo inventa. El pensamiento crítico preferiría la segunda alternativa porque requiere asumir menos suposiciones y cuenta con datos en los que apoyarse. Tolerar la incertidumbre. En último término, aprender a pensar de mane- ra crítica nos enseña una de las lecciones más difíciles de asimilar: cómo convi- vir con la incertidumbre. A veces no hay evidencia disponible que examinar, o si la hay, haciéndolo sólo se puede llegar a conclusiones tentativas. En otras ocasiones, la evidencia parece suficiente como para extraer conclusiones… hasta que aparecen nuevos datos que nos exasperan porque nos obligan a cues- tionar de nuevo las creencias. Los pensadores críticos están dispuestos a acep- tar este estado de incertidumbre y no les da miedo decir «No lo sé» o «No estoy segura». Admitir esto no es una evasiva sino un aliciente para seguir indagan- do con creatividad y con mayor profundidad. El deseo de certidumbre hace que muchas personas se sientan incómodas cuando los expertos no pueden darles «la» respuesta a una pregunta. Los pacientes dicen a los médicos, «¿Cómo que no sabe lo que me pasa? ¡Averígüelo y soluciónelo!». Los estudiantes dicen a los profesores, «¿Qué quiere decir con que se trata de un asunto controvertido? Simplemente dígame cuál es la res- puesta». Los pensadores críticos saben que cuanto más importante es una pre- gunta, más probable es que no haya una respuesta única sencilla. La necesidad de aceptar una cierta incertidumbre no significa que haya que abandonar las creencias y convicciones, cosa que además sería imposible por- que necesitamos principios y valores que guíen nuestras acciones. Como escri- bió Vincent Ruggiero (1988): «No es abrazar una idea lo que causa problemas sino la negativa a desprenderse de ella cuando el sentido común dicta que sería lo mejor. Basta con mantener las convicciones con el cuidado suficiente como para reconsiderarlas cuando surge una evidencia que las cuestiona». Por supuesto, el pensamiento crítico no da respuesta a todos los interrogan- tes de la vida de una persona. Cuestiones como la existencia de Dios siempre serán un asunto de fe. Más aún, como el pensamiento crítico es un proceso y no un logro definitivo, nadie llega a ser un pensador perfecto completamente ajeno al razonamiento emocional y mágico. Todos tenemos una mentalidad menos abierta de lo que creemos y siempre es más fácil señalar las contradic- ciones en la argumentación de los demás que examinar críticamente nuestras posiciones. Como observó el filósofo Richard W. Paul (1984), el pensamiento crítico es realmente «poner equilibrio en el corazón de la vida cotidiana». A medida que lea el texto, tenga presentes las ocho pautas que hemos des- crito y que se resumen en la Revisión 1.1. Tendrá muchas oportunidades de aplicarlas a teorías psicológicas y a problemas sociales y personales que nos ▼ ▼ Capítulo 1 ■ Qué es la psicología 13 01 Capítulo 01-C 12/8/11 14:15 Página 13 afectan a todos. Las preguntas en los márgenes, marcadas con una bombilla, atraerán su atención hacia cuestiones controvertidas para las que las pautas indicadas son especialmente pertinentes. En los exámenes rápidos, la bombilla identifica las preguntas que le permitirán aplicar las pautas. Sin embargo, tenga presente que pensar de manera crítica es importante a lo largo de todos los capítulos, no sólo en los puntos indicados. Capítulo 1 ■ Qué es la psicología14 REVISIÓN 1.1 PAUTAS PARA EL PENSAMIENTO CRÍTICO SOBRE TEMAS PSICOLÓGICOS Pauta Ejemplo Hacerse preguntas; ¿Puedo recordar acontecimientos de mi disposición a cuestionar infancia con precisión? Definir los términos «Por ‘infancia’ entiendo de los 3 a los 12 años; ‘acontecimientos’ son hechos que me ocurrieron personalmente, como ir al zoológico, o ingresar en el hospital; ‘con precisión’ quiero decir que los hechos ocurrieron básicamente de la forma en que creo que sucedieron». Examinar la evidencia «Creo que recuerdo mi 5.º cumpleaños muy bien, pero la investigación indica que con frecuencia reconstruimos y distorsionamos los acontecimientos del pasado». Analizar las suposiciones «Siempre he creído que la memoria es como una y los sesgos grabadora que registra con precisión todos los momentos de la vida, pero quizá esto no sea más que un sesgo que me da seguridad». Evitar el razonamiento «Quiero creer que este recuerdo es cierto, pero emocional eso no significa que lo sea». No simplificar «Algunos de mis recuerdos infantiles podrían ser precisos, otros erróneos, y otros en parte verídicos y en parte reconstruidos». Considerar las «Los recuerdos también podrían estar interpretaciones alternativas construidos sobre lo que mi padre y mi madre me han contado después, no en mi propia memoria». Tolerar la incertidumbre «Quizá nunca sepa con certeza si algunos de mis recuerdos infantiles son verídicos». Nota: Podrá leer más sobre la falibilidad en el Capítulo 7. 01 Capítulo 01-C 12/8/11 14:15 Página 14 A CONTINUACIÓN • ¿Qué ha aprendido la psicología actual de la frenología? • ¿Qué antigüedad tiene la psicología como ciencia? • ¿Fue Sigmund Freud el fundador de la psicología científica? El pasado de la psicología: del diván al laboratorio Ahora que sabe qué es y qué no es la psicología y por qué hace falta el pen- samiento crítico para estudiarla, vamos a ver cómo llegó a convertirse en la ciencia que actualmente es. Hasta el siglo XIX la psicología no era una disciplina formal. Por supuesto, la mayoría de los grandes pensadores de la historia, desde Aristóteles a Zaratustra, se planteaban cuestiones que en la actualidad serían consideradas psicológicas. Querían conocer cómo se recoge la información a través de los sentidos, cómo se emplea para resolver problemas y cómo nos hace actuar de manera noble o cobarde; se preguntaban sobre el carácter lábil de las emocio- nes y si es posible controlarlas o son ellas las que nos gobiernan; al igual que los psicólogos actuales, querían describir, predecir, comprender y modificar el comportamiento con el fin de contribuir al conocimiento y aumentar la felici- dad humana. Pero a diferencia de los psicólogos actuales, los pensadores del pasado no solían basarse en la evidencia empírica y muchas de sus observacio- nes estaban basadas en anécdotas o descripciones de casos individuales. Esto no quiere decir que los predecesores de la psicología moderna estuvie- ran siempre equivocados, sino que muy al contrario muchas de sus intuiciones y observaciones se confirmaron posteriormente. El médico griego Hipócrates (460-377 a. C.), padre de la medicina moderna, observando pacientes con lesiones en la cabeza llegó a la conclusión de que el cerebro tenía que ser la fuente última de «placeres, alegrías, risas y bromas, así como de penas, dolo- res, tristezas y lágrimas». Y de hecho así es. Durante el siglo I a. C., los filóso- fos estoicos observaron que las personas no se entristecen, se enfadan o se ponen nerviosas por los acontecimientos reales sino por las interpretaciones que hacen de esos acontecimientos. Y así es. En el siglo XVII, el filósofo inglés John Locke (1643-1704) argumentó que la mente funciona mediante la asocia- ción de ideas que surgen de la experiencia, una propuesta que sigue influyendo hoy en muchos psicólogos. Capítulo 1 ■ Qué es la psicología 15 EXAMEN RÁPIDO Éstos son algunos problemas de los
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