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Ensayo
Nombre: Sánchez Guerrero, Sebastian
Fecha: 19 de septiembre de 2019
¿Por qué reducir el nivel de azufre en el diésel?
A nivel mundial, existe una tendencia a reducir el nivel de azufre en los combustibles (lo cual se logra a partir de la obtención de plantas desulfurizadoras), tanto en el diésel como en la gasolina y esto se debe a la creciente conciencia medio ambiental, la cual ha hecho eco del efecto nocivo del azufre liberado en forma de dióxido y sulfato mediante la combustión. Y tal como señaló Raúl Sendic, en el 2013, en la inauguración de las obras de la planta desulfurizadora de ANCAP, “estamos inaugurando uno de los hitos más importantes de este periodo de Gobierno”, se puede observar el impacto y la importancia que tiene este hecho en todo el país.
La reducción de azufre en el diésel produce un gran impacto en la salud humana, pues disminuye la frecuencia de enfermedades respiratorias y evita las irritaciones oculares al tener una menor toxicidad. Además, si la población goza de una mejor salud invierte menos dinero y tiempo en atenciones médicas (ya sea en hospitales o diversos centros de salud), lo cual también genera que el Estado evite costos derivados de esto.
La segunda gran importancia de producir un combustible limpio es el efecto que este tiene en el medio ambiente: un control de las emisiones contaminantes de los vehículos y el evitar la formación de la lluvia ácida que destruiría especialmente los cultivos. Un diésel con un nivel bajo de azufre permite aplicar diversas tecnologías disponibles para controlar las emisiones de los vehículos, lo cual mejora notablemente la calidad del aire al tener menor densidad de productos nocivos; asimismo, al impedir que el azufre sea liberado por los vehículos, centrales eléctricas y fábricas se evita que se combine con los óxidos de nitrógeno y con la humedad en el aire, así se disminuye la posibilidad de formación de lluvia ácida.
En el Perú, la primera ley que regulaba la concentración de azufre en el diésel estableció como densidad máxima 5000 ppm, una cifra aún alta teniendo en cuenta su toxicidad, por lo cual en el año 2010 se decretó la Ley 28694 y con esto se decidió que el límite superior sería, en algunas zonas, menor o igual a 50 ppm; mientras que en otras se mantendría aún vigente la primera ley mientras se iba dando un cambio progresivo. Pero desde el 1 de abril de 2018, por los nuevos estándares de calidad, el nuevo límite máximo se extiende a todo el Perú. Este programa de reducción del azufre en el diésel, está basado en que al ser este el combustible más consumido en el país, hay que disminuir su toxicidad. La contaminación del aire peruano (sobre todo de Lima) es muy peligrosa para la salud humana, por lo que es necesario purificarlo a partir de combustibles limpios y motores de combustión más eficientes.
Otros beneficios en consecuencia de esto, es permitir que los vehículos modernos mejoren su rendimiento y por consiguiente aumenten su vida útil, lo cual genera un mayor aprovechamiento del diésel y disminución de los costos de transporte, y también, el residuo extraído recuperado en estado sólido es altamente aprovechable en la agricultura y en la industria en diversas formas teniendo un efecto mínimo en los seres humanos y en el medio ambiente.
Hay diversas formas de desulfurización del diésel como la realizada por adsorción, la extractiva, la oxidativa, la biodesulfurización y la más relevante la hidrodesulfurización, que es una forma suave de hidrotratamiento y el proceso más usado a nivel mundial porque es el menos costoso y el más eficiente. Actualmente en el Perú, es el proceso usado en las dos más grandes plantas desulfurizadoras del país: la nueva planta de Talara de Petroperú que fue remodelada con el propósito de producir diésel con concentración máxima de azufre de 50 ppm; y, la refinería La Pampilla perteneciente a Repsol creada con el mismo objetivo.
Como conclusión se puede afirmar que la disminución del nivel de azufre en el diésel es de vital importancia, pues aparte de los beneficios que tiene, las consecuencias de no hacerlo, la responsabilidad medio ambiental y el cuidado de la salud humana deberían ser motivos suficientes. Y al ser un proceso con una tendencia mundial marcada, con beneficios que superan ampliamente los costos de producción, nada justifica no ponerlo en práctica, además existen muchos incentivos que promueven la comercialización de estos combustibles.
Bibliografía
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Referencias
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· Consejo Internacional de Transporte Limpio. (2003). Gasolina y diésel de bajo azufre: la clave para disminuir las emisiones vehiculares. Recuperado de https://theicct.org/sites/default/files/Bajo_Azufre_ICCT_2003.pdf
· Fraile, J.M. (2017, 25 de enero). Limpiar el azufre de los combustibles. Heraldo de Aragón Editora, S.L.U. Recuperado de https://www.heraldo.es/noticias/sociedad/2017/01/25/limpiar-azufre-los-combustibles-1155290-310.html
· Presidencia de la República Oriental del Uruguay. (2013). “Planta desulfurizadora es uno de los hitos más importantes de este periodo de Gobierno”. Recuperado de https://www.presidencia.gub.uy/Comunicacion/comunicacionNoticias/sendic-planta-desulfurizadora-ancap
· Repsol Perú. (2019). Unidades de producción de diésel de bajo azufre. Recuperado de https://www.repsol.pe/es/la-pampilla/conoce-refineria-pampilla/unidades-de-produccion-de-diesel/index.cshtml