economía digital y de plataformas

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Introducción a las ciencias sociales, FCE 
Las economías digitales y de plataformas, agosto de 2020 
 
 
El texto que sigue es un resumen sobre las nuevas formas de economía que emergen 
como producto del proceso de globalización. Su aparición se consolida con el inicio del 
siglo XXI, por lo que es un complemento de lectura para el texto de Manuel Castells, 
que está escrito en 1998. Allí encuentran la estructura económica del sistema global, 
pero estas formas económicas nuevas no estaban aun totalmente caracterizadas. 
 
 
Economía Digital 
 
La economía digital, también conocida como "Economía en Internet" o "Economía 
Web", se refiere a una economía basada en la tecnología digital. Actualmente se ha 
ido entrelazando cada vez más con la economía tradicional hasta un punto en el que 
es difícil entender la diferencia entre ellas. Guarda proximidad con el término Nueva 
Economía. 
En 1995 Negroponte utilizó una metáfora sobre el proceso de los átomos y su 
semejanza con el proceso de los bits. Él argumentaba las desventajas de lo antiguo 
(ej. materia, materiales, transporte) y las ventajas de lo moderno (ej. ligereza, 
virtualidad, movimiento global instantáneo). En esta nueva economía, las redes 
digitales y la infraestructura en comunicación proporciona una plataforma global sobre 
la cual, las personas y organizaciones crean estrategias, interactúan, se comunican, 
colaboran y buscan información. Recientemente, la Economía Digital ha sido definida 
como la rama de la economía que estudia el costo marginal nulo de activos 
intangibles vía Internet. 
La economía digital se presenta como una nueva forma de producción y consumo, se 
trata de un proceso complejo que implica cambios en la organización social, 
económica y política de los países. 
La economía digital se constituye como un ecosistema, en el que convergen la 
infraestructura de las redes de comunicación, los servicios de procesamiento y las 
tecnologías web, y las/os usuarias/os finales (individuos, empresas, gobierno), y será 
el grado de desarrollo y complementación de estos componentes lo que define el nivel 
de avance de cada país. 
La (CEPAL) al hablar de la Nueva Economía, establece lo siguiente: 
a. Está constituida por la infraestructura de telecomunicaciones, las industrias TIC y la 
red de actividades económicas y sociales facilitadas por internet, la computación en la 
nube, y las redes móviles, las sociales y de sensores remotos. 
b. Consta de tres componentes principales: la infraestructura de redes de banda 
ancha, la industria de aplicaciones TIC y los usuarios finales. 
c. El acceso está determinado por la infraestructura de redes. La industria TIC abarca 
el desarrollo de software y hardware así como los modelos de negocios y los procesos 
analíticos de conocimientos. Por último, los usuarios –personas, empresas, gobiernos- 
quienes demandan los servicios y utilizan las aplicaciones. 
Don Tapscott establece doce temas de la Economía Digital. Estos son: 
1. Conocimiento. La nueva economía es una economía del conocimiento. Es 
decir, la información, experiencia, habilidades y destrezas de las personas son 
el factor fundamental al momento de generar valor. La fortaleza no la tiene de 
manera exclusiva el dueño del capital sino que radica en el Know-How (saber 
cómo) de las personas. De allí que ahora se hable de trabajadores del 
conocimiento. 
2. La nueva economía es digital. Esto quiere decir que la información se halla 
en forma digital lo que facilita su procesamiento a través de equipo de 
cómputos y la transferencia en tiempo real por medio de redes de 
comunicación. En este sentido, ya se está trascendiendo hacia lo cuántico lo 
que implica la velocidad de la luz para las comunicaciones electrónicas. 
3. Virtualización. Lo virtual no implica la no existencia, sino el uso de la red y el 
trabajo en la misma, mediante las tecnologías de la información y 
comunicación. En este orden de ideas, lo virtual implica una nueva forma de 
relaciones sociales, políticas y económicas, que ameritan el reconocimiento de 
la virtualidad y su validez legal. 
4. Molecularización. Hace referencia a los cambios en la organización 
corporativa. Se trasciende la estructura lineal y piramidal, para dar paso a 
arreglos centrados en los equipos de trabajo. 
5. Integración/interconexión en Red. La red implica nuevas formas de trabajo 
en los que existe continuidad y la comunicación es permanente entre sus 
integrantes. De esta forma equipos interdependientes se conectan para lograr 
la sinergia y potenciar sus habilidades para realizar un mejor trabajo. 
6. Desintermediación. La nueva economía permite la eliminación de barreras 
entre los participantes en los intercambios comerciales. Es decir, productores y 
consumidores tienen comunicación directa a través de las plataformas 
tecnológicas. 
7. Convergencia. En la Economía Digital el sector predominante es el de los 
medios de comunicación, los cuales son el producto de la convergencia de las 
industrias de computación, comunicaciones y contenidos. Es necesario 
precisar que medios de comunicación ya no son sólo los tradicionales (radio, 
tv, prensa) sino que se incluyen las telecomunicaciones, las redes sociales y 
los portales web. 
8. Innovación. Un impulsor clave en la nueva economía es la innovación la cual 
incluye un compromiso con la continua renovación de productos, sistemas, 
procesos, marketing y personas. La dinámica de la Economía Digital amerita el 
diseño, rediseño y la introducción en el mercado de nuevos productos, 
técnicas y formas de interactuar con los grupos de intereses. 
9. Proconsumidor. Como apéndice de la convergencia, el término se relaciona 
con las formas de interacción entre productores y consumidores/clientes. Estos 
tienen poder para influir en los procesos de los primeros. 
10. Inmediatez. Un signo de estos tiempos es la rapidez de los cambios y la 
necesidad de generar respuestas inmediatas a las necesidades planteadas. 
Por otra parte, la globalización y las TIC permiten el intercambio en tiempo real 
de información e incluso de bienes y servicios. 
11. Globalización. La globalización es consecuencia de la comunicación 
inmediata y de la masificación de la tecnología, pero también la nueva 
economía profundiza el modelo global. En consecuencia, un producto 
elaborado en una pequeña ciudad, puede ser conocido en cualquier parte del 
mundo a través de una página web y ser adquirido a través de una plataforma 
de comercio electrónico. 
12. Discordancia. La Economía Digital no está exenta de problemas, se genera 
una brecha digital entre quienes tienen acceso a la información y las nuevas 
tecnologías y entre quienes no pueden acceder a estos elementos. De igual 
manera, se genera desigualdad entre las personas que tienen conocimiento y 
los que no. Lo anterior, lamentablemente genera una distancia mayor entre 
países y el dominio por parte de corporaciones globales. 
Si bien la economía digital resulta ser un facilitador del desarrollo de los países, 
también es necesario señalar su contraparte. El Banco Mundial refiere que el 60% de 
población en el mundo sigue sin participar en la economía digital, lo que nos enfrenta a 
un reto que se complejiza en la medida de la evolución y la velocidad en la que 
cambian las TICs. Nos referimos a la brecha digital y sus tres grados o niveles: 
Primera brecha digital (acceso o no a una computadora e Internet); Segunda brecha 
(usos de internet, intensidad y variedad de uso, habilidades) y tercera brecha (usos 
avanzados de Internet). A pesar del aumento de las TIC se identifica que las brechas 
digitales se acentúan más en relación con la edad, el nivel de estudios o el género. 
Como lo demuestran los indicadores de acceso y uso de Internet para las mujeres son 
menores, debido a su condición y posición. 
Los riesgos que se encuentran presentes en la economía digital son la concentración 
de las plataformas digitales en unas cuantas manos a causa de la poca competencia; 
ladesigualdad, debido a las economías requieren de mayor cualificación en los 
empleos y habilidades de más alto nivel, lo cual sustituirá los empleos de trabajo 
rutinario y tradicionales; y el control, lo que refiere a las barreras que poseen para 
controlar los servicios gubernamentales y la poca rendición de cuentas a la 
ciudadanía, de manera que las TIC serán usadas para obtener mayor control y no 
inclusión de la población. 
CEPAL (2013). Economía Digital para el cambio estructural y la igualdad. CEPAL. 
Grupo Banco Mundial (2016). Informe sobre el desarrollo mundial 2016: Dividendos 
digitales, panorama general. Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento / 
Banco Mundial. 
Internet matters: Essays in digital transformation | McKinsey & Company. 
Mckinsey.com (2013-03-13). Retrieved on 2013-07-23. 
Negroponte, Nicholas (2013) Bits & Atoms - University of Phoenix Archivado el 16 de 
octubre de 2013 en la Wayback Machine.. Phoenix.edu. 
 
 
 
Economía de plataformas 
 
La economía de plataformas es la actividad económica y social facilitada 
por plataformas digitales o marcos tecnológicos. Por extensión, una plataforma 
también es un intermediario que reúne a grupos y promueve intercambios económicos 
y sociales. Por ejemplo, eBay y Amazon son plataformas de comercio en línea y la 
tienda de aplicaciones de Apple es una plataforma que conecta a los desarrolladores y 
consumidores de aplicaciones. Hay plataformas del mercado laboral como TaskRabbit. 
Según datos de principios de 2016, tres empresas de plataformas locales disponen de 
una capitalización de mercado superior a U$S mil millones habiendo surgido en 
América del Sur: estas son Mercado Libre, Despegar.com y B2W. 
La economía de plataforma se caracteriza por los efectos de red. El atractivo de una 
plataforma aumenta con el número de sus usuarios. Es por eso que el tamaño de la 
comunidad de usuarios constituye el mayor activo de una plataforma, más que sus 
activos físicos. Alex Moazed, coautor de una plataforma, explica que "las plataformas 
no poseen los medios de producción, sino que crean los medios de conexión". 
Fue solo en el año 2000 que la metáfora de la "plataforma" comenzó a ser 
ampliamente utilizada para describir transacciones digitales y plataformas de 
innovación. Especialmente después de las crisis financieras de 2008, las empresas 
que operan con un nuevo modelo de negocios de plataforma han logrado controlar 
rápidamente una parte cada vez mayor de la actividad económica general del mundo, 
a veces interrumpiendo los negocios tradicionales. Los ejemplos incluyen el declive 
de BlackBerry y Nokia debido a la competencia de las compañías de plataformas, el 
cierre de Blockbuster debido a la competencia de la plataforma Netflix, o los muchos 
otros minoristas tradicionales que se han cerrado en parte debido a la competencia de 
Amazon y otros minoristas en línea. "Economía de plataforma" es uno de varios 
términos que apuntan a capturar subconjuntos de la economía general que ahora 
están mediados por la tecnología digital. 
En el contexto de las plataformas digitales, los ecosistemas son colecciones de 
actores económicos no controlados por el propietario de la plataforma, pero que 
agregan valor de formas que van más allá de ser un usuario habitual. 
Un ejemplo común es la comunidad de desarrolladores independientes que crean 
aplicaciones para una plataforma, como los muchos desarrolladores (tanto particulares 
como empresas) que crean aplicaciones para Facebook. 
Con Microsoft, los componentes importantes de su ecosistema incluyen no solo 
desarrolladores, sino también fabricantes de periféricos de computadoras y hardware, 
así como proveedores de mantenimiento y capacitación. 
 Plataformas de transacciones: También conocidas como mercados de dos 
lados, de múltiples lados o empresas de emparejamiento digital, las plataformas de 
transacciones son el tipo de plataforma más común, y a menudo facilitan diversas 
formas de compra y venta en línea, aunque a veces la mayoría o todas las 
transacciones admitidas sean gratuitas. 
 Plataformas de innovación: Son las que proporcionan una base tecnológica, que 
a menudo incluye un conjunto de estándares comunes, sobre los cuales un 
ecosistema de terceros puede desarrollar productos y servicios complementarios 
para revender a los consumidores y otras empresas. Ejemplos de compañías de 
plataformas incluyen Microsoft e Intel. 
 Plataformas integradas: Combinan características de las otras dos. Son ejemplos 
Apple, Google y Alibaba. También podrían describirse como "conglomerados de 
plataformas"; otras están más integradas y obtienen sinergias de la combinación 
de plataformas de innovación y transacción. 
Según su titularidad 
Sector privado: La mayoría de las plataformas ampliamente utilizadas son propiedad 
del sector privado. En la encuesta de 2016 de la CME de empresas de plataformas 
valoradas en más de $ 1 mil millones, se encontraron un total de 107 empresas 
privadas, frente a 69 empresas públicas (públicas en el sentido de ser sector privado, 
pero cotizadas en bolsa). Si bien son más numerosas, las empresas privadas tienden 
a ser más pequeñas, con un valor total de mercado de $ 300 mil millones, en 
comparación con $ 3,900 mil millones para las empresas que cotizan en bolsa. 
Sector público: Algunas plataformas digitales están a cargo de instituciones 
multilaterales, gobiernos nacionales y organismos municipales locales. 
Sector asociativo: El cooperativismo de plataformas implica plataformas de 
propiedad mutua, que se ejecutan "de abajo hacia arriba" por las personas 
involucradas. 
 
Cuestionamientos a la economía de plataformas 
Se argumenta que las plataformas pueden contribuir al desempleo tecnológico y 
aceleran la sustitución de trabajos tradicionales por formas precarias de empleo con 
menos protección laboral. 
Se con considera verdaderos monstruos empresariales, se propone cada vez más su 
regulación para evitar monopolio, y proponer su fraccionamiento 
Por otra parte, contribuyen a la disminución de los ingresos fiscales. Durante sus 
primeros años, las plataformas digitales tendieron a disfrutar de una regulación ligera, 
a veces beneficiándose de medidas destinadas a ayudar a las empresas incipientes de 
Internet. La naturaleza "inherentemente transfronteriza" de las plataformas ha hecho 
que sea difícil regularlas desde los estados nacionales, incluso cuando ha existido 
voluntad política de hacerlo. 
Se sostiene que pueden aumentar la desigualdad, así como también que pueden 
reproducir patrones de racismo. Además, que las plataformas tienen un impacto neto 
negativo en el medio ambiente. 
Algunos críticos, definen a la mayoría de las plataformas como "parasitarias: 
alimentándose de las relaciones sociales y económicas existentes". 
Muchas críticas recientes se centran en que las plataformas principales son 
demasiado grandes; poderosas; anticompetitivas; perjudiciales para la democracia; y 
perjudiciales para la salud mental de los usuarios. 
A pesar de las recientes críticas de los medios y los políticos, las grandes plataformas 
privadas tienden a seguir siendo "tremendamente populares" entre los consumidores. 
Los sindicatos han comenzado a involucrarse cada vez más en la representación de 
los trabajadores que participan en el mercado laboral de la economía de la plataforma. 
 
 
El texto anterior es un resumen elaborado en base a información de Wikipedia. 
3 de agosto de 2020