El_agua_subterranea_como_fuente_alternativa

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VIII Congreso Latinoamericano de Hidrología Subterránea – Septiembre, 2006- Asunción, Paraguay 
 
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EL AGUA SUBTERRÁNEA COMO FUENTE ALTERNATIVA DE 
APROVISIONAMIENTO DE AGUA POTABLE PARA LA CIUDAD DE TARTAGAL 
PROVINCIA DE SALTA – ARGENTINA 
 
Carlos Manjarrés, Guillermo A. Baudino; Gabriela I. Pitzzú,; Alfredo Fuertes, 
 
INASLA inasla@unsa.edu.ar; INASLA baudino@unsa.edu.ar; CIUNSa – INASLA 
gpitzzu@unsa.edu.ar; INASLA afuertes@salnet.com.ar 
INASLA Avda Bolivia 5150 - Salta, Tel: 0387-4255397; e-mail: inasla@unsa.edu.ar 
 
RESUMEN 
La ciudad de Tartagal y su zona de influencia, situada en el extremo norte de la 
República Argentina, sufre desde hace décadas una deficiencia en el 
aprovisionamiento de agua potable. 
El sistema de captación que sirve a más de 100.000 habitantes depende del dique 
Itiyuro, construido y puesto en operación en la década de 1970; la capacidad original 
de 70 hectómetros cúbicos se ha reducido por colmatación a poco más de 1 
hectómetro cúbico y cuenta además con una presa de tierra sobre una quebrada 
lateral, que permite aumentar el volumen de reserva en forma precaria. El reducido 
volumen almacenado conlleva a un déficit operacional que se agrava en la época de 
sequía, en primavera y principios del verano, cuando se registra la mayor demanda 
de agua potable por las elevadas temperaturas, que superan diariamente los 40 ºC. 
La planta de potabilización está conectada con el sistema de distribución mediante 
un acueducto de 75 km de longitud hasta la ciudad de Tartagal. El servicio se 
interrumpe en forma permanente, tanto en la época de sequía por el déficit de agua, 
como en la temporada de lluvias, cuya torrencialidad genera destrozos en los 
sistemas de captación y conducción. 
A fines del año 2004 se desencadenó una crisis en el aprovisionamiento de agua, 
debido a la sequía registrada en la región, que impulsó a las autoridades a solicitar 
el asesoramiento al INASLA (Instituto de Aguas Subterráneas para Latinoamérica), 
con el fin de investigar las fuentes alternativas de abastecimiento de agua. 
Fruto de las investigaciones realizadas se perforaron 3 pozos exploratorios de 160 
metros de profundidad promedio en la localidad de Yacuy, situada a 21 km al norte 
de la ciudad de Tartagal, que permitieron caracterizar el reservorio subterráneo. Las 
mailto:baudino@unsa.edu.ar
mailto:gpitzzu@unsa.edu.ar
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perforaciones exploratorias fueron entubadas y puestas en producción con un caudal 
de 50, 90 y 130 m3/h respectivamente. El agua extraída posee una calidad química y 
bacteriológica que la hace apta para consumo humano. 
Los resultados obtenidos permiten afirmar que este reservorio puede convertirse en 
una alternativa técnica y económicamente viable para complementar el sistema de 
abastecimiento de agua y superar los picos de demanda. 
Palabras clave: Tartagal, crisis hídrica, agua subterránea 
ABSTRACT 
The city of Tartagal and their influence area, located in the northern part of the 
Republic of Argentina, suffer since decades a deficit in the drinking water supply. 
The tapping system supplies more than 100.000 inhabitants and depends of the 
Itiyuro dam, constructed and operated in the decade of 1970; the original volume was 
70 cubic hectometers, but nowadays it is reduced by sedimentation to no more than 
1 cubic hectometer; an earth dam was constructed in a little creek situated besides 
the main river, to increase the water storage in a precarious way. The reduced water 
volume stored in the system leads to an operational deficit, especially in the dry 
season, when the demands increase because of the high temperatures, daily higher 
than 40 ºC. 
The water plant is conected to the distribution system through a 75 km long water 
pipe to the city of Tartagal. The supply falls down frequently, during the dry season 
because of the lack of rain, as well as in the rainy season do to the damages caused 
in the tapping and conduction system by the violence of subtropical storms. 
In december 2004 the crisis in the drinking water supply system, caused by a very 
long drought registered in the region, leads the authorities to ask for assessment in 
the INASLA (Instituto de Aguas Subterráneas para Latinoamérica), with the aim to 
carry out investigations in groundwater as an alternative drinking water source. 
The investigations results in the drilling of 3 exploratory wells, with a main depth of 
160 m, in the town of Yacuy, located 21 km northern of the city of Tartagal, that 
allows the characterization of the groundwater reservoir. The exploratory wells were 
provided with casing and set in production with a yield of 50, 90 and 130 m3/h. The 
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chemical and bacteriological quality of the produced water allows the use as human 
drinking water. 
The obtained results allows to confirm that this reservoir can became a technical and 
economical feasible alternative for the complementation of the water supply system, 
especially to break through the demand peaks. 
Keywords: Tartagal, water crisis, groundwater 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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INTRODUCCION 
El presente trabajo sintetiza los resultados de las investigaciones realizadas por el 
INASLA (Instituto de Aguas Subterráneas para Latinoamérica – Universidad 
Nacional de Salta) en relación a la caracterización y cuantificación de los recursos 
hídricos subterráneos en la comunidad de Yacuy, provincia de Salta, República 
Argentina. 
 
Figura 1.: Mapa de ubicación 
 
 
 
 
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OBJETIVO 
El objetivo de este trabajo es la caracterización hidrogeológica del reservorio de 
agua subterránea de Yacuy y la estimación preliminar de su potencial como fuente 
de aprovisionamiento alternativa en el sistema de abastecimiento de agua potable 
para la ciudad de Tartagal y zona de influencia. 
UBICACIÓN Y VIAS DE ACCESO 
El área de estudio está situada a 370 km al norte de la ciudad de Salta Capital y a 25 
km al norte de la ciudad de Tartagal, en el departamento San Martín de la provincia 
de Salta y se accede a la misma por la Ruta Nacional 34. La comarca estudiada 
comprende un área aproximada de 120 km2 y se encuentra en el flanco oriental y el 
piedemonte de la sierra de Aguaragüe. 
METODOLOGIA 
Para la caracterización general del área de estudio en lo referente a las disciplinas 
conexas a la hidrogeología, se consultaron, valoraron y sintetizaron las 
investigaciones preexistentes de diferentes autores que se citan en bibliografía. 
La problemática del sistema de abastecimiento actual se analizó a partir de datos 
provistos por la empresa concesionaria del servicio de provisión de agua potable, 
Aguas de Salta S.A. (en adelante ASSA). 
La hidrogeología local del área de Yacuy surge de la integración de los estudios de 
prefactibilidad realizados por el INASLA con el fin de proponer la realización de 
pozos exploratorios (relevamiento hidrogeológico y prospección geoeléctrica), con 
los resultados de las perforaciones exploratorias supervisadas por el INASLA 
(perfiles litológicos y perfilajes de resistividad, potencial espontáneo y rayos gamma), 
así como los ensayos de producción de los pozos de explotación que fueron 
diseñados e inspeccionados por el equipo del INASLA. 
RESULTADOS 
1. CARACTERISTICAS GENERALES DEL AREA DE ESTUDIO 
1.1. Clima 
En el Noroeste Argentino, la presencia de cadenas montañosas de rumbo 
predominante norte-sur, con alturas progresivamente mayores a medida que se 
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avanza hacia el oeste, provoca una irregularidad en la distribución areal de las 
precipitaciones. Cuando estos cordones montañosos enfrentan a los vientos 
provenientes del este, se produce la elevación de la masa de aire, dando como 
resultado un aumento de la precipitación frontal. Los valles fluviales longitudinales, 
situados entre los sistemas montañosos, reciben generalmente una mayor o menor 
tasa de precipitación anual en función de la altura del macizo orográfico que se 
interponga (Bianchi y Yañez, 1992). Sobre la Llanura Chaqueña, localizada 
inmediatamente al este del Sistema Subandino, se registran lluvias del orden de los 
550 mm anuales; esta “cantidad máxima básica” de precipitaciones se incrementa 
notoriamente hacia el oeste por efecto orográfico (Bianchi y Yañez, 1992). 
En cuanto a la distribución de las lluvias a lo largo del año, puede observarse que la 
mayor parte de las precipitaciones (90 % aproximadamente) ocurre entre los meses 
de noviembre y abril. (Gráfico 1. Estación pluviométrica de Piquirenda, situada a 3 
km de Yacuy). Durante el resto del año, la escasez de lluvias y las elevadas 
temperaturas dan lugar a una marcada sequía. 
 
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Gráfico 1: Precipitación media mensual y temperatura media mensual para la 
estación Piquirenda entre los años 1938-1990 (Bianchi y Yañez, 1992). 
Las temperaturas medias mensuales, en la estación meteorológica Piquirenda, 
varían entre 15º C en invierno y 25º C en verano. La temperatura media anual varía 
entre los 22° C en la zona serrana y 23° C en la llanura. 
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1.2. Relieve 
En la zona de estudio se presentan dos unidades de relieve claramente 
diferenciables: la serrana, situada al oeste, y la zona de llanura, que se extiende 
hacia el naciente. El límite entre ambas unidades es abrupto y posee un rumbo 
aproximado norte-sur. El área serrana integra las Sierras Subandinas y localmente 
está conformada por un conjunto de cordones montañosos elongados en sentido 
norte-sur: las Sierras de Tartagal y Aguaragüe, cuyas cotas aumentan hacia el norte 
hasta alcanzar, en algunos casos 1.500 m s.n.m.. 
La zona de llanura pertenece a la región chaqueña, tiene pendiente general hacia el 
sudeste y desciende desde los 500 metros en el sector noroccidental hasta los 480 
metros en el extremo sudoriental el área de estudio. La pendiente de la zona de 
llanura es de aproximadamente 2° y la superficie está disectada por los cursos 
fluviales provenientes del oeste. 
1.3. Hidrografía 
Las cuencas hidrográficas se extienden en dos ambientes: serrano y de llanura. En 
la zona serrana se produce un superávit hídrico debido a las abundantes 
precipitaciones, que superan la evapotranspiración. Parte del agua precipitada que 
se infiltra en las serranías vuelve al sistema hídrico a través de manantiales, lo que 
genera un aporte al escurrimiento superficial durante la época de estiaje. 
En la llanura existe un déficit hídrico desde el punto de vista del escurrimiento 
superficial, debido a que las precipitaciones son escasas y concentradas en el 
verano, durante el cual se produce además una intensa evapotranspiración; a esta 
pérdida se suma la infiltración de los cursos fluviales, debido a la elevada 
permeabilidad de los sedimentos de sus cauces. 
Como resultante de esta situación, la mayor parte de los ríos y arroyos que drenan el 
flanco occidental de la sierra de Aguaragüe registran escurrimiento superficial 
durante todo el año en la zona serrana, pero sus aguas se infiltran por completo a 
pocos cientos de metros de ingresar en el ámbito de llanura. 
 
 
 
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Cuenca del arroyo Yacuy 
La cuenca del arroyo Yacuy sigue en importancia a la del río Tartagal, de acuerdo a 
su distribución y extensión areal (56 km2 aproximadamente). Tiene forma irregular a 
elongada, con su eje mayor orientado en sentido noroeste-sureste. Presenta un 
ensanchamiento en sus cabeceras y se caracteriza por concentrar una serie de 
arroyos tributarios de segundo y tercer orden con una importante componente 
geológica en su evolución, ya que el relieve está fuertemente controlado por la 
estructura y litología. 
Se carece de datos de aforo sistemáticos de este arroyo y únicamente se cuenta con 
la información recabada durante los trabajos de campaña a partir de testimonios de 
los pobladores y con mediciones de caudal expeditivas, realizadas mediante el 
método de flotadores artificiales. De acuerdo a las referencias verbales, en la zona 
serrana el escurrimiento superficial no llega a interrumpirse totalmente, pero en años 
de sequía extrema el caudal disminuye a menos de 10 litros por segundo. 
El caudal medido en campaña, durante el período de estiaje en el mes de octubre de 
2004, fue de 160 litros/segundo en la zona del quiebre de pendiente, a 200 metros al 
oeste del puente del ferrocarril (Figura 2). Este caudal disminuye progresivamente, 
para desaparecer en su totalidad a pocos metros al este del puente sobre la Ruta 
Nacional Nº 34, en un recorrido de 1.500 metros. 
1.4. Geología 
Desde el punto de vista geológico, la zona de estudio se encuentra en un ambiente 
de transición entre las provincias geológicas Sierras Subandinas y Llanura Chaco 
Pampeana (YPF, 1984). 
Las Sierras Subandinas conforman una unidad morfoestructural a escala continental, 
de rumbo submeridiano, que se extiende en territorio argentino desde la latitud de la 
ciudad de San Miguel de Tucumán por el sur, hasta el límite con la República de 
Bolivia, en el norte. Esta unidad ha sido dividida en la Argentina, sobre la base de 
aspectos estructurales y estratigráficos, en Sierras Subandinas Boreales, Australes y 
Centrales. La porción occidental del área de estudio, se localiza en la primera de las 
subdivisiones. 
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La Llanura Chaco-Pampeana, es también una unidad de extensión continental que 
abarca desde los Llanos de Venezuela y Colombia por el norte, hasta las Pampas de 
la República Argentina, por el sur. Está caracterizada por la ausencia casi total de 
relieve y conforma una suave planicie de pendiente general oeste-este a noroeste-
sudeste, surcada por grandes cursos fluviales que siguen este último rumbo para 
desaguar en el Océano Atlántico. En el subsuelo de esta gran unidad existen altos, 
dorsales y depocentros que han evolucionado, durante su historia geológica, 
controlados por procesos geotectónicos de carácter regional. El sector oriental de la 
zona de estudio se localiza en la subunidad de la Provincia Geológica Llanura 
Chaco-Pampeana denominada Cuenca del Noroeste. 
1.4.1. Estratigrafía 
En el ambiente serrano de la zona de estudio afloran, o han sido detectadas en 
perforaciones, unidades litológicas pertenecientes al Silúrico, Devónico, Carbonífero, 
Terciario y Cuaternario. Estas unidades han sido identificadas también en algunas 
perforaciones realizadas en el ámbito de la Llanura Chaco-Pampeana y son las 
siguientes: 
PALEOZOICO 
Siluro-devónico 
Formaciones Kirusillas, (Ahlfeld y Branisa, 1960), Santa Rosa (Ahlfeld y Branisa, 
1960) e Icla (Ulrich, 1892) (en Bolivia).En el área de estudio sólo es posible 
encontrarlas en algunas perforaciones realizadas con fines petroleros. Integradas 
por lutitas gris oscuro a negras, con intercalaciones de areniscas cuarcíticas, pueden 
ser correlacionadas por su litología y posición estratigráfica con las unidades de 
subsueloPuesto El Tigre y Copo (Padula et al., 1967) del Chaco Salteño. 
Devónico 
Formación Huamampampa (Ulrich, 1892) 
Suprayace a la Formación Icla y posee un espesor total de aproximadamente 400 
metros. Está constituida por areniscas cuarcíticas y cuarcitas finas a medianas de 
color gris y gris blanquecino con tintes verdosos, e intercalaciones de lutitas gris 
oscuro, micáceas tanto en el techo como en la base. 
 
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Formación Los Monos (Mather, 1922; en Bolivia) 
Se apoya en forma de breve transición sobre la Formación Huamampampa y está 
conformada por lutitas de color gris oscuro, micáceas y con intercalaciones de 
areniscas finas gris blanquecino. Sería equivalente en Argentina con la Formación 
Tonono (Padula et al., 1967) 
Carbonífero 
Grupo Macharetí (Harrington, 1924 in López Paulsen et al., 1992) 
Formación Tupambi (White, 1924 in López Paulsen et al., 1992) 
Suprayace en discordancia a la Formación Los Monos. Está conformada por 
areniscas blanquecinas en el techo y en la base y posee un miembro pelítico entre 
ambos intervalos psamíticos. El espesor varía entre pocos metros hasta 500 metros; 
Formación Itacuamí (Starck et al., 1991) 
Compuesta por rocas pelíticas oscuras, posee un espesor de menos de un centenar 
de metros. En las serranías adyacentes a la zona de estudio no se han detectado 
afloramientos de esta unidad, mientras que en subsuelo, se describe un espesor de 
36 metros. 
Formación Tarija (White, 1923 in López Paulsen, et al., 1992) 
La litología de esta Formación se caracteriza por diamictitas gris oscuro en las que 
intercalan areniscas, pelitas y conglomerados. En las diamictitas se destaca la 
presencia de clastos de hasta 20 cm de diámetro, que se encuentran facetados, 
pulidos y estriados inmersos en abundantes clastos de cuarzo de tamaño arena y 
matriz limoarcillosa oscura. En la zona serrana de estudio las diamictitas se apoyan 
sobre la Formación Tupambi en forma concordante neta y afloran en el núcleo del 
anticlinal que conforma la sierra de Aguaragüe. 
Grupo Mandiyutí (White, 1929 in López Paulsen, et al., 1992) 
Formación Las Peñas (White, 1923 in Starck et al., 1991) 
Una importante discordancia erosiva la separa de las secuencias del Grupo 
Macharetí. El espesor varía entre unas pocas decenas de metros hasta más de 600 
metros, en los que predominan arenas blanquecino-amarillentas, frecuentemente 
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"moteadas". En las serranías sus afloramientos se destacan en el relieve, por la 
mayor resistencia a la erosión. 
Formación San Telmo (White, 1923 in Starck et al., 1991) 
Las pelitas de la base de esta unidad yacen en concordancia a través de una 
superficie neta de contacto. Posee intercalaciones menores de arenas y diamictitas y 
el espesor de la Formación alcanza los 500 metros. En el área serrana de la zona de 
estudio, esta unidad aparece en la Sierra de Aguaragüe hasta la latitud de la ciudad 
de Tartagal y se acuña tanto hacia el sur como hacia el este. 
CENOZOICO 
Eoceno Medio - Holoceno
Formación Tartagal (Arigós y Vilela, 1949) 
Se apoya en discordancia erosiva sobre las secuencias paleozoicas y posee una 
distribución areal restringida a las inmediaciones de la zona de estudio. En subsuelo, 
el espesor atravesado por perforaciones alcanza los 225 metros. Está integrada por 
areniscas de grano mediano a fino, de colores blanco-amarillentos y gris 
blanquecinos, estratificación tabular muy gruesa e intercalaciones limosas de color 
gris verdosa y conglomerados finos de hasta 1 metro de espesor. 
Formación Tranquitas (Schlagintweit, 1938) 
Este término fue empleado por Schlagintweit para denominar una secuencia 
psamítica que a escala regional forma la base de la secuencia del Terciario 
Subandino. Sobreyace en concordancia a la Formación Tartagal, en aquellos 
lugares en que está presente esta última, o en discordancia angular sobre diferentes 
unidades más antiguas. La secuencia se inicia con un conglomerado basal sobre el 
cual yace una secuencia arenosa en las que predominan areniscas limosas, de 
colores verdosos, amarillentos, gris amarillentos y blanco verdosos. Las areniscas 
son de grano medio, redondeadas, bien seleccionadas, masivas y bien 
consolidadas, mientras que hacia el techo de la unidad se intercalan con margas y 
fangolitas de tonalidades verdosas, en las cuales se observa la presencia de pirita y 
yeso fibroso. En subsuelo la Formación Tranquitas posee una potencia de 519 
metros, en la cual se han diferenciado, en orden ascendente, cuatro miembros: 
Miembro Conglomerado Galarza (20 metros de espesor), el Miembro Abigarrado (35 
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metros), el Miembro Areniscas Calcáreas (127 metros) y el Miembro Azulado (337 
metros de espesor). 
Formación Chaco (Russo et al., 1979) 
El nivel de conocimiento que se tiene de la región para las secuencias que suprayacen 
a la Formación Tranquitas es aún hoy deficiente. Por esta razón se mantiene el 
nombre de Formación Chaco (Russo et al., 1979) para toda la secuencia sedimentaria 
que se asienta, en forma concordante, sobre la Formación Tranquitas. Estos potentes 
depósitos fueron subdivididos por Zunino (1944), según su contenido tobáceo, en 
Terciario Subandino Inferior y Superior. Luego ese concepto fue modificado por 
Russo (1972) en Inferior, Medio y Superior, sobre la base del contenido tobáceo y de la 
presencia o ausencia de conglomerados constituidos por clastos Paleozoicos. 
Terciario Subandino Inferior (Zunnino, 1944). 
Litológicamente está constituido por una potente secuencia de areniscas y limolitas 
arenosas, de color rojizo pálido. Presenta una potencia de 1.000 a 1.500 metros. Su 
base es concordante con la Formación Tranquitas y el pase se evidencia por un 
cambio de color de ésta última, de rojo oscuro a rojo pálido, característico del Terciario 
Subandino Inferior. El techo de esta unidad coincide con la presencia de un grupo de 
tobas silicificadas, de color gris a negro. De acuerdo a Hernández et al., (1996), el ciclo 
conocido como Terciario Subandino Inferior incluye el Primer Ciclo Progradante de la 
Megasecuencia Calchaquense (Vergani y Starck, 1989) y la Secuencia I de la 
Megasecuencia Araucanense (Vergani y Starck, 1989). En el techo de la 
Megasecuencia Calchaquense y Araucanense se observan tobas grises a negras, 
indicativas de actividad de arco volcánico. Los depósitos que conforman el Primer Ciclo 
Progradante se correlacionan con las Formaciones Anta y/o Jesús María (del 
Subgrupo Metán), dependiendo de la posición de la cuenca que se esté observando. 
La edad de este conjunto sedimentario estaría comprendida entre los 16,4 y 8,5 Ma. 
Terciario Subandino Medio (Russo, 1972) 
Compuesto por areniscas de color gris e intercalaciones de bancos de lutitas de la 
misma tonalidad. La secuencia culmina con conglomerados finos a gruesos. El espesor 
puede alcanzar los 1.500 metros. Hacia el contacto con la base del Terciario 
Subandino Superior aparecen tobas grises. Siguiendo el criterio de Hernández et al., 
(1996) esta unidad está conformada por la Secuencia II de la Megasecuencia 
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Araucanense (Vergani y Starck, 1989), con una edad comprendida entre los 8,5 y 6,5 
Ma. La Secuencia II se correlaciona con la Formación Guanaco del Subgrupo Jujuy. 
Terciario Subandino Superior (Russo, 1972) 
Se caracteriza por la abundancia de conglomerados gruesos dispuestos sobre las 
areniscas y lutitas arenosas, asociadas a tobas blancas presentes en la base de la 
unidad. El espesor de la secuencia puede alcanzar los 3.500 metros. La acumulaciónsedimentaria que conforma el Terciario Subandino Superior incluye a la 
Megasecuencia Jujeño (Vergani y Starck, 1989), que a su vez está dividida en las 
Secuencias I y II. La edad de esta unidad está comprendida entre los 5,7 y 0,25 Ma. Si 
bien la subdivisión del Terciario Subandino es posible en los afloramientos de las 
Sierras Subandinas, en el ámbito del subsuelo del Chaco Salteño, al perder potencia 
los mantos tobáceos y expresión las capas conglomerádicas, sumado a la monotonía 
de la secuencia, se ha dificultado la identificación de estas tres secuencias tal como 
originalmente fueron definidas. 
Cuaternario
Los sedimentos cuaternarios están representados por una secuencia heterométrica 
de gravas, arenas, limos y arcillas, de color predominantemente rojizo y pardo rojizo. 
Estas facies se distribuyen al pie del sistema serrano y se extienden por todo el 
ámbito de la planicie chaqueña, asentándose en aparente discordancia angular 
sobre las sedimentitas terciarias infrayacentes. 
El espesor y granometría de los sedimentos se reduce paulatinamente hacia el este. 
En el borde occidental de la llanura predominan gravas y arenas medianas a 
gruesas, mientras que a medida que se incrementa la distancia a la zona de aporte, 
disminuye el tamaño de grano y aumenta la frecuencia y espesor de las capas de 
limo y arcilla (Manjarrés, 2000) 
En las perforaciones destinadas al abastecimiento de agua realizadas en Yacuy los 
sedimentos cuaternarios, de acuerdo a la interpretación de los perfilajes geofísicos 
de resistividad, alcanzarían los 80 metros de espesor. Los depósitos modernos 
están conformados, según las descripciones, por una alternancia de capas de 
gravas gruesas con clastos subredondeados y matriz arenosa, arenas gruesas a 
muy finas, limo y arcilla. Estos sedimentos son de origen fluvial y han sido 
depositados principalmente por el arroyo Yacuy. De acuerdo a la prospección 
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geoeléctrica realizada, se han detectado espesores de hasta 140 m de capas cuyos 
valores de resistividad permiten asignarlas al Cuaternario. 
1.4.2. Estructura 
La estructura está caracterizada por el plegamiento de las secuencias sedimentarias 
precuaternarias y su fracturación y sobrecorrimiento hacia el oriente como respuesta 
a la compresión andina. 
Los ejes de los plegamientos y las fallas principales poseen un azimut de 5° a 15° y 
el relieve responde a las deformaciones tectónicas: la sierra de Aguaragüe está 
constituida por un anticlinal asimétrico, fallado en su flanco oriental (Falla de 
Aguaragüe). Las fallas principales son inversas y de alto ángulo en superficie, pero 
en profundidad adoptan una inclinación subhorizontal. 
Al pie del relieve serrano, en el subsuelo del predio en estudio, se encuentra una 
estructura sinclinal que afecta a los estratos terciarios y posee un eje paralelo a la 
fracturación principal. El flanco oriental tiene una inclinación no mayor a 5°, mientras 
que en el occidental la prospección sísmica permite interpretar buzamientos de 
hasta 25°. 
En la Llanura Chaco-Pampeana, las deformaciones del subsuelo no poseen 
expresión superficial evidente. Los estratos precuaternarios se encuentran afectados 
por un suave plegamiento de rumbo norte-sur, que responde a la tectónica andina. 
1.5. Geomorfología 
Pueden distinguirse dos ambientes geomorfológicos, diferenciados tanto por los 
procesos morfogenéticos que ocurren, como por las geoformas resultantes: el 
ambiente serrano y el ambiente de llanura. 
En el ambiente serrano las elevadas pendientes generadas por la tectónica y las 
abundantes precipitaciones hacen que los fenómenos de meteorización, remoción y 
transporte predominen sobre los de depositación, razón por la cual la morfología de la 
superficie responde a formas de denudación. Los procesos morfogénicos más 
importantes son la remoción en masa y la erosión fluvial. 
En el ambiente de llanura, el abrupto cambio de pendiente que se produce al oriente 
del frente de fracturación de Aguaragüe, produce que los cursos fluviales pierdan su 
capacidad de transporte y depositen la carga sedimentaria al pie del relieve serrano. La 
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sedimentación predomina ampliamente sobre los mecanismos de erosión y transporte, 
y las geoformas resultantes son principalmente de acumulación. 
Las geoformas de acumulación más importantes en la zona de estudio son los 
abanicos aluviales, originados a partir del proceso descrito. Estas geoformas se 
desarrollan con exclusividad en el sector de pie de sierra y paulatinamente van 
coalesciendo lateralmente hasta conformar una bajada aluvial. Responden a la 
morfología típica, es decir un área apical caracterizada por la presencia de 
sedimentos gruesos y una distal donde se encuentran las fracciones más finas. De 
los cuerpos desarrollados en la región, únicamente los abanicos aluviales de los 
ríos Itiyuro-Caraparí, Yacuy, Tartagal y Seco, tienen la suficiente extensión y 
recarga, para comportarse como reservorios de agua subterránea. 
1.6. Hidrogeología regional 
Desde el punto de vista hidrogeológico regional, se considera que el área de estudio 
se encuentra comprendida en el Sistema Acuífero Yrendá-Toba-Tarijeño, ya que 
incluye los reservorios de agua subterránea situados al pie del relieve subandino 
(Baudino et al. 2006). 
La zona de estudio se encuentra en un ambiente hidrogeológico de Frente 
Montañoso. Este ambiente está caracterizado porque el principal aporte hídrico a la 
recarga de los sistemas acuíferos proviene de cuencas hídricas situadas fuera de los 
límites del reservorio subterráneo. El ingreso del agua al subsuelo se produce 
predominantemente a partir de la infiltración de los ríos y arroyos al pie del relieve 
montañoso. 
Desde el punto de vista regional, García (1998) reconoce en la zona dos Complejos 
Acuíferos: 
• Complejo Acuífero Tonono – El Chirete (sedimentos cuaternarios) 
• Complejo Acuífero Terciario Subandino (sedimentitas terciarias) 
La diferenciación entre ambas unidades se basa en la posición estratigráfica, en la 
probable edad de las capas productivas y en el quimismo del agua alumbrada. La 
categorización en el rango taxonómico de Complejo, se debe a que el grado de 
conocimiento que se tiene de ambos impide subdividirlos en unidades menores a 
VIII Congreso Latinoamericano de Hidrología Subterránea – Septiembre, 2006- Asunción, Paraguay 
 
 16
nivel regional, que contemplen las particularidades en el origen, la dinámica y las 
características hidráulicas de los reservorios. 
El límite Cuaternario-Terciario es difícil de establecer en el ámbito del Chaco 
Salteño, por la ausencia de dataciones radimétricas, monotonía litológica, falta de 
evidencias paleontológicas, etc.. En general, las descripciones litológicas de las 
perforaciones destinadas al abastecimiento de agua son muy deficientes y las 
provenientes de la industria petrolera rara vez asignan importancia a este contacto 
estratigráfico. 
2. PROBLEMÁTICA DEL SISTEMA DE ABASTECIMIENTO ACTUAL 
La mayor parte de los habitantes del departamento General San Martín se concentra 
en las localidades ubicadas a lo largo la Ruta Nacional Nº 34. La población se estima 
en aproximadamente 100.000 habitantes, la mitad de los cuales corresponden a la 
ciudad de Tartagal. 
El abastecimiento de agua potable depende de un sistema que comprende 
principalmente fuentes de aprovisionamiento superficiales y en menor medida 
subterráneas. 
La mayor fuente superficial es el conjunto Dique Itiyuro-Embalse El Limón, que 
provee la mitad de la producción de agua al sistema, mientras que como fuentes 
subterráneas se cuenta con perforaciones en las localidades de Salvador Mazza y 
Yacuy. 
 
 
 
 
 
 
 
 
VIIICongreso Latinoamericano de Hidrología Subterránea – Septiembre, 2006- Asunción, Paraguay 
 
 17
Tabla 1.: Producción de agua potable de fuentes de provisión ( * según informe 
ASSA, octubre 2002; + datos propios) 
UBICACION PRODUCCION ESTIMADA 
(m3/día) 
Planta Guandacarenda 192 * 
Planta Itiyuro 28.800 * 
Planta Tuyunti 384 * 
Planta Río Tartagal 9.120 * 
Perforaciones Salvador Mazza 1.920 + 
TOTAL 40.416 
 
El Dique Itiyuro fue construido durante la década de 1970 y en el momento de su 
inauguración tenía una capacidad de embalse de aproximadamente 70 hectómetros 
cúbicos. Lamentablemente en menos de 20 años el embalse fue colmatado 
prácticamente por completo con sedimentos arrastrados por el río Itiyuro. 
Actualmente las obras permiten embalsar aproximadamente un hectómetro cúbico. 
La tasa de sedimentación, efectuando cálculos muy conservadores, es de 3,5 
hectómetros cúbicos por año (3, 5 millones de metros cúbicos/año). En la década de 
1990 la Administración Provincial realizó el dragado de parte del embalse, con el fin 
de aumentar el volumen de almacenamiento, pero el trabajo resultó infructuoso 
debido a la elevada tasa de sedimentación. 
El embalse El Limón, si bien está situado fuera del cauce del río Itiyuro, también 
sufre la paulatina colmatación con sedimentos, aunque a una velocidad menor. La 
capacidad de embalse está limitada a un par de Hm3. Las obras del Dique Itiyuro II, 
también fuera de cauce, se encuentran paralizadas. Su capacidad de embalse es del 
mismo orden que el anterior. 
VIII Congreso Latinoamericano de Hidrología Subterránea – Septiembre, 2006- Asunción, Paraguay 
 
 18
El reducido volumen almacenado conlleva a un déficit operacional que se agrava en 
la época de sequía, en primavera y principios del verano, cuando se registra la 
mayor demanda de agua potable por las elevadas temperaturas, que superan 
diariamente los 40 ºC. La planta de potabilización está conectada con el sistema de 
distribución mediante un acueducto de 75 km de longitud hasta la ciudad de 
Tartagal. El servicio se interrumpe en forma permanente, tanto en la época de 
sequía por el déficit de agua, como en la temporada de lluvias, cuya torrencialidad 
genera destrozos en los sistemas de captación y conducción. 
El agua subterránea, en la zona de estudio, no ha sido aprovechada hasta la 
actualidad en forma intensiva por las siguientes razones: 
a) En general los acuíferos son de baja transmisividad, con rendimientos bajos en 
relación con otras regiones de la provincia. 
b) Existe alta probabilidad de encontrar acuíferos con agua de mala calidad, por lo 
que se deben utilizar técnicas adecuadas para su detección y aislación. La mala 
praxis ha llevado, en numerosas obras de captación, a poner en producción en 
forma conjunta acuíferos de buena calidad con capas de elevado contenido salino, 
razón por la que el agua producida es de baja calidad (García, 1998). 
c) Los acuíferos en general son de granometría muy fina, por lo que el diseño y 
construcción de los pozos debe ser realizado en forma cuidadosa, con un diseño de 
filtros y prefiltros acorde a la granometría de los acuíferos atravesados. En la mayor 
parte de las perforaciones del área se registra ingreso de arena y consecuente 
disminución de la vida útil del sistema de bombeo y del pozo. 
A fines del año 2004 se desencadenó una crisis en el aprovisionamiento de agua, 
debido a la sequía registrada en la región, que impulsó a las autoridades 
provinciales a solicitar el asesoramiento al INASLA (Instituto de Aguas Subterráneas 
para Latinoamérica), con el fin de investigar las fuentes alternativas de 
abastecimiento de agua. 
3. HIDROGEOLOGIA LOCAL 
En el marco de la crisis de aprovisionamiento citada y debido a la urgencia de 
proponer soluciones paliativas inmediatas, se focalizó la investigación en el área de 
Yacuy, dados los antecedentes positivos de perforaciones realizadas en el área, 
VIII Congreso Latinoamericano de Hidrología Subterránea – Septiembre, 2006- Asunción, Paraguay 
 
 19
cuyos resultados permitían albergar expectativas razonables en relación con el 
potencial hidrogeológico. Cabe destacar que de las seis perforaciones existentes en 
el área sólo una se encontraba en regular estado de conservación, lo que permitió 
utilizarla como única fuente de provisión durante varias semanas. 
El conocimiento de la hidrogeología local es precario, no obstante lo cual, gracias a 
perforaciones realizadas en la década de 1970 y 1980 por la Administración General 
de Aguas de Salta (Brandán et al. 1996 a y b) y las investigaciones llevadas a cabo 
por el INASLA en relación a la factibilidad de realizar inyección profunda de efluentes 
salinos en la planta de procesamiento de gas de Piquirenda (Baudino et al. 2000), 
permitieron estimar como altamente favorable el potencial acuífero del reservorio de 
agua subterránea de Yacuy. 
La prospección geoeléctrica llevada a cabo por el INASLA, correlacionada con la 
información litológica y geofísica proveniente de las perforaciones de Yacuy y 
Piquirenda, permite interpretar el pase Cuaternario – Terciario por el contraste entre 
los valores de resistividad. De acuerdo a la interpretación geoeléctrica, los 
sedimentos cuaternarios tendrían espesores de hasta 140 metros y valores de 
resistividad relativamente elevados. Las sedimentitas terciarias infrayacentes poseen 
resistividades menores, pero que permiten asignarles probabilidades favorables para 
albergar acuíferos. 
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 20
7525
7530
7535
44254415 443544304420
 
Figura 2: Mapa Hidrogeológico 
 
Balance hídrico preliminar 
Para estimar el volumen anual del escurrimiento superficial que se genera en la zona 
serrana y que al ingresar a la zona de llanura se infiltra prácticamente en su 
totalidad, se realizó un balance hídrico preliminar estimativo de la alta cuenca del 
arroyo Yacuy. Este balance contempla un ingreso del agua al sistema en forma de 
precipitaciones y un egreso como evapotranspiración y como escurrimiento 
superficial. Las pérdidas por infiltración profunda en la alta cuenca se consideran 
menores a los errores de apreciación de la estimación que se realiza. 
Se calculó el volumen total precipitado sobre la alta cuenca y a este valor se le restó 
el volumen evapotranspirado sobre la misma superficie calculado mediante las 
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 21
curvas de isoevapotranspiración real anual. La diferencia entre volúmenes 
precipitados y evapotranspirados constituye el superávit hídrico, disponible para 
generar escurrimiento superficial. Las cifras de este balance tentativo son: 
 
Volumen Total Precipitado = 40,8 hm3
Volumen Total Evapotranspirado = 34,6 hm3
Superávit Hídrico = Escurrimiento Superficial = 6,2 hm3
 
Este volumen total anual de escurrimiento superficial, expresado como caudal medio 
anual es igual a 190 litros/segundo. 
Por otra parte se realizó una comparación con los parámetros hídricos del río 
Caraparí, situado a 40 km al norte, en base a la información de Agua y Energía. El 
escurrimiento específico de la cuenca del río Caraparí es de 3,83 litros/segundo por 
km2, similar al calculado para el arroyo Yacuy, que asciende a 4,3 l/s/km2. 
Estos cálculos constituyeron sólo una estimación preliminar para obtener una 
aproximación a los órdenes de magnitud del balance hídrico real, con el fin de 
evaluar las posibilidades de recarga de los acuíferos a explorar. 
Estimación preliminar de la recarga 
Se considera que una fuente de recarga importante proviene de la infiltración del 
escurrimiento fluvial, especialmente del arroyo Yacuy. La zona de recarga más 
conspicua se encontraría en el lecho de este curso fluvial y en el de los pequeños 
arroyos adyacentes.Las características de los sedimentos cuaternarios aluviales depositados en el 
quiebre de pendiente les confieren una elevada permeabilidad, evidenciada en la 
infiltración total de los arroyos en el ámbito de llanura. En la época de estiaje, la 
totalidad del caudal del arroyo Yacuy - 160 litros/segundo en el mes de octubre - se 
infiltra en una distancia de aproximadamente 1.500 metros. Durante las lluvias el río 
aumenta considerablemente su derrame (no existen datos cuantitativos) y alcanza a 
recorrer aproximadamente 5 km hacia el sudeste, perdiendo progresivamente caudal 
VIII Congreso Latinoamericano de Hidrología Subterránea – Septiembre, 2006- Asunción, Paraguay 
 
 22
hasta desaparecer en una zona de bañados, ubicada al este del extremo sur de las 
lomadas de Campo Durán. 
El volumen de agua que se infiltra y recarga los acuíferos del sistema es, como 
mínimo, equivalente al caudal superficial de estiaje. Sin embargo, se considera que 
durante la época de lluvias la recarga efectiva supera este valor, debido a la 
amplitud del cauce de inundación del arroyo y a las características granométricas de 
los sedimentos que integran el álveo y subálveo. 
Hidroestratigrafía 
Las perforaciones realizadas con supervisión del INASLA (Yacuy 7, 8 y 9) entre 
diciembre de 2004 y julio de 2005, permiten proponer un modelo hidroestratigráfico 
basado en la correlación de los perfiles litológicos y los perfilajes geofísicos (Figura 
3). 
En esta correlación local, se observa una notable similitud en las respuestas 
geofísicas de resistividad y radiación gamma natural de las capas más superficiales 
de sedimentos cuaternarios, conformadas por aglomerados de gravas gruesas a 
finas, con matriz arenosa que poseen un espesor de entre 40 y 50 metros (Complejo 
Acuífero Tonono-Chirete). 
Por debajo de estos sedimentos de elevada resisitividad se registra un cambio 
importante en la granometría y consecuentemente una disminción en los valores de 
resistividad, que puede interpretarse como la discordancia Cuaternaria-Terciaria. 
Infrayaciendo a esta discordancia se puede identificar, en las tres perforaciones 
realizadas, una sucesión de capas caracterizadas por una granometría menor 
(gravas finas a muy finas y arenas gruesas a finas, intercaladas con arcillas y limos 
arcillosos) que se atribuyen al techo de secuencia terciaria (Complejo Acuífero 
Terciario Subandino). 
En el conjunto de capas atribuidas al terciario, pueden distinguirse dos secciones: 
una superior, de caracterísicas intermedias entre las originadas en un ambiente de 
elevado nivel de energía de transporte cuaternario y una inferior en la que se 
observa una disminución de la granometría de las capas acuíferas y una mayor 
frecuencia y espesor de las capas de arcilla. 
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 23
Los niveles piezométricos de las tres perforaciones son similares y varían entre 52 y 
45 m bajo la superficie. 
Diseños de entubación 
Los diseños de entubación sobre la base de la integración de la información 
obtenida durante la perforación (perfil litológico y de tiempo de avance), los perfilajes 
geofísicos (resistividad normal corta y larga, potencial espontáneo y rayos gamma 
naturales). Se utilizó cañería de 12 pulgadas de acero, con filtros de acero inoxidable 
de 0,75 mm de abertura y prefiltro de grava seleccionada de 1 a 2 mm. 
Producción obtenida 
Las perforaciones, una vez procedido a la limpieza y desarrollo, alcanzaron los 
siguientes caudales: 
Tabla 2.: Producción obtenida en las perforaciones realizadas. 
Perforación Caudal 
(m3/h) 
Depresión 
(m) 
Caudal específico 
(m3/h/m) 
Yacuy 7 50 19 2,63 
Yacuy 8 130 24,64 5,27 
Yacuy 9 90 16,7 5,39 
 
Cabe destacar que el pozo Yacuy 7 brinda un caudal menor a las perforaciones 8 y 
9 y posee además un caudal específico notabemente más bajo, lo que se atribuye a 
un deficiente desarrollo de las capas puestas en producción. Lamentablemente por 
razones contractuales y de logística esta situación no pudo revertirse aún. La 
productividad de las perforaciones alcanza en su conjunto 270 m3/h, lo que equivale 
a 6.480 m3 por día. 
 
 
 
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 24
0 300 m
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
110
120
130
140
150
160
100 API50
0
40 60 80 100120
50 100 150 200
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
110
120
130
140
150
160
20
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
110
120
130
140
150
160
170
30 50
0 40 60 80 100120
Yacuy 7 Yacuy 8 Yacuy 9
Q
Tc
Perfilaje Gamma Perfilaje de Resistividad
Perfilaje Gamma Perfilaje de Resistividad Perfilaje Gamma Perfilaje de Resistividad
Ruta Nacional Nº 34 Río Yacuy
80 API20 20 API
Q= 130 m /h3
s= 24,64 m
q= 5,27 m /h/m3
Q= 90 m /h3
s= 16,70 m
q= 5,39 m /h/m3
Q= 50 m /h3
s= 19,00 m
q= 2,63 m /h/m3
Yacuy 7
R
N
 3
4
Aº Yacuy
N
Yacuy 9
Yacuy 8
Localidad de Yacuy
sección superior
sección inferior
 
Figura 3.: Correlación de Pozos – Area Yacuy 
 
4. CONCLUSIONES 
Las características climáticas de la zona de estudio son subtropicales a tropicales, 
con temperaturas estivales que superan diariamente los 40 º C y lluvias entre 900 y 
1.500 mm anuales, concentradas en el período de diciembre a marzo. 
La marcada estacionalidad de las lluvias genera un déficit hídrico entre los meses de 
abril a noviembre. 
La zona estudiada se encuentra al pie de las Sierras Subandinas y posee una 
cobertura de sedimentos modernos que alcanza los 140 m de espesor, por debajo 
de la cual se encuentran sedimentitas terciarias cuya potencia superaría los 3.000m. 
Tanto los sedimentos cuaternarios como el techo de las sedimentitas terciarias 
poseen características estratigráficas que las hacen aptas para comportarse como 
reservorios de agua subterránea. 
Los recursos hídricos de la región no son aprovechados actualmente en forma 
intensiva debido a que el sistema de aprovisionamiento de agua ha dependido 
desde la década de 1970 del agua superficial almacenada en el dique Itiyuro, 
actualmente colmatado. 
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 25
La falta de conocimiento de la hidrogeología de la región, así como las deficiencias 
técnicas de las perforaciones realizadas en las últimas décadas, han llevado a 
descartar el agua subterránea como fuente de aprovisionamiento alternativa del 
sistema en los últimos años. 
Las investigaciones realizadas por el INASLA, llevaron a la perforación de tres pozos 
exploratorios en el abanico aluvial del arroyo Yacuy, un reservorio con dimensiones 
acordes a la satisfacción de la demanda estacional y con buenas probabilidades de 
recarga provenientes del escurrimiento superficial de carácter permanente. 
La entubación de estas perforaciones y su puesta en producción permite la 
extracción de un caudal de 6.480 m3 por día, con una depresión máxima de 24,64 m 
y calidad apta para consumo humano. 
Estos resultados abren expectativas para la exploración y desarrollo del reservorio y 
permite en la actualidad contar con una fuente de aprovisionamiento alternativo para 
superar las crisis estacionales de aprovisionamiento. 
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hasta la estación de Cornejo Ballivián. Informe Inédito Y.P.F. 
	 
	RESUMEN 
	1.2. Relieve 
	La cuenca del arroyo Yacuy sigue en importancia a la del río Tartagal, de acuerdo a su distribución y extensión areal (56 km2 aproximadamente). Tiene forma irregular a elongada, con su eje mayor orientado en sentido noroeste-sureste. Presenta un ensanchamiento en sus cabeceras y se caracteriza por concentrar una serie de arroyos tributarios de segundo y tercer orden con una importante componente geológica en su evolución, ya que el relieve está fuertemente controlado por la estructura y litología. 
	PALEOZOICO 
	Carbonífero 
	CENOZOICO