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“Estrategias de adaptación humana” 
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I. ANTROPOLOGÍA ECOLÓGICA. 
 
La antropología ecológica, estudias las relaciones entre la organización sociocultural 
de las poblaciones humanas y su entorno. 
Existen cinco ecosistemas o entornos donde viven las poblaciones humanas: 
1. Zonas árticas. 
2. De alta montaña. 
3. Áridas o de desierto. 
4. Praderas. 
5. Trópico húmedo 
 
Las características que definen el entorno son: 
- La presión demográfica definida por la demanda de recursos que resultan la 
densidad de población. 
- El nivel tecnológico en relación con el entorno. 
 
El crecimiento demográfico es un fenómeno cultural, en todas las sociedades y en 
todos los tiempos, han conocido y usado controles de natalidad para mantener una 
regulación demográfica propia del entorno en el que habita un grupo. 
Debemos destacar que la relación ser humano – medio conforma unas formas de 
subsistencia y de recolección de alimentos. 
 
 
 
1.1 ECOLOGIA. 
El término ecología fue acunado por primera vez por el biólogo Alemán E. Haeckel 
(1834 – 1919) en 1868. Desde entonces, se entiende que es la disciplina que estudia 
las interacciones entre los organismos y el medio ambiente. 
 
a) Factores. Para hablar de ecología como ciencia hay que tener presentes: 
 
1. Los factores abióticos: climáticos, edáficos (suelo), inorgánicos. 
2. Los factores ecológicos: de los seres vivos como la etología (conducta de 
animales en su medio) y la demografía. 
3. El medio ambiente: el espacio y tiempo. 
 
Así, la antropología ecológica trata de la relación entre el hombre, el hábitat y la 
cultura, donde esta se iguala a un sistema o estrategia de adaptación. 
 
 
b) Usos. Por adaptación o adaptabilidad entendemos la tolerancia de la 
diversidad medio-ambiental y la capacidad humana de hacer frente a una variedad de 
entornos. 
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- El término adaptación presenta respecto a su operacionalidad para el estudio de la 
cultura. 
- Cuatro usos: 
 
1. La denominada adaptación calculativa o racional que consiste en el hecho de 
que los individuos descubren posibilidades alternativas de actuación. 
 
2. Un segundo tipo de adaptación podríamos llamarla homeostática o 
retroalimentación, esta tiene lugar a cuando ante presiones del entorno que 
puedan llevar a la destrucción del organismo o el sistema aparecen 
mecanismos que contrarrestan estas presiones y mantienen el organismo o 
sistema en unas condiciones normales, dentro de unos umbrales de habilidad. 
Lo importante es comprender que la cultura constituye un mapa, las 
variaciones del entorno y a la vez es un regulador de estas variaciones. 
 
3. Un tercer tipo se refiere a adaptación progresiva o maduración con el 
desarrollo del organismo o sistema estos se hacen capaces de responder mejor 
y de manera más eficaz a los problemas planteados por el entorno. 
 
4. Otra tendencia es la división en dos partes del conceptos de adaptación 
cultural: 
 “Las estrategias adaptantes” Patrones formados por los diversos ajustes 
que realizan los individuos para obtener y utilizar los recursos y resolver 
problemas inmediatos en una sociedad particular. 
- Del comportamiento de las estrategias adaptativas son conscientes las 
personas. 
 
 “Los procesos adaptantes” Son los cambios a largo plazo resultantes 
del uso repetido de tales estrategias en un entorno particular. 
- De los procesos adaptativos son analizados por observadores. 
 
 
1.2. ENFOQUES. En los estudios de la Antropología ecológica podemos 
hablar de 4 enfoques: 
 
a) Ecología cultural. Julian Stewart. 
Apuesta por el concepto de adaptación y que existe una relación entre cultura y medio 
ambiente. 
- Causa: el medio 
- Efecto adaptativo: la cultura 
 
 
 
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- Stewart distingue dos partes: 
1. Un núcleo central, la relación de la subsistencia con la economía ligando la 
relación con el medio. 
 
2. Los rasgos secundarios como los históricos, culturales de difusión de 
innovación, etc… 
 
- Parte de tres procedimientos metodológicos: 
1. La interrelación entre el entorno natural y tecnología de producción o 
explotación. 
2. La interrelación entre modos de comportamiento y tecnología de adaptación. 
3. Influencia de los datos anteriores, modos sobre los sectores culturales. 
 
 
b) El evolucionismo cultural. Leslie White. (1900 – 1975). 
 Este enfoque divide el sistema cultural en tres niveles: 
1. Tecnológico o tecno-económico. 
2. Organización social o sociológica. 
3. Ideológica 
 
 
 
En estos dos enfoques anteriores: los sistemas sociales están determinados por 
sistemas tecnológicos. 
Mientras que la ideología y la organización social reflejan las exigencias del uso 
tecnológico por la sociedad. 
 
 
 
 
c) Funcionalismo ecológico. Andrew Vayda, Roy Rappaport. 
Analizan la función de las instituciones en su contexto ecológico tratan de integrar la 
ecología cultural dentro de la ecología y la biografía. 
- Parten de los diferentes organismos individuales como: 
1. Las poblaciones. Grupos de la misma especie que viven en una misma área. 
2. Las comunidades. Todas las poblaciones que viven en un área determinada. 
3. Los ecosistemas. Organismos individuales, poblaciones y comunidades 
juntamente con sus entornos. 
 
Presentan que existe una equivalencia funcional entre los sistemas de adaptación 
animal y los humanos. 
 
Los planteamientos que apuesta R.Rapapport en su artículo “Naturaleza, cultura y 
antropología ecológica”. Se puede resumir en: 
 
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 Las culturas y sociedades humanas se pueden explicar desde la perspectiva de 
una ecología. 
 De esta manera se puede considerar a las poblaciones humanas como parte del 
ecosistema. 
 
 
d) Materialismo cultural. Marvin Harris 
Tiene en cuenta dos aspectos: 
- Conductual. 
- Mental. 
 
1. Infraestructura conductal, etic. Modos de producción y reproducción. 
2. Estructural conductal, etic. Organización social. 
3. Superestructura conductal, etic. Religión rituales literatura, arte, etc… 
4. Superestructura mental, emic. Engloba los aspectos mentales de los tres puntos 
anteriores. 
 
 
 
 1.3. SISTEMAS DE PRODUCCIÓN. 
Todas las sociedades humanas presentan diversas formas de obtención de alimentos 
dependiendo de los recursos que su entorno les ofrezcan y que van relacionados 
directamente: 
- Los asentamientos. 
- La demografía. 
- La organización social. 
- Los sistemas tecnológicos. 
 
Se distinguen 3 grandes sistemas de producción de alimentos: 
 
1. HORTICULTURA. 
Significa cultivo de toda clase de plantas con herramientas y métodos relativamente 
sencillos y sin que existan campos permanentemente cultivados. 
No incluye la fertilización u otra formas de recuperar la fertilidad del suelo después de 
una temporada de cultivo. 
Existen dos tipos de horticultura: 
1. El cultivo intensivo, se cultiva durante breves y luego se deja de cultivar 
durante un largo tiempo. 
2. El cultivo de desplazamiento, cuando creen que los campos están agotados se 
trasladan a otras zonas. 
 
La mayoría de las sociedades horticulturales crían animales pequeños como cerdos, 
pollos, cabras… 
 
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Las características generales: 
- Técnicas simples de cultivo. 
- Su forma de vida es más sedentaria. 
- Comienzan las primeras diferencias sociales. 
 
 
2. AGRICULTURA INTENSIVA. 
- Las sociedades que se dedican a la agricultura intensiva emplean técnicas que 
les permiten cultivar campos de forma permanentemente. 
- La tecnología en general de la agricultura intensiva parte de la variación 
enorme en el grado de mercantilización empleada. 
 
Las características generales: 
- Alto grado de especialización artesanal. 
- Organización política compleja y grandes diferencias de riqueza y poder. 
- Comercializaciónde sus productos. 
 
 
3. PASTORILISMO. 
- La mayoría de las sociedades qgricolas crian animales pero existen algunas 
sociedades que dependen directamente o indirectamente de rebaños 
domesticados de animales para subsistir. 
- Los pueblos que practican l pastorilismo obtienen las proteínas no solo por la 
muerte de los animales, sino también en forma de leche de extracción de 
sangre para mezclarla con otros alimentos. 
- Por la venta de otros animales de donde obtienen a cambio alimentos 
vegetales y otros productos necesarios. 
- Y la gran proporción de sus alimentos. 
 
Las características generales: 
- La mayoría son nómadas y desplazan sus campamentos o aldeas con el fin de 
encontrar agua. 
- Son comunidades pequeñas formadas por grupos familiares emparentados. 
- Interdependencia entre los grupos que practican el pastorilismo y los grupos 
que practican la agricultura. 
 
 
 
II. ANTROPOLOGÍA ECONOMICA. 
 
En cada sociedad los recursos tienen que transformarse o convertirse en alimentos, 
herramientas u otros bienes. 
Estas actividades constituyen los medios de producción, distribución e intercambios y 
consumo de bienes y servicios. 
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2.1 MEDIOS DE PRODUCCIÓN. 
El Concepto de producción nos muestra el conjunto de las relaciones existentes entre: 
 
 Los medios de producción (o fuerza de producto). 
- Los recursos naturales (materias primas) 
- La tecnología de producción (herramientas y tecnologías. 
- La fuera de trabajo (agentes sociales, mano de obra). 
 
 Las relaciones de producción se refiere a: 
- Las diversas del trabajo. 
- La propiedad de los medios de producción. 
- La apropiación del producto o del excedente. 
 
 
2.2. DISTRIBUCCIÓN. 
 
Uno De los rasgos más importantes de toda economía es la asignación de diferentes 
tareas a distintas personas, quien por el sexo, la edad, el rango o la especialización, es 
lo que llamamos DIVISIÓN DEL TRABAJO. 
 
- Las mujeres se dedican a la recolección, al cuidado de los niños y al hogar. 
- Mientras que los hombres se emplean en tareas como agricultura caza, pesca, 
labores artesanales… 
 
 
2.3. INTERCAMBIOS. 
El intercambio es la parte integrante de todas las economías pero hay varios modos 
diferentes de organizar el flujo de bienes y servicios que va de los productores a los 
consumidores. 
 
- De hecho son varios los modos de circulación que pueden coexistir y articularse en el 
marco de un mismo modo de producción dependiendo de que los productos sean: 
 
1. Medios de producción 
2. Medios de subsistencias 
3. Medios de prestigio. 
 
Es la tipología de K. Polanyi (1976) distinguió tres tipos: 
 
1. Intercambio recíproco. 
2. Intercambio redistributivo. 
3. Intercambio de mercado. 
 
 
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- En el mercado el precio de los bienes y servicios es determinado por compradores y 
vendedores compitiendo entre sí. 
Una vez realizado el pago terminan las obligaciones reciprocas. 
De manera que los intercambios del mercado se caracterizan por el anonimato y la 
impersonalidad del proceso de intercambios. 
- Con el comercio, forma más evolucionada más allá del trueque, ha sido asociada la 
aparición de las monedas con usos específicos y particulares en un principio. 
 
a) Dinero. Su posterior conversión en patrón universal en dinero cuyas 
funciones reconocidas son: 
1. El dinero en un medio de cambio. 
2. El dinero es un patrón de valor. 
3. El dinero es un medio de atesorar riqueza. 
4. El dinero es un medio de realizar pagos. 
 
Las definiciones de dinero pueden basarse en: 
 Definiciones basadas en funciones agrupadas en dos bloques. 
- Las que se consideran el dinero como una mercancía que deriva de la 
función de medio de cambio. 
- Unidad abstracta. 
 
 Definiciones basadas en carácter más conocida, Jevons. 
- Utilidad y valor. 
- Ha de ser portable. 
- Indestructibilidad. 
- Homogeneidad. 
- Divisibilidad. 
- Estabilidad de valor. 
- Reconocibilidad. 
 
 
b) Tipos de dinero: 
 
 
NO METÁLICO METÁLICO OTROS 
 
- Pieles - Utensilios - Plumas 
- Ganado - herramientas - Dientes 
- Sal - Lingotes de animales 
- Conchas de molusco - Metales al peso - Cerdos 
- Utensilios - Monedas - Cocos 
 - Esclavos