PSICOLOGIA CLINICA LIBRO PDF

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“Psicología Clínica: ¿Qué es? ¿Qué hace? ¿Cómo lo hace? 
¿Para que sirve?”
Itzel Díaz Martínez
Rubén Nuñez Pérez
Universidad Autónoma Metropolitana
Unidad Xochimilco
Tronco Divisional
Módulo Historia y Sociedad
Grupo: SB16B Trimestre: Invierno 2010
Vo.Bo. Gonzalo Varela Petito
26 Marzo 2010.
“...Hay veces que los espejos ya no alcanzan
 para decirte quien sos... Sacarse la careta es 
mucho más que dejar que fluya la locura...”
Anónimo.
Psicología Clínica Itzel Díaz / Rubén Nuñez
Índice de contenido
1. Introducción......................................................................................................................................3
2. Fundamentos de la psicología clínica...............................................................................................4
2.1 Introducción...............................................................................................................................4
2.2 ¿Qué es la psicología clínica?....................................................................................................5
2.3 La psicología clínica y otras carreras afines..............................................................................6
2.3.1 Concepto de la medicina conductual..................................................................................6
2.3.2 Concepto de psicología de la salud....................................................................................7
2.4 Una mirada a la psicología clínica.............................................................................................9
2.4.1 Tareas de los psicólogos clínicos.....................................................................................10
2.5 Ideas principales.......................................................................................................................11
3.Panorama histórico de la psicología clínica....................................................................................12
3.1 El surgimiento de la psicología clínica dentro del campo de la psicología.............................12
3.2 Raíces de la psicología clínica.................................................................................................13
3.3 El desarrollo de la psicología clínica.......................................................................................14
3.3.1 Nacimiento: 1896 – 1917.................................................................................................15
3.3.2 Entre las dos guerras: 1918 -1941....................................................................................16
3.3.3 El desarrollo explosivo.....................................................................................................17
3.4 Ideas principales......................................................................................................................20
4. Aspectos actuales de la psicología clínica......................................................................................21
4.1 Psicología clínica en la actualidad y en el año 2010................................................................24
4.2 Futuro de la psicología clínica.................................................................................................26
4.3 Ideas principales......................................................................................................................28
5. Los modelos de la psicología clínica..............................................................................................29
5.1 La importancia de los modelos................................................................................................30
5.2 El modelo psicodinámico.........................................................................................................30
5.2.1 Psicoanálisis freudiano.....................................................................................................31
5.3 El modelo del aprendizaje social.............................................................................................33
5.3.1 El enlace del aprendizaje con los problemas clínicos: las contribuciones de Dollard y 
Miller.........................................................................................................................................35
5.3.2 B. F. Skinner y el análisis funcional de la conducta.........................................................35
5.3.3 Wolpe y Eysenck: el condicionamiento clásico...............................................................35
5.3.4 Albert Bandura y el aprendizaje observacional................................................................36
5.4 El modelo fenomenológico......................................................................................................37
5.4.1 La teoría del constructo personal de Kelly.......................................................................38
5.4.2 La teoría de autorrealización de Rogers...........................................................................38
5.4.3 Maslow y la Psicología humanística................................................................................39
5.5 Crítica de los modelos clínicos................................................................................................40
5.5.1 Problemas del modelo psicodinámico de Freud...............................................................40
5.5.2 Problemas del modelo del aprendizaje social..................................................................40
5.5.3 Problemas del modelo fenomenológico...........................................................................41
5.6 Popularidad de los modelos clínicos........................................................................................42
5.7 Ideas principales......................................................................................................................42
6. Métodos de la investigación en psicología clínica.........................................................................43
6.1 Introducción a la investigación................................................................................................43
6.2 Métodos...................................................................................................................................44
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6.3 Método experimental...............................................................................................................50
6.4 Diseños de un solo caso...........................................................................................................52
6.5 Investigación y ética................................................................................................................54
6.6 Ideas principales......................................................................................................................56
7. Diagnóstico e intervención.............................................................................................................57
7.1 El diagnóstico como función del psicólogo clínico.................................................................58
7.2 Instrumentos de diagnóstico psicológico.................................................................................59
7.3 La definición de evaluación psicológica..................................................................................61
7.4 El proceso de la evaluación psicológica..................................................................................61
7.5 Recabar los datos de la evaluación..........................................................................................66
7.6 Tomar decisiones y emitir juicios............................................................................................677.7 Comunicar la información.......................................................................................................68
7.8 Aspectos éticos de la evaluación..............................................................................................68
7. 9 ¿Qué es la entrevista?.............................................................................................................69
7.9.1 Entrevista: características y variedades............................................................................69
7.9.2 Características generales de las entrevistas......................................................................69
7.9.3 Estilos de entrevistas........................................................................................................70
7.9.4 Aspectos esenciales y técnicas de entrevistas..................................................................73
7.9.5 Rapport.............................................................................................................................74
7.9.6 Comunicación..................................................................................................................75
7.9.7 El impacto del clínico......................................................................................................76
7.9.8 Valores y antecedentes del clínico....................................................................................77
7.9.9 Estructura de la entrevista................................................................................................78
7.9.10 Etapas de la entrevista....................................................................................................79
7.10 Intervención...........................................................................................................................81
7.10.1 Principios éticos de la intervención................................................................................84
7.10.2 Los valores Éticos del psicólogo....................................................................................87
7.10.3 La psicoterapia como tratamiento..................................................................................89
7.11 Ideas principales...................................................................................................................102
8.Especialidades de la psicología clínica..........................................................................................104
8.1 Psicología comunitaria...........................................................................................................104
8.1.1 Principios de la psicología comunitaria.........................................................................104
8.1.2 Consultoría.....................................................................................................................105
8.2 Psicología de la salud y medicina conductual......................................................................106
8.3 Neuropsicología.....................................................................................................................107
8.3.1 Funciones de los neuropsicologos..................................................................................107
8.4 Psicología forense..................................................................................................................108
8.5 Psicología clínica infantil y pediátrica...................................................................................108
8.6 Ideas principales....................................................................................................................109
9. Aspectos profesionales de la psicología Clínica ..........................................................................110
9.1 Capacitación profesional........................................................................................................110
9.2 La formación de psicólogos en México.................................................................................112
9.3 Ideas principales.....................................................................................................................115
Glosario de términos.........................................................................................................................116
Referencias bibliográficas................................................................................................................119
Otras referencias:..............................................................................................................................120
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1. Introducción.
El presente trabajo ha sido realizado por estudiantes de la carrera de psicología de la 
unidad Xochimilco de la Universidad Autónoma Metropolitana, en el trimestre escolar 
10/Invierno que abarca de el once de enero al cinco de abril del año 2010; y fue realizado 
como requisito de investigación de dicho trimestre.
El mismo cumple con la finalidad de llevar a ustedes una pequeña muestra de lo que es el 
campo de la psicología clínica de una manera amena y sencilla; este breve escrito abarca 
diversos temas que consideramos de interés para ustedes nuestros amigos lectores.
En el primer capitulo haremos un recorrido por el área de la salud mental; en el que podrá 
aprender a ver las delgadas líneas limitiformes entre lo que es la psicología y otras ramas 
de la ciencia encargadas de la medicina conductual; descubrirá que es la psicología 
clínica y cuales son las carreras afines que centran su atención en el ser humano como 
objeto de estudio; además en este capitulo se encuentran los diez objetivos prioritarios de 
la psicología de la salud establecidos por la APA; y por último no menos importante 
sabremos cual es el campo laboral de los psicólogos clínicos.
En nuestro segundo capitulo hablaremos sobre el surgimiento de la psicología clínica, sus 
raíces ancestrales, podremos ver como fue el nacimiento de esta ciencia, daremos cuenta 
de lo que le aconteció en el periodo contemplado entre las dos grandes guerras y 
posteriormente culminaremos con su desarrollo explosivo.
Para el tercer capitulo hemos decidido abordar el tema del escenario contemporáneo de 
nuestro objeto de estudio y ubicarnos la realidad en el ámbito geográfico que nos 
corresponde (América latina). Le invitamos entonces a que nos acompañe en la 
observación de algunos de los más importantes obstáculos que ha tenido que vencer esta 
área de la psicología.
En el cuarto capitulo hablaremos sobre los modelos de la psicología y los problemas que 
presentan algunos de ellos haciendo un énfasis en la terapia general y procurando no 
centrarnos en ningun momento en la solución de un problema específico.
Ya en el quinto abordaremos los métodos de investigación con su respectivo código ético. 
Podrá saber como es un estudio de caso, qué es una investigación epidemiológica, cuáles 
son los métodos experimentales y cuales los correlativos; así como descubrirá junto con 
nosotros cuales son los espacios de aplicación de nuestro objeto.
En el sexto capitulo trataremos sobre lo que es la intervención psicológica y el 
diagnostico, aprenderemos cuales son los tipos de entrevista, cómo se realiza un 
diagnóstico, que tipos de intervención existen cuales son los mejores, cuales son sus 
dificultades, qué es lo que funciona de una terapia. 
En el penúltimo tema encontrara información interesante sobre las especialidades de la 
psicología clínica, a que se dedican cada uno de los especialistas que problemáticas 
atienden y dónde trabajan.
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Para terminar haremos una menciónbreve sobre cómo es en México la preparación de 
los psicólogos y cuales son las mejores opciones de formación profesional.
2. Fundamentos de la psicología clínica.
2.1 Introducción
Aquellos de ustedes que entran en el campo de la psicología clínica, están por comenzar 
un gran viaje. Ayudar a alguien a superar una crisis vital o un problema emocional puede 
ser sumamente reconfortante.
Si un día comenzamos a ver borroso o descubrimos que nuestro campo visual se ha 
disminuido, cualquiera de nosotros acudiría a un oculista y se conseguiría unos anteojos, 
¿no es así? De la misma forma una persona que no se siente bien emocionalmente o no 
encuentra cómo lidiar con alguna situación, acude a un psicólogo. Muchos de los mitos 
que rodean a la psicología nacen del conocimiento parcial o ignorancia respecto a esta y 
la labor de los psicólogos como una especie de mago que lee mentes, o como un cura 
locos. Aún cuando esta preconcepción pudiera favorecer la imagen de la carrera (al 
llamar la atención de los estudiantes) la realidad es que también crea dificultades en el 
campo laboral de la misma puesto que las personas muy fácilmente vinculan la imagen 
del “loco” con alguien sucio, pobre y carente de controlar su voluntad, y difícilmente 
acuden a terapia por miedo a ser etiquetados como locos. 
La palabra psicología viene de las raíces psique, que significa “mente” y logos, que 
significa “conocimiento o estudio”. Sin embargo, resulta notoriamente difícil observar la 
“mente”. Por eso la psicología se define como el estudio científico del comportamiento 
humano. Las razones para estudiar psicología son tantas como para estudiar cualquier 
otra carrera, lo que sí es indiscutible es que como psicólogo se trabaja con personas, 
actitudes, conductas y comportamientos por lo que debe haber un interés por trabajar con 
individuos y lo que ocurre en su vida.
La psicología es un campo amplio dentro del que se encuentran distintas corrientes que 
tienen cabida en diferentes terrenos como la educación, las empresas o el servicio social, 
la clínica, etc. Una forma de conceptualizar el desarrollo de la Medicina Conductual es 
considerar que “representa un canal de comunicación entre un conjunto de disciplinas no 
conectadas previamente”(Agras, 1982). Entre estas disciplinas se incluyen las ciencias 
conductuales y sociales, las ciencias biomédicas y las especialidades médicas.
La psicología es la ciencia que estudia la actividad psíquica. La psicología considerada 
hasta finales del S. XIX como una rama de la filosofía, se confirmó como una ciencia 
especifica recurriendo al método experimental, a las estadísticas y a los modelos 
matemáticos. La psicología clínica cuyo objeto es la investigación en profundidad de la 
persona considerada como una singularidad y cuyo modelo teórico es el psicoanálisis. La 
Psicología Clínica es la rama de la ciencia psicológica que se encarga de la investigación 
de todos los factores que afectan la salud mental y las condiciones que puedan generar 
malestar o sufrimiento al individuo humano.
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2.2 ¿Qué es la psicología clínica?
“El campo de la psicología clínica integra ciencia, teoría y práctica para entender, predecir 
y aliviar el desequilibrio, la invalidez y la incomodidad; también promueve la adaptación 
humana, el ajuste y el desarrollo personal. La psicología clínica está enfocada en los 
aspectos intelectuales, emocionales, biológicos, psicológicos, sociales y del 
comportamiento humano que funcionan a través de la existencia en las diferentes 
culturas, y en todos los niveles socio-económicos.1”
La psicología clínica pretende ser un “todo” que abarque en rango y totalidad la conducta 
humana. Es llamativa para las personas que buscan una profesión altruista y cuyas metas 
son aliviar el dolor y mejorar la condición humana. 
La psicología clínica se puede definir como una rama de la psicología que investiga y 
aplica los principios de la psicología a la situación única y exclusiva del paciente, para 
reducir sus tensiones y ayudarlo a funcionar en forma eficaz y con mayor sentido 
(Goldenberg, 1973). La psicología clínica se preocupa por entender y mejorar la conducta 
humana […] Su aspecto clínico cosiste en mejorar la situación de las personas que se 
encuentran en problemas, utilizando para ello los conocimientos y las técnicas más 
avanzadas, procurando al mismo tiempo, mediante la investigación, mejorar las técnicas y 
ampliar los conocimientos para lograr mayor eficiencia en el futuro (Korchin, 1976). 
La psicología clínica a diferencia de otras ramas estudia podríamos decir 
“exclusivamente” la conducta humana, pero no sólo buscando información como otras 
ramas sino que constantemente se encuentra tratando de aplicar lo que ha encontrado 
como resultado de investigación. Pero cómo anteriormente se ha visto la psicología clínica 
es sumamente individualista, dónde principalmente el psicólogo clínico requiere recoger la 
información de la persona que esta observando, para analizarla y confirmar las 
conclusiones a las que ha llegado, ayudando con esta investigación a la persona que 
puede o no (depende del diagnostico) tener un problema psicológico. Y por si aun no 
fuese clara la diferencia entre ésta y otras ramas de la psicología dado que sus métodos 
son también ocupados en otras ramas, cabe llamar a la memora que hablamos de 
psicología clínica; y “clínico”, viene del griego y significa “ el que visita al que guarda 
cama”. 
Los aspectos biológicos de la conducta han asumido un rol mucho más prominente en la 
psicología clínica. Es raro encontrar en estos días a un psicólogo clínico que no refiera a 
una gran parte de estos pacientes a los médicos o psiquiatras para su medicación. 
Correspondientemente, se ha venido viendo con claridad que muchos de los trastornos 
como la esquizofrenia y la depresión tienen (al menos en parte) orígenes biológicos y 
genéticos.
2.3 La psicología clínica y otras carreras afines.
La gente comúnmente confunde la psicología clínica con el psicoanálisis, los 
investigadores, los terapeutas, los psiquiatras, etc. Y en un intento por definir y describir la 
1 Folleto de la división de psicología clínica de la APA.
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psicología clínica se ha propuesto: “El campo de la psicología clínica comprende 
investigación, enseñanza,y servicios importantes para las aplicaciones de los principios, 
los métodos y procedimientos para el entendimiento, la predicción, y el alivio de la des-
adaptación, la discapacidad, y la aflicción emocional, intelectual, biológica, psicológica, 
social y conductual, aplicados a una gran variedad de poblaciones de clientes”(J.H. 
Resnick, 1991).
2.3.1 Concepto de la medicina conductual.
La expresión medicina conductual aparece por primera vez al principio de los años 
setenta en el título de un libro de Birk (Biofeedback: behavioral medicine). En la primera 
etapa muchos autores consideraban que la medicina conductual no era más que la 
aplicación de las técnicas de biofeedback al tratamiento de diversos trastornos físicos. Sin 
embargo, ha ido ampliando su campo de aplicación, así como el uso de técnicas de 
modificación de conducta. En 1978 se celebra la conferencia sobre medicina conductual 
en Yale y allí se llega a la definición: “disciplina interdisciplinar que integra la psicología 
conductual y la medicina, así como el conocimiento y las técnicas relevantes para la 
comprensión de la salud física y de la enfermedad y la aplicación de este conocimiento y 
técnicas de prevención, evaluación, tratamientoy rehabilitación”.Schwarz (1982) señala la 
complejidad del campo de la medicina conductual, explicándola debido al número de 
variables implicadas ya la complejidad de sus interacciones; así, nosotros necesitamos 
modelos teóricos y estrategias de investigación más sofisticados con el fin de no seguir la 
historia de la tradición psicosomática dentro de la medicina. Aclarado todo esto, pasamos 
a dar una de las descripciones más precisas del área. Esto es, la definición clásica 
propuesta (Pomerleau y Brady, 1979): La medicina conductual puede ser definida como:
• El uso clínico de técnicas derivadas del análisis experimental de la conducta, para 
la evaluación, prevención, entrenamiento o tratamiento de la enfermedad física o 
disfunción fisiológica.
• El comportamiento de investigación que contribuye al análisis funcional y a la 
comprensión de la conducta asociada con los trastornos médicos y con los 
problemas en el cuidado de la salud.
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Ilustración 1: Medicina de la conducta.
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En la actualidad podría definirse como la aplicación de técnicas de modificación de 
conducta para la investigación, evaluación, tratamiento y prevención de trastornos físicos 
o disfunciones fisiológicas. Así, se trata de una disciplina indisciplinar conductual y la 
medicina en la que se sigue el modelo conductual y se trabaja predominantemente con 
sujetos individuales, haciendo mayor énfasis en el tratamiento.
Se trata de aplicar un modelo psiquiátrico como el psicoanálisis para una mejor 
comprensión y colaboración en el tratamiento médico de la enfermedad
2.3.2 Concepto de psicología de la salud.
La salud entendida como un estado integral de bienestar es algo más que la mera 
ausencia de enfermedad. Por tanto, salud implica sentirse bien, tanto consigo mismo 
como en las relaciones con el entorno social y ambiental. Según esto, la salud depende 
de una relación de equilibrio entre tres factores: organismo, conducta, ambiente ( físico y 
social).
En este contexto, la división de Psicología de la Salud de la Asociación Americana de 
Psicología (APA) ha establecido diez objetivos prioritarios para la psicología de la salud.
1. Comprende y evaluá la interacción existente entre el estado de bienestar físico y 
los diferentes factores biológicos, psicológicos y sociales.
2. Entender cómo las teorías, los principios y los métodos de investigación psicológica 
pueden aplicarse para potenciar los enfoques biomédicos en la promoción de la 
salud y el tratamiento de la enfermedad.
3. Comprender la naturaleza de la respuesta de estrés y su importancia en la etología 
y el proceso de adquisición de un gran número de problemas de salud.
4. Entender cómo los métodos y técnicas conductuales y cognitivas pueden ayudar a 
las personas a afrontar y controlar el estrés.
5. Desarrollar las habilidades necesarias para diseñar y aplicar programas cuyo 
objetivo sea el de crear o incrementar hábitos y estilos de vida personales de salud.
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Ilustración 2: Modelo biopsicoambiental de la salud.
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6. Comprender las dificultades que experimentan los pacientes al decidir buscar 
tratamiento para sus malestar y problemas.
7. Ser consciente del estado y de las condiciones experimentales por los pacientes en 
el ámbito hospitalario, así como de los factores que afectan la adherencia a los 
tratamientos médicos y las fuentes de problemas en lo que a las relaciones 
médico-paciente se refiere.
8. Entender las diferencias existentes entre los métodos psicológicos y médicos para 
reducir el dolor y cómo se combinan éstos para mejorar la eficacia del tratamiento.
9. Ser conscientes del impacto que las enfermedades incapacitantes y terminales 
producen en los propios pacientes y sus familias.
10.Descubrir y entender cómo las técnicas y los principios psicológicos pueden 
aplicarse para ayudar a los pacientes a afrontar y tratar de controlar las 
enfermedades crónicas.
La psicología de la salud puede considerarse como un área de especialización de la 
psicología que nace para dar respuesta a una demanda socio-sanitaria. “La psicología de 
la salud es el campo de especialización de la psicología que centra su interés en el 
ámbito de los problemas de salud, especialmente físicos o médicos, con la principal 
función de prevenir la ocurrencia de los mismos o de tratar de rehabilitar éstos en case de 
que tengan lugar, utilizando para ello la metodología, los principios determinantes, tanto 
de la salud como de la mayor parte de las enfermedades y problemas humanos de salud 
existentes en la actualidad”(Carrobles, 1993).
La siguiente tabla nos ayudara a ver las diferencias entre estar áreas de una manera más 
clara.
 Objeto Modelo Énfasis Sujetos
Psicología 
Clínica
Trastornos 
psicopatologicos
.
Conductual Tratamiento Individuos
Medicina 
Conductual
Trastornos 
Físicos. Conductual Tratamiento Individuos
Psicología de la 
Salud Salud
Conductual y 
psicometrico.
Promoción y 
prevención Comunidad
2.4 Una mirada a la psicología clínica.
Los psicólogos clínicos son comúnmente llamados psicoterapeutas; los psicólogos 
clínicos ayudan a las personas a resolver sus problemas personales. Trabajan 
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Psicología Clínica Itzel Díaz / Rubén Nuñez
especialmente en consultorios particulares, en hospitales psiquiátricos, en cárceles y 
clínicas. Algunos como veremos más adelante se especializan en administrar e interpretar 
test de la personalidad, cuyo fin es determinar si una persona requiere tratamiento y, de 
ser así, de qué clase.
Casi la mitad de todos los psicólogos se especializa en psicología clínica o consejería. 
Los psicólogos clínicos se interesan fundamentalmente en el diagnóstico, causa y 
tratamiento de los trastornos psicológicos. Los psicólogos consejeros se interesan 
principalmente en los problemas “normales” de ajuste que la mayoría de nosotros enfrenta 
en algún momento, como la elección de una carrera o los problemas conyugales. Los 
psicólogos clínicos y los consejeros a menudo dividen su tiempo entre atender a 
pacientes y realizar investigación sobre las causas de los trastornos psicológicos y la 
efectividad de diferentes tipos de psicoterapia y consejería.
La psicología clínica es un excitante y creciente campo que abarca tanto la investigación 
como la práctica relativas a la psicopatología y a la salud física y mental. Aunque la 
psicología clínica se relaciona con el resto de la psicología mediante la investigación 
científica, al mismo tiempo, es diferente a otras áreas de la psicología debido a su 
desarrollo social, fisiológico y aprendizaje. La actitud clínica(Korchin, 1976): “Si nos 
ocupamos de la compresión, el control (es decir, intervención clínica), o la predicción, 
necesitamos conocer la estructura peculiar de una persona particular que, a su vez, 
requiere investigación clínica acerca de como tales factores son ordenados por él [sic]. 
Pero este proceso no es independiente del conocimiento diferencial o del general; en 
realidad, es orientado por él. Comprender las formas en las cuales los factores relevantes 
se relacionan en general proporciona un sistema que visualiza esas relaciones en un caso 
especifico.” Así los psicólogos clínicos usan el conocimiento psicológico respecto de las 
personas en general, para comprender y ayudar a personas especificas.
2.4.1 Tareas de los psicólogos clínicos.
Uno de los más interesantes aspectos de la psicología clínica esla diversidad de 
actividades en las que los profesionales pueden llegar a desarrollarse como parte de su 
trabajo. Aunque la mayoría de los psicólogos están involucrados con alguna en especifico, 
en algunas otras están involucrados con varias.
• Investigación.
La mayor parte de la investigación en psicología clínica la llevan a cabo, o la 
supervisan, miembros calificados de las universidades y los colegios, aunque 
puede haber algunas investigaciones que las conduzcan psicólogos clínicos 
que trabajan en sitios de aplicación como son los hospitales y las clínicas. La 
investigación en psicología clínica es excesivamente variada en proyectos, que 
van desde investigaciones de los problemas que pueden observarse y 
estudiarse en animales en un laboratorio hasta la eficacia de cierto tipo de 
psicoterapia, para un problema clínico o de hospitales.
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Psicología Clínica Itzel Díaz / Rubén Nuñez
• Enseñanza.
Los psicólogos clínicos que trabajan en colegios y universidades también están 
relacionados con la enseñanza, con estudiantes que se están especializado en 
psicología (así como estudiantes de otras especialidades que toman cursos de 
psicología), y con estudiantes, graduados, aspirantes a la maestría o el 
doctorado en psicología clínica Por lo general, la psicología clínica permite 
impartir cursos de psicología anormal, personalidad, introducción a la psicología 
clínica y psicología infantil. La mayor parte de la enseñanza se lleva a cabo por 
medio de la instrucción en los salones de clase, o por medio de la instrucción 
individual en la investigación.
• Evaluación.
Una de las habilidades características de los psicólogos clínicos implica la 
destreza y preparación para llevar a cabo evaluaciones psicológicas detalladas. 
Los psicólogos que trabajan en la práctica clínica, ya sea en una clínica o en su 
consultorio particular, dedican cantidades variables de su tiempo a la 
evaluación. 
• Tratamiento.
Quizás la imagen más común de un psicólogo clínico es la de alguien que 
conduce una psicoterapia individual, grupal o familiar. Esta imagen es 
razonablemente acertada, porque los psicólogos practicantes dedican gran 
parte de su tiempo al ejercicio del tratamiento psicológico, utilizando cualquiera 
de las docenas de enfoques psicoterapéuticos. La psicología clínica coloca un 
creciente centro en el uso de los tratamientos validados en la investigación 
empírica, y que han sido estandarizados por medio de manuales que describen 
con detalle los métodos del tratamiento (Chambless y Hollon, 1998; Woody y 
sanderson, 1988).
• Prevención.
Aunque la prevención en la psicopatología es una gran prioridad para todos los 
profesionales del área de la salud mental, se dedica mucho menos tiempo y 
esfuerzo a la prevención en comparación con el tratamiento de los problemas 
de salid mental. Las razones de la falta de atención para la prevención son 
complejas. Los programas para la prevención incluyen la enseñanza de 
habilidades sociales para niños en edad escolar, la enseñanza de las formas 
adultas para enfrentar el estrés relativo al trabajo y sus consecuencias, la 
colaboración con familias que enfrentan posibles efectos del divorcio y la 
enseñanza acerca de cómo enfrentar las enfermedades y los efectos 
secundarios adversos del tratamiento a pacientes que padecen enfermedades 
físicas. La prevención de los trastornos médicos y psicológicos puede ser, a la 
larga, mucho menos costosa que el tratamiento de los trastornos una vez que 
éstos aparecen.
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Psicología Clínica Itzel Díaz / Rubén Nuñez
• Consultoría.
Los psicólogos clínicos también ofrecen sus servicios por medio de consejos y 
consultorías a otros profesionales. Por ejemplo, es posible que un psicólogo 
clínico se desempeñe como consultor de escuela, proporcionando información y 
guía a maestros y orientadores, quienes a su vez trabajan directamente con los 
niños. La base de operaciones de los servicios de consulta de los psicólogos 
puede ser la práctica independiente o una gran firma de consultoría 
especializada en este tipo de trabajo.
• Administración.
Aunque los psicólogos clínicos no están específicamente preparados para ser 
administradores, pueden desempeñar tales posiciones en los diversos lugares 
en los cuales trabajan. Dichas posiciones incluyen el desempeño como director 
del programa de entrenamiento en psicología clínica, dentro del departamento 
de psicología de alguna universidad, director responsable de un departamento 
de psicología, director de un centro de salud mental, o bien como director de los 
servicios psicológicos en un hospital, o de alguna organización de apoyo a la 
salud.
2.5 Ideas principales
➔ La palabra psicología viene de las raíces psique, que significa “mente” y logos, que 
significa “conocimiento o estudio”. La psicología se define como el estudio 
científico del comportamiento humano.
➔ La psicología considerada hasta finales del S. XIX como una rama de la filosofía, 
se confirmó como una ciencia especifica recurriendo al método experimental, a las 
estadísticas y a los modelos matemáticos.
➔ La psicología clínica se puede definir como una rama de la psicología que investiga 
y aplica los principios de la psicología a la situación única y exclusiva del paciente, 
para reducir sus tensiones y ayudarlo a funcionar en forma eficaz y con mayor 
sentido (Goldenberg, 1973).
➔ El objeto de la psicología clínica es la investigación en profundidad de la persona 
considerada como una singularidad y cuyo modelo teórico es el psicoanálisis. 
➔ La medicina conductual, es la encargada de relacionar a la psicología conductual y 
a la medicina, así como el conocimiento y las técnicas relevantes para la 
comprensión de la salud física y de la enfermedad y la aplicación de este 
conocimiento y técnicas de prevención, evaluación, tratamiento y rehabilitación.
➔ La salud depende de tres factores importantes: organismo, conducta y el ambiente 
(físico y social).
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Psicología Clínica Itzel Díaz / Rubén Nuñez
➔ La psicología de la salud es el campo de especialización de la psicología que 
centra su interés en el ámbito de los problemas de salud, especialmente físicos o 
médicos, con la principal función de prevenir la ocurrencia de los mismos o de 
tratar de rehabilitarlos.
➔ Los psicólogos clínicos se interesan fundamentalmente en el diagnóstico, causa y 
tratamiento de los trastornos psicológicos.
➔ Los psicólogos consejeros se interesan principalmente en los problemas 
“normales” de ajuste que la mayoría de nosotros enfrenta en algún momento, como 
la elección de una carrera o los problemas conyugales.
➔ Ambos tipos de psicólogos se dividen el trabajo para dar una buena atención al 
paciente.
➔ Las tareas principales de los psicólogos clínicos son: investigación, enseñanza, 
evaluación, tratamiento, prevención, consultoría (consejos) y administración.
3.Panorama histórico de la psicología clínica.
3.1 El surgimiento de la psicología clínica dentro del campo de la 
psicología.
La psicología clínica ha recorrido un largo camino desde que Lightner Witmer abrió la 
primera clínica en la universidad de Pennsylvania en 1896, y dio su nombre a nuestra 
disciplina.
3.2 Raíces de la psicología clínica.
Como cualquier libro de historia remontémonos a la época de la prehistoria, los humanos 
de aquella época ya tenían conocimientos sobre psicología pues debían estar 
constantemente pendientes de sus sentimientos y su percepción del mundo; muestra de 
que lo hicieron es que llegaron desarrollar normas sociales y un rudimentariosistema de 
justicia social.
Aquellos seres desarrollaron conceptos míticos para explicar el comportamiento humano y 
los rituales mágicos para aliviar el sufrimiento físico. Hoy en día los psicólogos clínicos 
todavía se preguntan al igual que los ancestros antes mencionados sobre la conducta 
humana. Así el crecimiento de la medicina llegó a todas las culturas en vías de desarrollo, 
y el conocimiento de la salud era compartido al igual que el comercio y el intercambio. La 
medicina primitiva, sin embargo, estaba basada en la creencia de que las enfermedades 
físicas y los desórdenes mentales ocurrían debido a la posesión demoníaca o incluso se 
consideraba que este “enfermo” había hecho enfadar a las deidades y por ello recibía un 
castigo divino.
12
Psicología Clínica Itzel Díaz / Rubén Nuñez
Recordemos que Hipocrates, en el siglo V a.C. Propuso una primer clasificación de 
interés para los psicólogos, en la que desribia los “humores”2 (flemático, colérico, 
sanguíneo y melancólico) humanos que determinaban ciertos rasgos del carácter, según 
la predominancia de uno de ellos; y por ello los griegos trataban a las personas intentando 
restaurar el equilibrio de los humores a través de la sangre, los enemas y las purgas 
forzadas. A pesar de las reglas de la lógica de los filósofos, muchos griegos se inclinaron 
a la religión para la curación y purificación del cuerpo y visitaron ciertos templos. Los 
sacerdotes ofrecían consejo y sugerencias para mejorar el bienestar; a veces 
desempeñaban el papel de dioses y se aparecían a los residentes cuando dormían. 
Aunque pocas veces son mencionadas las mujeres jugaron un papel muy importante 
como curanderas y médicos en la Grecia antigua. Helena de Troya es descrita en La 
Odisea de Homero como una curandera particularmente experimentada que prescribió 
drogas para aliviar el dolor y alterar el humor.
La caída de Roma y el periodo del oscurantismo condujeron a un milenio de historia 
occidental casi privada de grandes adelantos en ciencia y medicina. La Iglesia Cristiana, 
en conflicto con las supersticiones y creencias religiosas primitivas de los invasores del 
norte, en ocasiones expresó en el vulnerable dogma de que la felicidad sólo podría 
encontrarse en la vida después de la muerte (asumiendo, por supuesto, el seguimiento de 
las enseñanzas de la Cristiandad). Los nuevos perfumes y especias de Asia, junto con los 
remedios herbarios conocidos, fueron la base para las ciencias química y farmacéutica.
Sin embargo la revolución científica, iniciada con tanto éxito por las civilizaciones 
antiguas,se negó durante más de mil años en Europa occidental. La práctica profesional 
se basaba en la acumulación del conocimiento de practicantes experimentados y su 
aplicación para curar a las personas que estaban padeciendo. En Inglaterra, la 
Comunidad de médicos reales y de cirujanos se estrablecío en 1453, y entre sus 
funciones se autorizó a los barberos para que pudieran llevar a cabo tratamientos por 
medio de sangrados en heridas externas e incluso emplear enemas, así como también se 
autorizó a los verdugos para que pudieran componer huesos. La autoridad para practicar 
estaba controlada por la Iglesia y las cortes, quienes también determinaban el contenido 
del conocimiento médico. Mientras la Iglesia ganaba en influencia, el clero se encargó del 
tratamiento de la histeria y de ciertos padecimientos, como la convulsiones y la epilepsia, 
que se creía que ocurrían cuando las víctimas desgraciadas eran poseídas por el diablo. 
Las curaciones iban desde el rociado de agua bendita, pasando por el exorcismo, hasta la 
muerte. Las mujeres3 practicaban la partería, pero podían ser encarceladas o ejecutadas 
si ayudaban al nacimiento de un niño muerto o deforme que se pensaba que era 
engendro del diablo (Achterberg, 1990).
Durante el oscurantismo, se asumió que las calamidades, los infortunios, los desastres 
naturales y las enfermedades fueron el resultado del trabajo del diablo y sus seguidores, 
maldad que se personificaba en la carne a través de los arrebatos convulsivos, los 
desvaríos del enfermo mental, o incluso en el uso de drogas y pociones para aliviar el 
2 Los términos utilizados por este inminente sabio para describir caracteres y patologías de la psique, siguen 
permaneciendo en la actualidad al lenguaje común.
3 Ya que las mujeres no fueron creadas <a la imagen de Dios y eran la fuente del pecado original, se pensó que 
cualquier práctica de curación que ellas usaran tenía su origen en el mismo diablo.
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Psicología Clínica Itzel Díaz / Rubén Nuñez
dolor. Estas creencias continuaron hasta entrado el Renacimiento, aunque gradualmente 
los hombres de medicina comenzaron a aceptar la revolución científica, de modo tal que 
las artes curativas se volvieron mucho más que magia y creencias religiosas
3.3 El desarrollo de la psicología clínica.
El periodo del Renacimiento en la Europa occidental aunque limitado por el dogma de la 
Iglesia y el engaño de la magia y la brujería, fue notable por el desarrollo de algunos 
descubrimientos importantes en el campo de la ciencia, que iban desde la rotación de los 
planetas hasta la circulación de la sangre. Se produjeron cambios de paradigmas y el 
conocimiento no podía ser adquirido por una pura contemplación del mundo físico, sino 
que debía aprenderse a través de la observación sensorial y los experimentos críticos, 
aunque era difícil, sobre todo para el clero y las autoridades, el pensar en los seres 
humanos como parte de la naturaleza.
La medicina fundamentada en forma empírica también llegó tarde a la escena científica. 
El crecimiento de la biología y su interés en la conciencia humana y la percepción 
sensorial fue influenciado por cambios en la concepción del mérito de un ser individual. La 
Revolución Francesa no sólo marcó el surgimiento de una clase media, sino que los 
intereses humanos de los revolucionarios también permitieron prestar atención al enfermo 
mental. Philippe Pinel4, disgustado por las condiciones de crueldad y suciedad en que el 
“demente” era alojado, pidió a los administradores de hospitales que dieran a los “locos” 
los beneficios de libertad e igualdad por los que luchó la Revolución. El creyó que la 
psiquiatría debía volverse más científica tratando las enfermedades mentales de la misma 
forma que uno podría tratar los desórdenes físicos. Pinel creyó que “aplicar nuestros 
principios de tratamiento moral, con uniformidad indiscriminada, a los maníacos de todo 
tipo y condición social, sería igualmente ridículo y desaconsejable”(Ehrenwarld, 1991). En 
Estados Unidos algunos movimientos de reforma similares mejoraron las condiciones de 
“idiotas, locos y otras personas de mente enferma”, quienes anteriormente se habían 
alojado en reformatorios y asilos, y a veces en calabozos.
La primera institución pública para el enfermo mental en Estados Unidos abrió sus puertas 
en 1773 en Williamburg, Virginia, y 25 años después fue construido el hospital Maryland5. 
Unas cuantas instituciones privadas fueron diseñados teniendo como modelo el retiro 
York, es decir, con pacientes que se encontraban en un escenario tipo hogar. Dorothea 
Dix6, viajó a lo largo de E.U.A. Instalando el tratamiento humano para el enfermo mental: 
4 Pinel fue el primero en la era moderna que llevó cuidadosos archivos sobre la conducta del paciente; comenzó un 
esfuerzo por clasificar las enfermedades mentales. Médico francés dedicado al estudio y tratamiento de las 
enfermedades mentales. Pertenece al grupo de pensadores que constituyeron la clínica médica como observación y 
análisis sistemático de los fenómenos perceptiblesde la enfermedad. Es a partir de esta rigurosidad en el plano del 
método que establece la primera clasificación de enfermedades mentales, teniendo sus ideas gran repercusión 
posterior. En el campo institucional, propugnaba la humanización del trato que se daba por entonces a las personas 
por ellas aquejadas, eliminando, como primera medida, su encadenamiento a las paredes. Consideraba posible la 
recuperación de un amplio grupo de los "alienados" (tal la denominación social de la época a los "locos") a partir del 
tratamiento moral.
5 El primero en México fué la castañeda
6 Fue una activista estadounidense en nombre de los enfermos mentales indigentes que, a través de un vigoroso 
programa de cabildeo legislaturas de los estados y el Congreso de los Estados Unidos, creó la primera generación de 
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sus reformas sugeridas fueron de gran influencia en todo el mundo (Reisman, 1996). 
3.3.1 Nacimiento: 1896 – 1917.
En 1908 un ex-paciente, Clifford Beers7, escribió un libro: A mind that found itself, en 
donde documenta el abuso que se les daba a los pacientes en un hospital psiquiátrico. 
También estableció el Comité nacional para la higiene mental, un grupo de ciudadanos 
que comenzó a apoyar la mejora en el tratamiento del enfermo mental (Actualmente 
asociación nacional para la salud mental8), sin embargo los abusos tales como la agresión 
física a algunos pacientes y el encierro en cuartos, continuaron hasta los años sesenta y 
setenta de este siglo, cuando el advenimiento de medicamentos psiquiátricos permitió el 
traslado de los pacientes; a partir de entonces podían ir de los hospitales a los escenario 
menos restrictivos de la comunidad.
3.3.2 Entre las dos guerras: 1918 -1941.
La consecuencia más importante que la guerra tuvo para la Psicología clínica fue centrar 
la atención de la especialidad en el diagnóstico de adultos no hospitalizados y, para poder 
hacerlo se elaboraron nuevas y variadas pruebas.
Cuando Estados Unidos entró a la guerra, surgió la urgente necesidad de clasificar a un 
número muy amplio de adultos, en relación con su nivel intelectual y con su estabilidad 
emocional. El ejército pidió a Robert Yerkes (Presidente del APA) que estuviera al frente 
de una comisión de psicólogos experimentales que tenían el cometido de desarrollar los 
medios necesarios para este fin11. Los resultados del trabajo de este grupo fueron las 
pruebas “Army Alpha” y “Army Beta” que deberían aplicarse a adultos que sabían leer y a 
adultos analfabetas. Para ayudar a descubrir los desordenes del comportamiento de los 
reclutas, el comité Yerkes ofreció estas pruebas junto con el “Robert Woodworth`s 
Psychoneurotic Inventory”. Rápidamente, el ejército capacitó a psicólogos de todas las 
tendencias para aplicar las pruebas, y, en 1918, y se tenía la evaluación de unos dos 
millones de adultos que habían hecho las pruebas en forma personal o colectiva.
Después de la guerra, los psicólogos clínicos se siguieron ocupando principalmente de los 
niños, pero comenzaron a multiplicarse las oportunidades de dedicarse a hacer pruebas 
estadounidenses manicomios. Durante la Guerra Civil, se desempeñó como Superintendente de Enfermeras del 
Ejército. 
7 Psiquiatra estadounidense fundador del movimiento de higiene mental de los Estados Unidos. Nació en New Haven, 
Connecticut y se graduó en la Escuela Científica de Sheffield en Yale en 1897. Después de la publicación de obra 
"Una mente que se encuentra a sí misma" (A Mind That Found Itself) (1908), un recuento autobiográfico de su 
experiencia como interno en una institución mental por depresión y paranoia, obtuvo el apoyo de numerosos 
profesionales de la medicina en su tarea de prevenir los desordenes mentales. Abrió la Clínica Clifford Beers en 
New Haven en 1913, la que llegó a ser la primera clínica dedicada a la salud mental en los Estados Unidos. Beers 
fue el primero que respaldó el Movimiento Eugénico en su país que también floreció en Alemania durante la primera 
mitad del siglo XX. Fue líder en su campo hasta su retiro en 1939.
8 Esta asociación es Estadounidense. En este grupo estaban Henry Goddard del Vineland School, Guy M. Whipple, 
editor del Manual of Mental and Physical Test de 1910, y Lewis Terman, padre de las Escalas Stanford-Binet.
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Psicología Clínica Itzel Díaz / Rubén Nuñez
en las instalaciones que se ocupaban de los adultos. En esos años, los psicólogos 
ampliaron sus horizontes con nuevas pruebas de inteligencia para niños y para adultos, y 
con otras pruebas de personalidad, intereses, habilidades específicas, emociones y 
cualidades. Los instrumentos más comunes de esa época fueron: la prueba de habilidad 
musical de Seashore (1919), la prueba de asociación de palabras de Jung (1919), la 
prueba de manchas de tinta de Rorschach (1921), la prueba de analogías de Miller 
(1926), la prueba de Goodenough “dibujo de la figura humana” (1926), la prueba de 
intereses vocacionales importantes (1927), la prueba de apercepción temática (1935), la 
prueba gestáltica de Bender (1938), y la escala de inteligencia Weschler-Bellevue (1939).
Los psicólogos clínicos y los otros psicólogos de esta época comenzaban también a 
investigar y a adelantar teorías sobre temas tan importantes para la Psicología clínica 
como la naturaleza de la personalidad, el origen de la inteligencia del ser humano, las 
causas de los desórdenes del comportamiento, la naturaleza y las posibles aplicaciones 
de la hipnosis, y las relaciones entre el aprendizaje y las desviaciones.
En Estados Unidos, poco a poco los psicólogos comenzaron a dar tratamiento y a 
dedicarse la práctica privada. Ese nuevo aspecto de la actividad de los psicólogos se 
desarrolló gracias a las circunstancias en que trabajaban, la naturaleza misma del 
instrumental científico de que disponían y el deseo de lograr un status profesional más 
alto. Comenzar a dar tratamiento permitió también que los psicólogos clínicos accedieran 
a funciones mejor pagadas y de mayor responsabilidad, que dependieran menos de las 
pruebas para tener contacto con la gente, y que se implicara no con un aspecto sino con 
“todo el paciente”.
Al comenzar la Segunda Guerra Mundial todavía no había programas oficiales de 
formación para Psicología clínica. Para trabajar como psicólogo clínico (o sea para hacer 
pruebas mentales) lo único que se necesitaba era haber recibido algunos cursos para 
aplicar pruebas, algunos de psicología anormal, quizás algo sobre desarrollo infantil, y 
tener “interés por la gente”. Esto hacía que fuera muy poco claro lo que significaba ser 
psicólogo clínico. Por esta razón ellos se sentían un poco frustrados, porque además de 
sentirse incómodos por estar catalogados como profesionistas de segunda clase al ser 
confundidos con técnicos de pruebas psicológicas, recibían muy poca ayuda de sus 
colegas de las universidades y de la APA que no se interesaban por mejorar su imagen 
estableciendo cursos normalizados de formación o exigiendo certificados oficiales. Los 
departamentos de Psicología de las universidades no aceptaban la validez de la 
psicología aplicada, así que les tomo mucho tiempo para llegar al reconocimiento de la 
psicología clínica. Así que los psicólogos decidieron formar otra organización (1937) ahora 
llamada American Association of Applied Psychology (AAAP), con departamentos de 
Psicología clínica, de consultoría, educativa e industrial. Esta organización duró ocho 
años antes de unirse nuevamente a la APA.
Para fines de los años treinta ya se estaba operando en todos los campos que 
actualmente tiene la psicologíaclínica: sus seis funciones (evaluación, tratamiento, 
investigación, enseñanza, consultoría y administración) ya habían aparecido, y aunque no 
todas habían prosperado, la Psicología Clínica había salido de las clínicas, donde estuvo 
confinada hasta entonces, a los hospitales, prisiones y otros lugares. Ya trabajaba con 
niños y con adultos, y había una tendencia muy fuerte a considerarla como rama 
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independiente. Solo se necesitaba el apoyo de la ciencia madre, la Psicología, y de la 
sociedad a la que servía para llegar a su mayoría de edad, y estos apoyos llegaron, 
profusamente, con la Segunda Guerra Mundial.
3.3.3 El desarrollo explosivo.
El compromiso de los psicólogos clínicos en la Segunda Guerra Mundial fue mayo que en 
la primera. Mil quinientos psicólogos sirvieron en la Segunda Guerra Mundial y en 1944, 
20 millones de militares y civiles fueron sometidos a unas sesenta millones de pruebas 
psicológicas, un punto muy importante fue la aplicación de la terapia de orientación 
psicoanalista. Para quienes habían sido psicólogos clínicos antes de la guerra, esto les 
dio la oportunidad de afirmar y ampliar sus funciones, pero debemos recordar que eran la 
minoría. Este acercamiento con los militares significo el primer contacto clínico concreto.
Para sorpresa de las autoridades militares y civiles, la Psicología clínica ya se había 
convertido en una disciplina muy avanzada e importante, puesto los psicólogos sabían 
manejar muy bien la situación y afrontaron con carácter y responsabilidad su trabajo, así 
que al igual que los médicos, los psicólogos empezaron a ascender a puestos como 
oficiales comisionados del ejército. Al final de la guerra ya había muchos psicólogos 
comprometidos en la terapia de adultos, y los antiguos psicólogos se enamoraron del 
nuevo campo clínico.
Debido al gran número de personas que estaban en hospitales psiquiátricos y al escaso 
número de psicólogos clínicos y psiquiatras, acabada la guerra, la VA (Asociación de 
veteranos de guerra) lanza un circulas en el que definían al psicólogo clínico como el 
profesionista que se dedicaba al tratamiento, diagnóstico y a la investigación de los 
desórdenes del comportamiento de los adultos y se describía a los psicólogos como Ph. 
D. (Philosophical Doctors) y declaraba que se necesitaban 4 700 psicólogos para otros 
tantos puestos bien pagados y de gran prestigio. Este documento más que cualquier otro 
factor, sirvió para el desarrollo de la Psicología Clínica. En otoño de 1946 200 estudiantes 
de posgrado comenzaron a ser expertos clínicos de VA en veintidós instituciones de esta 
organización. “No fue la ciencia ni la profesión de la Psicología en sí misma, sino la 
Segunda Guerra Mundial, con su secuela de recursos humanos, lo que revolucionó la 
formación y el trabajo de la Psicología Clínica”(Garfield, 1974).
La VA y la USPHS (United States Public Health Service) siguieron adelante, a pesar de la 
inconformidad de algunos catedráticos, con sus planes de financiamiento y pidieron 
asistencia a la APA para que indicará que programas de tipo universitario valía la pena 
apoyar con fondos de la federación. Más adelante el Comité de formación de Psicología 
clínica de David Shakow, un grupo designado por la APA, presentó un informe más 
extenso en el que:
1. Recomendaba que contenido debían tener los programas.
2. Determinaba las características que debía tener la formación en las universidades 
y en los internados.
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Psicología Clínica Itzel Díaz / Rubén Nuñez
3. Hacía un informe de los programas existentes.
Este informe tuvo como objeto sugerir programas de formación, pero por haberse 
vinculado íntimamente con el otorgamiento de dinero federal a estudiantes particulares 
(por medio de becas) y a departamentos completos, las sugerencias se convirtieron en 
políticas. Este mismo informe “Informe de Shakow” puso las bases para las discusiones 
que siguieron sobre el tipo de formación que habría que dar a los psicólogos clínicos, 
discusión íntimamente relacionada con la controversia entre ciencia y profesión. Las 
recomendaciones más importantes del informe que siguen teniendo actualidad son las 
siguientes:
1. Los psicólogos clínicos deben recibir primero una formación como psicólogos 
(como científicos) y después como profesionales prácticos.
2. La formación de los psicólogos clínicos debe ser tan rigurosa como la de los 
psicólogos no clínicos y por lo tanto debe consistir en estudios de doctorado que 
abarquen cuatro años, con una año de práctica en un internado supervisado.
3. La formación clínica debe centrarse fundamentalmente en la “trinidad” (diagnóstico, 
investigación y tratamiento) con cursos suplementarios de psicología general, 
psicodinámica, técnicas de diagnóstico, y métodos de investigación y de terapia.
Así comenzó “lo que debería llegar a ser la nueva experiencia educativa; la formación del 
estudiante como científico y como practicante, no en dos escuelas profesionales distintas, 
sino en los cursos de posgrado de las universidades”. Recibiendo apoyo de la APA, el 
gobierno y las instituciones que suministraban las universidades y los internados.
La formación científico-profesional recomendada por el informe Shakow y adoptada por la 
convención Boulder en 1949, se llegó a conocer como el “modelo Boulder” que ha 
impuesto el patrón de formación en este campo durante los veinticinco años siguientes. 
Pero, este modelo no satisface a todos los que trabajan en este campo. Baste decir, por 
el momento, que los psicólogos que están dedicados a la práctica profesional opinan que 
el modelo insiste demasiado en la formación para la investigación, con detrimento de la 
preparación para el trabajo clínico concreto, mientras que los científicos de la Psicología 
con orientación académica más clara sienten que resulta inútil la insistencia tan marcada 
que se da a los aspectos prácticos de la aplicación.
A pesar de estos problemas, el apoyo dado por el Gobierno a la formación que seguía el 
modelo aprobado en Boulder provocó el crecimiento explosivo de la Psicología clínica. 
Para 1948, la APA había aprobado veintidós programas de formación en Psicología 
Clínica, y se estaba estudiando mucho más para su aprobación: en 1962 ya se habían 
aprobado 60, setenta y dos en 1969, ochenta y tres en 1973, y más de 100 el día de hoy. 
El número de psicólogos creció en proporción, y su trabajo se fue diversificando hasta 
alcanzar grandes proporciones. Después de la guerra, la evaluación de la personalidad y 
de la inteligencia se desarrolló rápidamente tras la introducción de nuevas pruebas como 
el Minnesota Multiphasic Personality Inventory (MMPI), o nuevos procedimientos de 
calificar las pruebas proyectivas como el Rorschach o nuevas escalas de inteligencia para 
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Psicología Clínica Itzel Díaz / Rubén Nuñez
adultos. También floreció la actividad terapéutica del psicólogo clínico.
Fue creciendo también el reconocimiento legal de la Psicología como profesión. En los 
años que siguieron a la guerra, los gobiernos de los Estados promovieron leyes en las 
que se determinaban las condiciones para licencia y certificación de los clínicos 
calificados y la APA estableció un grupo para otorgar una certificación independiente, 
llamado The American Board of Professional Psychology, para identificar a quienes ha 
alcanzado un alto nivel de experiencia y de pericia clínica.
Basta decir ahora que aunque esta especialidad ha avanzado en muchos sentidos en los 
últimos cuarenta años,no ha llegado aún a su pleno desarrollo ni a su plena identificación. 
Las convenciones siguen hablando de la formación de los psicólogos, estos aspectos que 
se discuten son, por ejemplo, cómo cubrir las necesidades de atención psicológicas que 
tiene la sociedad, cuál es el papel y la importancia del diagnóstico y psicoterapia clínica, 
cuáles son los problemas y el futuro de la práctica privada, cómo se pueden prever los 
problemas psicológicos, o cómo se puede prestar atención psicológica a los estratos de la 
población que no tienen acceso a ella.
El mayor problema al que se enfrentan los psicólogos es el de la oposición entre ciencia y 
práctica profesional. ¿Qué se debe hacer para que el psicólogo clínico sea al mismo 
tiempo una persona con orientación científica, que exige datos y evidencia confirmada 
antes de hacer recomendaciones o de aplicar un tratamiento, y al mismo tiempo sea 
alguien, que está en el “frente” tomando decisiones sobre la marcha para ayudar a los 
pacientes que se encuentran sumidos en graves y complejos problemas, cuando el 
conocimiento producido en laboratorio es prácticamente inexistente? Hay quienes afirman 
que la actividad científica y la práctica profesional son incompatibles y que es necesario 
decidirse por una de las dos.
Esta polarización puede acarrear muy graves consecuencias. Con frecuencia aísla al que 
se dedica a la práctica profesional de los resultados de la investigación que podrían ser de 
utilidad para el trabajo práctico, y por otro lado puede colocar al investigador en un 
ambiente de laboratorio tan artificial que los resultados de su investigación solo sean 
aplicables en otros laboratorios en los que se den situaciones similares, pudiendo perder 
de vista algunos de los problemas clínicos más importantes y más interesantes.
Por eso a pesar de las presiones que hay para llevar a cabo una completa diferenciación 
entre el aspecto científico y el de la práctica profesional (con programas completamente 
diferentes, por ejemplo), otra alternativa más difícil quizás, pero mucho más atractiva, 
sigue pareciendo la mejor opción. Consistiría en organizar una carrera que evite 
identificarse exclusivamente con la investigación científica o con la práctica profesional, 
produciendo, utilizando y respetando la experiencia de los dos campos, de tal manera que 
se alimenten mutuamente en vez de competir.
3.4 Ideas principales.
➔ La psicología tiene sus orígenes desde la prehistoria, debido a que nuestros 
19
Psicología Clínica Itzel Díaz / Rubén Nuñez
ancestros percibían al mundo y trataban de entenderlo.
➔ Hipócrates hizo la primer clasificación de interés para los psicólogos, de acuerdo a 
los humores humanos, y de acuerdo a la predominancia de uno de ellos se 
determinaba la conducta. Es por eso que los griegos, trataron de restablecer l 
equilibrio de los humores a través de sangre, enemas y purgas forzadas.
➔ La religión tuvo un papel importante ya que por la época de la Edad Media, muchos 
sacerdotes jugaban el papel de psicólogo ya que orientaban y aconsejaban a la 
población, con los mandatos del cristianismo.
➔ En el renacimiento, si bien la iglesia todavía tenía mucha influencia y poder, se 
acabaron con paradigmas de la antigüedad y surgió una nueva oportunidad para la 
ciencia y la tecnología.
➔ La revolución francesa también aporto algo, con Philippe, quien dentro de esta 
revuelta lucho por un mejor trato a los enfermos mentales y por la renovación de 
los hospitales psiquiátricos.
➔ La primera institución pública para el enfermo mental en Estados Unidos abrió sus 
puertas en 1773 en Williamburg, Virginia, y 25 años después fue construido el 
hospital Maryland.
➔ La consecuencia más importante que la guerra tuvo para la Psicología clínica fue 
centrar la atención de la especialidad en el diagnóstico de adultos no 
hospitalizados.
➔ Se desarrollaron un gran número de pruebas psicológicas: de personalidad, 
intereses, habilidades específicas, emociones y cualidades.
➔ Los psicólogos clínicos, comenzaban también a investigar y a adelantar teorías 
sobre temas tan importantes para la Psicología clínica como la naturaleza de la 
personalidad, el origen de la inteligencia del ser humano, las causas de los 
desórdenes del comportamiento, la naturaleza y las posibles aplicaciones de la 
hipnosis, y las relaciones entre el aprendizaje y las desviaciones.
➔ Al comenzar la Segunda Guerra Mundial, las Psicología Clínica no estaba 
esclarecida del todo, mucho menos los profesionales de su campo, pues no se les 
acreditaba por lo que eran, eran confundidos como técnicos de pruebas 
psicológicas y no recibían apoyo de las instituciones y Universidades.
➔ Para que la Psicología Clínica se considerara independiente tuvieron que pasar 
alrededor de 8 años, es el los treinta cuando ya se le confinan a la Clínica sus 
intereses y sus propósitos y cuando se le considera ya como una rama de la 
psicología, esto llego gracias a la segunda Guerra Mundial.
➔ Una terapia muy importante en la segunda contienda mundial fue la de Orientación 
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Psicología Clínica Itzel Díaz / Rubén Nuñez
Psicoanalista.
➔ Los psicólogos cínicos, poco a poco, enamorados de su trabajo, fueron 
ascendiendo a puestos mas elevados dentro del ejército.
➔ Debido al gran número de personas dentro de los hospitales psiquiátricos y al gran 
número de psicólogos clínicos existentes se lanza una publicación con la definición 
del psicólogo clínico como el profesionista que se dedicaba al tratamiento, 
diagnóstico y a la investigación de los desórdenes del comportamiento de los 
adultos y se describía a los psicólogos como Ph. D. (Philosophical Doctors) y 
declaraba que se necesitaban 4 700 psicólogos para otros tantos puestos bien 
pagados y de gran prestigio.
➔ Con el apoyo de la madre psicología y las universidades se le da a la Psicología 
Clínica la independencia y sus funciones dentro de la ciencia, aunque todavía no 
se ha llegado a su pleno desarrollo e identificación.
4. Aspectos actuales de la psicología clínica.
Más que tratar sobre la psicología clínica en la actualidad nos es conveniente situar el 
escenario sobre el que caminaremos los psicólogos (clínicos o no) en nuestros países. 
Por ello ya que México es un país latinoamericano situaremos la realidad histórica de esta 
ciencia aquí en América latina, poniendo especial énfasis en nuestro hermoso país... 
México.
La psicología latinoamericana ha recibido la influencia de varias corrientes de 
pensamiento, siendo las más importantes el psicoanálisis, el conductismo y la llamada 
psicología "francesa". El psicoanálisis tuvo arraigo especialmente en la primera etapa, 
cuando no había psicólogos profesionales en nuestros países y sus funciones las 
cumplían médicos psiquiatras. 
El conductismo representó una verdadera revolución, dio respaldo científico y profesional 
a los esfuerzos de los nuevos psicólogos y aportó una tecnología práctica para la solución 
de apremiantes problemas sociales. En particular, el conductismo radical de Skinner9 
contó con gran acogida en nuestro continente. 
La tercera influencia, la psicología "francesa", resulta mucho más vaga y difícil de explicar. 
La psicología "francesa" involucra factores ideológicos y políticos, grandes teorías, una 
evaluación global y comprensiva de la realidad social, incidencias de la sociología y la 
antropología. Esta influencia revivió la importancia lingüística, de antropología estructural, 
9 Psicólogo y autor norteamericano. Condujo un trabajo pionero en psicología experimental y defendió el 
conductismo, que considerael comportamiento como una función de las historias ambientales de refuerzo. Escribió 
trabajos controvertidos en los cuales propuso el uso extendido de técnicas psicológicas de modificación del 
comportamiento, principalmente el condicionamiento operante, para mejorar la sociedad e incrementar la felicidad 
humana, como una forma de ingeniería social.
21
Psicología Clínica Itzel Díaz / Rubén Nuñez
de Lacan10, de Walllon11 y de muchos otros pensadores, tanto psicólogos como psiquiatras 
y científicos sociales. No se trata entonces de un movimiento definido, como podría serlo 
la psicología crítica de Hotzkamp12 en Alemania, o la psicología radical en E.U.A.; 
tampoco abarca toda la psicología francesa, con su gran tradición investigadora, asociada 
con Piaget13, Fraisse14, Nuttin15 y Michotte16. 
Estas tres corrientes de pensamiento no representan diferentes períodos de la psicología 
latinoamericana, sino que se superponen, aunque traten de ignorarse entre sí. Los 
psicoanalistas, conductistas y psicólogos de la escuela "francesa" existen en mayor o 
menor grado en muchos países.
Argentina, Brasil y México han sido los países en que la psicología ha logrado un mayor 
desarrollo, tanto en el aspecto científico como profesional, antes y ahora. La psicología 
mexicana se remota a la fundación del primer hospital mental en 1566, el de "San 
Hipolito"(Ardila, 1978). México contó con importantes pioneros como Ezequiel Chávez, 
Enrique C. Aragón, Jesús R. Pacheco, Juan Peón del Valle y otros.
10 Jacques-Marie Émile Lacan (París, 13 de abril de 1901 - 9 de septiembre de 1981). Psicoanalista francés. Médico 
psiquiatra de profesión, es más conocido por su trabajo que subvirtió el campo del psicoanálisis. Es considerado uno 
de los analistas más influyentes después de Sigmund Freud.
Buscó reorientar el psicoanálisis hacia la obra original de Freud, ya que consideraba que el psicoanálisis post-
freudiano se había desviado cayendo en una lógica a veces biologicista, u objetivadora de la realidad. Lacan acusó a 
muchos de los psicoanalistas coetáneos por haber distorsionado y parcializado la teoría de Freud. Reinterpretó y 
amplió la práctica psicoanalítica, construyendo una lectura de la obra freudiana basada en el concepto de estructura. 
Incorporó además nociones de origen lingüístico, filosófico y topológico que lo llevaron a redefinir muchos de los 
principales términos del léxico psicoanalítico y a formular la tesis por la que se lo identifica.
11 Su obra está centrada, fundamentalmente, en el desarrollo psicológico del niño y la educación. Su obra es de una 
gran calidad en cuanto a las ideas contenidas en su teoría del desarrollo psicológico. Su pensamiento psicológico se 
desarrolló en paralelo polémico en el pensamiento psicológico de Piaget que, de manera muy significativa, le dedicó 
un artículo de homenaje a su obra científica, el cual se puede leer en el texto "Psicología y marxismo (Las ideas 
psicológicas de Henri Wallón)" del psicólogo francés Renee Zazzo. Por otra parte, el pensamiento psicológico de 
Henri Wallón -por su enfoque dialéctico, se relaciona bien con el pensamiento psicológico de Vygotski.
12 Psicólogo alemán. Trabajó como profesor en la Universidad Libre de Berlín. H. Tomó un papel central en la 
definición de la psicología crítica basada en la obra de Karl Marx. Su mensaje principal es que la psicología 
dominante es del interés de la élite del poder al hacer caso omiso de la capacidad de las personas a cambiar sus 
circunstancias de vida. En un estudio científico estándar en el campo de la psicología de la creación de ensayo se 
toma como un hecho dado, inmutable, mientras que en la vida real la gente puede organizarse y transformar la 
sociedad. 
13 Psicólogo experimental, filósofo, biólogo suizo creador de la epistemología genética y famoso por sus aportes en el 
campo de la psicología evolutiva, sus estudios sobre la infancia y su teoría del desarrollo cognitivo.
14 Psicólogo francés conocido por sus trabajos sobre la percepción del tiempo. Fue presidente de la Union 
Internationale de Psychologie Scientifique de 1966 a 1969 y director, entre 1952 y 1979, del Laboratorio de 
psicología Experimental de la Universidad de París V René Descartes que formó numerosos psicólogos 
experimentales en Francia.
15 Profesor emérito de la universidad de Lovaina. Ha desarrollado trabajo sobre la motivación.
16 El objetivo principal de la investigación de Michotte fue la percepción. Este fue el tema de su investigación en 
primer lugar, y fue en este campo, aunque con una nueva perspectiva, que la casi totalidad de su obra después de que 
se dedicó de 1940.También tenía una reputación para crear técnicas nuevas y creativas e instrumentos.Su libro de 
1945, la percepción de la causalidad, publicado en francés, se convirtió en la obra pionera en la percepción de 
eventos y se reunió con el reconocimiento internacional. Sin embargo, no veía el estudio de la percepción de la 
causalidad como un problema aislado simple. En su lugar, pensado en él como lo hizo la mayor parte de su 
investigación, ya que sólo un aspecto de un amplio campo de estudio. De hecho, como él dice en su autobiografía 
que no ve su trabajo como una búsqueda simple "para hechos", sino más bien como parte de un problema mayor
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Psicología Clínica Itzel Díaz / Rubén Nuñez
En 1937 se creó un programa de psicología como carrera del departamento de filosofía. 
Fue aprobado en 1938. Consistía en un período lectivo de tres años, conducente al grado 
de maestría en psicología (Díaz-Guerrero, 1976) y se debió a los esfuerzos de Ezequiel 
Chávez. En 1945 el plan fue modificado por Fernando Ocaranza y en 1949 por Raúl 
González Enriquez. En 1952, bajo la dirección de Guillermo Dávila, se organizó un nuevo 
pensum, que extendió la duración a siente semestres. En 1952, el "Departamento" de 
psicología pasó a ser "Colegio", y en 1958 se estableció un programa nuevo a nivel 
licenciatura, para optar al título profesional de psicólogo. Al mismo tiempo empezó a 
funcionar un posgrado a nivel de maestría y de doctorado.
Enrique C. Aragón fundó en 1916 el primer laboratorio de psicología experimental del país 
(México) y uno de los primeros de Latinoamérica. Aragón tomó como modelo el 
laboratorio de Wundt. A pesar de ello el laboratorio tuvo vida efímera, aunque se 
alcanzaron a llevar a cabo importantes experimentos por parte de Aragón y de sus 
estudiantes y colaboradores.
Desde sus comienzos la psicología mexicana se ha diversificado mucho. Se han instituido 
numerosos programas de licenciatura, varios de maestría e incluso de doctorado. Hay 
planes de estudio en la ciudad de México y otras ciudades. Un proyecto novedoso fue el 
de la Universidad Veracruzana en Xalapa, el primero con énfasis experimental, y más 
específicamente en análisis experimental de la conducta.
En la Universidad Nacional Autónoma de México creció mucho el número de estudiantes y 
en consecuencia tuvieron que cambiar los pensum par ajustarlos a las tendencias 
modernas de la psicología. En 1973 el "Colegio" de Psicología se convirtió en "Facultad", 
bajo la dirección de Luis Lara Tapia. Más tarde se crearon dos nuevas escuelas de 
psicología, en Iztacala (1975) y en Zaragoza (1976), como parte de la Escuela Nacional 
de Estudios Profesionales de la UNAM. Aumentaron también los laboratorios, las 
investigaciones, el número de profesores y las áreas de aplicación de la psicología. Gran 
parte de los trabajos más destacados de la psicología latinoamericana es obra de 
psicólogos de México.
Desde la promulgación de la