Ecologia Y Medio Ambiente en el Siglo XXI - Carabias-109

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Capítulo 5 Biodiversidad
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a qué grupo pertenecen. La actividad de recolección se realiza en todos los países y, en la medida de 
lo posible, intenta abarcar todos los ecosistemas existentes. Sin embargo, debemos reconocer que la 
recolección de organismos de ciertos grupos taxonómicos (quizá porque nos resultan particularmente 
llamativos) es más intensa, como es el caso de los vertebrados y las plantas con flor; entre los insectos, 
que constituyen un grupo muy diverso, las mariposas y los escarabajos son los grupos que han recibido 
más atención, mientras que de otros grupos 
se sabe muy poco. Además, la exploración 
biológica ha sido insuficiente en algunos 
ecosistemas, tanto terrestres (por ejemplo, 
los bosques húmedos de algunas regiones 
montañosas y las cuevas) como acuáticos 
(por ejemplo, las profundidades del mar). 
En México la actividad de los biólogos se 
concentra en algunas regiones, como el Eje 
Neovolcánico en el centro del país, mientras 
que otras, como los estados de Durango y 
Chihuahua, permanecen poco exploradas 
(figura 5.4). 
A partir del número de especies que se 
conocen en la actualidad (cuadro 5.2), algu-
nos investigadores han realizado extrapola-
ciones para estimar lo que todavía falta por 
conocer. Sin embargo, las cifras que surgen 
de estas estimaciones son muy variables: 
desde 5 millones de especies, según las 
estimaciones más conservadoras, hasta 30 
millones, de acuerdo con los cálculos más 
audaces. La gran diferencia entre estas dos 
Figura 5.4 Algunas zonas de México están mucho 
mejor exploradas biológicamente que otras. 
Por ejemplo, en este mapa se presenta 
la distribución de proyectos de investiga-
ción del CIEco (Centro de Investigaciones 
Ecosistémicas, UNAM), en el que se 
nota una mayor concentración en el Eje 
Neovolcánico Transversal, en comparación 
con otras regiones, como Durango o Baja 
California (tomada de:www.oikos.unam.
mx/cieco/invcieco.htm).
Cuadro 5.2 Número aproximado de especies conocidas en todo el planeta de los principales 
grupos biológicos.
GRUPO TAXONÓMICO NÚMERO DE ESPECIES
Insectos 933,000
Plantas vasculares 270,000
Otros artrópodos 115,000
Otros invertebrados 100,000
Hongos 72,000
Algas 36,000
Peces 27,977
Musgos 12,800
Aves 9,721
Reptiles 8,240
Anfi bios 6,035
Mamíferos 5,130