Ecologia Y Medio Ambiente en el Siglo XXI - Carabias-105

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Capítulo 5 Biodiversidad
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estricto, la diversidad de especies (es decir, 
la diversidad alfa) tiene dos componentes (la 
riqueza de especies y sus abundancias relati-
vas), es común que el término diversidad se 
use como sinónimo de riqueza, sobre todo 
cuando nos referimos a grandes extensiones 
de tierra. Así, cuando se habla de este nivel de
la biodiversidad de una región del planeta, 
se hace referencia al número de especies que 
habitan en esa región. 
Por último, la diversidad de ecosis-
temas se refiere a la variedad de sistemas 
ecológicos que se presentan en una región. 
Hay algunas regiones que son poco diver-
sas en este sentido, pues los ecosistemas 
que las forman no son muy diferentes entre 
sí, como sucede en el Desierto de Arabia. 
En contraste, hay otras regiones, como la 
de Los Tuxtlas, en Veracruz, en las que se 
presentan ecosistemas muy diversos, tales 
como la selva tropical perennifolia, pastiza-
les naturales e inducidos, lagunas, ríos, manglares y playas; en consecuencia, Los Tuxtlas es una región 
con una gran diversidad de ecosistemas.
En las siguientes secciones analizaremos con más detalle algunos de los componentes de la biodi-
versidad —en particular el que tiene que ver con la diversidad de especies— y analizaremos su origen, 
sus causas y la manera en la que se distribuye en el planeta.
Figura 5.1 La diversidad genética que existe en una población se expresa a través de diferencias en la mor-fología, la coloración, el tamaño y la forma de los individuos. En la fotografía de la izquierda se 
muestran diferentes razas de maíz, las cuales son una expresión de su diversidad genética; en la 
imagen de la derecha se ejemplifican diferencias genéticas entre individuos de una población de 
lechuzas. (Imagen de las lechuzas tomada de: http://www.hbw.com).
Figura 5.2
Las diferentes poblaciones de monos 
araña (Ateles sp.) de la Selva Lacandona 
tienen características particulares en cuan-
to a su demografía, patrones de compor-
tamiento y variabilidad genética (tomada 
de: www.galeriade.com/jmramon/details.
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