Ecologia Y Medio Ambiente en el Siglo XXI - Carabias-98

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Unidad I Bases biológicas de la ecología
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alimentado por la degradación química de algunas rocas. Los fosfatos del suelo pueden ser absorbi-
dos por las plantas o transportados por el agua de lluvia hacia el mar. Hasta aquí corresponde la 
parte sedimentaria del ciclo del fósforo. En el mar los fosfatos recorren las cadenas tróficas cos-
teras hasta llegar a las aves marinas que defecan en tierra. El fósforo contenido en el guano de las 
aves se libera por la acción de las bacterias en el suelo, de donde lo retoman las plantas.
Ciclo del potasio 
La figura 4.17 ilustra el ciclo del potasio en un bosque de pinos. Una gran cantidad de potasio pasa por 
los helechos, mientras que los pinos requieren una cantidad mucho menor. En un bosque conservado 
se pierden pocos nutrientes por cosecha o lixiviación (el proceso del lavado del suelo por filtración
de agua). Las plantas pueden perder potasio si el agua de lluvia pasa sobre sus hojas, diluyendo el 
que hay en su interior.
Fosfatos disueltos en aguas someras
Pérdida
en el mar
profundo
APATITA 
VOLCÁNICA
(Roca madre)
ANIMALES
TERRESTRES
AVES MARINAS
intempe-
rismo
liberación
cuerpos, heces
hojarasca
guano
TIERRA
MAR
PECES
ZOOPLANCTON
FITOPLANCTONALGAS
PLANTAS
 TERRESTRES
BACTERIAS
DEL SUELO
Fosfatos 
del suelo
lixiviación
Absorción por
las raíces
Figura 4.16 Ciclo del fósforo. A diferencia de otros elementos, el fósforo se mueve muy 
intensamente entre los ambientes 
marino y terrestre.
1 
1 
1 
1 
14 
151 
12 
40 39 
20 
130 
140 
Cosecha 
TRONCO RAMAS HOJAS 
MANTILLO 
HELECHOS SUELO 
Figura 4.17 Ciclo del potasio en un bosque de pinos. Los números señalan la 
cantidad de este elemento 
(en kilogramos por hectárea) que 
se mueve de un compartimiento 
a otro. En este ecosistema se 
almacena una gran cantidad
de potasio en los helechos y las 
hojas de los árboles.
Los ciclos atmosféricos o globales, a diferencia de los sedimentarios, incluyen a la atmósfera como 
compartimiento de estancia. En este tipo de ciclos participan gases que contienen carbono, hidrógeno, 
oxígeno, nitrógeno y azufre. En la figura 4.15b se muestra un esquema de las rutas generales de los 
ciclos atmosféricos. En el caso del C, H y O, los consumidores, los productores y los descompone-
dores intercambian gases con la atmósfera, generalmente en forma de dióxido de carbono y vapor 
de agua. En el caso del nitrógeno, dos procesos importantes que conectan a los compartimientos 
terrestres con la atmósfera son la fijación y la liberación de este elemento por la microbiota del suelo, 
mediante sus rutas metabólicas de nitrificación y desnitrificación.
ppp4.4.2 Ciclos atmosféricos