Ecologia Y Medio Ambiente en el Siglo XXI - Carabias-97

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Capítulo 4 Los ecosistemas y la biosfera
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• La contaminación, incluyendo la relacionada con la fertilización del suelo, la aplicación de 
pesticidas y la deposición de desechos sólidos.
Por otro lado, las vías de salida de la materia de los ecosistemas son:
• Los ríos, que se llevan diversos materiales, como vimos en la lista anterior.
• La emigración de animales y dispersión de semillas.
• La liberación de gases a la atmósfera.
• La erosión de suelo y rocas.
• La extracción o cosecha de materiales por 
seres humanos, incluyendo suelo, agua, mi-
nerales y organismos.
Se observa que los mecanismos de movimiento 
de la materia son tanto de naturaleza biótica (por el 
movimiento de los organismos o por sus activida-
des alimentarias), como abiótica (a través del aire 
o del agua). Esto implica que, en el movimiento la 
materia, intervienen procesos geológicos, químicos 
y biológicos. Por esa razón, los ciclos de materia 
que ocurren en los ecosistemas se denominan 
ciclos biogeoquímicos, los cuales son de dos tipos: 
sedimentarios y atmosféricos (figura 4.15).
• Ciclos sedimentarios, también conocidos 
como ciclos locales, en los que intervienen 
elementos que no pueden moverse a través 
de la atmósfera, sino que se acumulan prin-
cipalmente en el suelo. Tal es el caso del 
calcio, el cloro, el fósforo y el potasio, entre 
otros.
• Ciclos atmosféricos, también conocidos 
como ciclos gaseosos o globales, en los que 
participan elementos y compuestos que, en 
estado gaseoso, se mueven por toda la bios-
fera gracias a las corrientes de aire en la 
atmósfera. El agua, el carbono y el nitrógeno 
se mueven en este tipo de ciclos. 
ppp4.4.1 Ciclos sedimentarios
En los ciclos sedimentarios los nutrientes pasan de las plantas a los consumidores, de éstos al man-
tillo y de ahí al suelo, de donde pueden ser absorbidos de nuevo por las plantas. Los nutrientes que 
participan en los ciclos sedimentarios también pueden salir y entrar al ecosistema a través de las 
migraciones de los consumidores o disueltos en agua (figura 4.15a).
Ciclo del fósforo
El fósforo es un nutriente escaso en la naturaleza. Este elemento pasa de las plantas a los anima-
les herbívoros y a las bacterias del suelo (figura 4.16). El compartimiento bacteriano también es
a) Ciclos sedimentarios
MANTILLO 
b) Ciclos atmosféricos
ATMÓSFERA 
DESCOMPONEDOR 
CONSUMIDOR 
SUELO 
CONSUMIDORES 
MANTILLO SOLUCIÓN DEL SUELO 
PLANTAS 
PLANTA 
MICROORGANISMOS 
DESCOMPONEDORES 
Ciclos biogeoquímicos generales. 
a) Ciclos sedimentarios o locales; 
por ejemplo, del calcio, el fósforo 
y el potasio. b) Ciclos atmosféricos, 
también conocidos como gaseosos 
o globales (del azufre, el carbono, el 
hidrógeno y el oxígeno, representa-
dos por las líneas negras, y del nitró-
geno, ilustrado por las líneas rojas).
Figura 4.15