Ecologia Y Medio Ambiente en el Siglo XXI - Carabias-76

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Unidad 1 Bases biológicas de la ecología
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Por el contrario, Gleason reconocía que el azar desempeña un papel importante en la configura-
ción de la composición y la estructura de las comunidades y, por lo tanto, de las rutas sucesionales. Así, 
él afirmaba que la sucesión no es predecible ni tiene un desenlace único. A partir de sus ideas, otros 
ecólogos postularon la teoría de que las comunidades pueden alcanzar al final del proceso sucesional 
uno de varios clímax posibles, por lo que a esta idea se le llamó teoría del policlímax (recordemos que 
poli significa muchos) (figura 3.15).
Además de esta polémica, también ha habido una fuerte discusión acerca del papel que desem-
peñan tres diferentes mecanismos que se consideran causantes de los cambios en la composición de 
especies durante el proceso sucesional: a) la facilitación, b) la tolerancia y c) la inhibición. En los 
siguientes párrafos veremos brevemente en qué consiste cada uno.
Facilitación 
El modelo de facilitación postula que ciertos grupos de organismos facilitan la entrada de otros 
organismos a la comunidad durante el proceso sucesional. Al inicio de la sucesión las condiciones 
ambientales son muy adversas, de manera que sólo se puede establecer un reducido grupo de espe-
cies. Estas plantas, conocidas como pioneras, crean condiciones ambientales (suelo, nutrientes y 
sombra, entre otras) más benignas, en las que pueden prosperar ciertas especies con menor toleran-
cia. Es interesante hacer notar que estas nuevas condiciones suelen ser adversas para las especies 
establecidas inicialmente, por lo cual van desapareciendo hasta extinguirse en esa área. El proceso se 
repite con el segundo grupo de especies y así sucesivamente. En otras palabras, este modelo postula 
que la sucesión puede verse como una secuencia de colonizaciones y extinciones locales de muchas 
especies a través del tiempo. 
Roca desnuda Musgos y helechos Hierbas Arbustos Bosque de encinos 
a) Monoclímax
Roca desnuda Musgos y helechos Hierbas
Arbustos
Bosque de encinos
b) Policlímax
Hierbas y pastos
Pastizal
Bosque de tepozanes
Matorral
Bosque de pino-encino
Comunidad clímax
Comunidades clímax
Figura 3.15 Esquema teórico de un proceso sucesional según a) la teoría del monoclímax, y b) la teoría del 
policlímax.