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61 Capítulo 3 Ecología de comunidades Tolerancia La base del modelo de tolerancia es que las especies dominantes en las etapas serales avanzadas se establecen desde el inicio de la sucesión. Estas especies permanecen como individuos jóvenes duran- te las etapas tempranas de la sucesión porque toleran la presencia de las especies pioneras, a las que después eliminan por exclusión competitiva (véase el capítulo 2). Una implicación importante de este modelo es que el rumbo de la sucesión está marcado desde el principio del proceso. Inhibición En contraste con el modelo de facilitación, el modelo de inhibición sostiene que las plantas que se establecen inicialmente modifican las condiciones ambientales de forma tal que inhiben la entrada de nuevos colonizadores. Las plantas pioneras sólo llegan a ser reemplazadas al morir, dejando espa- cios disponibles para otras plantas. Se conocen casos extremos de la operación del mecanismo de inhibición, en los que la sucesión se detiene; por esa razón, el fenómeno se conoce como sucesión detenida. El estudio de la sucesión tiene gran relevancia en virtud de la necesidad de restaurar zonas afectadas por las actividades humanas. La restauración ecológica es la serie de acciones encaminadas a recu- perar total o parcialmente la estructura y el funcionamiento de una comunidad deteriorada. A pesar de que con frecuencia se abandonan terrenos que fueron utilizados para actividades de las industrias agrícola, minera o ganadera, su recuperación suele ser lenta, sobre todo si el deterioro fue considera- ble. Por ello, sería deseable que la recuperación avanzara tan rápidamente como fuera posible, pues esto permitiría recobrar la estructura y el funcionamiento de las comunidades, e incluso hacer un nuevo aprovechamiento racional de ellas. Los biólogos que se dedican a la restauración ecológica intentan aprender a controlar y acelerar el curso de la sucesión a través de la ejecución de una gran variedad de acciones, tales como detener la fuente de disturbio, extraer materiales contaminantes o ajenos a la comunidad, introducir plantas y animales, y modificar las condiciones para facilitar el establecimiento de organismos nativos. Esta actividad exigirá la participación de muchos ecólogos durante el siglo XXI, como lo veremos en detalle en el capítulo 9, sección 9.2.4. Ojalá que tú te incluyas entre ellos. ppp3.9.4 Aplicación de la teoría sucesionala la restauración ecológica
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