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3.4.3 Diálisis
La diálisis puede definirse como un proceso en el que se pro-
duce la separación de moléculas de una disolución, en fun-
ción de su tamaño, al encontrarse en contacto con una mem-
brana de tamaño de poro selectivo. Esta membrana es de tipo
dialítico y permite el paso de moléculas de disolvente (agua)
y de iones difusibles (cloruro, sodio, etc.), pero en función
del tamaño de poro, impide el paso de las macromoléculas
que superan dicho tamaño. Por tanto, la función fundamental
de la diálisis consiste en la separación de macromoléculas de
moléculas más pequeñas e iones.
En Bioquímica este proceso es muy interesante, ya que
permite la purificación de disoluciones de macromoléculas,
tales como las proteínas. Con este procedimiento se consigue
la eliminación de iones difusibles o de otras moléculas
pequeñas que pueden estar impurificando la preparación.
Desde el punto de vista fisiológico, estos procesos dialí-
ticos se producen en numerosas estructuras del organismo.
Un par de ejemplos son los intercambios de disolvente y
iones entre plasma y líquido intersticial y los procesos de fil-
tración renal.
En la práctica clínica, la diálisis tiene una aplicación más
inmediata en el proceso conocido con el nombre de hemodiáli-
sis, que se utiliza para la purificación de la sangre (eliminación
de sustancias tóxicas) en pacientes que sufren ciertas disfun-
ciones renales, por las que el proceso de destoxificación san-
guínea no puede llevarse a cabo con normalidad.
Para efectuar una hemodiálisis se utiliza una membrana
dialítica, que actúa como barrera separadora entre la sangre
y una disolución reguladora con la adecuada tonicidad. Al
ponerse en contacto la sangre con esta membrana, los pro-
ductos de degradación sanguíneos (urea, ácido úrico, creati-
nina, etc.) abandonan la sangre, migrando hacia la disolución
tamponada. Lógicamente, las macromoléculas (proteínas,
polisacáridos, etc.) y las células sanguíneas no pueden atra-
vesar la membrana y, por tanto, permanecen en el torrente
sanguíneo.
3.4.4 Iones en el cuerpo humano. Distribución
Los líquidos y tejidos corporales presentan un contenido en
iones característico y constante para cada estructura. Desde un
punto de vista evolutivo, los seres que se encuentran en esta-
dios inferiores de evolución poseen una concentración de elec-
trólitos en su agua corporal muy semejante a la del agua mari-
na. A medida que se asciende en la escala filogenética y, por
tanto, aumenta el grado de diferenciación de los seres vivos, se
produce un enriquecimiento selectivo de los líquidos y tejidos
corporales, dependiendo de las funciones que deben llevar a
cabo las distintas estructuras y líquidos.
En el organismo humano, la tonicidad del plasma, del
líquido intersticial y del líquido intracelular es prácticamen-
te uniforme, con ligeras diferencias debidas al mayor conte-
nido de proteínas en el plasma y líquido intracelular, lo que
supone una leve diferencia en la distribución iónica, origina-
da fundamentalmente por el efecto Gibbs-Donnan.
En lo referente al contenido de iones, se aprecian dife-
rencias, sobre todo, en lo que concierne al líquido intracelu-
lar. El plasma y el líquido intersticial presentan composicio-
nes muy similares, mientras que la composición del líquido
intracelular es muy diferente. Ello hace que se puedan clasi-
ficar los iones (aniones y cationes) en los que son típicamen-
te intracelulares y los que son típicamente extracelulares.
Si se observa la composición iónica expresada en la Tabla
3-2, podemos colegir que el sodio es un ion típicamente
extracelular, al igual que el cloruro; sin embargo, el potasio
y el fosfato son iones típicamente intracelulares. Ello es
importante en muchos fenómenos fisiológicos, como los flu-
jos iónicos y la transmisión intraneuronal, que serán comen-
tados en el Capítulo 33.
Las diferencias entre el contenido intracelular y el extra-
celular vienen determinadas por una serie de características
de la célula.
1. La existencia de la membrana celular, que actúa como
barrera con capacidad de regulación, permitiendo el
paso restringido de unos iones en una dirección u otra,
incluso en contra de gradientes de concentración, o
impidiendo el acceso o la salida de otros.
2. El ya mencionado efecto Gibbs-Donnan, originado
por la elevada concentración de proteínas en el inte-
rior celular.
Un protagonis ta excepcional: el agua | 43
Tabla 3-2. Concentraciones de iones en 
los líquidos corporales
Plasma
Líquido Líquido
intersticial intracelular
Na+ 142.0 139.0 14.0
K+ 4.2 4.0 140.0
Ca+2 1.3 1.2 0.0
Mg+2 0.8 0.7 20.0
Cl– 108.0 108.0 4.0
HCO3– 24.0 28.3 10.0
SO42– 2.0 2.0 11.0
HPO42–, H2PO4– 2.0 2.3 140.0
Los valores se expresan en miliosmoles/litro
03 Capitulo 03 8/4/05 09:40 Página 43
	BIOQUÍMICA Y BIOLOGÍA MOLECULAR (...)
	CONTENIDO
	PARTE I: ESTRUCTURA Y METABOLISMO
	SECCIÓN I: EL ESCENARIO BIOQUÍMICO
	3. UN PROTAGONISTA EXCEPCIONAL: EL AGUA
	3.4 IONES
	3.4.3 Diálisis
	3.4.4 Iones en el cuerpo humano. Distribución