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Las cardiolipinas (Fig. 6-6) deben su nombre al hecho de
que son muy abundantes en la membrana mitocondrial de las
células del músculo cardíaco, y son especialmente ricas en
ácidos grasos poliinsaturados. Su estructura es diferente a la
del resto de los fosfoacilglicéridos, pues contiene dos molé-
culas de ácido fosfatídico unidas a la molécula central de gli-
cerol. También existen trazas de fosfatidilgliceroles con la
segunda molécula de glicerol no esterificada por otro fosfa-
tidato, pero son componentes muy minoritarios de las mem-
branas.
Los fosfatidilinositoles son menos abundantes en las
membranas biológicas, pero tienen una función reguladora
importante, al ser fuente de los inositolfosfatos, mensajeros
que intervienen en la regulación hormonal y en los mecanis-
mos de transducción de señales hasta el interior celular
(véase el Cap. 12). El más importante es el fosfatidilinositol-
4,5-bifosfato (PIP2) que, al hidrolizarse por una fosfolipasa,
da lugar a DAG e IP3, dos sustancias claves en el proceso.
En cuanto a las esfingomielinas, contienen como alcohol
esfingosina, además de un ácido graso en posición 2 del alco-
hol, y fosfato unido a la colina sobre el carbono 1 (Fig. 6-7).
Es el único tipo de lípidos complejos que contiene a la vez
esfingosina y fosfato, por lo que pertenece a los fosfolípidos,
pero también a los esfingolípidos. Abunda en las vainas de
mielina que forman las células de Schwann del sistema ner-
vioso periférico, para el aislamiento de los axones neurona-
les (véase el Cap. 33).
La unión de la esfingosina y un ácido graso en C2 se deno-
mina genéricamente ceramida, y es la unidad estructural de las
esfingomielinas y de todos los glicolípidos (Fig. 6-7b). El
ácido graso unido al grupo amino es, con frecuencia, de cade-
na anormalmente larga (behénico, C22 o lignocérico, C24), a
diferencia de las cadenas de los fosfoacilglicéridos, que suelen
ser de 16 a 20 eslabones. 
6.6.2 Glicolípidos
Estos lípidos complejos tienen la unidad ceramida unida por
un enlace glicosídico de configuración β, entre el hidroxilo de
C1 de la esfingosina y un hidrato de carbono de complejidad
variable. Son muy abundantes en las membranas del sistema
nervioso central, sobre todo en la sustancia blanca. De acuer-
do con la naturaleza de la fracción glucídica (Fig. 6-7b), se
clasifican en:
1. Cerebrósidos: contienen sólo un monosacárido, gene-
ralmente D-galactosa, que le da hidrofilia a esa parte
de la molécula, pero no carga neta.
82 | Estructuras y funciones de las biomoléculas
Figura 6-6. Estructura de algunos fosfoacilglicéridos. La raíz
común del ácido fosfatídico se muestra en negro y el resto, en
azul: (a) fostatidilcolina o lecitina y su derivado lisolecitina, con
el C2 saponificado; (b) cardiolipina o fosfatidildiglicérido; (c)
fosfatidilmioinositol.
CH2O CO R1
CHOR2 CO
CH2O P O
O
OH
Lecitina
CH2
CH2O CO R1
CHHO
CH2O P O
O
OH
CH2
CH2 N(CH3)3
+
CH2O CO R1
CHOR2 CO
CH2O P O
O
OH
CH2 CHOH CH2 O P
O
OH
O H2C
CH2 N(CH3)3
+
Lisolecitina
 HC O CO R4
O CH2COR3
Cardiolipina
CH2O CO R1
CHOR2 CO
CH2O P O
O
OH
Fosfatidilinositol
a)
b)
c)
Figura 6-7. (a) Estructura general de las ceramidas (azul) y
sus derivados por esterificación del C1 con un alcohol (X); (b)
composición esquemática de las esfingomielinas y los diferentes
glicolípidos, según el X unido al C1 de la ceramida.
e
s
f
i
n
g
o
s
i
n
a
CH2O
CHNH
CHOH
CH
CH (CH2)12 CH2
X
X
c
e
r
a
m
i
d
a
X: alcohol
incorporado
fosfocolina
monosacárido
monosacárido
(sulfatado)
oligosacárido
(sencillo y neutro)
oligosacárido
(ácido y complejo)
Tipo de lípido
resultante
Esfingomielina
Cerebrósido
Sulfátido
Globósido
Gangliósido
a)
b)
Fosfolípidos
Glicolípidos
Ceramida
Ác. grasoOC R1
06 Capitulo 06 8/4/05 09:51 Página 82
	BIOQUÍMICA Y BIOLOGÍA MOLECULAR (...)
	CONTENIDO
	PARTE I: ESTRUCTURA Y METABOLISMO
	SECCIÓN II: ESTRUCTURAS Y FUNCIONES DE LAS BIOMOLÉCULAS
	6. LÍPIDOS
	6.6 LÍPIDOS COMPLEJOS
	6.6.2 Glicolípidos