Ecologia Y Medio Ambiente en el Siglo XXI - Carabias-58

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Unidad 1 Bases biológicas de la ecología
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“¡Qué raro! —pensó Javier —. ¿A 
qué se deberá esto? ¿Por qué no 
nacen helechos y musgos sobre el 
montón de tierra, pero sí sobre la 
ladera rocosa? ¿Por qué casi no 
hay malas hierbas y arbustos en 
la parte de arriba?” Años después, 
cuando estudiaba la preparatoria, 
Javier aprendió que el conjunto 
de plantas que se van establecien-
do en un sitio perturbado depen-
de de si hay o no suelo. Como 
todo en la vida, las condiciones 
iniciales afectan profundamente 
los eventos posteriores, así como 
el resultado final.
Figura 3.1 Los deslaves de tierra son comunes en zonas montaño-
sas que tienen climas lluviosos. El suelo, al humedecer-
se, puede deslizarse hacia las zonas bajas, generando 
perturbaciones de gran intensidad (tomada de: https://
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Images/Landslide.jpg).
Definición de comunidad ecológica3.2
En la naturaleza ningún organismo vive aislado de otros, y ninguna población, por pequeña o grande 
que sea, crece en ausencia de poblaciones de otras especies. Esta realidad llevó al reconocimiento 
de un nivel de organización de mayor complejidad que el poblacional y que corresponde al de las 
comunidades ecológicas (o comunidades bióticas). Una comunidad ecológica es un conjunto de 
poblaciones de diferentes especies que conviven en un sitio donde pueden interactuar, al menos po-
tencialmente, de diversas formas.
Casi en cualquier sitio del planeta coexisten individuos de muchísimas especies y de numerosos 
grupos biológicos. De acuerdo con la definición de comunidad biótica expresada antes, ésta debería 
incluir a todos los organismos de todos esos grupos biológicos presentes en un sitio, es decir, la tota-
lidad de bacterias, protistas, hongos, plantas y animales que allí viven. Sin embargo, ningún biólogo 
ha logrado elaborar una lista de la totalidad de especies de alguna comunidad, y lo más probable es 
que esto nunca suceda, ya que el número de especies que existen en nuestro planeta es formidable, 
como resultado de millones de años de evolución orgánica en la Tierra. Algunos cálculos señalan que 
en todo el mundo podría haber entre 30 y 50 millones de especies, cifra que resulta abrumadora, sobre 
todo si se le compara con los aproximadamente dos millones de especies descritas por los biólogos 
hasta ahora.
Además, y debido precisamente a esta gran diversidad de especies, ningún biólogo puede espe-
cializarse en todos los grupos biológicos conocidos, lo cual dificulta aún más el estudio de las comu-
nidades ecológicas. Esta circunstancia obliga a los ecólogos a subdividir las comunidades ecológicas 
en comunidades parciales, o subcomunidades, para su estudio. Entre los criterios utilizados para 
definir una subcomunidad están el grupo taxonómico (por ejemplo, una comunidad de aves), el hábitat