Ecologia Y Medio Ambiente en el Siglo XXI - Carabias-59

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Capítulo 3 Ecología de comunidades
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(como una comunidad de man-
glar), el tipo de alimento que con-
sume un grupo de organismos (por 
ejemplo, una comunidad de carní-
voros), o una combinación de los 
criterios anteriores (por ejemplo, 
la comunidad de peces carnívo-
ros de un arrecife coralino; figura 
3.2).
Figura 3.2 Los ecólogos dividen a las comunidades en subco-munidades. Aquí vemos a los peces carnívoros de 
un arrecife coralino (tomada de: http://travelpod.
com/users/mclubbe/mikeski_rtw_2.1067119200.
fish_moso_2.jpg).
Propiedades emergentes 
de las comunidades3.3
Las características exclusivas de las comunidades constituyen sus propiedades emergentes. Entre 
ellas se distinguen dos grupos: 1) las estáticas, es decir, las propiedades que pueden ser analizadas en 
un momento particular en el tiempo, y 2) las dinámicas, es decir, las relacionadas con las modifica-
ciones que sufren las comunidades con el paso del tiempo, cuyo análisis requiere necesariamente de 
observaciones repetidas en diferentes momentos. Las propiedades emergentes más importantes de las 
comunidades ecológicas son las siguientes:
Riqueza de especies
La riqueza de especies (riqueza específica o simplemente riqueza) es el número de especies que 
conforman una comunidad. Aunque —como ya dijimos antes— es prácticamente imposible conocer 
la riqueza real de las comunidades ecológicas, esta labor no es tan difícil para las subcomunidades que 
las conforman.
Composición
La composición de una comunidad es el conjunto de especies que la conforman, es decir, indica cuá-
les especies están presentes. A veces es muy difícil conocer la identidad específica de las especies de
una comunidad bajo estudio; en tales casos, el análisis se puede basar en categorías taxonómicas 
de mayor jerarquía (géneros, familias o inclusive órdenes).
La información sobre la composición de una comunidad es muy importante. Por ejemplo, si 
sabemos que una especie rara o amenazada está en la lista de especies de una comunidad, como por 
ejemplo, el águila arpía (figura 3.3), podemos concluir que vale la pena hacer esfuerzos para la con-
servación de esa comunidad. Asimismo, la identidad de las especies de una comunidad nos da indicios 
sobre las condiciones climáticas del lugar, aun sin contar con información meteorológica.