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514 | Biología molecular y celular
• El cáncer es un conjunto de enfermedades en las que
existe una proliferación incontrolada de células. Estas
células se reproducen sin responder a los mecanismos
de regulación y control e invaden regiones o zonas
correspondientes a otras células.
• La carcinogénesis es un proceso que consta de diversas
etapas: iniciación, promoción, progresión, invasión y
metástasis.
• En las células cancerosas desaparecen la inhibición por
contacto, la diferenciación y los procesos de senescen-
cia celular. No se produce apoptosis, lo que conlleva
inmortalidad celular. 
• Las células cancerosas sintetizan más lactato que las
células normales (efecto Warburg) y se produce una dis-
minución en el consumo de oxígeno (efecto Cabtree).
Aumenta la neoglucogénesis y se llega a un estado de
caquexia o atrofia metabólica del organismo.
• La respuesta inmunitaria celular es la más eficiente con-
tra el desarrollo tumoral. No obstante, las células cance-
rosas diseñan estrategias variadas para evitar la acción
del sistema inmunitario, en un proceso conocido como
escape inmunitario.
• Los protooncogenes son genes celulares normales que,
cuando se transforman en oncogenes, pueden producir
la transformación neoplásica. Los productos de los
oncogenes, las oncoproteínas, pueden actuar como fac-
tores de crecimiento, receptores, proteínas transmiso-
ras o de señalización, y como factores de transcrip-
ción.
• Los genes supresores de tumor, oncosupresores o antion-
cogenes codifican proteínas que detienen la progresión
tumoral. Para ello, frenan el ciclo celular, inducen la dife-
renciación terminal o disparan los mecanismos de senes-
cencia, o apoptosis. La inactivación de estos genes está
implicada en el desencadenamiento del proceso tumoral.
• La metástasis es el proceso de diseminación por vía cir-
culatoria de células tumorales para producir un nuevo
crecimiento (tumor secundario), en órganos o regiones
distantes del tumor primario. Tanto para el desarrollo
del tumor primario, como para las metástasis se necesi-
ta el desarrollo de nuevos vasos sanguíneos, proceso que
se denomina angiogénesis.
• El tratamiento del cáncer permite diversos métodos tera-
péuticos. La prevención, la detección precoz, la cirugía,
la quimioterapia, la radioterapia, la inmunoterapia y la
terapia génica son los principales.
• La evaluación de la expresión de determinados oncoge-
nes se utiliza para el pronóstico y seguimiento del pro-
ceso tumoral. La identificación de mutaciones en onco-
genes y genes supresores se utiliza para determinar la
predisposición al desarrollo de tumores.
• La inhibición de la angiogénesis, la producción de anti-
cuerpos contra oncoproteínas, la inhibición de las mis-
mas, el bloqueo de genes por secuencias complementa-
rias (antisentido) la inserción de vectores que activen la
apoptosis, son algunas de las estrategias terapéuticas
que se intentan desarrollar para el tratamiento de los
procesos tumorales. 
RESUMEN
29 Capitulo 29 8/4/05 12:14 Página 514
	BIOQUÍMICA Y BIOLOGÍA MOLECULAR (...)
	CONTENIDO
	PARTE II: BIOLOGÍA Y PATOLOGÍA MOLECULAR
	SECCIÓN VI BIOLOGÍA MOLECULAR Y CELULAR
	29 CÁNCER. ASPECTOS MOLECULARES
	RESUMEN
	RESUMEN