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c. Facilita el movimiento de oxígeno dentro del músculo.
d. Es un monómero. Presenta una sóla cadena polipeptí-
dica con un único grupo hemo, por lo que la mioglo-
bina no puede presentar el fenómeno de cooperativi-
dad, y su curva de disociación-saturación es hiperbólica
y no sigmoidea (su coeficiente de Hill es 1.0; mientras
que el de la hemoglobina es de 2.8). Ello la convierte
en una proteína poco efectiva para el transporte y la
liberación de oxígeno desde los alveolos pulmonares
hacia los tejidos.
30.4 GASES EN LA SANGRE
Una de las funciones fundamentales de la sangre es la de
facilitar el intercambio gaseoso entre las células y el exterior
del organismo. En lo que respecta al oxígeno, se trata de un
gas poco soluble en agua (5mL/L), por lo que se transporta
fundamentalmente unido a la hemoglobina. 
Por el contrario, el dióxido de carbono es más soluble y
se transporta de tres formas distintas:
a. Disuelto en el plasma y los eritrocitos (6%).
b. En forma de bicarbonato (HCO3
–) (70%).
c. Unido a la hemoglobina (24%).
Tanto el oxígeno, como el dióxido de carbono, deben atrave-
sar una serie de membranas para llegar a las estructuras a las
que van dirigidos. Así, han de cruzar el epitelio alveolar, el
endotelio capilar y la membrana del erotrocito. Todos estos
transportes se producen por difusión, migrando desde los
compartimentos con mayor presión parcial hacia los de
menor presión parcial del gas correspondiente.
De esta forma, en lo que se refiere al oxígeno, en el alveo-
lo pulmonar, la presión parcial se encuentra en torno a los
105 torr, y en el interior del eritrocito, en la circulación veno-
sa en torno a los 40 (difusión hacia el eritrocito). En los teji-
dos, la presión en el interior del eritrocito en la circulación
arterial, es de 95 torr, mientras que en las células tisulares su
valor oscila entre 5 y 40, con un valor promedio de 23 (difu-
sión hacia los tejidos).
En el caso del dióxido de carbono, la situación es la opues-
ta: en el alveolo, la presión es de 40 torr, mientras que en el eri-
trocito de la sangre venosa es de 46 (difusión hacia el alveolo).
En los tejidos, la presión en las células es de 60 torr, mientras
que en el interior del eritrocito en la circulación venosa, es de
unos 40 (difusión hacia el eritrocito). En todos los casos, dada
la mayor solubilidad del dióxido de carbono, la difusión de este
gas es superior a la del oxígeno. Por ello, las diferencias de pre-
sión necesarias para la difusión del dióxido de carbono son
menores que las necesitadas para la difusión del oxígeno. 
El transporte del dióxido de carbono se basa en el equili-
brio, ya citado anteriormente, de dicho gas con el bicarbonato:
↑ CO2 + H2O p H2CO3 p HCO3
– + H+ [30.1]
Los eritrocitos contienen una enzima característica, la anhi-
drasa carbónica, que cataliza la reacción y hace que el equi-
Bioquímica de la sangre | 525
Recuadro 30-2.
MONÓXIDO DE CARBONO Y
HEMOGLOBINA
El monóxido de carbono (CO) es un gas
que se origina en las combustiones
incompletas de carbón, butano, propa-
no, gasolina y gasóleo. Es un gas tóxico
que se combina con la ferrohemoglobi-
na, bloqueando el transporte de oxíge-
no. El CO se une al grupo hemo libre
(en ausencia de globina) con una fuerza
25 000 veces superior a la de la unión
del O2. Sin embargo, la afinidad de la
hemoglobina por el CO es sólo 200
veces superior a la que presenta por el
O2. La razón para esta disminución de
afinidad es estereoquímica. La presen-
cia de un residuo de histidina (distal) en
la globina obliga a la molécula de CO a
adoptar una estructura forzada en su
unión a la hemoglobina, por lo que el
enlace se halla dificultado.
Este impedimento estérico ha per-
mitido a la hemoglobina (y a otras
hemoproteínas) discriminar, favorecien-
do la unión de O2 frente a la de CO. Si
no existiera este impedimento, el CO
endógeno fisiológico (procedente del
catabolismo del grupo hemo) sería sufi-
ciente para ocasionar la muerte. En con-
diciones normales, este CO endógeno
sólo bloquea aproximadamente un 1%
de los sitios de unión, lo que no supone
mayor problema. En los fumadores (con
niveles de saturación de hemoglobina
por CO del 4-8%), el gas resultaría letal
de no existir el mecanismo citado. 
Además de la unión competitiva
del CO, que reduce la cantidad de O2
transportado, la pérdida de la coopera-
tividad implica que el O2 unido no se
libere con la habitual facilidad en los
tejidos. Así, con niveles de saturación
por CO del 10-20%, se origina una
apreciable anoxia tisular que ocasiona
insuficiencia respiratoria con el esfuer-
zo. Con saturaciones del 30-50% se
producen cefaleas, náuseas, confusión
y desvanecimiento con el esfuerzo. Las
saturaciones superiores al 80% son
letales.
El diagnóstico de laboratorio se rea-
liza por determinación de carboxihemo-
globina, utilizando un método espectro-
fotométrico. El tratamiento consiste en
el suministro de O2 al paciente; en ese
caso, el CO se disocia rápidamente de la
hemoglobina y se elimina por los pul-
mones.
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	BIOQUÍMICA Y BIOLOGÍA MOLECULAR (...)
	CONTENIDO
	PARTE III EL NIVEL MOLECULAR EN BIOMEDICINA
	30 BIOQUÍMICA DE LA SANGRE
	30.4 GASES EN LA SANGRE