Agricultura organica-Lombricultura

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David Pastorelly Ruiz 
Lombricultura 1 
I. AGRICULTURA ORGÁNICA. 
En la naturaleza todo se recicla. Lo que sale de la tierra vuelve a ella en forma de 
excremento, hojas, cadáveres, etc. Un sin fin de descomponedores y carroñeros desde el 
buitre, pasando por las lombrices y las ratas, hasta millones de microorganismos se 
encargan de cerrar el ciclo manteniendo la fertilidad del suelo. De esta forma son posibles 
prodigios de fertilidad como las selvas tropicales, situadas sobre las tierras sumamente 
frágiles. 
De la evolución de la materia orgánica a las tierras agrícolas depende el mantenimiento 
de la fertilidad del suelo. En cada barco de trigo que los romanos cargaban de Sicilia se 
llevaban parte de la fertilidad de su tierra, acumulada durante siglos. 
La mal llamada "revolución verde" de los años 50 y 60, y la teoría de Leibig de la nutrición 
mineral, verdad a medias que reducía la alimentación de las plantas a nitrógeno, fósforo y 
potasio (N.P.K.), ignorando la importancia de los oligoelementos y a los microorganismos de 
la tierra, dio pie al desaforado desarrollo de la industria de fertilizantes químicos y al 
abandono progresivo del abono orgánico. 
El desarrollo de la edafología (ciencia que estudia los suelos) ha confirmado que no sólo de 
N.P.K. viven las plantas y que en su crecimiento intervienen otros elementos químicos, así 
como hormonas, vitaminas, etc. La tierra fértil, en lugar de ser un mero soporte físico inerte, 
es un complejo laboratorio en el que tienen lugar procesos vivos. 
"Son hoy ya legión los especialistas que admiten que tal revolución verde no ha podido 
ofrecer una solución viable al problema de la alimentación a escala planetaria. Más bien y 
muy por el contrario, los métodos que la propiciaron, como mecanización de labores, 
fertilización química, control tóxico de plagas y enfermedades, etc. constituyen el 
desequilibrio económico y ecológico dentro de y entre comarcas, países y continentes". 
Las tierras o suelos fértiles constan de 4 componentes: materia mineral, materia orgánica 
(M.O.) con abundancia de seres vivos y microscópicos, aire y agua. Todos íntimamente 
ligados entre sí y originando un medio ideal para el crecimiento de las plantas. De estos 
componentes, la M.O. representa en líneas generales el menor porcentaje, tanto en peso 
como en volumen. A pesar de ello la importancia de la M.O. es muy grande y no sólo 
mejora las propiedades físicas y químicas de la tierra sino el desarrollo de los cultivos. 
Los aportes de M.O. de plantas y animales, están sometidos a continuo ataque por parte 
de organismos vivos, microbios y animales, que los utilizan como fuente de energía frente a 
su propio desgaste. Como resultado de dicho ataque, son devueltos a la tierra los 
elementos necesarios para la nutrición de las plantas. 
La fracción superior de la tierra de color oscuro, con la materia orgánica muy 
descompuesta es el llamado humus. Un puñado de ella contiene millones de 
microorganismos. Dentro de la materia orgánica de la tierra el humus representa el 85% al 
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90% del total, por ello, hablar de materia orgánica de la tierra y de la fracción húmica es 
casi equivalente. 
Cuando hablamos de abonamiento y fertilización en la agricultura, nos referimos a la 
incorporación de materia orgánica y/o nutrientes minerales. La síntesis de ambos se 
encuentra en las deyecciones de la lombriz, que produce un fertilizante natural de 
extraordinaria calidad. 
Formado por la fusión de entre sustancias minerales y orgánicas, el suelo es un medio 
especial, un biotipo extraordinario para numerosos organismos y alberga al grueso de la 
biomasa del planeta. Dentro de la macrofauna del suelo, el grupo más importante es el de 
las lombrices de tierra. Las numerosas tareas que cumplen fueron estudiadas por Darwin y 
luego continuadas y profundizadas desde hace 40 años. 
Su número puede ser considerable, más de diez millones por hectárea que equivale a más 
de 2 toneladas de lombrices. A menudo en nuestras praderas hay más biomasa de 
lombrices que de vacas. Sus acciones sobre el suelo son de dos clases: mecánicas y 
químicas. Pero no es de esta clase de lombriz que nos ocuparemos aquí, sino de la 
popularmente conocida para transformar residuos orgánicos en abono orgánico, humus 
de lombriz o "worm casting" como se lo conoce en el comercio internacional. 
Un residuo orgánico, con el adecuado laboreo, inoculación y compostización, que es 
puesto como sustrato y hábitat para la lombriz californiana, es transformado por ésta, 
mediante su ingesta y excreta, en una extraordinaria enmienda fertilizadora. 
La acción de la lombriz en su proceso digestivo produce un agregado notable de 
bacterias que actúan sobre los nutrientes macromoleculares, elevándolo a estados 
directamente asimilables por las plantas, lo cual se manifiesta en notables respuestas de las 
cualidades organolépticas de frutos y flores, como así también resistencia a los agentes 
patógenos. 
El humus de lombriz, favoreciendo la formación de micorrizas, acelera el desarrollo radicular 
y los procesos fisiológicos de brotación, floración, madurez, saber y color. 
Su acción antibiótica aumenta la resistencia de las plantas al ataque de plagas y 
patógenos como también la resistencia a las heladas. 
Así también la acción de la lombriz, en su contacto físico con el sustrato, transmite con su 
mucosa particulares características que favorecen al estado coloidal del producto final 
para su acción dinamizadora de los suelos de cultivo. 
La acción microbiana emergente del humus de lombriz hace asimilable para las plantas 
materiales inertes como fósforo, calcio, potasio, magnesio, como también de micro y 
oligoelementos, fijando además de los microorganismos simbióticos, el nitrógeno 
atmosférico, como Winogradsky lo descubriera en el llamado Clostridium pasterianum y según 
lo realizaran especies de Azotobacter. 
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Entre otras características fisiológicas de la lombriz californiana (Eisenia foetida) sus glándulas 
calcíferas segregan iones de calcio, contribuyendo a la regulación del equilibrio ácido 
básico, tendiendo a neutralizar los valores del pH. 
Estas y otras particularidades inherentes al proceso digestivo de la lombriz, hace que el 
producto por ella elaborado tenga una acción como enmienda, fertilizadora y fitosanitaria 
muy superior a un compost. También tiene un mayor tiempo de elaboración, condicionado 
a los inalterables ritmos biológicos de la lombriz. 
El control ecológico, el manejo de los recursos naturales, el reciclaje de desechos orgánicos 
y la contaminación ambiental están de moda, por lo que el humus de lombriz tiene mucha 
difusión actualmente. 
Veremos, pues, cómo este insignificante animalito rastrero es una solución efectiva para 
estos problemas que en el caso de agravarse pueden poner en peligro la subsistencia del 
hombre en la Tierra. 
Paralelamente, como alternativa rentable solamente su desconocimiento ha permitido 
pasar por alto una gran fuente de trabajo, convirtiendo los desperdicios orgánicos e 
industriales, todo tipo de estiércol, cartones y papeles y el barro de las estaciones 
depuradores de desagües, entre otras, en un sustrato biológico muy rico en bacterias no 
patógenas. 
A. Abonamiento. 
Existen varias clases de abono; entre ellas tenemos el abono verde, que incorpora 
nitrógeno al suelo. Estas son plantas leguminosas que cuando llegan al máximo desarrollo 
vegetativo mejoran la estructura del suelo, otorgándole mayor capacidad de retención de 
humedad y enriqueciéndolo con nitrógeno aprovechable contenido en las bacterias 
nodulares de las raíces. 
El lupino, la mucuna y el caupí son las especies que mejores resultados han dado en 
Paraguay por ser de rápido crecimiento, poseer follaje abundante y suculento, y 
desarrollarse muy bien en terrenos pobres. 
Los requerimientosnutricionales de las plantas no son satisfechos con la adición de materia 
orgánica en sus diferentes modalidades, llámense tierra, vegetal, compost, estiércol de 
cualquier origen, a excepción de algunos de alto contenido de nutrientes como el guano 
de las islas, proveniente de la defecación de las aves marinas cuya dieta principal es a 
partir de pescados de los mares. Este abono se recolecta en las islas costeras. 
Volvemos a insistir que abonar no es lo mismo que fertilizar; al abonar mejoramos las 
propiedades del suelo para aprovechar al máximo la aplicación de los nutrientes. 
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B. Fertilizantes 
A pesar de su origen químico, la agricultura comercial no puede prescindir de los 
fertilizantes, y una gran mayoría incorpora ácidos, como el nítrico y el fosfórico, muriatos y 
cloruros, para enriquecer materias y así abaratar los costos, especialmente el transporte. 
Al respecto, nos podemos hacer la idea de que a comienzo del presente siglo se utilizaban 
en el mundo agrícola alrededor de 60.000 toneladas de nitrógeno, fertilizante precedente 
del nitrato natural de Chile. A partir de la fabricación de fertilizantes nitrogenados sintéticos, 
el consumo alcanzó en los años 60 cerca de 12.000 millones de toneladas. 
Estos abonos minerales tienen muchas ventajas, sobre todo las de satisfacer los 
requerimientos nutricionales de las plantas cultivadas, pero últimamente la toxicidad 
crónica almacenada en los frutos es el argumento que esgrimen los naturalistas para 
solicitar su reducción. 
C. Compost 
La compostización es tan vieja como el mundo aunque solo hace poco está siendo 
redescubierta y potenciada con nuevos aportes biotecnológicos. La necesidad de 
preservar vertederos, manipular grandes volúmenes de residuos orgánicos con un objeto 
ambiental que preserve de la contaminación y al mismo tiempo la obtención de un 
producto final que es un recurso de valor, ha desarrollado en los países industrializados una 
importantísima actividad compostizadora. 
Severa legislación y normativas ambientales, apoyos y subsidios, una industria ad hoc y un 
mercado consciente y demandante del producto, está llevando al compost, en esos 
países, a ocupar un lugar importante para cultivos, forestaciones, espacios verdes, etc. 
La producción de humus es el resultado final de la compostización. El humus es la vida del 
suelo y debe estar presente en él para ser fértil. Un total de sólo 1% a 2% es necesario para 
diferenciar un suelo fértil y otro que no lo es. Los microorganismos del suelo usan el humus 
como sustrato y la mayoría de los nutrientes de los minerales del suelo permanecerán no 
asimilables por las plantas en los suelos pobres o carentes de humus. 
El compost, debido al humus obtenido y otras propiedades es más valioso para el suelo que 
los estiércoles u otros residuos orgánicos. Estos son aplicados al suelo en un intento por 
incrementar el contenido de humus pero en general esto no sucede. Los estiércoles 
incorporados o en superficie durante un tiempo pierden nutrientes al no haber sufrido los 
procesos fermentativos de la compostización y pueden estar contaminados con insectos, 
malezas, enfermedades que no debería retornar a los cultivos. 
Además tienen una alta relación carbono-nitrógeno que requiere un agregado extra de 
fertilización nitrogenada. El desarrollo de la técnica del compostaje tiene su origen en la 
India con las experiencias hechas por el inglés Albert Howard desde 1905 al 47. Su éxito 
consistió en combinar sus conocimientos científicos con los tradicionales de los campesinos. 
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Su método, llamado método Indore, se basaba en fermentar una mezcla de desechos 
vegetales y excrementos animales y humedecerlos periódicamente. La compostización es 
un proceso biológico. Este es aeróbico, termofílico, autogenerador de temperatura y una 
biológica descomposición de materiales orgánicos biodegradables. 
Una compostización adecuada genera suficiente temperatura para matar semillas y 
bacterias patógenas. Este proceso no debe atraer moscas, insectos, roedores ni debe 
generar olores desagradables. El producto final es de color marrón oscuro, inodoro o con 
olor al humus natural. Es estable en cuanto el proceso de fermentación está esencialmente 
finalizado. 
D. El humus de lombriz 
Es bien conocido el efecto benéfico que sobre el suelo produce el agregado de materia 
orgánica transformada en compost. 
El objetivo es comparar los diferentes compost producidos con distintos tipos de estiércoles 
y los producidos por las lombrices. 
La lombricultura reconoce sus orígenes alrededor de los años 40 y 50 en los EEUU. 
De allí pasa a Japón y Europa en los años 70, pero fue en Europa donde se introdujo a 
escala comercial, principalmente en Italia donde adquiere un desarrollo importante. Esta 
industria necesita solo de una mínima inversión e infraestructura, y significa un gran avance 
contra la contaminación y el problema de los residuos orgánicos. 
También España, Chile, Brasil desarrollan esta tecnología. En la Argentina y especialmente 
en la provincia de Misiones la lombricultura cobra un desarrollo importante, reconociendo 
como pionero al Sr. A. I. Roth, un agricultor dedicado al cultivo de yerba mate quién en 
1971 publicó técnicas para la cría de lombrices. 
En el exterior, las sociedades de lombricultores promueven intensamente la realización de 
huertas orgánicas y la utilización de abonos ecológicos en cultivos de flores, plantas 
ornamentales y otros cultivos. 
Existen más de 4.500 especies de lombrices (cebo'i), pero solamente una de ellas es la que 
se aplica con mayor utilidad para la transformación de los residuos orgánicos en humus, 
compuesto rico en nitrógeno, potasio, fósforo, microelementos y sobre todo rico en enzimas 
que actúan en la recuperación de la microflora del suelo. 
II. LOMBRICULTURA 
El constante incremento del costo de los fertilizantes químicos, el alto nivel de degradación, 
erosión y envenenamiento que presentan nuestros suelos, sumado a la gigantesca 
cantidad de desechos orgánicos que hoy se pierden o mal usan, nos obliga a una actitud 
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diametralmente distinta a la adoptada hasta hoy y que nos permita cambiar esta situación 
pensando en el futuro. 
Es una biotécnica muy importante para recuperar desechos biodegradables tales como 
pasto, hojas, papeles, sobrantes de cocina. En nuestro colegio cada mes se recoge una 
tonelada de esta basura. Aquí nada se desperdicia. Queremos que los desechos sean 
reciclados y que lo natural vuelva a la naturaleza. Son unas lombrices las encargadas del 
proceso de transformación 
La lombricultura es una respuesta simple, racional y económica a este problema. Siendo 
una biotecnología que utiliza a la lombriz como una herramienta de trabajo, permite 
reciclar todo recurso orgánico y transformarlo en un fertilizante de primer orden que es el 
humus y adicionalmente obtener una fuente de proteínas. 
A. Un cultivo naciente 
La lombricultura es una actividad que cada día presenta mayores perspectivas de 
explotación industrial, para aprovechar la lombriz (a la que Aristóteles llamó el "intestino del 
suelo"), como transformadora de desechos orgánicos en humus. 
El cultivo de la lombriz es un eficaz colaborador en la preservación del medio ambiente y 
además contribuye en el afianzamiento de las rentas municipales, mediante la rápida 
transformación de las basuras en humus, fuente de materia orgánica para la recuperación 
de suelos erosionados, técnica que se ha difundido ampliamente en países como España, 
Italia, Israel, Argentina y Chile. 
La acción de la lombriz hace del lombricompuesto un sustrato que les permite a las plantas 
una inmediata toma de nutrientes asimilables, al mismo tiempo que regula los nutrientes en 
el suelo haciéndolos perdurables. De igual forma, la alta carga microbianaque posee el 
humus, restaura la actividad biológica del suelo. 
Se dice que los israelíes transformaron el desierto en un terreno fértil, agregando agua. Pero 
en realidad esto se logró gracias a la acción de la lombriz y por lo tanto a la continua 
incorporación de humus, es decir, que un kilo de lombricompuesto más algunos kilos de 
arena y agua se convierten en terreno fértil. 
Con continúo el uso indiscriminado de los fertilizantes químicos, podemos estar abocados a 
infertilidad parcial de los suelos y a que la productividad decaiga sensible. 
B. Humus de lombriz 
Se llama humus a la materia orgánica degradada a su ultimo estado de descomposición 
por efecto de microorganismos y que en consecuencia se encuentra químicamente 
estabilizada como coloide, el cual regula la dinámica de la nutrición vegetal en el suelo. 
Esto puede ocurrir en forma natural a través de los años o en un lapso de horas, tiempo que 
demora la lombriz en "digerir" lo que come. 
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El humus de lombriz además de ser un excelente fertilizante es un mejorador de las 
características físico-quimicas del suelo, de color café obscuro, granulado e inodoro. 
Las características más importantes del humus de lombriz son: 
• Alto porcentaje de ácidos húmicos y fúlvicos cuya acción combinada permite una 
entrega inmediata de nutrientes asimilables y un efecto regulador de la nutrición cuyo 
efecto residual en el suelo llega hasta cinco años. 
• Alta carga microbiana (40 mil millones por gramo seco) que restaura la actividad 
biológica del suelo. 
• Opera en el suelo mejorando la estructura, haciéndolo más permeable al agua y al aire, 
aumentando la retención de agua y la capacidad de almacenar y liberar los nutrientes 
requeridos por las plantas en forma sana y equilibrada. 
• Es un fertilizante bioorgánico activo, emana en el terreno una acción biodinámica y 
mejora las características organolépticas de las plantas, flores y frutos. 
• Su pH es neutro y se puede aplicar en cualquier dosis sin ningún riesgo de quemar las 
plantas. La química del humus de lombriz es tan equilibrada y armoniosa que nos 
permite colocar una semilla directamente en él sin ningún riesgo. 
C. La lombriz 
La lombriz esta clasificada en el reino animal como anélido terrestre de la clase de los 
Oligoquetos. Vive en ambientes húmedos, rehuye a la luz y se nutre de restos orgánicos 
vegetales y animales en descomposición, siendo un excelente recuperador. 
La lombriz es hermafrodita insuficiente (es bisexual, pero necesita aparearse para 
reproducirse). Está dotada de 5 corazones y 6 pares de riñones. En cautiverio vive un 
promedio de 15 años. 
La lombriz era conocida ya en la antigüedad como "arado" o "intestino de la tierra" 
(Aristóteles), porque excava en el terreno galerías volviéndolo poroso, facilitando la 
oxigenación y permeabilidad al agua. Es también un eficiente "fertilizador" porque el humus 
producido aumenta la disponibilidad de nutrientes aprovechables por las plantas. 
1. Especies de lombrices 
Las lombrices de tierra son de una gran importancia económica, porque con su actividad 
cavadora de tierra, en su estado natural, participan en la fertilización, aireación y 
formación del suelo. Aún persiste la creencia de que las lombrices de tierra son dañinas en 
almácigos, la realidad es que por carecer de dientes y mandíbulas no pueden destruir las 
raíces, porque su alimentación es micrófaga. 
La lombriz en su estado natural tiene gran participación en la fertilidad del suelo, por su 
efecto marcado sobre la estructuración del mismo, debido a la mezcla permanente y el 
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reciclaje de bases totales como el Ca, el cual sustraen de las capas más profundas del 
suelo hacia la superficie. 
A escala mundial se hicieron muchos ensayos con lombrices comunes, pero se encontraron 
que el rendimiento en cuanto a producción de humus era muy bajo, logrando 
aproximadamente de 130 a 150 Kg. por unidad al año. 
Las lombrices ingieren diariamente una cantidad de comida equivalente a su propio peso 
y expelen el 60% transformado en humus. 
Como no es posible modificar el consumo diario de alimento por lombriz. Años de 
investigación llevaron al descubrimiento de la lombriz, se buscó a través del cruce de 
diversas especies con alimentaciones diferentes un híbrido: el RED HYBRID, en California en 
el año 1954, de un color rojo oscuro, y se logró prolongar su vida útil con una longevidad 
cuatro veces superior a la de la lombriz común y la necesidad de acoplamiento, 
acortando los tiempos de fecundación. 
Esto se logró a través de la creación de un hábitat particular, buscando un pH óptimo, 
humedad, temperatura y balance alimenticio en cuanto a vitaminas, proteínas, azúcares, 
almidones, etc., y una densidad por área de desarrollo óptimo. Se logró una longevidad de 
aproximadamente 16 años, una prolificidad bajo condiciones óptimas, hasta de 1.500 
lombrices/año y deyecciones orgánicas con una riqueza en flora bacteriana de 
prácticamente al 100 % con 2 billones de colonias de bacterias vivas y activas por gramo 
de humus producido. 
El producto resultante de las deyecciones de la lombriz roja, es un abono orgánico con 
características muy propias, que lo hacen prácticamente insuperable ya que puede 
incrementar hasta en un 300% la producción de hortalizas y otros productos vegetales. En 
cálculos promediados una lombriz produce aproximadamente 0,3 g de humus 
diariamente, lo que demuestra que en pequeñas superficies se pueden obtener grandes 
cantidades de humus. 
A manera de ejemplo se demuestra en el caso de 1 m² con unas 50.000 lombrices de las 
cuales unas 20.000 a 25.000 son adultas y consumen aproximadamente 0,5 g diarios de 
alimentos del cual expulsan 0,3 g en forma de humus, el cual a su vez es procesado por las 
lombrices medianamente adultas, las pequeñas y las recién nacidas. Tomando las 25.000 
adultas solamente por 0,3 g tendremos 7.500 g diarios de humus, lo que extrapolado a 
1.000 m² se producirían 7.500.000 g ó 7.500 Kg diarios de humus. Estas cifras resultan muy 
alentadoras en la búsqueda de alternativas ecológicas para la producción de fertilizantes 
biológicamente puros, altamente rentables y que solucionan a corto plazo un problema 
agobiante: la contaminación. 
Entre las 4.500 especies existentes en el mundo, hay muchas que se pueden adaptar a un 
sistema de crianza intensivo, siendo las más conocidas las siguientes: 
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• Lombriz de campo (Allolobophora caliginosa): mide entre 6 a 13 cm La principal desventaja 
de esta lombriz es su baja capacidad reproductiva; sin embargo, es muy útil en la 
agricultura, horticultura y jardinería. Se concentra en las raíces de las plantas entre los 10 a 
25 cm de profundidad y en casos de falta de humedad o bajas temperaturas puede 
bajar aun más. 
• Lombriz de noche (Lumbricus terrestris): mide entre 9 y 30 cm y por lo general se 
encuentran entre las pasturas y campos cultivados; su hábito gregario de salir a buscar su 
alimento por la noche y su capacidad de romper los estratos compactados, permitiendo 
el flujo de materia orgánica, son sus principales características. Puede llegar hasta los 4,5 
m de profundidad. 
• Lombriz verde (Allolobophora chlorotica): es muy común y frecuente; sin embargo, su 
incidencia en los beneficios para la agricultura son mínimos. Rara vez pasa los 7 cm, 
habita en suelos húmedos y es poco activa, porque le gustan los ambientes fríos. 
• La lombriz roja de California (Eisenia foetida) es el resultado de más de 20 años de 
selecciones realizadas por los americanos, especialmente en la zona de California. No 
tiene nada que ver con la lombriz común, cuya vida media es de 4 años. 
D. Eisenia foetida 
La Eisenia foetida, el nombre del anélido seleccionado para ser criado en cautiverio, tiene 
un promedio de vida de 16 años, se reproducecada semana y cada día come materia 
orgánica equivalente a su peso, tiene 182 aparatos excretores, 6 riñones y 5 corazones. No 
necesita de compañía para aparearse porque es hermafrodita y alcanza su madurez 
sexual a los tres meses, y al estado adulto mide 8 a 10 centímetros de longitud después de 9 
meses. 
La Eisenia respira a través de la piel, y con un sistema bucal succiona su alimento por la 
boca. En cada metámero se ubica un corazón y un par de riñones, por lo que si se parte en 
dos, una de ellas sobrevive. El 60% de su alimentación diaria se transforma en humus y el 
otro 40% restante lo asimila para su sustento. 
Su capacidad de reproducción es asombrosa: 1.000.000 de lombrices al cabo de un año se 
convierten en 12.000.000 y en dos años en 144.000.000. Durante este tiempo habrán 
transformado 240.000 toneladas de estiércol en 150.000 toneladas de humus. 
El humus de lombriz es un fertilizante bioorgánico de estructura coloidal, producto de la 
digestión, que se presenta como un producto desmenuzable, ligero e inodoro, similar a la 
borra del café. Es un producto terminado, muy estable, imputrecible y no fermentable. 
El humus posee una altísima carga microbiana del orden de los 20 mil millones por grano 
seco, protegiendo a la raíz de otros tipos de bacterias patógenas, aun de nemátodos, 
contra los cuales está indicado especialmente. La relación entre microorganismos y raíces 
hace aumentar la disponibilidad de nutrientes asimilables. 
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Su riqueza en oligoelementos lo convierte en un fertilizante completo. Aporta a las plantas 
sustancias necesarias para su metabolismo en razón de que su pH es cercano a 7; es decir, 
neutro, pudiendo utilizarse sin contraindicaciones, ya que no quema a las plantas, ni 
siquiera a las más delicadas. 
Además, produce hormonas como el ácido indol acético y el giberélico, sustancias 
reguladoras del crecimiento y promotoras de las funciones vitales de las plantas. 
1. Biología de Eisenia foetida 
Está difundida en todo el planeta, tiene una longevidad de 14 a 16 años y se adapta a 
altas densidades, hasta 50 mil por metro cuadrado. 
Su nombre científico es Eisenia foetida, mide entre 60 y 120 mm y posee una protuberancia 
denominada clitelo entre los anillos 24 y 32, la cual se hace notoria cuando la lombriz 
alcanza su madurez sexual. 
Aun cuando las lombrices son hermafroditas, no se autofecundan, por lo tanto es necesaria 
la cópula, la cual ocurre cada siete o diez días. Luego cada individuo coloca una cápsula, 
de la cual emergen de cuatro a diez lombricitas después de un período de incubación de 
14 a 21 días, dependiendo de la alimentación y los cuidados. 
La lombriz consume diariamente su propio peso en alimento y excreta en forma de humus 
60% de él. 
La Eisenia foetida, habita en los primeros 50 cm del suelo, por lo que es muy susceptible a 
cambios climáticos. 
En casi un año, con una densidad de 6 mil lombrices por metro cuadrado, se pueden 
producir 1.350 kilos de humus. En 600 m² la producción mensual ascendería a 6.75 
toneladas. 
Todas estas características hacen pensar seriamente que la lombriz puede ser el gran 
aliado del hombre para combatir la erosión y recuperar, en parte, el patrimonio biológico 
de la humanidad. 
Sus principales ventajas son: 
1. Se ha experimentado con ella en todo el país, en distintas condiciones de clima y 
altitud, y vive en cautiverio sin fugarse de su lecho. 
2. Es extraordinariamente prolifera. Madura sexualmente entre el segundo y tercer mes de 
vida, depositando cada 7 a 10 días una cápsula con un contenido de 2 a 20 embriones 
que a su vez después de 14 a 21 días de incubación eclosiona originando lombrices en 
condiciones de moverse y nutrirse de inmediato. 
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3. Come con mucha voracidad todo tipo de desechos agropecuarios (majadas, rastrojos 
de cultivos, residuos de hortalizas y frutas, malezas, etc.). También puede utilizar 
desechos orgánicos de industria, la ciudad, mataderos y otros. 
4. La digestión de los productos mencionados produce enormes cantidades de humus que 
es la base de la fertilidad del suelo. 
2. Crianza de lombrices. 
El primer paso es la agregación de diversos tipos de desechos orgánicos (restos de la 
cafetería, plantas, papeles, el césped cortado de los campos de fútbol) en montículos que 
son regados con agua. El compost es esta materia, llegado determinado grado de 
fermentación, lo que ocurre a las ocho semanas. Con este compost se rellenan las treinta 
pozas o lechos de cuarenta metros de largo, un metro de ancho y cincuenta centímetros 
de profundidad. En estos lechos hay millares de lombrices (Eisenia foetida) en espera del 
alimento que transformarán en humus en un proceso que se realizará a lo largo de los 
cuatro meses. Durante este tiempo habrá que cuidar la temperatura de los lechos, para 
que la vida de las lombrices no peligre, lo que se hace mediante el riego por 
microaspersión. 
A partir de desechos del banano, ahora es posible alimentar sin fertilizantes químicos la 
lombriz roja o californiana, cultivo al que Colombia recién ingresa, pero que ya le deja 
positivos efectos ambientales como la recuperación de suelos erosionados. 
Utilizando el humus de lombriz, producido con los desechos de plantación y el laboreo del 
banano, se reduce al mínimo la aplicación de fertilizante químico, lo que disminuye los 
costos de fertilizantes hasta un 70%. 
En inmediaciones del Parque Nacional Tayrona, en la bahía de Santa Marta, se adelanta el 
más grande y novedoso cultivo de lombriz roja o californiana en Colombia. 
Aunque la lombriz roja o californiana está difundida en todo el planeta, la siembra en 
Colombia, que es relativamente nueva, aprovecha la materia orgánica resultante del 
cultivo de banano. 
El objetivo es reducir al mínimo la posible aplicación de fertilizante químico, utilizando el 
humus de lombriz producido con los desechos de plantación y el laboreo del banano, lo 
que disminuye los costos de fertilizantes hasta un 70 %. 
El humus es el material resultante de la transformación digestiva que ejerce la lombriz sobre 
la materia orgánica, degradándola vorazmente en pocas horas. La microflora y bacterias 
benéficas para el suelo que están en el humus, son superiores a las de cualquier abono 
similar. 
La primera ventaja es la reconversión de basura biodegradable, lo que constituye para los 
alumnos un modelo de cuidado del hábitat humano. También es importante considerar el 
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ahorro en fertilizante de los suelos agrícolas, jardines, campos deportivos y demás zonas 
verdes. La incorporación de nutrientes al suelo es indispensable para el mejoramiento de la 
fertilidad de la tierra. En espacios reducidos y corto tiempo, dado que el proceso es rápido, 
logramos obtener cinco toneladas de humus, un producto natural que constituye la última 
etapa de la degradación de la materia. 
Durante el proceso de transformación del compost se obtienen las aguas húmicas, que son 
ricas en ácidos húmicos y úlmicos. Este bioabono líquido se almacena y neutraliza. Se usa 
para regar plantaciones y áreas verdes de nuestro colegio, ya que posee gran cantidad 
de nitrógeno y sales minerales. 
Un criadero de lombrices del orden de una hectárea produce entre 50 a 70 toneladas de 
nitrógeno por año, aprovechable tanto en la agricultura como en la ganadería, aparte de 
contribuir al reciclaje de los desechos orgánicos. 
La unidad económicamente rentable consta de 20 metros cuadrados (20 m x 1 m). Esta 
cama sirve para identificar las multiplicaciones, las subdivisiones, la producción de humus, 
el número de lombrices, la extensión del criadero, los gastos de emprendimiento y la 
cantidad necesaria de insumos alimentarios 
La preparación del sustrato alimentario debe ser muy cuidadosa para no quemar los 
microelementos cuando la materia orgánicaa emplearse se descomponga. Como es 
sabido, la temperatura se eleva; entonces es necesario enfriar constantemente con agua, 
y, como ya dijimos, es posible el empleo de diversos desechos orgánicos. 
Luego de la descomposición, este sustrato es volcado a las camas de cultivo. La práctica 
de la lombricultura necesita mucha humedad en su hábitat, entre 80 y 82%, y a pesar de no 
tener ojos, este anélido huye de la luz. La radiación solar es dañina para la lombriz porque 
los rayos ultravioletas (UV) lo cocinan si se expone a ellos. 
Además de tener otras alternativas industriales, como la producción de proteína animal, en 
farmacia para aminoácidos esenciales, en nuestro medio, no tan acostumbrado a una 
agricultura tecnificada, el empleo como carnada para uno de los deportes más 
frecuentados como es la "pescada" es desde ya una fuente de ingresos alternativos. 
La extraordinaria capacidad productiva de la Eisenia foetida, criada por el Centro de 
Investigación y Desarrollo de Lombricultura, permite al criador amortizar rápidamente su 
capital invertido, y encontrarse en un tiempo breve con una actividad altamente 
productiva. 
Un criadero de lombrices en fase de expansión, se duplica cada tres meses, es decir, 16 
veces en un año, 256 veces en dos años y 4 096 veces en tres años. 
David Pastorelly Ruiz 
Lombricultura 13 
3. Alimentación 
El cultivo de lombriz roja debe alimentarse con el humus completamente descompuesto. 
No es aconsejable el uso de material en proceso de fermentación, pues podría causar 
intoxicación a las lombrices. 
La cantidad de alimento depende de la densidad de población. Así, para un lecho con 20 
mil lombrices por metro cuadrado, se pueden necesitar 20 kilos de humus cada ocho días. 
Cuando se tienen poblaciones altas, el requerimiento de alimento es mayor y se les debe 
proporcionar en períodos más cortos (5 a 7 días), adicionándolo en capas que no excedan 
los 10 centímetros de espesor. 
Una de las formas antiguas de alimentación de la lombriz roja fue a partir de desechos 
como estiércol, nutritivos y de fácil consumo, pues así, ya han tenido una primera digestión 
y así la lombriz pierde menos energía en su transformación. 
Los desechos vegetales, como son en esta caso la del banano, deben suministrársele bien 
desmenuzados, para que su consumo se logre en menor tiempo. 
El humus tiene una composición de 57,64% de humedad; 70,79% de materia orgánica; 
2,91% de Nitrógeno; 2,01% de Fósforo; 1,80% de Potasio; 4,60% de Calcio; 0,64% de 
Magnesio; 0,60% de Hierro y altas concentraciones de Manganeso, Cobre, Zinc y Cobalto. 
La carne y harina de lombriz se emplean para consumo humano y animal. En general, 
todos los cárnicos contienen 5% de carne de lombriz. 
Con la secreción cutánea producida por la lombriz cuando es sometida a estrés, se 
obtiene una alta concentración de minerales, hormonas y enzimas que poseen 
propiedades bactericidas, bacteriostáticas y antialérgicas. 
E. Características del humus de lombriz. 
Este producto también conocido como vermicompost o lombri-compuesto en la 
bibliografía especializada, es el resultado de la transformación de materiales orgánicos por 
las lombrices. 
Existen varias especies, la más utilizada es la llamada lombriz roja californiana (Eisenia 
foetida). 
El proceso consiste en el paso por el intestino de la lombriz de materiales orgánicos que se 
mezclan en el tracto digestivo con elementos minerales, microorganismos y fermentos, que 
producen cambios bioquímicos en el sustrato. 
Las deyecciones de las lombrices quedan así enriquecidas y predigeridas lo cual acelera el 
proceso de mineralización y humificación de la materia orgánica que lo compone. 
Una de las alternativas es posibilitar el ciclo fermentativo, sobre estiércol vacuno por 
ejemplo, procediendo luego al sembrado de las lombrices, con lo cual se obtiene un 
producto de inmejorable calidad. 
David Pastorelly Ruiz 
Lombricultura 14 
Este humus posee un pH 6,8 a 7,2 o sea neutro, aportando además sustancias 
estimuladoras del crecimiento vegetal (auxinas, giberelinas, citoquininas, etc.) y una 
población bacteriana benéfica. 
1. Análisis. 
En el Cuadro 1, se comparan los contenidos de algunos elementos con el 
lombricompuesto. 
Cuadro 1 Cantidades relativas (%) de nutrientes contenidos en distintos estiércoles animales. Según 
Schuldt 1994 
Tipo de estiércol Materia Seca N P2O5 K2O OCa 
Equino 33 0,67 0,25 0,55 0,20 
Bovino 18 0,60 0,15 0,45 0,15 
Gallina 45 1,00 0,80 0,40 0,00 
Lombricompuesto 30-50 2,42 3,74 1,10 2,47 
 
Del análisis de estos valores se desprende que el lombricompuesto posee entre 3 a 4 veces 
más cantidad de elementos que los otros estiércoles. 
Si midiéramos con algún parámetro la fertilidad "incorporada" al suelo por el 
lombricompuesto veríamos que es mayor en 4-5 veces respecto a la incorporación que 
hacen otro tipo de estiércoles. 
Si por alguna eventualidad se aplicaron cantidades excesivas, esto no causará problemas 
ya que la liberación de los principios activos se dosifican en forma adecuada. Otro aspecto 
a destacar es que a diferencia de otros estiércoles, el aporte de bacterias benéficas es de 
varios billones/g mientras que en los estiércoles comunes no pasan de pocos millones/g. 
Esta incorporación de vida al suelo permite la liberación de compuestos no asimilables por 
los vegetales, poniéndolos a disposición de los mismos, esto es particularmente cierto en el 
caso del fósforo. 
2. Comparaciones 
Si comparamos el contenido de nutrientes de los primeros 15 cm de suelo con los 
excrementos de las lombrices que lo habitan obtenemos los siguientes resultados: 
5 veces más ricos en nitrógeno nítrico. 
2 veces más ricos en calcio asimilable. 
2,5 veces más ricos en magnesio asimilable. 
7 veces más ricos en fósforo asimilable. 
11 veces más ricos en potasio asimilable. 
David Pastorelly Ruiz 
Lombricultura 15 
III. IMPORTANCIA ECONÓMICA 
A. Usos del humus de lombriz en campos deportivos. 
Así como en todo el mundo los campos de golf están siendo cuestionados por el uso de 
agroquímicos para mantener impecable su alfombra de césped, también se los cuestiona 
por algo más puntual y concreto como es el altísimo consumo de agua para su riego. 
Se calcula en 15 m³ por hectárea y que en un día caluroso de verano una cancha de golf 
consume lo que una población de 1600 habitantes. El humus de lombriz con su gran 
capacidad de retención hídrica, que aumenta ésta del 4 al 27% constituye un elemento 
importante en el mantenimiento de una cancha de golf, además de su aporte de 
enmienda fertilizante y de disminuir el impacto producido por los agroquímicos. 
En EE.UU., son ya muchas las instituciones que tiene para sus canchas sus propias plantas 
compostizadoras, aprovechando los residuos de cortes de pasto, podas, etc. 
Están obteniendo excelentes resultados en sus siembras y mantenimiento, tanto en 
cantidad y calidad como en el aspecto fitosanitario. 
B. Importancia alimenticia de la lombriz 
Desde tiempos inmemorables la lombriz es conocida como el animal ecológico por 
definición. Transforma todos los residuos de la sociedad humana convirtiéndolos en humus 
de óptima calidad, que retorna al suelo, la vitalidad de este con la mezcla de alta carga 
microbiana; además, es muy útil y conocido el empleo que se hace de su carne en alto 
contenido proteico. 
Pero no sólo se verían satisfechas las necesidades de humus, vendrá luego la preparación 
de harina de lombriz, que por ser de alto valor proteico, la ausencia de olor y sabor, la 
hace competitiva con la harina de pescado, tanto en calidad y más aun con el precio. En 
algunos países como en Filipinas se produce la harina de lombriz para consumo humano. 
Todas las condiciones actuales de desarrollo de la humanidad, su tasa de crecimiento y el 
déficit alimentario proteico, no será lejano el día que la harina de lombriz será una solución 
para uno de los más grandes problemasde la humanidad: el hambre. 
La carne de lombriz contiene, de acuerdo con algunos estudios del 60% al 80% de proteína 
cruda que le ubica como uno de los alimentos de mayor calidad que se pueda encontrar 
en la naturaleza. Esta alternativa nos ofrece la oportunidad de producir carne de altísima 
calidad y a muy bajo costo; rentabilidad y productividad no alcanzada jamas por otra 
actividad que requiere la obtención de carne. 
La carne de lombriz puede ser utilizada en la alimentación animal en forma cruda y directa 
o en la elaboración de harina de carne de lombriz para ser mezclada con otros productos 
y producir concentrados de excelente calidad, actualmente existen algunos ejemplos que 
David Pastorelly Ruiz 
Lombricultura 16 
nos hablan de las alternativas que ofrece la lombriz roja para la alimentación humana, en 
especial para ofrecerla como fuente de proteínas a la población con bajos recursos. 
C. Nuevas fuentes de proteínas 
La posibilidad de transformar en carne de alto valor proteico los desechos orgánicos, que 
en muchos casos hoy constituyen un problema ecológico, es talvés uno de los aspectos 
más fascinantes de la lombricultura. La composición de la harina de lombriz, con más de un 
70% de proteínas de alto valor biológico, hace que este anélido aparezca como una de las 
grandes soluciones a los problemas nutricionales que tiene la humanidad. 
Si importante es el alto contenido de proteínas en la carne de lombriz, más importante aún 
es su cantidad de aminoácidos esenciales. La alta tasa reproductiva y la rápida velocidad 
de crecimiento de la lombriz, permite producir toneladas de carne por hectárea a un costo 
como ninguna otra actividad zootécnica lo logra. 
Además del colágeno, se pueden extraer otros productos base para la industria 
farmacéutica. 
A partir del líquido celomático, contenido en el celoma, se ha producido antibióticos de 
uso humano para combatir entre otras cosas enfermedades como el tifus. 
Características como el no sangrar al producirse un corte de su cuerpo y ser totalmente 
inmune al medio contaminado en el cual vive, como así mismo la alta capacidad de 
regeneración de tejidos, son motivo de investigaciones para aplicar en el ser humano. 
IV. CONCLUSIONES 
Cada vez es más problemático resolver las necesidades alimenticias de la creciente 
población mundial, en muchos países la desnutrición infantil es una alarma que debería 
llamar la atención de todos. Los gobiernos gastan miles de millones de dólares en 
seguridad nacional cuando la población infantil no tiene un futuro seguro. 
En las lombrices hay una alternativa viable y sustentable que poco a poco se va a ir 
encaminando para cubrir las necesidades de alimentación básica: las proteínas. Es por 
esto que se debe comenzar una campaña mundial de información y asistencia para poner 
en marcha estos proyectos, que de por si no son costosos, y ofrecen además de alimento 
para consumo humano y animal, una forma de fertilización de tierras totalmente natural y 
sin contaminación. 
Es evidente el fracaso de la implementación de fertilizantes químicos con respecto a su 
efecto residual tóxico, y ya, a finales del siglo XX, vuelve a comenzar el ciclo que consiste 
en la mayor implementación de lombrices para reciclar los desechos orgánicos, como se 
hacia en la antigüedad. Y no es que la utilización de fertilizantes sea el causante directo de 
la contaminación agrícola, más bien es el uso indiscriminado y negligente de estos 
productos, que ya esta llegando a su limite de tolerancia por parte de la biodiversidad, y 
David Pastorelly Ruiz 
Lombricultura 17 
por esto la utilización de las lombrices contribuye enormemente a reducir el impacto 
producido por estos productos, y ayuda a conservar el medio natural, donde el hombre 
también es un ser vivo, que tarde o temprano podría sufrir las consecuencias por destruirlo.