Uso de plásticos y su impacto en los ecosistemas marinos

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Universidad de Los Andes
Núcleo Universitario “Rafael Rangel”
Departamento de Ciencias Económicas, Administrativas y Contables
Pampanito, Estado Trujillo
Uso de plásticos y su impacto en los ecosistemas marinos
Elaborado por:
Adrián Delfín
2023
El uso de plásticos y su impacto en los ecosistemas marinos es un tema de gran relevancia y preocupación a nivel mundial. Los plásticos son materiales sintéticos derivados del petróleo que se utilizan en una amplia variedad de productos debido a su durabilidad, versatilidad y bajo costo. Sin embargo, su uso desmedido y la falta de una gestión adecuada de los residuos plásticos han llevado a una crisis ambiental en los océanos.
La historia del uso masivo de plásticos se remonta al siglo XX, cuando se desarrollaron nuevos tipos de plásticos más resistentes y económicos. A partir de entonces, el consumo de plásticos se disparó, especialmente en la industria del embalaje y en la fabricación de productos desechables.
A medida que aumentaba la producción y el consumo de plásticos, también lo hacía la cantidad de residuos plásticos generados. Se estima que cada año se producen más de 300 millones de toneladas de plástico en todo el mundo, y una gran cantidad de estos residuos terminan en los océanos.
Uno de los acontecimientos más importantes que puso en evidencia el impacto de los plásticos en los ecosistemas marinos fue la aparición de la "Gran Mancha de Basura del Pacífico". Esta es una acumulación masiva de residuos plásticos flotantes en el océano Pacífico, que se estima tiene un tamaño similar al de Francia. Esta mancha está compuesta principalmente por micro plásticos, pequeñas partículas de plástico que pueden ser ingeridas por organismos marinos y entrar en la cadena alimentaria.
En cuanto a los autores referentes en el campo del impacto de los plásticos en los ecosistemas marinos, destaca el científico y oceanógrafo estadounidense Charles Moore, quien fue uno de los primeros en documentar la existencia de la Gran Mancha de Basura del Pacífico. También es relevante mencionar a Rachel Carson, autora del libro "Primavera silenciosa", que puso de manifiesto los efectos negativos de los productos químicos, incluidos los plásticos, en el medio ambiente.
Existen numerosos ejemplos que ilustran el impacto de los plásticos en los ecosistemas marinos. Por ejemplo, se han encontrado animales marinos como tortugas, aves marinas y mamíferos marinos atrapados en redes y envueltos en plásticos, lo que puede causar lesiones graves e incluso la muerte. Además, muchos organismos marinos ingieren plásticos confundiéndolos con alimentos, lo que puede provocar bloqueo intestinal, asfixia y desnutrición.
En la actualidad, se han realizado importantes avances en la reducción del uso de plásticos y en la gestión de los residuos plásticos. Se han implementado medidas como la prohibición de bolsas de plástico de un solo uso, la promoción de alternativas biodegradables y compostables, y la concienciación sobre la importancia de reciclar y reducir el consumo de plásticos.
También se han llevado a cabo numerosos estudios científicos para evaluar el impacto de los plásticos en los ecosistemas marinos. Estos estudios han demostrado que los micro plásticos se encuentran prácticamente en todos los océanos del mundo, incluso en las regiones más remotas. Además, se ha descubierto que los micro plásticos pueden transportar contaminantes químicos y actuar como vectores de enfermedades.
La importancia general de abordar el uso de plásticos y su impacto en los ecosistemas marinos radica en la necesidad de proteger la biodiversidad marina y garantizar la salud de los océanos. Los ecosistemas marinos son fundamentales para el equilibrio del planeta, ya que proporcionan servicios ecos sistémicos como la producción de oxígeno, la regulación del clima y la provisión de alimentos.
Además, el deterioro de los ecosistemas marinos tiene un impacto directo en las comunidades costeras que dependen de ellos para su subsistencia. La contaminación por plásticos también tiene un impacto económico, ya que afecta al turismo y a las actividades pesqueras.
En resumen, el uso desmedido de plásticos y la falta de una gestión adecuada de los residuos plásticos tienen un impacto significativo en los ecosistemas marinos. A lo largo de la historia, se han realizado avances en la reducción del uso de plásticos y en la gestión de los residuos, pero aún queda mucho por hacer. Es necesario promover políticas de reducción y reciclaje de plásticos, fomentar la investigación científica y concienciar a la sociedad sobre los efectos negativos de los plásticos en los océanos.