Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-319

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Expresión génica 285
lipéptido (vea la fi gura 13-4). Este proceso se llama traducción porque 
implica la conversión del “lenguaje de ácido nucleico” en la molécula de 
ARNm al “lenguaje de aminoácido” de la proteína.
En la traducción de las instrucciones genéticas para formar un 
polipéptido, cada secuencia de tres bases nucleótidas consecutivas en 
el ARNm, llamada codón, especifi ca un aminoácido. Por ejemplo, un 
codón que corresponde al aminoácido fenilalanina es 5¿¬UUC¬3¿. 
Como cada codón consiste en tres nucleótidos, el código se descri-
be como un código de tripletes. A las asignaciones de los codones para 
aminoácidos y a las señales de inicio y de parada del proceso, se les co-
noce en conjunto como el código genético (FIGURA 13-5).
13.2 FLUJO DE INFORMACIÓN
DEL ADN A LA PROTEÍNA:
UN RESUMEN GENERAL
OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
3 Esbozar el fl ujo de información genética en las células, del ADN al ARN y 
de éste al polipéptido.
4 Comparar las estructuras del ADN y del ARN.
5 Explicar por qué se dice que el código genético es redundante y virtual-
mente universal y analizar cómo pueden refl ejar esas características su 
historia evolutiva.
Aunque la secuencia de bases de ADN determina la secuencia de aminoá-
cidos en polipéptidos, las células no utilizan la información en el ADN 
directamente. En su lugar, un ácido nucleico relacionado, el ácido ribo-
nucleico (ARN), vincula al ADN con las proteínas. La expresión de un 
gen que codifi ca a una proteína, implica primero la realización de una 
copia de ARN con base en la información del ADN. Esta copia de ARN 
es la que proporciona la información que dirige la síntesis del polipéptido.
Al igual que el ADN, el ARN es un polímero de nucleótidos, pero 
tiene algunas diferencias importantes (FIGURA 13-3). Aunque normal-
mente el ARN es una cadena simple, algunas moléculas pueden tener 
secuencias complementarias en las regiones internas que le permiten 
plegarse hacia atrás y emparejarse para formar cortos segmentos de ca-
dena doble. Como se muestra en la fi gura 13-3, el azúcar en el ARN es 
la ribosa, que es similar a la desoxirribosa del ADN pero tiene un grupo 
hidroxilo en la posición 2¿. (Compare la ribosa con la desoxirribosa del 
ADN, que se muestra en la fi gura 12-4, que tiene un hidrógeno en la po-
sición 2¿). La base uracilo sustituye a la timina y, al igual que la timina, 
es una pirimidina que puede formar dos enlaces de hidrógeno con la 
adenina. Por lo tanto, el uracilo y la adenina son un par complementario. 
El ADN se transcribe para formar ARN
El proceso mediante el cual se sintetiza la cadena de ARN se parece a la 
replicación del ADN en que la secuencia de bases que lo conforma está 
determinada por el emparejamiento de bases con una de las cadenas del 
ADN, la cadena codifi cante o molde (FIGURA 13-4). Como la sínte-
sis de ARN implica tomar la información de un tipo de ácido nucleico 
(ADN) y copiarlo como otro ácido nucleico (ARN), entonces este pro-
ceso se llama transcripción (“copiado”).
Se transcriben tres principales tipos de moléculas de ARN: ARN 
mensajero, ARN de transferencia y ARN ribosómico. El ARN mensa-
jero (ARNm) consta de una sola cadena del ARN que porta la informa-
ción para elaborar una proteína. Cada uno de los casi 45 tipos de ARN de 
transferencia (ARNt) es una cadena simple de ARN que puede plegarse 
hacia atrás sobre sí misma para tomar una forma específi ca. Cada tipo de 
ARNt se une con sólo un tipo de aminoácido y lo transfi ere al ribosoma. 
(Debido a que existen más tipos de moléculas de ARNt que aminoáci-
dos, entonces muchos aminoácidos se transfi eren por dos o más tipos 
de moléculas de ARNt). El ARN ribosómico (ARNr), que tiene forma 
globular, es una parte importante de la estructura de las ribosomas y tiene 
funciones catalíticas necesarias durante la síntesis proteínica.
El ARN se traduce para formar un polipéptido
Posterior al proceso de transcripción, la información copiada en el 
ARNm se utiliza para especifi car la secuencia de aminoácidos de un po-
P
P
P
P
Ribosa Uracilo
O
O
–O
N
Adenina
Citosina
Guanina
Ribosa 
Ribosa 
Ribosa 
N
N
N
N
N
N
N
N
N
N
NH2
NH2O
O
O
O
O
O
O
O
O
O
O
OH
CH2 NH2
N
O
5′
3′
CH2
CH2
CH2
O
O
O
O
OH
OH
OH
OH
–O
–O
–O
O
O
FIGURA 13-3 La estructura de nucleótidos del ARN
Las subunidades nucleótidas del ARN están unidas por enlaces fosfodiéster 
5¿ ¡ 3¿, semejantes a los que se encuentran en el ADN. Están presentes la 
adenina, la guanina y la citosina, como en el ADN, pero la base uracilo reem-
plaza a la timina. Todos los cuatro tipos de nucleótidos contienen azúcar ribosa 
de 5 carbonos, que tiene un grupo hidroxilo (azul) en su átomo de carbono 2¿.
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	Parte 3 La continuidad de la vida: Genética 
	13 Expresión génica
	13.2 Flujo de información del ADN a la proteína: un resumen general
	El ADN se transcribe para formar ARN
	El ARN se traduce para formar un polipéptido