Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-476

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442 Capítulo 20 
por la colisión de un objeto extraterrestre con la Tierra (vea el capítu-
lo 21).
Factores biológicos también activan la extinción. La competen-
cia entre especies puede conducir a la extinción de las que no pueden 
competir de manera efectiva. En particular la especie humana ha te-
nido un profundo impacto sobre la tasa de extinción. Los humanos 
alteran o destruyen hábitats de muchas especies animales y vegetales, 
lo cual puede resultar en la extinción de dichas especies. Algunos bió-
logos consideran que ya se ingresó al mayor episodio de extinción en 
masa en la historia de la Tierra. (En el capítulo 57 se discute más acerca 
de la extinción).
¿La microevolución se relaciona con 
la especiación y la macroevolución?
Los conceptos presentados en los capítulos 18 y 19 representan la síntesis 
moderna, en la que la mutación proporciona la variación genética sobre 
la que actúa la selección natural. La síntesis moderna combina la teoría de 
Darwin con importantes aspectos de genética. Muchas facetas de la síntesis 
masa fue seguido por un período de radiación adaptativa de algunos de 
los grupos sobrevivientes.
Las causas de los anteriores episodios de extinción en masa no 
están bien comprendidas. Parece que estuvieron involucrados facto-
res tanto ambientales como biológicos. Los grandes cambios de clima 
pudieron afectar de manera adversa a aquellas plantas y animales que 
carecían de fl exibilidad genética para adaptarse. Los organismos ma-
rinos, en particular, están adaptados a un clima estable invariable. Si 
la temperatura de la Tierra aumentara o disminuyera sólo en algunos 
grados de manera global, es probable que muchas especies marinas 
peligraran.
También es posible que las anteriores extinciones en masa se de-
bieran a cambios en el ambiente inducidos por catástrofes. Si un gran 
cometa o pequeño asteroide chocó con la Tierra, el polvo expulsado a 
la atmósfera durante el impacto pudo bloquear gran parte de la luz solar. 
Además de perturbar la cadena alimenticia al matar muchas plantas (y 
por tanto animales terrestres), este evento habría reducido la tempera-
tura de la Tierra, lo que condujo a la muerte de muchos organismos ma-
rinos. Existe evidencia de que la extinción de los dinosaurios fue causada 
La radiación adaptativa ocurre cuando una sola especie ancestral se diversifi ca en varias especies, 
cada una adaptada a un nicho ecológico diferente.
Alauajio de Maui
Forrajea entre 
hojas y ramas
Mielero crestado
Succiona 
néctar de las flores
Apapane
Succiona 
néctar de las flores
Ula-ai-hawane
Extinto
Hábitos desconocidos
‘I‘iwi
Succiona néctar 
de las flores
Poo-uli
Se 
alimenta de caracoles 
e invertebrados
Mamo negro
Extinto
Succionaba néctar 
de las flores
Akialoa
Recoge alimento de 
grietas en la corteza
Akiapolaau
Cincela 
agujeros en la corteza 
para conseguir insectos
Maui pico de loro
Arranca corteza 
para buscar insectos
Hawai
Maui
Oahu
Kauai
FIGURA 20-18 Radiación adaptativa en mieleros hawaianos
Compare las varias formas de picos y los métodos de obtención de alimento. Muchas especies de miele-
ros ahora están extintas o casi extintas como resultado de actividades humanas, incluidas la destrucción 
del hábitat y la introducción de depredadores como ratas, perros y cerdos.
PUNTO CLAVE
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	Parte 4 La continuidad de la vida: Evolución 
	20 Especiación y macroevolución
	20.5 Macroevolución
	¿La microevolución se relaciona con la especiación y la macroevolución?