Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-502

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468 Capítulo 22 
Por lo general, los monos son habitantes diurnos de los árboles 
(activos durante el día). Tienden a comer fruta y hojas, con nueces, 
semillas, capullos, insectos, arañas, huevos de aves e incluso pequeños 
vertebrados que tienen una parte más pequeña en sus dietas. Los dos 
grupos principales de monos, monos del Nuevo Mundo y monos del 
Viejo Mundo, se llaman así por los hemisferios donde se diversifi caron. 
Los monos de América del Sur y Central se llaman monos del Nuevo 
Mundo, mientras que los monos de África, Asia y Europa se llaman mo-
nos del Viejo Mundo. Ambos grupos evolucionaron por separado du-
rante decenas de millones de años.
Una de las preguntas más importantes e interesantes en la evolución 
de los antropoides es cómo llegaron los monos a América del Sur. África y
América del Sur ya se habían separado. (La deriva continental se presentó 
en la fi gura 18-11). Los ancestros de los monos del Nuevo Mundo pu-
dieron haber viajado de África a América del Sur sobre masas de vegeta-
ción fl otante. El océano Atlántico sur tendría aproximadamente la mitad 
del ancho que tiene en la actualidad y algunas islas pudieron servir como 
“escalones”. Una vez establecidos en el Nuevo Mundo, estos monos se 
diversifi caron rápidamente.
Los monos del Nuevo Mundo están restringidos a América del Sur y
Central, e incluyen titíes, capuchinos, monos aulladores, monos ardilla
y monos araña. Son arborícolas y algunos tienen largas extremidades 
delgadas que les permiten moverse con facilidad en los árboles (FIGURA 
22-4a). Algunos tienen colas prensiles capaces de enrollarse alrede-
dor de las ramas y funcionar como una quinta extremidad. Algunos mo-
nos del Nuevo Mundo tienen pulgares más cortos, y en ciertos casos
los pulgares están totalmente ausentes. Su anatomía facial difi ere de la
de los monos del Viejo Mundo en que tienen narices aplanadas con las 
ventanas de la nariz abiertas hacia los lados. Viven en grupos y se involu-
cran en complejos comportamientos sociales.
el Eosimias de 42 millones de años de 
antigüedad, se encontraron en China y 
Myanmar. Dados los detalles acerca de 
su dentición y los pocos huesos que se 
han descubierto, los científi cos infi eren 
que el Eosimias y otros antropoides an-
cestrales eran pequeños primates arbo-
rícolas insectívoros que estaban activos 
durante el día. Una vez que evolucio-
naron, los antropoides se dispersaron 
rápidamente a través de Europa, Asia y 
África, y llegaron a América del Sur mu-
cho más tarde. (Los paleoantropólogos 
datan al primate sudamericano más an-
tiguo conocido, Branisella, de Bolivia, 
en 26 millones de años).
Una diferencia signifi cativa entre 
los antropoides y otros primates es el 
tamaño de sus cerebros. En particular
el encéfalo está más desarrollado en 
monos, simios y humanos, en los que 
funciona como un centro extremada-
mente complejo para el aprendizaje, el 
movimiento voluntario y la interpreta-
ción de sensaciones.
(a) Mono del Nuevo Mundo. El mono cara 
blanca (Cebus capucinus) tiene una cola prensil y 
una nariz aplanada con las ventanas de la nariz
dirigidas hacia los lados.
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(b) Mono del Viejo Mundo. El papión 
Anubis (Papio anubis) es nativo de África. 
Observe que las ventanas de la nariz están
dirigidas hacia abajo.
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FIGURA 22-4 Monos del Nuevo Mundo y del Viejo Mundo
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FIGURA 22-3 Un tarsero
Los grandes ojos del tarsero (Tarsius bancanus) le ayudan a encontrar in-
sectos, lagartijas y otras presas cuando caza durante la noche. Cuando un 
tarsero ve un insecto, salta sobre él y lo agarra con las manos. Los tarseros 
viven en los bosques húmedos de Indonesia y Filipinas.
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