Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-553

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Bacterias y arqueas 519
En la pared celular de la arquea está ausente 
el peptidoglicano.
Las diferencias en la composición de 
la pared celular bacterial son de gran interés 
para los microbiólogos y tienen importan-
cia clínica. En 1888 el médico da nés Chris-
tian Gram desarrolló el procedimiento de 
teñido de Gram. Las bacterias que absor-
ben y retienen en el laboratorio el tinte 
violeta cristal se conocen como gram 
positivas, mientras las que no retienen 
el tinte cuando se enjuagan con alcohol 
son gramnegativas. Las paredes celulares 
de las bacterias grampositivas son muy
gruesas y consisten principalmente de pep -
tidoglicano. Las paredes celulares de las 
bacterias gramnegativas tienen dos capas:
una delgada de peptidoglicano y una grue-
sa membrana exterior. La membrana ex-
terior se parece a la membrana plasmática 
pero contiene polisacáridos enlazados a 
lípidos (FIGURA 25-3).
Distinguir entre bacterias gramposi-
tivas y gramnegativas es importante en el 
tratamiento de ciertas enfermedades. Por 
ejemplo, el antibiótico penicilina interfi ere 
con la síntesis de peptidoglicano, lo que a 
fi nal de cuentas resulta en una pared celular 
frágil que no puede proteger a la célula (vea 
la discusión del capítulo 7 acerca de los 
medicamentos inhibidores de enzimas). 
Es predecible que la penicilina funcione 
de manera más efectiva contra bacterias 
gramnegativas.
Algunas bacterias producen cápsulas 
o capas mucilaginosas
Muchas especies procariotas producen una cápsula o capa mucilagi-
nosa que rodea la pared celular. Una capa mucilaginosa está unida más 
débilmente a la pared celular que una cápsula. Dichas capas mucilagino-
sas están hechas de polisacárido o proteína.
En las especies de vida libre, la cobertura exterior puede brindar a 
la célula protección adicional contra fagocitosis (engullimiento; vea el 
capítulo 5) por otros microorganismos. En las bacterias patógenas, una 
cápsula o capa mucilaginosa puede proteger contra fagocitosis por parte 
de los leucocitos del huésped. La capacidad del Streptococcus pneumoniae 
para provocar neumonía bacteriana depende de su cápsula. Una cepa de 
S. pneumoniae que carezca de cápsula no produce la enfermedad. Las 
bacterias también usan sus cápsulas para fi jarse a superfi cies como roca, 
raíces vegetales o dientes humanos (donde producen placa dental).
Algunos procariotas tienen fi mbrias o pelos
Algunos procariotas tienen cientos de apéndices con forma de cabello 
llamados fi mbrias. Las fi mbrias, que están hechas de proteína, son más 
cortas que los fl agelos. Los pelos por lo general son más largos que las 
fi mbrias. Por lo general existen menos pelos que fi mbrias sobre la super-
fi cie celular. Las bacterias usan fi mbrias y pelos para fi jarse a superfi cies 
celulares, incluidas las superfi cies de las células que infectan. Estas es-
mática está extensamente plegada hacia adentro. Las enzimas necesarias 
para la respiración celular y la fotosíntesis pueden estar asociadas con la 
membrana plasmática o sus pliegues.
Una pared celular protege a la mayoría 
de los procariotas
La mayoría de las células procariotas tienen una pared celular que 
rodea la membrana plasmática. La pared celular brinda un rígido ar-
mazón que sostiene la célula y mantiene su forma. Las paredes bac-
teriales tienen una alta concentración de solutos disueltos. La pared 
celular evita que la célula explote en condiciones hipotónicas (vea el 
capítulo 5). Por ende, la mayoría de las bacterias están adaptadas a 
ambientes hipotónicos. Cuando experimentalmente se producen for-
mas de bacterias sin paredes, deben mantenerse en soluciones isotó-
nicas para evitar que exploten. Sin embargo, las paredes celulares son 
de poca ayuda cuando una bacteria está en un ambiente hipertónico, 
como en la comida conservada mediante un alto contenido de azúcar 
o sal. Por esta razón, la mayoría de las bacterias crecen pobremente en 
mermeladas, jamones, pescado salado y otros alimentos conservados 
en esta forma.
La pared celular bacterial incluye peptidoglicano, un complejo po-
límero que consiste de dos tipos inusuales de azúcares (amino azúcar) 
ligada con polipéptidos cortos. Los azúcares y polipéptidos se unen para 
formar una sola macromolécula que rodea toda la membrana plasmática. 
En contraste con las células eucariotas, las células procariotas no 
tienen núcleo u otros organelos encerrados por membrana. Por lo 
general tienen un área nuclear con una sola molécula circular de ADN.
Fimbria 
(estructura 
utilizada 
para la 
fijación)
Gránulo de 
almacenamiento
Flagelo
Ribosomas
Cromosoma bacterial 
(ADN)
Pared celular
Membrana 
exterior
Capa de 
peptidoglicano
Cápsula
Membrana 
plasmática
Plásmido 
(ADN)
Área
nuclear 
(nucleoide)
FIGURA 25-2 Animada Estructura de una célula procariota
Este bacilo es una bacteria gramnegativa (consulte el texto). Observe la ausencia de una envoltura 
nuclear que rodee al ADN bacterial.
PUNTO CLAVE
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	Parte 5 La diversidad de la vida 
	25 Bacterias y arqueas
	25.1 La estructura de bacterias y arqueas
	Una pared celular protege a la mayoría de los procariotas
	Algunas bacterias producen cápsulas o capas mucilaginosas
	Algunos procariotas tienen fimbrias o pelos