Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-583

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Protistas 549
expuso algunos de estos depósitos en tierra. Llamada tierra de diatomeas 
(o diatomita) estos depósitos se minan y usan para materiales de fi ltrado, 
aislamiento e insonorización. Como agente de fi ltrado, la diatomita se usa 
para refi nar azúcar bruta y para procesar aceites vegetales. Debido a sus 
propiedades abrasivas, la diatomita es un ingrediente común en polvos 
para limpieza y pulidores de metales; ya no se agrega a la mayoría de los 
dentífricos porque es muy abrasivo para el esmalte dental. Las conchas de 
diatomea intrincadamente detalladas se usan con frecuencia para poner a 
prueba resoluciones de microscopio inferiores a 1 μm.
Las algas pardas son estramenópilos multicelulares
Las algas pardas son las más largas y más complejas de todas las algas 
conocidas comúnmente como macroalgas. Todas las algas pardas son 
multicelulares y varían en tamaño de algunos centímetros (alrededor 
de 2.5) hasta 75 m. Sus formas corporales son fi lamentos ramifi cados; 
penachos; “sogas” carnosas; o gruesas ramas aplanadas. Las algas pardas 
más grandes, llamadas kelp, tienen una apariencia dura y coriácea.
Muchos kelp tienen láminas en las que ocurre la mayor parte de la fo-
tosíntesis, estipes parecidos a tallos y rizoides de anclaje parecidas a raíces 
(FIGURA 26-11a). Con frecuencia tienen vejigas llenas con gas que ofrecen 
fl otabilidad. (Láminas, estipes y rizoides de las algas pardas no son homólo-
Algunos oomicetos tienen un importante papel en la 
historia humana. Por ejemplo, la hambruna irlandesa de las 
papas del siglo XIX fue precipitada por el oomiceto Phyto-
phthora infestans, que causa tizón tardío (mildiú) de las pa-
pas. (El género Phytophthora se llama así por las palabras 
griegas que signifi can “destrucción de planta”). Durante 
muchos veranos lluviosos y templados en Irlanda durante la 
década de 1840, el oomiceto se multiplicó sin control, e hizo 
que los tubérculos de la papa se pudrieran en los campos. 
Puesto que las papas eran el artículo básico en la dieta de los 
campesinos irlandeses, hasta un millón de personas murió 
de hambre. La hambruna desencadenó una migración ma-
siva desde Irlanda hacia Estados Unidos y otros países.
Un pariente cercano del oomiceto de mildiú, P. ramo-
rum, provoca muerte súbita de robles, que está aniquilando 
bosques de roble en varios estados occidentales. Los pató-
logos de plantas están preocupados de que la enfermedad 
pueda extenderse hacia los bosques del medio oeste y del 
este. Este oomiceto particular también ataca secuoyas, 
abetos de Douglas, laureles, arces y muchas otras especies 
vegetales, pero la mayoría sólo tienen infecciones en ramas 
y hojas, no la rápida muerte que se observa en los robles.
Las diatomeas tienen conchas 
compuestas de dos partes
La mayoría de las diatomeas son estramenópilos unicelu-
lares, aunque algunas existen como colonias (véase la fi gura 
de apertura del capítulo). La pared celular de cada diato-
mea consiste en dos conchas que traslapan donde encajan, 
en forma muy parecida a una caja de Petri. En la concha se 
deposita sílice, y este material parecido al vidrio se deposita 
en patrones intrincados (FIGURA 26-10a). Existen dos gru-
pos básicos de diatomeas: las que tienen simetría radial (con 
forma de rueda) y las que tienen simetría bilateral (con forma 
de bote o de aguja). Aunque algunas diatomeas son parte del 
plancton fl otante, otras viven en rocas y sedimentos, donde 
se mueven mediante deslizamiento. Este movimiento de des-
lizamiento se facilita mediante la secreción de un material viscoso desde 
un pequeño surco a lo largo de la concha. 
Las diatomeas con mucha frecuencia se reproducen asexualmente 
mediante mitosis. Cuando una diatomea se divide, las dos mitades de su 
concha se separan, y cada una se convierte en la mitad más grande de 
la concha de una nueva diatomea (FIGURA 26-10b). Dado que la concha 
vítrea no puede crecer, algunas células de diatomea progresivamente se 
vuelven más pequeñas con cada generación sucesiva. Cuando una diato-
mea alcanza una fracción de su tamaño original, ocurre reproducción se-
xual, con la producción de gametos sin concha. La reproducción sexual 
restaura la diatomea a su tamaño original porque el cigoto resultante, una 
célula 2n que es fruto de la fusión de n gametos, crece de manera sustan-
cial antes de producir una nueva concha.
Las diatomeas son comunes en agua dulce, pero son abundantes de 
manera especial en agua oceánica relativamente fresca. Tienen impor-
tancia ecológica pues son grandes productoras en los ecosistemas acuá-
ticos. Al menos una especie es tóxica y se vincula con el envenenamiento 
de mariscos, encalle de mamíferos marinos y la muerte de leones mari-
nos a lo largo de la costa central de California.
Cuando las diatomeas mueren, sus conchas caen en pedazos al 
fondo marino y se acumulan en capas que fi nalmente se convierten en 
roca sedimentaria. Después de millones de años, el alzamiento geológico 
(a) MEB de una diatomea unicelular. Observe la sorprendente 
concha que contiene sílice.
(b) Reproducción asexual en diatomeas. Después de la división celular, cada 
nueva célula conserva la mitad de la concha original. La mitad recientemente 
sintetizada de la concha siempre encaja adentro de la mitad original. Como 
resultado, una de las nuevas células es ligeramente menor.
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FIGURA 26-10 Diatomeas
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	Parte 5 La diversidad de la vida 
	26 Protistas
	26.4 Cromalveolados
	Las diatomeas tienen conchas compuestas de dos partes
	Las algas pardas son estramenópilos multicelulares