Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-563

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Bacterias y arqueas 529
Principales grupos de bacterias (continuación)
Cianobacterias (gramnegativas) Las cianobacterias contienen clorofi la a y son las únicas procariotas que, como plantas y algas, rea-
lizan fotosíntesis que genera oxígeno. Las cianobacterias fueron los primeros organismos que realizaron 
fotosíntesis generadora de oxígeno, se consideran muy importantes en la evolución de las formas de 
vida debido a que su fotosíntesis cambió la primitiva atmósfera reductora de la Tierra por una atmósfera 
oxidante. Se cree que los cloroplastos evolucionaron a partir de cianobacterias endosimbióticas. Habitan 
estanques, lagos, albercas, suelo húmedo, troncos muertos, corteza de árbol. Algunas forman fi lamentos, 
otras especies son solitarias. Como productoras primarias son una importante fuente de alimento para 
organismos marinos y de agua dulce. Algunas especies tienen estructuras especiales que fi jan nitrógeno.
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20 μm
Micrografía obtenida con un microsco-
pio óptico (MO) de Anabaena, una ciano-
bacteria fi lamentosa que fi ja nitrógeno
La fi jación de nitrógeno tiene lugar en las célu-
las redondas, llamadas heterocistos.
Bacterias grampositivas Un grupo extremadamente diverso. A continuación se citan algunos ejemplos.
Los actinomicetos superfi cialmente parecen hongos. Sin embargo, tienen peptidoglicano en sus paredes 
celulares, carecen de envolturas nucleares y tienen otras características de los procariotas. La mayoría 
de los actinomicetos son saprótrofos que descomponen materiales orgánicos en el suelo. Algunos son 
anaerobios. Muchas especies del género Streptomyces producen antibióticos como estreptomicina, eritro-
micina, cloranfenicol y las tetraciclinas. Algunos actinomicetos causan severas enfermedades pulmonares 
y otras infecciones en humanos y otros animales.
Las bacterias de ácido láctico fermentan el azúcar y producen ácido láctico como principal producto 
fi nal. Habitan en el material vegetal en descomposición, la leche y otros productos lácteos, son responsa-
bles del característico sabor del yogur, encurtidos, salmuera y aceitunas verdes. Están entre los habitan-
tes normales de la boca y vagina humanos.
Las micobacterias son delgados bastones irregulares, contienen una sustancia cerosa en sus paredes 
celulares. Una especie causa la tuberculosis, otra causa lepra.
Los estreptococos habitan la boca y el sistema digestivo de humanos y algunos otros animales. Entre las 
especies dañinas están las que causan “anginas”, caries dental, una forma de neumonía, fi ebre escarlatina 
y fi ebre reumática (vea la apertura del capítulo).
Por lo general, los estafi lococos viven en la nariz y la piel. Patógenos oportunistas que causan enfermeda-
des cuando la inmunidad del huésped se reduce. El Staphylococcus aureus causa forúnculos e infecciones de 
la piel (algunas extremadamente severas), puede infectar heridas. Ciertas cepas de S. aureus causan una 
forma de intoxicación alimenticia, otras cepas causan síndrome de shock tóxico (vea la fi gura 25-14).
Los clostridios son anaerobios. Una especie que causa tétanos, otra causa gangrena gaseosa. El Clostri-
dium botulinum puede provocar botulismo, un tipo usualmente mortal de intoxicación por alimentos.
Los micoplasmas son un grupo de bacterias muy pequeñas que carecen de paredes celulares. Evoluciona-
ron a partir de bacterias con paredes celulares grampositivas. Habitan en el suelo y aguas negras, algu nas 
son parásitas de plantas o animales. Algunas habitan en las membranas mucosas humanas pero no suelen 
causar enfermedades, una especie causa un tipo leve de neumonía bacterial en humanos.
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10 μm
Micrografía MEB de Actinomycetes 
naeslundi, una bacteria que vive en el 
suelo y forma colonias fi lamentosas
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5 μm
Micrografía MEB de Mycoplasma en 
células de fi broblasto
Clamidias (gram-negativas) Las clamidias carecen de peptidoglicano en sus paredes celulares. Son parásitas energéticas, dependien-
tes por completo de sus huéspedes para obtener ATP. Infectan a casi cualquier especie de ave y mamí-
fero. Una cepa de Chlamydia causa tracoma, la principal causa de ceguera en el mundo. Las clamidias de 
transmisión sexual son la principal causa de Enfermedad Infl amatoria Pélvica (EIP) en mujeres.
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1 μm
Micrografía MET de Chlamydia tracho-
matis en célula de oviducto humana
Espiroquetas (gram-negativas) Las espiroquetas son bacterias con forma espiral y paredes celulares fl exibles; se mueven mediante fl a-
gelos internos únicos llamados fi lamentos axiales. Algunas especies son de vida libre, mientras que otras 
forman asociaciones simbióticas, algunas son parásitas. La espiroqueta de mayor importancia médica es 
la Treponema pallidum, que causa sífi lis.
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5 μm
Micrografía MO de Treponema pallidum, 
la espiroqueta que causa la sífi lis
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