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Plantas sin semillas 571 científi cos reportaron fragmentos fósiles de pequeñas plantas pareci- das a hepáticas asociadas con esporas antiguas que se descubrieron en Omán. Esta evidencia sugiere que las plantas parecidas a hepáticas pu- dieron ser las plantas más antiguas en colonizar la tierra. Repaso ■ ¿Cuáles de las siguientes son partes de la generación gametofi ta en musgos: anteridios, cigoto, embrión, cápsula, arquegonios, espermatozoides, óvulos, esporas y protonema? ■ ¿En qué se parecen musgos, hepáticas y antoceros? ¿Cómo se distingue cada grupo? 27.3 PLANTAS VASCULARES SIN SEMILLAS OBJETIVOS DE APRENDIZAJE 6 Discutir las características que distinguen a las plantas vasculares sin semillas de algas y briofi tas. 7 Mencionar y describir brevemente los dos fi los de plantas vasculares sin semillas. 8 Describir el ciclo de vida de los helechos y comparar sus generaciones esporofi tas y gametofi tas. 9 Comparar los ciclos de vida generalizados de las plantas homosporas y heterosporas. La adaptación más importante encontrada en las plantas vasculares sin semillas, aunque ausente en algas y briofi tas, son los tejidos vasculares especializados, xilema y fl oema, para sostén y conducción. Este sistema de conducción permite a las plantas vasculares crecer más grandes que las briofi tas porque el agua, los minerales y el azúcar se transportan a todas partes de la planta. Aunque las plantas vasculares sin semillas en ambiente templados son relativamente pequeñas, los helechos arbores- centes en los trópicos pueden crecer hasta alturas de 18 m. Todas las plantas vasculares sin semillas tienen tallos verdaderos con tejidos vascu- lares, y la mayoría también tiene raíces y hojas verdaderas. Los botánicos han estudiado ampliamente la evolución de la hoja como el principal órgano de fotosíntesis. Los dos tipos básicos de hojas verdaderas, microfi los y megafi los, evolucionaron independientemente unos de otros (FIGURA 27-12). Los microfi los, que por lo general son pe- queños y tienen una sola hebra vascular, probablemente evolucionaron a partir de pequeñas extensiones proyectadas de tejido de tallo (enacio- nes). Sólo un grupo de plantas vivas, los licopodios, tienen microfi los. En contraste, los megafi los quizás evolucionaron a partir de tallos ramifi cados que gradualmente se llenaron con tejido adicional (entra- mado) para formar la mayoría de las hojas como se conocen en la actua- lidad. Los megafi los tienen más de una hebra vascular, como se esperaría si evolucionaron a partir de sistemas ramifi cados. Helechos (con excep- ción de Psilotum, que se estudia más adelante en el capítulo), gimnos- permas y plantas con fl ores tienen megafi los. Evidencia reciente sugiere que los megafi los evolucionaron durante un período de 40 millones de años en la era Paleozoica tardía en res- puesta a un gradual declive en el nivel de CO2 atmosférico. Conforme declinó el CO2, las plantas desarrollaron una lámina aplanada con más estomas para el intercambio de gases. (Más estomas permitieron a las células en el interior de la hoja obtener sufi ciente CO2). Existen dos clados principales de plantas vasculares sin semillas: li- copodios y helechos. Originalmente los biólogos consideraron que las E X P E R I M E N TO C L AV E PREGUNTA: ¿El genoma de Physcomitrella revela alguna clave acerca de la evolución de las plantas? HIPÓTESIS: La comparación del genoma del organismo modelo Physcomitrella con los genomas de otras plantas terrestres, así como de algas verdes, proporcionará detalles de los genes que probable- mente estuvieron asociados con la colonización de la tierra. EXPERIMENTO: Varias docenas de científi cos en Alemania, Esta- dos Unidos, Japón, Reino Unido, Australia, Canadá y Bélgica colabo- raron para producir la secuencia del genoma del organismo modelo Physcomitrella (vea fotografía). Esta briofi ta se seleccionó porque los investigadores usan Physcomitrella en gran variedad de experimentos y tienen buena comprensión de su biología. Co rt es ía d e D av id J . C ov e, U ni ve rs it y of L ee ds Después de secuenciar el genoma de Physcomitrella, se comparó con los genomas disponibles para algas verdes (Ostreococcus y Chlamydomo- nas) y plantas terrestres: la planta con fl ores modelo Arabidopsis, arroz (Oryza sativa) y álamo balsámico de California (Populus trichocarpa). RESULTADOS Y CONCLUSIONES: Los investigadores descubrieron que Physcomitrella perdió algunos genes necesarios para la vida en el agua y obtuvo nuevos genes necesarios para la vida sobre tierra. Toda planta terrestre tiene que enfrentar los mismos retos ambientales, como obtener sufi ciente agua y evitar la pérdida excesiva de ésta, tole- rar temperaturas altas y bajas, y adaptarse a crecientes niveles de radia- ción solar. Estos desafíos dieron por resultado muchas modifi caciones en los diseños corporales de las plantas y en procesos fi siológicos. Las briofi tas y las plantas vasculares que viven en la actualidad re- presentan restos de las primeras plantas que colonizaron la tierra hace unos 450 ma. Comparada con las algas verdes, Physcomitrella carece de los genes necesarios para sobrevivir en ambientes acuáticos, pero ganó genes que involucran moléculas de señalización vegetal (auxina, ácido abscísico y citoquininas) necesarias para adaptarse a sequías, tempera- turas extremas y recepción de luz. En comparación con Physcomitrella, otras plantas terrestres ganaron moléculas de señalización adicionales (giberelinas, ácido jasmónico y brasinosteroides) que permiten una tolerancia más compleja a las sobrecargas ambientales. Debido a su posición intermedia en la evolución (es decir: entre las algas verdes y las plantas vasculares terrestres), el genoma de Phys- comitrella permite a los biólogos reconstruir cuáles genes pudieron adquirirse y perderse durante la colonización de la tierra por parte del último ancestro común de todas las plantas terrestres. Fuente: Rensing, S. A., et al., “The Physcomitrella Genome Reveals Evolutionary Insights into the Conquest of Land by Plants.” Science, Vol. 319, 4 de enero de 2008. FIGURA 27-11 El musgo Physcomitrella: la primera briofi ta de la que se tiene la secuencia de su genoma 27_Cap_27_SOLOMON.indd 57127_Cap_27_SOLOMON.indd 571 17/12/12 10:2117/12/12 10:21 Parte 5 La diversidad de la vida 27 Plantas sin semillas 27.2 Briofitas Repaso 27.3 Plantas vasculares sin semillas
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