Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-630

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596 Capítulo 28 
comienzo de la coevolución, una adaptación mutua entre las plantas y 
sus polinizadores animales (vea el capítulo 37).
Una importante labor que enfrentan los paleobotánicos (biólogos 
que estudian plantas fósiles) es determinar cuáles de las gimnospermas 
primitivas están en la línea de evolución directa que conduce a las plan-
tas con fl ores. Dados los datos estructurales, la mayoría de los botánicos 
plantea la hipótesis de que las plantas con fl ores surgieron sólo una vez; 
esto es: sólo hay una línea de evolución desde las 
gimnospermas hacia las plantas con fl ores.
Con base sobre todo en datos estruc-
turales, muchos botánicos evolutivos con-
sideraron que las gnetofi tas era el clado 
gimnosperma más cercanamente emparen-
tado con las plantas con fl ores. Sin embargo, 
en años recientes se han propuesto nuevas hi-
pótesis acerca del origen de las angiospermas, 
con los avances en comparaciones molecula-
res, estudios genéticos (en particular cómo la 
función génica se relaciona con el desarrollo 
reproductivo) y descubrimientos fósiles adi-
cionales. En la actualidad, muchos botánicos 
consideran que las gimnospermas vivientes 
más cercanamente emparentadas con las 
plantas con fl ores quizás son las coníferas. 
Pero esta hipótesis está lejos de ser cierta, y 
el origen y evolución temprana de las plantas 
con fl ores sigue desafi ando a los botánicos.
El rastro defi nitivo más antiguo de las 
plantas con fl ores en el registro fósil consiste 
en óvulos encerrados en pequeños frutos pa-
recidos a vainas interpretados como carpelos 
en rocas del Jurásico y del Cretácico inferior, 
(a) Progimnosperma. Archaeopteris, que
existió hace alrededor de 370 ma, tenía
algunas características en común con las
plantas con semillas modernas, mas no
producía semillas.
(b) Helecho con semillas. Emplectopteris
producía semillas en hojas parecidas a
helecho. Los helechos con semillas existieron
desde hace aproximadamente 360 ma hasta
250 ma.
FIGURA 28-16 Evolución de las plantas con semillas
(a, Dibujo con base en Beck, C. B., “Reconstructions of Archaeopteris and Further Consideration of Its 
Phylogenetic Position”, American Journal of Botany, Vol. 49, 1962. b, Redibujado con base en H. N., 
Ancient Plants and the World They Lived In, Comstock, Nueva York, 1947).
Carpelo
Óvulo
5 mm
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Su
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Pistilos
Cicatrices en
eje reproductor
7 mm
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(a) La angiosperma fósil más antigua conocida. Este fósil
de Archaefructus muestra un tallo que tiene carpelo. 
Descubierta en el noreste de China, tiene más o menos 
125 millones de años de antigüedad.
(b) Flor fósil. La flor fosilizada de la planta extinta Archaeanthus 
linnenbergeri, que vivió hace aproximadamente 100 ma.
Las cicatrices en el eje reproductor (receptáculo) pueden 
mostrar dónde estaban unidos originalmente estambres, 
pétalos y sépalos, pero se desprendieron. Muchos pistilos en 
arreglo espiral todavía estaban unidos en el momento
en que esta flor se fosilizó.FIGURA 28-17 Angiospermas fósiles
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