Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-128

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94 Capítulo 4 
peroxisomas contienen la enzima catalasa, que rápidamente divide el 
exceso de peróxido de hidrógeno en agua y oxígeno, haciéndolo inocuo.
Los peroxisomas son abundantes en células que sintetizan, alma-
cenan o degradan lípidos. Una de sus funciones principales es degradar 
moléculas de ácidos grasos. Los peroxisomas también sintetizan ciertos 
fosfolípidos que son componentes de la cubierta aislante de las célu-
las nerviosas. De hecho, se producen ciertos trastornos neurológicos 
cuando los peroxisomas no realizan su función. Las mutaciones que cau-
san una síntesis anómala de la membrana del peroxisoma están ligadas a 
ciertas formas de retraso mental.
Cuando las células de levadura están creciendo en un medio rico en 
alcohol, fabrican peroxisomas grandes que contienen una enzima que 
degrada el alcohol. Los peroxisomas de las células hepáticas y renales 
humanas destoxifi can ciertos compuestos tóxicos, como el etanol, el al-
cohol de las bebidas alcohólicas.
En las semillas de plantas, peroxisomas especializados, llamados 
glioxisomas, contienen enzimas que convierten las grasas almacenadas 
en azúcares. Los azúcares son utilizados por la planta joven como fuente 
de energía y como componente para sintetizar otros compuestos. Las 
células animales carecen de glioxisomas, por lo que no pueden convertir 
los ácidos grasos en azúcares.
Las mitocondrias y los cloroplastos 
son orgánulos que convierten la energía
La energía que una célula obtiene de su entorno normalmente está en 
forma de energía química en las moléculas alimenticias (como la glu-
cosa) o en forma de energía de la luz. Estos tipos de energía deben con-
vertirse en formas que la célula pueda usar de manera conveniente. Parte 
de la energía se convierte en el citosol, pero en las mitocondrias y en 
los cloroplastos (orgánulos especializados en facilitar la conversión de 
energía de una forma a otra) tienen lugar otros tipos de conversiones.
La energía química se almacena normalmente en forma de ATP. 
Recuerde del capítulo 3 que la energía química del ATP puede utilizarse 
para diversas reacciones químicas en la célula. En la FIGURA 4-20 se re-
sumen las principales actividades que tienen lugar en la mitocondria y 
en el cloroplasto. Las mitocondrias se encuentran en la mayoría de las 
células eucariotas (incluso en algas y plantas), y los cloroplastos, se en-
cuentran sólo en las células de algas y de ciertas células vegetales.
Las mitocondrias y los cloroplastos crecen y se reproducen por sí 
solos. Contienen cadenas cortas de ADN que codifi can un pequeño nú-
mero de proteínas que se encuentran en estos orgánulos. Estas proteínas 
se sintetizan en los ribosomas de las mitocondrias o de los cloroplastos, 
que son similares a los ribosomas de procariotas. La existencia de un 
grupo independiente de ribosomas y de moléculas de ADN en mito-
condrias y cloroplastos, y su semejanza en cuanto a tamaño con muchas 
bacterias, apoya la hipótesis de la endosimbiosis seriada (analizada en 
los capítulos 21 y 26; vea las fi guras 21-8 y 26-2). Según esta hipótesis, 
las mitocondrias y los cloroplastos evolucionaron a partir de procariotas 
que adquirieron como residencia el interior de células eucariotas más 
grandes. Finalmente, estas procariotas simbióticas perdieron la capaci-
dad de funcionar como organismos autónomos.
Las mitocondrias producen ATP 
a través de la respiración celular
Prácticamente todas las células eucariotas (plantas, animales, hongos y 
protistas) contienen orgánulos complejos llamados mitocondrias. En 
estos orgánulos ocurre la respiración aerobia, proceso que requiere 
las que el hidrógeno debe ser oxidado en diversos compuestos (FIGU -
RA 4-19). Los peroxisomas reciben su nombre del hecho de que durante 
estas reacciones de oxidación producen peróxido de hidrógeno (H2O2). 
El peróxido de hidrógeno destoxifi ca determinados compuestos; pero si 
escapara de los peroxisomas, dañaría otras membranas de la célula. Los 
15 μm
Vacuolas alimenticias que contienen diatomeas
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FIGURA 4-18 MO de vacuolas alimenticias
Este protista, Chilodonella, ha ingerido varias diatomeas, protistas fotosinté-
ticos (áreas oscuras), encerrándolas en vacuolas alimenticias. A juzgar por el 
número de diatomeas dispersas en su interior, podría decirse que Chilodone-
lla tiene un apetito más bien voraz. 
Mitocondrias
Cloroplastos 
Peroxisomas
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FIGURA 4-19 Peroxisomas
En esta MET de una célula de hoja del tabaco (Nicotiana tabacum), los 
peroxisomas están en estrecha asociación con cloroplastos y mitocon-
drias. Estos orgánulos pueden cooperar para realizar algunos procesos 
metabólicos.
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	Parte 1 La organización de la vida
	4 Organización de la célula
	4.5 Orgánulos del citoplasma
	Las mitocondrias y los cloroplastos son orgánulos que convierten la energía
	Las mitocondrias producen ATP a través de la respiración celular