Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-678

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644 Capítulo 31 
Cuando se estimula por el contacto o ciertos químicos disueltos en el 
agua, el nematocisto dispara su hilo. Algunos tipos de hilos de nemato-
cisto son pegajosos. Otros son largos y se enrollan alrededor de la presa. 
Un tercer tipo tiene barbas o espinas que pueden inyectar una toxina 
proteica que paraliza a las presas, como los crustáceos pequeños.
Los cnidarios usan sus tentáculos para capturar presas y llevarlas a 
la boca. Ésta conduce a la cavidad gastrovascular, donde tiene lugar la 
digestión. La boca es la única abertura hacia la cavidad gastrovascular y 
por lo tanto debe servir tanto para ingerir alimento como para expulsar el 
material no digerido. El intercambio de gases y la excreción ocurren me-
diante difusión. La pared del cuerpo es sufi cientemente delgada como 
para que ninguna célula esté lejos de la superfi cie.
Mucho más organizados que las esponjas, los cnidarios son diplo-
blásticos; esto es: tienen dos capas de tejido defi nidas. El ectodermo da 
lugar a la epidermis exterior, una capa protectora que cubre el cuerpo. El 
endodermo origina la gastrodermis interior, que recubre la cavidad gas-
trovascular y funciona en la digestión. Estas delgadas capas están separa-
das por una gruesa mesoglea gelatinosa, que es principalmente acelular.
Los cnidarios tienen células nerviosas que forman redes neuronales 
que conectan células sensoriales en la pared del cuerpo con células contrác-
tiles y células glandulares. Un impulso establecido por una célula sensorial 
se transmite en todas direcciones de manera más o menos equitativa. Las 
células nerviosas no están organizadas para formar un cerebro o cordón 
nervioso. En algunos tipos de medusas, órganos sensoriales se colocan 
alrededor del borde del cuerpo. Los órganos sensoriales incluyen “ojos” 
simples, llamados manchas oculares, órganos de equilibrio (estatocitos) y 
quimiorreceptores (células que perciben ciertos químicos).
Tanto la epidermis como la gastrodermis tienen células especiali-
zadas para contraerse (sin embargo, no son verdaderas células muscu-
lares). Las fi bras contráctiles en las células epidérmicas están ordenadas 
en sentido de la longitud, y las que se encuentran en la gastrodermis se 
ordenan en un patrón circular. Estos dos conjuntos de células contrác-
tiles actúan sobre la cavidad gastrovascular llena con agua, y forman un 
esqueleto hidrostático. Este esqueleto da soporte al cuerpo y permite 
el movimiento. Al contraer un conjunto de células contráctiles o el otro, 
la hidra puede acortar, alargar o doblar su cuerpo (vea la fi gura 40-2). Se 
consideran cuatro grupos de cnidarios: hidrozoos, escifozoos, cubozoos 
y antozoos (TABLA 31-1).
boca se ubica en la superfi cie cóncava inferior, u oral; la superfi cie supe-
rior convexa es la superfi cie aboral. Algunos cnidarios tienen la forma de 
pólipo durante una etapa de su ciclo de vida y la forma de medusa durante 
otra etapa. La carabela portuguesa y algunos otros cnidarios consisten en 
colonias de muchos individuos, algunos de los cuales son pólipos y otros 
medusas.
Los cnidarios obtienen su nombre por células especializadas, llama-
das cnidocitos (de las palabras griegas que signifi can “células ortiga”), 
que contienen organelos urticantes. Los cnidocitos se ubican principal-
mente en la epidermis, en especial sobre los tentáculos. Los cnidocitos 
contienen “cápsulas hilo” urticantes llamadas nematocistos (FIGURA 
31-3). Cada cnidocito tiene un pequeño disparador sobresaliente (cnido-
cilo) en su superfi cie exterior, y un hilo hueco enrollado en su interior. El 
cnidocito se puede comparar con una arma cargada, lista para disparar. 
250 μm
(a) MO de nematocistos en descarga de un carabela 
portuguesa (Physalia physalis). Fotografiada en el 
Golfo de México.
Ro
be
rt
 a
nd
 L
in
da
 M
itc
he
ll
Núcleo
Hilo
Cápsula
Nematocisto 
(no descargado)
Cnidocilo 
(disparador)
Cnidocito
Hilo
Nematocisto 
(descargado)
(b) Nematocistos sin descargar y descargado. El 
cnidocilo, o disparador, es un mecanorreceptor que 
descarga el nematocisto cuando percibe contacto con 
un objeto.
FIGURA 31-3 Animada Nematocistos
Cuando se estimulan las células urticantes cnidarias (cnidocitos), el nemato-
cisto descarga y expulsa un hilo que puede enredarse o penetrar la presa. Al-
gunos nematocistos segregan una sustancia tóxica que inmoviliza a la presa.
Principales clases del fi lo Cnidaria
Clases y 
animales 
representativos Características
Hydrozoa Principalmente marinos, pero algunas especies 
 Hydra, Obelia, de agua dulce; alternancia de etapas pólipo y 
 carabela medusa en la mayoría de las especies (forma 
 portuguesa pólipo sólo en Hydra); algunas forman colonias.
Scyphozoa Principalmente marinos; usualmente habitan 
 Medusa aguas costeras, es más prominente la forma 
 de medusa de nado libre; etapa pólipo con fre-
cuencia reducida.
Cubozoa Habitan aguas tropicales y subtropicales; tienen
 “Medusa cubo” etapa pólipo, pero la forma medusa es más pro-
minente; forma cuadrada cuando se ven desde 
arriba; cazan de manera activa; ojos complejos que 
forman imágenes borrosas.
Anthozoa Marinos; pólipos solitarios o coloniales; en la
 Anémonas marinas, mayoría no hay etapa medusa; cavidad gastro-
 corales, gorgonias vascular dividida mediante particiones en
 cámaras, lo que aumenta el área para digestión.
TABLA 31-1
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	Parte 5 La diversidad de la vida 
	31 Esponjas, cnidarios, ctenóforos y protóstomos
	31.1 Esponjas, cnidarios y ctenóforos: animales con asimetría, simetría radial o simetría birradial
	Los cnidarios tienen células urticantes únicas
	Tabla 31-1 Principales clases del filo Cnidaria