Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-679

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Esponjas, cnidarios, ctenóforos y protóstomos 645
drozoos, y tienen una gruesa mesoglea viscosa que brinda fi rmeza al 
cuerpo. En los escifozoos la etapa de pólipo es pequeña y poco notoria, 
o incluso puede estar ausente. La medusa más grande, Cyanea, puede 
medir más de 2 m de diámetro y tener tentáculos de 30 m de largo. 
Estos “monstruos” anaranjado y azul, entre los invertebrados más gran-
des, puede causar dolorosas picaduras a los nadadores de los océanos 
Atlántico norte y Pacífi co.
Los cubozoos incluyen la “medusa cubo”
Cuando se ven desde arriba, los cubozoos tienen forma cuadrada. Tienen 
cuatro tentáculos, o grupos de tentáculos. Estas medusas de nado rápido 
tienen ojos complejos que forman imágenes borrosas, y cazan activamente. 
La avispa de mar (Chironex fl eckeri), que habita en aguas de la costa austra-
liana norte, tiene largos tentáculos que pueden extenderse más de 3 m. La 
avispa de mar produce uno de los venenos más mortales del reino animal. 
Su veneno contiene toxinas que pueden aturdir o matar peces y otras pre-
La mayoría de los hidrozoos 
forman colonias
Los hidrozoos incluyen hidras 
e hidroides, como Obelia y la 
carabela portuguesa. Aunque 
en realidad no es típica, la hidra 
solitaria es el cnidario que con 
más frecuencia estudian quienes 
se inician en la biología (FIGURA
31-4). A simple vista, la hidra pa-
rece un poco como una cuerda 
deshilachada. Este pequeño hi-
drozoo se encuentra en estanques 
de agua dulce. Puesto que tiene 
una notable capacidad para rege-
nerarse, los biólogos la llamaron 
Hydra en honor del monstruo de 
muchas cabezas de la mitología 
griega que podía producir dos 
cabezas nuevas por cada cabeza 
que le cortaban. Cuando la hidra 
se corta en varios pedazos, cada 
trozo puede regenerar todas sus 
partes faltantes y convertirse en 
un animal completo.
Los Hydra viven en agua 
dulce y por lo general se adhie-
ren a una roca, planta acuática 
o detritus mediante un disco de 
células en su base. Las hidras se 
reproducen asexualmente por ge-
mación durante períodos cuando 
las condiciones ambientales son 
óptimas. Sin embargo, se diferen-
cian como machos y hembras y 
se reproducen sexualmente en 
el otoño o cuando el agua donde 
viven se estanca. El cigoto puede 
quedar cubierto con una concha 
que lo protege durante el in-
vierno o hasta que las condicio-
nes se vuelven más favorables.
Muchos hidrozoos forman 
colonias que consisten en cientos o miles de individuos. Una colonia 
comienza con un solo pólipo que se reproduce asexualmente por gema-
ción. Sin embargo, en lugar de separarse del progenitor, la yema perma-
nece adherida y a la larga forma yemas adicionales. En la misma colonia 
pueden surgir muchos tipos de individuos, algunos especializados para 
alimentar, algunos para reproducción y otros para defensa.
Algunos hidrozoos marinos son notables por su alternancia de etapas 
de pólipo sésil y medusa mótil. El ciclo de vida del hidrozoo marino colonial 
Obelia ilustra la alternancia de las etapas pólipo y medusa (FIGURA 31-5). 
En Obelia, los pólipos se reproducen asexualmente por gemación, mientras 
que las medusas se reproducen sexualmente. Tanto el pólipo como la me-
dusa son diploides; sólo espermatozoides y óvulos son haploides.
Los escifozoos son las medusas “verdaderas”
En los escifozoos, la medusa es la forma corporal dominante. Las 
medusas Jellyfi sh por lo general son más grandes que las medusas hi-
Tentáculos
Cnidocitos 
(células 
urticantes)
Boca
Óvulo
Ovario
Cavidad 
gastrovascular
Epidermis
Mesoglea
Gastrodermis
(a) Hydra viridis con gran yema. Cuando la 
yema se separa de su progenitor, se convierte 
en un individuo independiente.
(c) Sección transversal a través 
del cuerpo de Hydra.
17 mm
(b) Corte longitudinal de Hydra que muestra su estructura 
interna. A la izquierda se representa la reproducción asexual 
mediante gemación; la reproducción sexual se representa 
por el ovario a la derecha. Las hidras macho desarrollan 
testículos que producen espermatozoides.
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FIGURA 31-4 Hidra, un hidrozoo de agua dulce
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	Parte 5 La diversidad de la vida 
	31 Esponjas, cnidarios, ctenóforos y protóstomos
	31.1 Esponjas, cnidarios y ctenóforos: animales con asimetría, simetría radial o simetría birradial
	Los cnidarios tienen células urticantes únicas
	La mayoría de los hidrozoos forman colonias
	Los escifozoos son las medusas “verdaderas”
	Los cubozoos incluyen la “medusa cubo”