Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-681

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Esponjas, cnidarios, ctenóforos y protóstomos 647
Debido a sus semejanzas, los biólogos clasifi can los ctenóforos cerca 
de los cnidarios. Sin embargo, su desarrollo es diferente y su cavidad di-
gestiva tiene aberturas en ambos extremos. Las semejanzas entre ctenó-
foros y cnidarios puede ser resultado de evolución convergente a partir 
de vivir en un ambiente similar: el océano. Entonces: ¿dónde se colocan 
los ctenóforos en el cladograma? Conforme los sistemáticos recopilan 
nuevos datos, su posición en el árbol animal se volverá más clara.
propios esqueletos a la roca en formación. Los arrecifes de coral es-
tán entre los más productivos de todos los ecosistemas y rivalizan con 
las pluviselvas en diversidad de especies (vea la fi gura 56-21). Un solo 
arrecife puede servir como hogar para más de 3000 especies de peces 
y otros organismos marinos, y un estimado de un cuarto de todas las 
especies marinas depende de los arrecifes de coral.
Un estudio de 2008 de 704 especies de corales constructores de 
arrecifes reportó que alrededor de un tercio estaban amenazados o casi 
amenazados, y podían estar en riesgo creciente de extinción. Las ac-
tividades humanas son responsables de gran parte de este daño. Los 
factores contribuyentes incluyen pesca excesiva, minado de arrecifes 
para materiales de construcción, contaminación de aguas costeras 
con químicos industriales, y sofocamiento del coral con el sedimento 
arrastrado corriente abajo de los bosques talados. La acidifi cación de 
la costa causada por el aumento en dióxido de carbono en la atmósfera 
es otro factor importante.
El blanqueamiento del coral es la pérdida, inducida por estrés, 
de la colorida alga simbiótica que habita las células de coral (FIGURA 
31-6). Cuando está bajo estrés ambiental, en realidad el coral expulsa 
al alga. Sin sus algas, el coral está mal nutrido y muere. Los factores 
ambientales que se sospecha contribuyen al blanqueamiento del co-
ral incluyen temperaturas inusualmente bajas o altas (asociadas con el 
calentamiento global), contaminación, cambios en salinidad, acidifi ca-
ción y enfermedades.
Las medusas peine tienen células 
adhesivas que atrapan presas
Las frágiles medusas peine luminiscentes son animales marinos cono-
cidos como ctenóforos. Se asignan al fi lo Ctenophora. Se han descrito 
aproximadamente 150 especies de ctenóforos. Algunas son tan peque-
ñas como un guisante; otras son más grandes que un tomate. La super-
fi cie exterior de un ctenóforo tiene ocho hileras de cilios que parecen 
peines (FIGURA 31-7). Los ctenóforos tienen simetría birradial, lo que 
signifi ca que podrían obtenerse mitades iguales al cortar a través del eje 
corporal en dos formas diferentes. El plan corporal de los ctenóforos es 
un poco similar al de una medusa cnidaria en cuanto a que los ctenóforos 
tienen un tipo de simetría radial, tentáculos de alimentación y dos capas 
celulares separadas por una gruesa mesoglea gelatinosa.
Algunos ctenóforos tienen dos tentáculos. Sus tentáculos están 
equipados con células adhesivas. Cuando las presas entran en contacto 
con el tentáculo, las células pegajosas 
se abren y liberan hilos pegajosos que 
atrapan a las presas. Los ctenóforos no 
tienen los característicos nematocistos 
urticantes de los cnidarios. Además, a 
diferencia de los cnidarios, el sistema 
digestivo ctenóforo tiene una boca para 
ingerir alimentos en un extremo y dos 
poros anales para la expulsión de agua y 
desechos en el otro extremo.
Los ctenóforos tienen un sistema 
nervioso que incluye una red de células 
nerviosas y un órgano sensorial llamado 
“estatocisto”, que coordina el batimiento 
de los cilios en los peines. El batimien-
to coordinado de los cilios mueve el ani-
mal a través del agua. El estatocisto tam-
bién funciona en el equilibrio y ayuda al 
animal a orientarse.
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FIGURA 31-7 Ctenóforo (medusa peine)
Los ctenóforos son hermafroditas bioluminiscentes de nado libre capaces de autofecundación. La grosella 
de mar (Pleurobrachia) tiene dos largos tentáculos con células adhesivas usadas para capturar presas.
FIGURA 31-6 Coral cuerno de alce blanqueado
Este coral cuerno de alce (Acropora) se fotografi ó en la isla Heron, en la 
Gran Barrera de Coral de la costa de Australia.
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	Parte 5 La diversidad de la vida 
	31 Esponjas, cnidarios, ctenóforos y protóstomos
	31.1 Esponjas, cnidarios y ctenóforos: animales con asimetría, simetría radial o simetría birradial
	Las medusas peine tienen células adhesivas que atrapan presas