Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-701

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Esponjas, cnidarios, ctenóforos y protóstomos 667
grupo más exitoso de animales en el planeta, en términos de número 
de individuos, número de especies, diversidad y distribución geográfi ca 
(TABLA 31-6). Lo que carecen en tamaño, los insectos lo compensan con 
número. Si fuera posible pesar a todos los insectos del mundo, su peso 
superaría el de todos los animales terrestres restantes. Aunque princi-
palmente terrestres, algunas especies de insectos viven en agua dulce, 
algunas son verdaderamente marinas y otras habitan la orilla entre las 
mareas.
Los insectos fósiles más antiguos (primitivas especies sin alas) 
datan del período Devónico hace más de 360 ma. Insectos fósiles del 
período Carbonífero, hace más de 310 ma, incluyen tanto especies sin 
los crustáceos tienen sexos separados. Durante la copulación, el macho 
usa apéndices especializados para transferir esperma hacia la hembra. 
Los animales recién eclosionados pueden parecer adultos, o pueden 
experimentar mudas sucesivas conforme pasan a través de una serie de 
etapas larvarias antes de desarrollar un cuerpo adulto.
Los percebes, los únicos crustáceos sésiles, difi eren notablemente 
en anatomía exterior con los otros miembros del subfi lo. Son alimen-
tadores marinos por suspensión, que segregan tazas de caliza dentro de 
los cuales viven (vea la fi gura 31-29a). Las larvas de los percebes son 
formas de nado libre que pasan por varias mudas. Con el tiempo se vuel-
ven sésiles y crecen hasta alcanzar la forma adulta. El naturalista del siglo 
xix Louis Agassiz describió al percebe como “nada más que un pequeño 
animal con forma de camarón que se para sobre su cabeza en una casa 
de caliza y patea alimento hacia su boca”. Maldición de los barqueros 
marinos, los percebes pueden proliferar en el casco de los barcos en gran 
cantidad. Los percebes pueden reducir la rapidez de un barco en más del 
10% y aumentar el consumo de combustible hasta en 40%. La Ofi cina de 
Investigación Naval de Estados Unidos puso a prueba un robot subma-
rino que limpia los percebes y otras formas de vida marina de las quillas 
de los barcos cuando están en puerto.
Los isópodos son principalmente pequeños (de 5 a 15 mm de largo) 
crustáceos marinos que habitan el lecho marino. Sin embargo, este grupo 
también incluye algunos animales terrestres: las cochinillas de humedad. 
Los crustáceos más abundantes son los copépodos, que usualmente son 
microscópicos. Los copépodos marinos son el componente más nume-
roso del zooplancton.
El orden más grande y más familiar de los crustáceos, Decapoda, 
contiene más de 10,000 especies de langostas, cangrejos de río, can-
grejos y camarones. La mayoría de los decápodos son marinos, pero 
algunos, como los cangrejos de río, ciertos camarones y algunos can-
grejos, viven en agua dulce. Los crustáceos en general, y los decápodos 
en particular, muestran sorprendente especialización y diferenciación 
de partes en las varias regiones del animal. En la langosta, los apéndices 
en las diferentes partes del cuerpo difi eren notablemente en forma y 
función (FIGURA 31-30).
Los cinco segmentos de la cabeza de la langosta y los ocho segmentos 
de su tórax se fusionan mediante un escudo, el caparazón, compuesto de 
quitina impregnada con sales de calcio. Los dos pares de antenas sirven 
como quimiorreceptores y órganos sensoriales táctiles. Las mandíbulas 
son cortas y pesadas, con superfi cies en oposición que usan para moler y 
morder el alimento. Detrás de las mandíbulas hay dos pares de apéndices 
alimentadores accesorios: el primero y segundo maxilares.
Los apéndices de los tres primeros segmentos del tórax son los 
maxilípedos, que ayudan a cortar alimento y pasarlo hacia la boca. El 
cuarto segmento del tórax tiene un par de grandes quelípedos, o tenazas 
para pinchar. Los últimos cuatro segmentos torácicos tienen patas para 
caminar.
Los apéndices del primer segmento abdominal son parte del sis-
tema reproductor y el macho los utiliza para transferir esperma. Los 
siguientes cuatro segmentos abdominales tienen pleópodos, pequeñas 
estructuras con forma de remo que algunos decápodos usan para nadar 
y las hembras de todas las especies para contener huevos. Cada rama de 
los sextos apéndices abdominales consiste en una gran estructura apla-
nada. Junto con el extremo posterior aplanado del abdomen, forman un 
abanico caudal que usan para nadar hacia atrás.
Los insectos son hexápodos articulados con tráquea
Con más de un millón de especies descritas (y acaso millones más 
todavía no identifi cadas), la clase Insecta del subfi lo Hexapoda es el 
Abanico 
caudal
Quinta pata 
para caminar
Segunda 
pata para 
caminar
Ojo
Primera 
antena
Segunda 
antena
Primer pleópodo 
(usado por el macho 
en la copulación)
Boca
Tercer 
maxilípedo
Quelípedo
Pleópodos
Abdomen Tórax Cabeza
Cefalotórax
(a)
(b)
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FIGURA 31-30 Anatomía de la langosta
(a) Como otros decápodos, la langosta espinosa (Panulirus argus) tiene 
cinco pares de patas para caminar. El primer par de patas para caminar está 
modifi cado como quelípedos (pinzas grandes). Fotografía tomada en Gran 
Caimán. (b) Vista ventral de una langosta. Observe la variedad de apéndices 
especializados.
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	Parte 5 La diversidad de la vida 
	31 Esponjas, cnidarios, ctenóforos y protóstomos
	31.3 Los ecdysozoa
	Los artrópodos se caracterizan por apéndices articulados y un exoesqueleto de quitina
	Los insectos son hexápodos articulados con tráquea