Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-785

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Estructura y transporte en el tallo 751
apariencia de un anillo en sección transversal se debe a diferencias en 
tamaño celular y grosor de pared celular entre el xilema secundario for-
mado al fi nal del crecimiento del año anterior y el que se formó al co-
mienzo del crecimiento del año siguiente. En la primavera, cuando el 
agua es abundante, la madera formada por el cámbium vascular tiene 
células conductoras (traqueidas y elementos de vaso) de gran diámetro 
y pocas fi bras y se le llama adecuadamente madera de primavera o madera 
temprana (vea la fi gura 35-5). Conforme avanza el verano y el agua es 
menos abundante, la madera formada, conocida como madera de verano 
o madera tardía, tiene células conductoras más estrechas y muchas fi bras. 
Es esta diferencia en tamaño celular entre la madera de verano de un 
año y la madera de primavera del año siguiente la que da la apariencia 
de anillos.
El análisis de los anillos de un árbol brinda 
útil información científi ca
En los climas templados, el número de anillos anuales indica la edad de 
un árbol. El tamaño de cada anillo varía dependiendo de condiciones cli-
matológicas locales. En ocasiones la variación puede atribuirse a un solo 
factor ambiental, y patrones similares aparecen en los anillos de diferen-
tes especies a lo largo de grandes áreas geográfi cas. Por ejemplo, años con 
precipitación adecuada producen anillos de crecimiento más anchos, y 
años de sequía producen anillos más estrechos. Es posible estudiar se-
cuencias de anillo que tengan muchos miles de años de antigüedad al 
construir una cronología maestra, una muestra completa de anillos que se 
remonten lo más lejos posible (FIGURA 35-9).
La dendrocronología, el estudio de los detalles visibles y micros-
cópicos de los anillos de árbol, se usa ampliamente en muchos campos. 
El análisis de anillos de árbol ayudó a datar sitios prehistóricos nativo-
americanos en el suroeste. Por ejemplo, al usar análisis de anillos de 
árbol, científi cos determinaron que Cliff Palace en el parque nacional 
Mesa Verde databa del año 1073. El análisis de anillos de árbol también 
es útil en ecología (para estudiar cambios en una comunidad boscosa 
a través del tiempo), ciencias ambientales (para estudiar los efectos de 
la contaminación del aire sobre el crecimiento arbóreo) y geología 
(para datar terremotos y erupciones volcánicas).
(gimnospermas que tienen conos). La madera del pino y de otras coní-
feras por lo general carece de fi bras (con sus gruesas paredes celulares 
secundarias) y elementos de vaso; las células conductoras en las gim-
nospermas son las traqueidas. Estas diferencias celulares por lo general 
hacen que la madera de las coníferas sea más blanda que la madera de 
las plantas con fl ores, aunque existe una variación sustancial de una 
especie a otra. El árbol balsa, por ejemplo, es una planta con fl ores cuya 
madera blanda extremadamente ligera se usa para elaborar modelos de 
aviones. 
Las plantas leñosas que crecen en climas templados donde hay un 
período de crecimiento (durante primavera y verano) y un período de 
latencia (durante invierno) muestran anillos anuales, círculos concén-
tricos que se encuentran en secciones transversales de la madera. Para 
determinar la edad de un tallo leñoso en la zona templada, simplemente 
cuente los anillos anuales. En los trópicos, condiciones ambientales, en 
particular los patrones de precipitación estacionales o de todo el año, 
determinan la presencia o ausencia de anillos, de modo que los anillos 
no son un método confi able para determinar la edad de la mayoría de los 
árboles tropicales.
El examen de los anillos anuales con una lupa no revela “anillos”, 
o líneas, reales que separen el crecimiento de un año del siguiente. La 
Escama 
de yema
Crecimiento 
de un año
Cicatrices de escama 
de yema terminal
Yema 
terminal
Yema axilar
Cicatriz 
de hoja
Lenticela
Cicatrices 
de escama 
de yema 
terminal
Cicatrices 
de haz
Nodo
Nodo
Internodo
FIGURA 35-7 Animada Estructura externa de una rama 
leñosa en su condición invernal
La edad de una rama leñosa puede determinarse por el número de conjun-
tos de cicatrices de escama de yema (no se cuentan las ramas laterales). 
¿Cuál es la edad de esta rama? ¿Puede señalar algún vástago?
Albura
Duramen
Ca
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n 
Iv
er
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n
FIGURA 35-8 Duramen y albura
La madera de los árboles más viejos consiste en un denso duramen central 
y una capa exterior de albura. La albura es el xilema funcional que conduce 
agua y minerales disueltos. Los anillos anuales en el duramen son muy 
notorios.
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	Parte 6 Estructura y procesos vitales en plantas 
	35 Estructura y transporte en el tallo
	35.1 Crecimiento y estructura del tallo
	El análisis de los anillos de un árbol brinda útil información científica