Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-1064

Vista previa del material en texto

1030 Capítulo 47 
afectan estos comportamientos. Un estilo de vida sedentario combinado 
con la fácil disponibilidad de alimentos ricos en energía contribuye a 
agravar el problema. Un investigador describió de manera ingeniosa las 
raíces del problema de la obesidad como la combinación de “chips de 
computadora y papas fritas”. Por cada 9.3 kcal de alimentos en exceso 
tomados en el cuerpo, se almacena alrededor de 1 g de grasa. (Un exceso 
de aproximadamente 140 kcal, menos de una pieza de caramelo común, 
por día durante un mes resulta en una ganancia de 454 g de peso).
Los investigadores han identifi cado objetivos
para el tratamiento de la obesidad
A medida que los investigadores descubren los mecanismos genéticos 
y bioquímicos que regulan el metabolismo energético, proporcionan 
objetivos potenciales para el desarrollo de tratamientos farmacológicos 
para la obesidad. Los siguientes son algunos de los muchos objetivos para 
la acción de medicamentos que constituyen el foco de la investigación: 
(1) reducir el apetito de modo que la ingesta de alimentos disminuya, 
(2) bloquear la absorción de grasa, (3) desacoplar el metabolismo de 
la producción de energía de modo que la energía alimentaria se disipe 
como calor (consulte Preguntas acerca de: Transporte de electrones y calor, 
en el capítulo 8) y (4) bloquear los receptores de moléculas que envían 
señales que conducen a un incremento en el almacenamiento de energía.
La desnutrición puede provocar
graves problemas de salud
Millones de personas no tienen sufi cientes alimentos o no tienen una 
dieta balanceada. Las personas que padecen desnutrición están mal ali-
mentadas. Pueden sentirse débiles, se cansan fácilmente y son bastante 
sensibles a infecciones como resultado de una función inmunológica 
deprimida. Suele haber una defi ciencia de hierro, calcio y vitamina A, 
pero los aminoácidos esenciales son los nutrientes con mayor défi cit en 
la dieta. Millones de personas padecen una salud defi ciente y resistencia 
disminuida a enfermedades debido a la falta de proteínas. El desarrollo 
físico y mental de los niños es retrasado cuando estos componentes bá-
sicos de las células no existen en la dieta. Debido a que los cuerpos de 
estos niños no pueden elaborar los anticuerpos (que son proteínas) y las 
células necesarias para combatir infecciones, las enfermedades comunes 
en los niños, como sarampión, tosferina y varicela, a menudo son fatales en 
menores que padecen desnutrición proteica.
La obesidad es un problema nutricional grave
La sobrealimentación puede ocasionar mala nutrición. La obesidad, la 
acumulación excesiva de grasa corporal, es una forma de desnutrición 
grave que se ha convertido en un problema de proporciones epidémicas en 
sociedades opulentas. La Organización Mundial de la Salud considera a la 
obesidad entre los problemas de salud más importantes en todo el mundo. 
La obesidad contribuye con alrededor de 300,000 muertes al año en Esta-
dos Unidos y es la segunda causa de muerte más importante que puede ser 
evitada (sólo después de fumar). Es un factor de riesgo importante de en-
fermedad cardiaca, diabetes mellitus, ciertos tipos de cáncer (incluyendo el 
de mama y colon), hipertensión, osteoartritis, y enfermedades del hígado 
y la vesícula biliar. En el bastante conocido estudio Framingham de más de 
2000 hombres, quienes sufrían 20% de sobrepeso tenían una tasa de mor-
talidad signifi cativamente más alta derivada de todas las causas.
El índice de masa corporal (IMC), se usa ahora en todo el mundo 
como una medida del tamaño del cuerpo, es un índice del peso en relación 
con la estatura. Se calcula al dividir el cuadrado del peso (kg2) entre la 
altura (m). El equivalente en Estados Unidos es 4.89 veces el peso (lb) di-
vidido entre el cuadrado del peso (ft 2). Un adulto cuyo IMC está entre 25 
y 29.9 es considerado con sobrepeso. Un adulto que tiene un IMC de 30 o 
más es considerado obeso. En Estados Unidos aproximadamente 33% de 
los adultos tiene sobrepeso y alrededor de 34% son obesos. Se estima que 
17% de los niños y adolescentes estadunidenses tienen sobrepeso.
Cada persona parece tener un punto de equilibrio, o estado esta-
ble, alrededor del cual se regula el peso corporal. Llevar una dieta puede 
ser difícil porque cuando el IMC disminuye por debajo de un punto de 
equilibrio, los mecanismos de conservación de energía se activan y el 
gasto de energía decrece.
Muchos factores afectan el peso
Además de una disposición de moléculas de señalización que afectan el 
metabolismo energético y el peso corporal, los investigadores han iden-
tifi cado varias mutaciones genéticas que afectan la ingesta de alimentos y 
la homeostasis energética. Por ejemplo, los ratones con un alelo mutado 
en el gen ob se vuelven gravemente obesos. El producto normal del gen 
ob es la leptina. Cuando los investigadores inyectan leptina en ratones 
gravemente obesos, el apetito de éstos disminuye y su uso de energía 
aumenta. Pierden peso, principalmente por pérdida de grasa corporal 
(FIGURA 47-15). Por desgracia, la mayoría de los humanos obesos son 
resistentes a la acción de la leptina.
El número de células de grasa en el adulto parece ser determinado 
principalmente por la cantidad de grasa almacenada durante la infan-
cia y la juventud. Cuando una persona es alimentada en exceso al inicio 
de su vida, se forman cantidades anormalmente grandes de células de 
grasa. Más tarde en la vida, estas células de grasa pueden estar totalmente 
abastecidas con un exceso de lípidos o pueden reducir su tamaño, pero 
siempre están presentes. Se cree que las personas con tales cantidades in-
crementadas de células de grasa están en mayor riesgo de sufrir obesidad 
que aquellas cuyas cantidades son normales.
Comer activa el circuito de recompensa de dopamina en el cerebro. 
(Recuerde que este circuito también es activado en la adicción a las dro-
gas). La cantidad de dopamina liberada corresponde a la intensidad del 
placer experimentado al comer. Una hipótesis sostiene que las personas 
obesas pueden tener un sistema de recompensa de dopamina defi ciente. 
Comen en exceso para compensar lo anterior y pueden desarrollar adic-
ción por los alimentos.
Aunque muchos factores presentes en la obesidad son hereditarios, 
el comportamiento es críticamente importante. Dietas altas en calorías 
y la falta de ejercicio conducen a la obesidad, y los factores psicológicos 
©
 1
99
5 
A
m
ge
n 
In
c.
 
FIGURA 47-15 Efecto de la leptina
Ratones con gen ob mutante antes (izquierda) y después (derecha)
del tratamiento con leptina.
47_Cap_47_SOLOMON.indd 103047_Cap_47_SOLOMON.indd 1030 13/12/12 16:2713/12/12 16:27
	Parte 7 Estructura y procesos vitales en animales 
	47 Procesamiento de alimentos y nutrición
	47.4 Metabolismo energético
	La obesidad es un problema nutricional grave
	Muchos factores afectan el peso
	Los investigadores han identificado objetivos para el tratamiento de la obesidad
	La desnutrición puede provocar graves problemas de salud