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1072 Capítulo 49 Aunque la corteza suprarrenal produce más de 30 tipos de esteroides, secreta sólo tres tipos de hormonas en cantidades importantes: precur- sores de hormonas sexuales, mineralocorticoides y glucocorticoides. En ambos sexos, la corteza suprarrenal secreta precursores de hormonas sexuales, como andrógenos (hormonas masculinizantes). Ciertos tejidos convierten los precursores de hormonas sexuales en testosterona, la hormona masculina más importante, y estradiol, la hormona femenina más importante. En los hombres, la producción de andrógeno por la corteza suprarrenal no es signifi cativa porque los tes- tículos producen testosterona. No obstante, en las mujeres, la corteza suprarrenal secreta el andrógeno usado para producir la mayor parte de la testosterona que circula en la sangre. adicional de disminuir la pérdida de sangre en caso de hemorragia (y explica la palidez repentina que acompaña al temor). Al mismo tiempo, el corazón late más rápido. La intensidad de la contracción muscular au- menta. Los umbrales en el sistema activador reticular del cerebro son disminuidos, de modo que la persona se vuelve más alerta (vea el ca- pítulo 42). Las hormonas suprarrenales medulares también suben los niveles de ácidos grasos y glucosa en la sangre, asegurando combustible necesario para la energía adicional. La corteza suprarrenal ayuda al cuerpo a tolerar el estrés crónico La corteza suprarrenal sintetiza hormonas esteroides a partir de coleste- rol (que a su vez se produce en el hígado a partir de la acetil coenzima A). ESTRÉS HIPOTÁLAMO CRF PITUITARIA HACT CORTEZA SUPRARRENAL Cortisol Moviliza grasas Estimula el transporte de aminoácidos hacia las células hepáticas Inhibe las reacciones alérgicas Reduce la inflamación Conversión de otros nutrientes en glucosa Proporciona nutrientes para la respiración celular Eleva el nivel de azúcar en la sangre NERVIOS SIMPÁTICOS MÉDULA SUPRARRENAL Epinefrina y norepinefrina Vasos sanguíneos Estimula la conversión de glicógeno en glucosa Cerebro Corazón Disminuye los umbrales en el sistema activador reticular Constriñe los vasos sanguíneos en la piel y en los riñones Dilata los vasos sanguíneos en los músculos y el cerebro Sube el nivel de azúcar Funciona más tiempo, resiste con más fuerza Aumenta el gasto cardiaco FIGURA 49-15 Respuesta al estrés Las glándulas suprarrenales ayudan al cuerpo a responder a experiencias estresantes. (RAS, sistema activador reticular; FLC, factor liberador de corticotropina; HACT, hormona adrenocorticotrópica). 49_Cap_49_SOLOMON.indd 107249_Cap_49_SOLOMON.indd 1072 13/12/12 16:3213/12/12 16:32 Parte 7 Estructura y procesos vitales en animales 49 Regulación endocrina 49.5 Regulación endocrina en vertebrados Las glándulas suprarrenales ayudan al cuerpo a responder al estrés La corteza suprarrenal ayuda al cuerpo a tolerar el estrés crónico
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